Le lendemain.
« L'affaire de la princesse Kalynéara... »
Je me réveillai dans mon lit, réveillai Marl qui s'accrochait à moi, et lui dis cela.
Marl semblait encore engourdie par le sommeil, mais elle écoutait attentivement.
« D'après ce que tu m'as racontée, je pense qu'elle en veut à ce que Marl « possède », moi, ou quelque chose dans ce genre. »
« Mmm... Probablement, oui. Après, il y a aussi le fait que Taishi-san est un héros, non ? »
Marl dit cela en se frottant les yeux encore ensommeillés. En voyant ce visage vague au réveil, j'ai envie de lui caresser la tête.
Et comme il n'y a pas besoin de se retenir, je la caresse. Elle est mignonne.
« En gros, ce n'est pas moi en tant que personne, mais les étiquettes de « fiancé de Marl » ou de « héros » qui l'embrasent. Donc je me dis que si elle devient « ma fiancée à moi », elle pourrait se lasser d'un coup. »
« Hum... C'est vrai que cette possibilité existe. C'est une gamine qui a jeté de force un accessoire qu'elle avait pris en disant qu'elle s'en était lassée au bout de trois jours. Mais si ce n'est pas ça, qu'est-ce qu'on fait ? »
Marl acquiesça à mes mots, mais émit une objection.
Ouais, c'est vrai. Elle a raison.
« Ah... ouais, là je n'aurais d'autre choix que de me résoudre à tout. Mais elle, si elle ne peut pas l'avoir, ça ne fera que l'embraser encore plus et elle n'abandonnera jamais, c'est son genre, non ? Si je la refusais là, ça n'aurait fait qu'attiser le feu, j'ai pensé que ce serait contre-productif. »
« Se résoudre à tout... mais c'est vrai qu'à ce moment-là, elle aurait pu user de moyens encore plus insistants et plus forts, cette possibilité ne peut pas être niée. »
Marl sourit amèrement en entendant mes mots.
C'est ça, ce genre de type, c'est comme ça, ouais.
« Au fait, Taishi-san ? »
« Oui ? »
« Vous pensiez « au passage, je voudrais bien avoir Kalynéara », non ? »
« À ce moment-là, juste un tout petit peu. »
Maintenant, je n'en ai absolument pas l'intention. Pas du tout.
« C'est vrai. Les seins de Kalynéara, ils sont tout moelleux, non ? »
« Ah, c'est du bon. Pas autant que Marl, mais. »
Marl me pinça le flanc. Ça fait mal, cliente, arrêtez le coup de poing sur le foie.
Le fait que ces seins soient du bon, en tant qu'homme, je ne peux pas ne pas le reconnaître.
« Honnêtement, désolé. Je reconnais franchement que je n'étais pas calme. »
« Haa... C'est pas grave, je pardonne. Vous avez supporté Kalynéara après vous être fait administrer un aphrodisiaque d'orc, alors au lieu de vous en vouloir, il faut plutôt vous féliciter. »
En disant ça, Marl arrêta de m'attaquer.
C'est vrai, c'était incroyable. J'ai eu l'impression d'assister au mystère du corps humain.
« C'est parce que c'est Taishi-san, vous pensiez vivre ensemble un moment, en parler, et la faire renoncer comme ça, non ? »
T'es un Esper ou quoi.
« Taishi-san, si on passe longtemps ensemble, on finit par s'attacher, non ? Et si par malheur il se passe quelque chose, c'est fini, non ? »
« G-genre, c'est pas... »
« Je ne vous laisserai pas dire qu'il n'y a pas de risque. Quelqu'un qui achète exprès une esclave criminelle, ex-assassine qui visait sa vie, pour la garder près de lui, qu'est-ce qu'il raconte ? »
Je n'ai pas pu réfuter.
« Bon, pour l'affaire de Flam, c'est bien, mais. Vous êtes trop naïf. Bien plus que le miel de Big Hornet qu'on a léché l'autre fois, multiplié par cent. Taishi-san, comme ça, vous dansez dans la main de l'autre. »
Marl m'a tranché net. C'est peut-être la première fois qu'elle me nie en face.
Mais j'ai mes raisons. Même si je n'étais pas calme, je n'ai pas accepté les fiançailles en pensant qu'au cul.
« Je me suis dit qu'avoir des liens avec la famille royale de Calendil serait utile à bien des égards. La force qui a essayé de nous assassiner a été correctement gérée, et maintenant, par l'intermédiaire de Zonterek, on a bâti une bonne relation de coopération. »
« C'est pas du tout bien. Avec une idée aussi naïve, vous allez vous faire entraîner tout profond dans le royaume de Calendil. Une fois les fiançailles officialisées, d'abord chevalier honoraire, puis baron avec un territoire適当 quand elle deviendra concubine officielle, c'est sûr qu'ils vont vous verrouiller solidement. »
Pas un mot ne sort.
« D'abord, vous êtes trop indulgent avec Kalynéara. Elle a essayé de vous voler votre virginité en vous donnant un somnifère et un aphrodisiaque, non ? »
« Bah, c'était pas mortel, alors j'ai pensé que c'était bon. »
« Taishi-san, si c'était moi qu'on faisait ça, vous penseriez quoi ? »
« Je la buterais. »
« Alors vous comprenez mes sentiments maintenant, non ? »
« Vraiment, toutes mes excuses. »
Je me suis excusé sincèrement.
Certes, même si c'est resté une tentative, si j'étais à l'inverse, je serais furax.
« Mais bon, Taishi-san, vous êtes d'une naïveté confondante... Moi aussi au début, j'en ai profité. Vraiment, Taishi-san, de ce côté-là, vous êtes laxiste. »
Marl poussa un profond soupir et me tapota le front.
Puis elle pris mon visage dans ses deux mains, m'empêchant de le détourner, et afficha un sourire qui n'admettait pas de refus.
« C'est pas grave, cette fois, je mouille le maillot. Taishi-san, vous me donnez carte blanche, d'accord ? »
« Ah, oui. Euh, Marl-san, vous comptez faire quoi ? »
« Vous voulez savoir ? »
« Ah, non. C'est bon, oui. »
Face à Marl qui souriait, je ne pus rien dire.
« Alors, j'y vais~ »
Marl, revêtue de son armure de robe, monta dans la voiture préparée par M. Jack en faisant un signe de la main.
Je la vis partir et poussai un soupir. La Marl d'aujourd'hui, personne ne peut l'arrêter, moi y compris.
« Même Taishi-sama ne peut pas gagner contre Marl-sama quand elle est en colère, hein. »
La remarque anodine de Mabel me transperça.
C'est foutu, je me fais narguer par la servante. C'est une affaire qui touche à mon honneur. Mais je ne peux pas réfuter, c'est frustrant.
« Un massage, faisons un massage, Taishi-sama. Comme ça, vous oublierez les choses désagréables. »
« Mabel, toi tu veux juste me marcher dessus, non ? »
À mes mots, Mabel détourna le regard. Hé, là, tu dois nier.
Flam, qui se tenait à côté, a aussi un regard louche. Qu'est-ce que vous comptez faire de moi affaibli, vous.
« Je sors. »
Je décidai de m'enfuir.
Quand Marl rentrera, je m'excuserai du fond du cœur. Faisons comme ça.
« Haaaaa... »
Assis sur un banc du parc à l'intérieur des murailles, je soufflai.
Une nuit passée, après avoir parlé avec Marl, l'auto-dégoût est terrible.
Pourquoi n'ai-je pas interrogé dès que le somnifère était dans le thé ? Si je l'avais fait boire à la servante à ce moment-là, c'était fini.
Même en faisant semblant de boire, si j'avais ouvert les yeux et interrogé quand on m'a mis les menottes... le regret ne précède pas l'action.
L'excès de confiance a causé cette situation, c'est évident. Je suis devenu un peu fort, j'ai eu de l'argent, j'en ai profité, voilà la punition. Je veux mourir.
Pendant que je pensais à ça, affalé sur le banc, des oiseaux comme des pigeons se posèrent au sol devant moi et se mirent à tourner autour.
Il y a des pigeons à Erilarde aussi, hein.
« Piyo piyo », « Piyo piyo ».
En entendant leurs cris, j'ai failli tomber à la renverse.
C'est un autre monde, donc les cris sont différents aussi. Ouais.
Je sortis du blé cru de mon Stockage et le leur donnais. Oh, ils picorent en disant piyo piyo. Ça apaise.
Mais Marl, toute seule, ça va aller ?
La destination, c'est le manoir de Zonterek et le château royal, donc je pense qu'il n'y aura pas de problème, mais je m'inquiète.
Son niveau a déjà un pied dans le domaine des aventuriers vétérans, mais c'est quand même une fille fragile.
Ça ira ? Ça ira. Y a pas moyen d'arrêter cette Marl.
Ce qu'il faut penser maintenant, c'est comment on va s'entendre avec le royaume de Calendil à l'avenir.
Ça dépendra du résultat que Marl ramènera, mais j'ai l'impression qu'il faut réfléchir un peu plus à la façon de s'entendre.
D'abord, jusqu'où faire confiance.
Au moins, tant qu'on maintient une coopération avec Zonterek en s'apportant des bénéfices mutuels, on peut faire confiance.
La loyauté de Zonterek envers le royaume de Calendil est sincère, donc tant qu'il y a coopération, les forces politiques qui me nuiraient seront éliminées.
Je sais que le royaume de Calendil n'est pas monolithique. Le premier contact a été le pire, mais pas besoin d'en vouloir au moine et haïr la robe jusqu'au bout.
J'ai dit la dernière fois, à la présentation du héros, qu'on laissait les vieilles rancunes derrière nous.
Le reste, c'est l'affaire de cette fois.
L'affaire de la princesse Kalynéara, Zonterek devait sûrement être au courant.
Si le plan de Kalynéara marche et qu'elle a une relation charnelle avec moi, tant mieux. Sinon, comme maintenant, prendre l'engagement de fiançailles « nominalement » suffit.
Pendant que je suis absent, faire débarquer Kalynéara et créer un fait accompli en douceur, ils ont dû penser que ça passerait.
Ils savent bien sûr que je garde Flam, donc ils doivent connaître ma personnalité.
Si on a une relation charnelle, c'est gagné. Sinon, si l'attachement naît, je ne pourrai pas traiter froidement Kalynéara, ils ont dû penser ça.
« C'est mort, je me fais narguer. »
C'est la réalité, c'est pas grave.
Hier, quand j'ai convaincu Marl et accepté, Zonterek a dû se sentir en position d'échec et mat.
Il doit être en train de le pulvériser en miettes, Marl, en ce moment même.
Même si l'affaire Kalynéara capote, je reste utile pour le royaume de Calendil.
Maintenant, ma réputation dans l'armée a l'air d'avoir monté, et au moins jusqu'à la fin de la Grande Inondation, je peux faire confiance.
De toute façon, le fait que moi et Marl agissions ensemble est public, donc la ligne où le royaume de Calendil nous élimine physiquement est disparue, ça devrait aller.
Parce qu'il n'y a aucun mérite pour le royaume de Calendil.
À l'avenir, il suffit de se méfier juste de l'apaisement excessif. Juste des trucs comme cette fois.
Et le travail de séparation entre moi et Marl. Cette fois, c'était ça aussi.
Et puis, cette fois, on a utilisé ma dette envers Zonterek et ce genre de choses.
En fait, j'ai fourni des armes au royaume de Calendil et à Zonterek, et ils les ont fait circuler vers d'autres pays. Le retour pour eux, c'est juste la fourniture d'armes, donc dans un sens, c'est réglé.
Mais bouger les gens, ça coûte du fric, des relations, des efforts.
« Uumu... »
Cette fois, on a utilisé la dette et l'humanité contre moi, mais si je méprise ça, j'ai l'impression de perdre quelque chose d'important en tant qu'humain.
J'ai arrêté de réfléchir.
« Faisons vivre cette expérience où j'ai été pris au dépourvu. Et m'excuser auprès de Marl. Ouais, c'est la seule option. »
Quand c'est mort, se démener pour récupérer ne marche pas.
Dans ces cas-là, il faut changer d'humeur net.
Bon, pour changer d'humeur, quoi de bon ? Les histoires de cul, j'en ai marre, alors autre chose.
Aller à la guilde des aventuriers et prendre une quête légère ? Ou suer sur la construction de la quatrième muraille ?
Les deux, j'ai pas envie.
Alors les courses, achetons un cadeau à Marl.
C'est facile de vouloir lui faire plaisir avec un cadeau, mais je pense que c'est efficace.
Je commençai à marcher sans but pour chercher un cadeau pour Marl.
« D'ailleurs, pourquoi t'es là, toi ? »
« Bah, j'ai regardé un peu partout, mais les bijoux, c'est pas ça non plus, je me suis dit. »
« C'est pas une raison pour venir dans une armurerie... »
J'étais en train de bavarder avec Perron-san à la boutique Perron Armor Shop. C'est une femme mariée, donc y a pas de souci.
Au passage, M. Ritz, au comptoir, nous lance des regards remplis de rancœur. J'ai pas l'intention de te la prendre, calme-toi, lolicon.
« Tu n'as pas pensé à quelque chose d'irrespectueux tout à l'heure ? »
« C'est votre imagination, madame. Au fait, Marl regarde les boucliers sérieusement depuis un moment, vous en conseillez quoi ? »
À ma question, Perron-san grogna.
« Marl-chan, elle se bat en misant sur sa vitesse, non ? Alors un petit bouclier, non ? »
« Hum, c'est ça, mais... genre, avec une poignée ou fixé au bras par une sangle... et la taille aussi... »
Marl n'a pas l'air d'avoir abandonné le style à deux armes, donc le type sans poignée, fixé au bras, serait mieux.
Pour pas gêner le mouvement du poignet, le courber... mais ça revient presque à un grand protège-avant-bras.
« Ah, ça marche pas non plus. »
Je sais pas, le corps est lourd, la tension ne monte pas.
Quand on est négatif, quoi qu'on fasse, ça marche pas. Allez, je vais aller voir comment ça se passe pour Marl.
Non non, si je gêne, les efforts de Marl seront vains.
« Pour un héros, t'as pas d'allant, hein. Vous vous êtes disputés avec Marl-chan ? »
« Si c'était une dispute, ce serait encore bien. C'est unilatéralement ma faute, et elle s'efforce si sincèrement que je peux pas rester en place. »
« Marl-chan t'a pardonné, non ? Alors fais pas cette tête sinistre, tiens-toi droit ! »
« C'est ce que je me dis, pour changer d'air, je voulais acheter un cadeau, mais... »
La tension en chute libre.
Je commence à penser qu'il vaudrait mieux frapper le marteau sans réfléchir à l'atelier.
Si je frappe le marteau à l'atelier, Mabel et Flam me laisseront tranquille, elles.
« Taishi-sama êtes-vous là !? »
Pendant que je pensais ça, *BAM !* La porte s'ouvrit violemment et une petite silhouette s'engouffra dans la boutique Perron Armor Shop.
C'était Mabel. Elle était terriblement pressée.
« M-Marl-sama ! C'est grave ! A-à la maison ! Vite ! »
Au moment où j'ai compris les mots de Mabel, je l'ai soulevée dans mes bras et me suis élancé hors de la boutique.
J'ai cru entendre la voix en colère de Perron-san derrière moi, mais pas le temps de m'en occuper.
J'utilisai le renforcement magique pour sauter sur le toit des bâtiments, et bondis de toit en toit vers la porte de la troisième muraille.
« Uwo !? Yu, Yuusha-dono !? »
« Situation d'urgence ! Je passe ! »
Je criai ça au garde paniqué, franchis la porte et fonçai droit sur la maison.
Vu de l'extérieur, la maison n'a pas l'air anormale.
Mabel, que je porte, a le visage bleu. Elle a dû avoir le mal des transports avec mes mouvements sérieux.
Je déposai Mabel devant l'entrée et pénétrai dans la maison.
« Flam ! Où est Marl !? »
« Elle est enfermée dans l'atelier d'alchimie. »
Face à Flam d'un calme suspect, je ressentis une légère gêne, mais passai par la forge pour entrer dans l'atelier d'alchimie.
Là, Marl, l'air paniqué, feuilletait un livre de recettes d'alchimie.
Visiblement, pas de blessure externe.
« Marl ! Tu vas bien !? »
« Bu, je vais bien mais ça va pas ! J'ai merdé ! »
En disant ça, le regard de Marl qui tourne les pages va et vient frénétiquement, une tension tendue se transmet.
« Qu'est-ce qui s'est passé !? Qu'est-ce qu'il y a !? »
« Chez Zonterek, ça s'est bien passé, mais j'ai raté avec Kalynéara ! Ma, je n'aurais jamais cru qu'elle ferait ça... »
Ayant enfin trouvé la recette voulue, Marl se mit à fouiller frénétiquement le stockage des ingrédients.
Là, elle tressaillit violemment.
... Riellu... a... !
Une voix qui vient de loin.
De la forge aux portes ouvertes, et par-delà la porte de l'atelier d'alchimie, une voix qui approche.
« Gya !? Elle est venue !? Taishi-san ! Arrêtez-la ! »
« Na, je comprends pas bien mais c'est bon ! »
Des pas qui s'approchent *hita hita*.
La voix de Flam qui dispute avec quelqu'un, une voix connue.
Hein, quoi, c'est quoi ça ?
« Fufu, ufufufu, c'est ici ? Marliel-sama est ici, non ? »
Ce qui entra dans la forge, c'était la princesse Kalynéara.
Le visage rouge, la respiration rude. Une atmosphère comme ivre.
Ces symptômes, je les connais.
« Ara, le mauvais insecte qui colle à Marliel-sama, non ? Derrière toi, Marliel-sama est là, non ? Dégage ! »
Les yeux de Kalynéara sont fixes, la respiration rude.
Franchement, elle fait peur.
« O-oi Marl ! C'est quoi ce bordel ! »
« Je voulais juste lui donner une bonne leçon à Kalynéara ! Lui faire connaître sa place ! Je n'aurais jamais cru que l'effet durerait encore ! »
« Ufu, ufufufu, Marliel-samaaa, encoreee... »
« Hiiiii ! Je suis en train de faire l'antidote maintenant ! Taishi-san, arrêtez Kalynéara ! »
Marl est à deux doigts de la panique.
J'attrape Kalynéara qui tente de percer jusqu'à l'atelier d'alchimie en me franchissant.
J'ai à peu près compris le contenu. Désolé, pardonne. C'est pour Marl.
« Hiiin ! »
Je fais circuler ma puissance magique à une sortie assez forte, et je fauche la conscience de Kalynéara.
Vu la cause, ça risque d'être contre-productif, mais pour la neutraliser sans blessure, je ne connais que ça, c'est pas grave.
« On fait comment, ça... »
« Et, et bien, on neutralise l'effet de l'aphrodisiaque pour l'instant, et on la renvoie discrètement au château... »