Il remarqua alors une fillette qui s'approchait de lui alors qu'il réfléchissait à la marche à suivre. Elle portait des haillons, mais c'était une adorable petite fille. Elle semblait être une femme-bête, mais avec une forte proportion d'humain comme Sherry, ses caractéristiques animales se limitaient apparemment à des oreilles de chat et une queue. Hum. Une belle fille aux oreilles de chat, un régal pour les yeux.
« Excusez-moi, êtes-vous le Héros ? »
« Oui, c'est moi. Et toi ? »
« Je m'appelle Lumina. Je... je voulais vous remercier. Grâce à vous, je n'ai pas été séparée de ma famille, et j'ai pu revoir mes sœurs. Merci beaucoup. »
La fillette aux oreilles de chat qui s'était présentée comme Lumina fit une petite révérence. Hum, c'est un peu embarrassant comme réaction. Bon, disons que si c'est agréable ou pas, c'est agréable.
« C'est une bonne chose. Je n'ai pas l'intention de vous arracher à votre famille de force à l'avenir non plus, alors fais de ton mieux pour être heureuse avec ta famille. »
« Oui, merci beaucoup. »
Lumina releva la tête, sourit, et retourna vers ses camarades femmes-chats qui semblaient être sa famille. Deux personnes qui ressemblaient à son père et sa mère s'inclinèrent vers lui, alors il leva la main en réponse.
« Bon, quoi qu'il en soit, c'est bien d'être remercié. Même si ce ne sera pas que ça. »
« C'est vrai. Il y en aura qui voudront retourner d'où ils viennent. À ce moment-là, on verra bien. »
« Ouais. La première épreuve, c'est l'examen médical... Kucha, je compte sur toi. »
« Hum, laisse faire. »
L'examen médical, ce n'est pas au sens littéral. Enfin, un examen médical normal est aussi prévu, mais ce que Kucha et lui appellent examen médical, c'est un examen par l'Œil d'Analyse.
L'Œil d'Analyse révèle quatre informations : le nom, le niveau, le titre et les compétences. En vérifiant ces informations, on peut dans une certaine mesure distinguer s'il y a des espions ou des agents parmi les demi-humains esclaves qui viennent d'arriver. Il s'agit de vérifier s'il y a des gens qui possèdent des titres ou des compétences qui ne correspondent pas à leur parcours, en examinant près de quatre cents personnes à deux, lui et Kucha.
Puisqu'ils prévoient de faire les examens médicaux séparément pour les hommes et les femmes, ils comptent en profiter.
« Reste le traitement des esclaves criminels. »
« Esclaves criminels... Ce sont des grands criminels, c'est ça ? »
« C'est ce qu'on dit. Mais on ne sait pas vraiment. »
Fondamentalement, dans ce monde, le pouvoir de la noblesse est très fort. Il a entendu dire qu'un certain nombre de gens deviennent esclaves criminels pour avoir désobéi à des demandes déraisonnables de nobles. Cependant, on ne sait pas si les esclaves criminels amenés ici cette fois-ci sont de ce genre. Apparemment, ils n'avaient pas de menottes aux mains ou aux pieds.
« Bon, on n'a qu'à gérer. S'ils causent des problèmes ici, ils serviront d'exemple. »
Heureusement, jusqu'à présent, rien qui relève du crime grave ne s'est produit à Clover. Autrement dit, ni meurtres, ni incendies, ni vols, ni viols. La population est encore faible, et tout le monde se connaît à peu près, peut-être que c'est pour ça. Ou alors, simplement parce qu'il y a des forts absolus comme lui.
Le fort absolu de Clover, c'est lui, mais Kucha et Elmina-san bien sûr, et ses soldats privés, les Thorns, sont aussi au niveau qu'on peut appeler forts absolus pour les habitants ordinaires. En fait, ceux qui font office de gardes à Clover sont tous des forts absolus pour les gens ordinaires.
Les gens ordinaires de bas niveau ne peuvent basically pas battre en combat singulier des êtres de niveau 15 ou plus. Cela dit, entre niveau 25 et 40, selon le talent et l'entraînement, le plus faible peut parfois gagner.
« Le fait que tu dises "servir d'exemple" comme ça, c'est vraiment toi, Maître. »
« Je ne suis pas un saint non plus. Je fais des choses terribles. »
« Hum, c'est bien comme ça. »
Kucha a tendance à valider tout ce qu'il fait. Pour les esclaves criminels, il va les rassembler tous une fois de plus et discuter de leur traitement. Fondamentalement, ce sera des entretiens individuels sérieux et une surveillance, mais...
« Les entretiens, c'est la garde qui s'en charge principalement, non ? »
« C'est ça. Même Maître ne peut pas faire des entretiens avec des centaines de personnes. »
« C'est vrai, mais... »
Il aurait un peu voulu les faire, les entretiens. Mais lui a ses propres obligations, il ne peut pas tout faire lui-même. Il doit faire ce que lui seul peut faire, et déléguer ce que d'autres peuvent faire. Ça va devenir nécessaire désormais.
« C'est reposant de ne pas tout faire soi-même, mais ça me met mal à l'aise. »
« Tu t'y habitueras. Ça va arriver souvent désormais. »
« Non, moi je continue. Actif à vie, terrain d'abord. »
Il croisa les bras et se renfrogna. Il en a marre des jours de paperasse à lutter contre le mal de dos et les hémorroïdes. Enfin, avec ce corps, ça n'arrivera probablement pas, et le mal de dos comme les hémorroïdes se soignent par la magie de soin. Mais être enfermé à faire de la paperasse tous les jours, c'est absolument hors de question. Il ne veut pas travailler.
« C'est bien toi, Taishi. »
« Effectivement, Taishi n'est pas du genre à rester vautré sur un trône. »
Rifana et Deborah acquiescèrent convaincues, et Sherry fit un sourire amer l'air embarrassé. Sherry semblait vouloir soutenir l'avis de Kucha.
« Bon, on se sépare là. Chacun bouge selon son jugement. »
« Et Maître, que faites-vous ? »
« Voyons... Les avoir amenés et faire comme si de rien n'était, ça ne me ressemble pas. Je vais aller voir du côté des dortoirs. Rifana, désolé, mais tu peux faire un truc ? »
« Bien sûr, quoi ? »
« Va demander à Marl et Néla où en est l'affaire du tissu. Si on peut bouger aujourd'hui, je veux que ça bouge. »
« Compris, on se retrouve aux dortoirs alors. »
Souriant, Rifana s'envola vers le manoir du seigneur. Non, elle sauta. Comme elle avait trouvé amusant de sauter sur les toits avant, elle se déplace souvent comme ça en ville. C'est pour ça que récemment, Rifana porte souvent le short fait avec les fils de Kucha. Comme ça, on ne voit rien par en bas. Quoi, il ne le dit pas.
« Moi, j vais aider au nettoyage de la distribution de repas. »
« Moi aussi, je vais aider. »
« Moi, je vais faire un tour en ville. »
« D'accord. Une fois que tu as fait le tour, rentre au manoir. Si y a un problème, viens aux dortoirs ou au manoir. »
Il fit un signe de main aux trois qui répondirent qu'ils avaient compris, et suivit à pas lents les ex-esclaves qui marchaient vers les dortoirs. Avec cette armure, il doit avoir une sacrée prestance. Il utilisa le Stockage pour se changer en vêtements normaux en un clin d'œil. Ce geste non plus n'est plus nouveau.
En marchant, il rattrapa vite la fin du groupe. À la fin marchaient de petites oreilles de chat.
« Ah, le Héros ? »
« Ouais. Lumina, c'était ? C'est la deuxième fois qu'on se voit. »
Celle qui marchait au bout était la fillette aux oreilles de chat qui lui avait parlé tout à l'heure. Les petites oreilles de chat doivent être son petit frère ou sa petite sœur.
« Le roi maure, il a pas ses vêtements royaux ? »
« Ouais, ça fatigue de les porter tout le temps. Et si je frotte contre les meubles, ça les abîme et on me gronde. »
« Le roi maure aussi, il se fait gronder ? »
« Ah, face à ma femme, je ne peux pas lever la tête. Ton père, il est comment ? »
« Papa aussi, il se fait gronder par maman ! »
« C'est ça ? Les mères, c'est fort. »
Il amusa les petites oreilles de chat qui lui sautaient dessus les yeux brillants, tout en suivant mollement le groupe des ex-esclaves. Lumina le fixait intensément.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non, c'est... rien. »
« Tu trouves ça normal ? Héros ou Roi Démon, je suis juste un humain. Je ne peux pas lever la tête face à ma femme mignonne, j'ai des désirs comme tout le monde, donc je travaille basically pour moi-même. Vous avoir sauvés, c'est aussi parce que j'ai mes arrière-pensées. »
« Des arrière-pensées ? »
« Ouais. Profiter que le royaume de Geppels nous a cherché des noises pour le mettre dans l'embarras, augmenter la population de la Fédération Yûma et renforcer la puissance nationale. Et je vous ferai travailler pour que je puisse glander chez moi. Parce que je suis un méchant Roi Démon. »
« Méchant roi maure ? »
« C'est ça, je suis un méchant Roi Démon. Fuhahaha. Je vous donnerai à manger à satiété trois fois par jour jusqu'à ce que vous ne puissiez plus bouger. »
Il chatouilla les petites oreilles de chat qui penchaient la tête, elles poussèrent des cris de joie et coururent vers leurs parents qui marchaient devant. Les parents, remarquant les rires des enfants, se retournèrent en riant et lui firent un signe de tête — mais ne se retournèrent pas, faisant un double, triple take, les yeux écarquillés. Oui, désolé. C'est moi.
Il leur fit un signe de main pour dire "ne vous en faites pas", ils parurent tout intimidés et continuèrent à se retourner maintes fois tout en tenant fermement leurs enfants. Aaah, les petites oreilles de chat.
Avec un léger regret, il porta son regard sur Lumina à côté de lui, et la trouva qui le fixait d'un air comme si elle voyait quelque chose d'étrange. Qu'est-ce que c'est ce regard, c'est gênant.
« Me fixer comme ça, c'est gênant. »
« Désolée. C'est rare qu'un maître nous parle si familièrement... ou plutôt... »
« C'est vrai ? »
« Nous n'étions que des outils qui vivaient. Il n'y a personne qui parle familièrement à un outil. »
« Oh... »
Il en resta sans voix face à Lumina qui le disait sans la moindre ombre au visage. L'éducation est trop poussée, l'ancien maître... non, l'éducation des parents ? Quoi qu'il en soit, c'est trop poussé.
« Mais ici, c'est différent, non ? Je peux devenir cuisinière, ou pâtissière, non ? »
« Ouais, yes. C'est ça. L'effort est bien sûr nécessaire, mais tu peux devenir n'importe quoi. »
« C'est vrai... Je ferai de mon mieux. »
« Ouais, fais de ton mieux. Je prévois de mettre des gens à disposition aux dortoirs pour un moment, alors consulte-les. »
« Des gens à disposition ? »
Les gens à disposition, ce sont des personnels spécialement affectés pour soutenir l'autonomie des ex-esclaves. Pour l'instant, une trentaine de personnes sont assignées, elles s'occupent de l'affectation au travail à Clover, de la fourniture d'informations diverses, de la réception des doléances et plaintes. Le personnel est de tous âges, hommes et femmes, des gens motivés recrutés à Clover. C'est un mélange multi-racial avec des femmes-bêtes, des centaures, mais aussi des gens de la rivière, des Alkenia, des Oni, des fées. Ce sont aussi des candidats pour le bureau qu'ils prévoient d'ouvrir plus tard.
« Je vois. En cas de problème, je consulte ces gens à disposition, c'est ça ? »
« Ouais. Dis-le aussi à ta famille et tes connaissances. »
« Oui. »
Lumina, qui répondit cela, se trouvait maintenant à trois pas derrière lui.
« Pourquoi tu marches si loin derrière ? »
« Un esclave ne saurait marcher à côté de son maître. »
« Non, tu n'es plus esclave. Et je ne suis pas ton maître. »
« C'est vrai. Mais le Héros est tout de même notre roi, notre seigneur. »
« T'as du cran, toi. »
Elle a l'étoffe d'une artisane. Si elle devient cuisinière ou pâtissière un jour, il voudra absolument qu'elle lui régale.
« Oh, on est arrivés. Faites attention à ne pas vous séparer de votre famille. »
« Oui. »
Il fit un signe de main à Lumina qui baissait la tête, et se dirigea vers les gens à disposition qui s'occupaient de la répartition des dortoirs. Elmina-san y était aussi.
« Je savais que tu viendrais. »
« Vous l'aviez deviné ? »
« Je pensais que Taishi-kun viendrait sûrement. »
Elmina-san sourit comme une fleur. Hum, se faire faire un sourire radieux par une beauté pareille, ça fait encore un peu rougir. Entouré de belles femmes et de belles filles, il n'arrive toujours pas à s'y habituer.
« Du coup, tu fais quoi ici ? Tu regardes seulement ? »
« Non, je vais participer aux entretiens. »
« Tu passes des entretiens ? Ça va ? Tu ne te feras pas recaler ? »
« Non, je les FAIS ! Pas que je les SUBIS ! Et même si je les subissais, je ne serais pas recalé ! »
Bon, imaginons le déroulement de l'entretien.
« Votre spécialité est "Explosion Maximale", c'est ça ? »
« Oui, Explosion Maximale. »
« C'est quoi, Explosion Maximale ? »
« C'est de la magie. »
« Hein ? De la magie ? »
« Oui, de la magie. Ça inflige des dégâts à tous les ennemis. »
« En quoi cette Explosion Maximale est-elle un mérite pour travailler dans notre Fédération Yûma ? »
« Oui, même si des ennemis attaquent, je peux protéger. »
« Magnifique ! Embrasse-moi ! »
Parfait, aucun problème.
« Tu fais une tête à penser quelque chose de bizarre. »
« C'est parfait. Ma vie est rose. »
« Je ne comprends pas... »
Il regarda le travail des gens à disposition avec Elmina-san qui reculait un peu.
Quand ils avaient hébergé les prisonniers, les bâtiments avaient un grand dortoir de vingt personnes par bâtiment. Ils les ont divisés en quatre pièces de quatre personnes. Fondamentalement, séparation hommes/femmes, les couples et familles dans la même pièce, c'était prévu. Pour l'instant, ça se passe bien.
En discutant avec Elmina-san, il surveilla le travail pendant une petite heure, la répartition des dortoirs se termina, et ce fut décidé de faire les entretiens après le déjeuner.
« Maître, vous étiez bien ici. »
Une fille chien toute moelleuse arriva en courant, la queue battant la mesure.
C'est Shitan, une de ses femmes, l'une des trois filles femmes-bêtes. Tout son corps est moelleux, degré de kemono un peu élevé, très lovely, et la nuit elle montre sa nature sauvage. Sans fond. Forte.
À la base, elle était douée pour la cuisine et la couture, plutôt habile de ses mains, mais récemment elle apprend l'alchimie sous la tutelle de Marl. Elle fait parfois des médicaments suspects, c'est son charme. Mais qu'elle les jette dans son estomac à lui, il souhaite vraiment qu'elle arrête.
« Shitan, encore la distribution ? »
« Oui ! Moi, c'est mon fort, et c'est amusant ! »
Shitan dit ça en faisant boum boum sa queue. Oui, mignonne mais... cette marmite qu'elle tient, elle n'est pas plus lourde qu'elle ? Le contenu a l'air lourd aussi, des légumes non cuits bourrés dedans. Elle est étonnamment forte, cette gosse.
« Alors on aide aussi. Ah, non, Elmina-san, vous c'est bon. »
« Guh, moi aussi, si je fais correctement, je peux cuisiner normalement ! »
« Quelqu'un qui confond sel et sucre, ou qui brûle les pâtes au lieu de les faire bouillir, c'est un peu... »
« Ugu... »
Belle et paraissant tout faire sans faille, Elmina-san a des compétences culinaires désastreuses. Avec les mêmes ingrédients, la même procédure, le même plat, elle arrive à faire apparaître l'enfer de ce monde. Une véritable cuisinière des ténèbres.
Il fit asseoir la cuisinière des ténèbres en tailleur dans un coin, et aida l'équipe de distribution de Shitan à faire le déjeuner. Le menu du jour : fines tranches de viande et légumes sautés, sandwichés dans une galette fine, genre kebab. Les ex-esclaves étaient stupéfaits par le repas plein de viande, mais à Clover, c'est la routine. Le nombre de monstres chassés est tel que la viande est moins rare que les légumes.
« Ne boudez pas comme ça, Elmina-san. »
« Je boude pas. »
« "Pas", c'est trop mignon, je vais mourir d'émotion, arrêtez sérieusement. »
Elmina-san qui montre toujours une assurance d'adulte, boude comme une gosse, c'est trop mignon, c'est dangereux. Il voudrait prendre une photo et la garder absolument ! S'il avait un cristal d'enregistrement dans les mains maintenant ! Mince, pourquoi n'a-t-il pas dépensé son fric overflow pour s'en procurer un ! La prochaine fois, il demandera à Iru-san de s'en occuper... non, l'autofabrication c'est bien aussi. Il y réfléchira.
Il promit une promenade pour la prochaine fois pour remettre Elmina-san de bonne humeur, et enfin les entretiens commencèrent. Notez que la promenade, c'est un sport extrême consistant à courir dans tous les sens dans la Grande Forêt-Mer où des monstres féroces pullulent, pour chasser. Déconseillé aux amateurs.
Les entretiens se font basically un par un, les jeunes enfants avec leurs parents. Le contenu est décidé à l'avance. Principalement : quel travail avez-vous fait jusqu'ici, y a-t-il un endroit où vous voulez retourner, quel travail voulez-vous faire maintenant.
S'il y a un pays natal et qu'ils veulent y retourner, ils seront libérés de l'esclavage et soutenus pour le retour. S'ils veulent retourner chez leur ancien maître, ce sera aussi soutenu. S'ils ne peuvent pas décider tout de suite, il prévoit de pouvoir laisser le jugement en suspens jusqu'à un mois maximum.
« Bonjour, on compte sur vous aujourd'hui. »
En entrant dans la pièce assignée aux entretiens, il vit un lapin femme-bête connu. Celui qui l'avait assisté lors de l'interrogatoire du Héros doré Ernest.
« Ouais, compte sur toi. »
« Je fais le greffier, alors faites à votre guise. »
« Aïe aïe. »
Après cet échange, le premier interviewé entra. Un gentleman chèvre-bête vêtu d'un costume impeccable. En voyant son visage, il écarquilla les yeux, posa immédiatement la main sur sa poitrine et s'inclina profondément.
« Enchanté, Taishi-sama. Je m'appelle Klimt, j'étais assistant du gouverneur dans la capitale du territoire de Delion au royaume de Geppels. »
« Poli, hein. Je suis Taishi Mitsuba. Voilà ma femme Elmina. Assieds-toi. »
« Ha, c'est trop d'honneur. »
Klimt releva la tête et s'assit promptement sur la chaise comme indiqué.
« Bon, on commence. D'abord, quel travail avez-vous fait jusqu'ici ? En quoi consiste l'assistant du gouverneur ? »
« Voyons... Le traitement des pétitions et plaintes, la gestion du budget, c'étaient mes principales tâches. »
« ...C'est presque tout le travail, non ? »
« Hahaha. »
Klimt riu pour esquiver la question. Son maître et les gens du territoire doivent être en plein chaos en ce moment.
« Je vois, j'ai bien compris. Alors, y a-t-il un pays natal où vous voulez retourner ? Ou bien retourner chez votre ancien maître, c'est aussi possible. »
« Non, rien de tel. Mais si je le souhaite, vous me laisseriez partir ? »
« C'est l'idée. Je veux des citoyens, pas des esclaves. »
« Je vois. Mais votre considération m'est inutile. Je souhaite travailler ici, dans la Fédération Yûma. »
« C'est ça. Il y a des gens qui font office de gens à disposition aux dortoirs, et je compte créer un bureau à Clover centré sur eux. Si tu as la motivation, rejoins-les et travaille. »
« Entendu. »
« Elmina-san, une question ? »
« Non, rien de spécial. »
Il lança un regard au lapin femme-bête qui faisait greffier, mais il secoua la tête latéralement, alors l'entretien avec Klimt s'arrêta là. Il fit noter dans le compte-rendu : "Adapté au travail administratif, gens à disposition."
« Un homme capable, on dirait. »
« Oui, son regard n'avait rien de désagréable, ça devrait aller. »
« C'est bon alors. »
Les elfes ont une compétence propre ou quelque chose qui permet de mesurer la malice ou la malveillance en regardant dans les yeux. C'est apparemment sensoriel... Est-ce un type d'œil magique ? Le statut ne montre pas de compétence correspondante. C'est mystérieux. C'est peut-être comme l'odorat surdéveloppé des femmes-bêtes qui n'apparaît pas dans les compétences.
« La personne suivante, s'il vous plaît. »
Le lapin femme-bête sortit la tête de la pièce pour appeler le suivant.
« Euh... excusez-moi. »
Ce fut une servante aux oreilles de lapin qui entra. Quelque peu intimidée, les oreilles plaquées à plat. Hum, comment dire... Elle éveille le sadisme. Ce n'est pas bien.
« Elmina-san, je passe. »
« Vraiment ? Alors c'est moi qui demande. Bonjour, je suis Elmina. Voilà Taishi, mon mari. »
« Ha, oui, je m'appelle Rafil. Enchantée. »
Au lieu de lui, un homme, c'est Elmina-san qui fait l'entretien, et Rafil, la servante aux oreilles de lapin, sembla un peu rassurée, ses oreilles se dressèrent net. Les émotions à nu, ces oreilles.
« Asseyez-vous. Il n'y a pas à avoir peur. Personne ne vous maltraitera ici. Hein ? »
« Oui, bien sûr. »
Il se tint debout en diagonale derrière Elmina-san qui s'était assise à sa place, le dos droit, et répondit. La voix d'Elmina-san est un peu plate. Flippant !
« Voilà, sois tranquille. Alors, quel travail avez-vous fait jusqu'ici ? »
« Ha, oui. Moi, je... j'étais servante attitrée de mon maître. L'aider à s'habiller, l'accompagner, nettoyer sa chambre, ce genre de choses. »
« C'est ça. La cuisine et les autres tâches ménagères ? »
« Ah, euh, ce genre de choses, c'était des servantes spécialisées... Ensuite, euh, le service de nuit de mon maître... Je, je suis une esclave d'agrément... Mais ! Je fais n'importe quoi ! J'apprends le travail ! Alors s'il vous plaît, gardez-moi ici ! »
Rafil le dit désespérément, les yeux pleins de larmes. C'est un drôle de sentiment, ou plutôt, trop désespérée. Esclave d'agrément, c'est-à-dire, ben, ce genre d'esclave. Elle est mignonne et a un corps qui plaît aux hommes, elle a dû être traitée comme ça. Mais c'est vraiment bizarre.
Visiblement troublée par son état, Elmina-san jeta un regard vers lui.
« C'est bon, tant que tu ne le veux pas, on ne te renverra pas d'où tu viens. En tant que maître de la Fédération Yûma, je le promets. »
« C'est ce qu'il dit. Le roi lui-même te le promet, alors sois tranquille. »
Elmina-san prit la main de Rafil et l'enveloppa doucement. Rafil se mit à laisser couler de grosses larmes. Hum, ce n'est plus l'heure de l'entretien ?
« Elmina-san, je te confie cette fille. L'entretien, on le fera quand elle sera calme. Un autre jour, c'est bon. »
« Oui. On y va ? »
Elmina-san sortit en l'accompagnant doucement, la voix douce, tandis que Rafil sanglotait. Il resta dans la pièce avec le lapin greffier.
La raison pour laquelle elle était si désespérée... ben, c'est facile à imaginer. L'endroit d'avant était affreux, ou le maître était un type affreux, quelque chose comme ça. Si une fille comme ça peut être un peu plus heureuse, alors sa violence en valait la peine... ben, c'est de l'autosatisfaction. Peu importe l'hypocrisie, si ne serait-ce qu'une personne est sauvée.
« Ah... c'était une fille mignonne, hein ? »
« Vous trouvez ? Moi je préfère un peu plus poilue. »
« Je vois, profond. »
Lui, c'est un lapin femme-bête avec un visage de lapin, tout le corps moffu, degré de kemono élevé. Pour lui, plus le degré de kemono est haut, mieux c'est. Moi je la trouve mignonne, moi, les femmes-bêtes avec juste oreilles et queue.
La suite des entretiens continua. Fondamentalement, beaucoup étaient des serfs, et beaucoup voulaient continuer le travail agricole. Mais les jeunes avaient de la motivation pour d'autres travaux que l'agriculture, certains voulaient essayer plein de choses.
Au milieu, Rifana vint lui dire l'affaire du tissu du royaume de Geppels. Apparemment, celui de la capitale Pidna peut être récupéré dès demain. Il le lui transmit, et Rifana partit tout de suite quelque part, comme si elle avait une urgence. Elmina-san ne revenait pas non plus, alors l'entretien continua à deux, lui et le lapin greffier.
« Le suivant, s'il vous plaît. »
L'appel du lapin greffier devenait assez négligent. Celui qui entra sur l'appel était un chien ou loup femme-bête, silhouette mince et filiforme, mauvaise mine. Les yeux brillaient d'un éclat intense, dégageant une atmosphère de chien errant acculé, ou de loup affamé.
« Assieds-toi. Je suis Taishi, toi ? »
« Berg. »
Il jeta un œil au greffier, qui feuilleta la liste et pointa un point tout à la fin. Ah, c'est un ex-esclave criminel.
« Ex-esclave criminel, hein. »
À ses mots, l'éclat dans les yeux de Berg s'intensifia. C'était déjà comme des flammes brûlantes.
« Qu'as-tu fait ? Vol ? Meurtre ? Incendie ? Ou viol ? »
« Vol et meurtre, incendie aussi. »
« Je vois, crimes graves. Pourquoi ? Faim ? Ou juste envie ? »
« ... »
Berg ne répondit pas, se contenta de le fixer de ses yeux brûlants. Ces yeux en feu, c'est ça, la colère. Il est en colère. Contre quoi... on peut à peu près imaginer.
« Vengeance ? Camarades ? Ou famille ? »
« ...Famille. »
« As-tu réussi ? »
« ...Non. »
« C'est dur. »
Si l'une de Marl ou les autres était tuée, et qu'il ne puisse pas venger, quedando esclave criminel sans pouvoir assouvir sa vengeance... Il pourrait mourir de dépit et de colère.
« Tu sais qui c'est ? »
« ...Ah. »
« Je vois. Un jour, dis-moi en détail. Si tu en as envie. Si je peux faire quelque chose, je coopérerai. »
Berg le regarda d'un air dubitatif. Comme s'il ne comprenait pas.
« Moi aussi j'ai une famille. Si ma famille était tuée, et que le meurtrier vivait tranquillement, je ne pourrais pas l'endurer. Mais moi non plus je ne suis pas libre ni bon marché. D'abord, fais ce que tu as à faire ici. Fais-le à fond jusqu'à ce que je pense que ça vaut le coup de bouger pour toi. Aide-moi, alors je t'aiderai. »
« ...Compris. »
« Promesse entre hommes. »
Il tendit la main, Berg la saisit. Poignée ferme, serrement de main.
« Bien. Ton parcours ? »
« Ex-aventurier. Né au royaume de Miskronia. Armes de prédilection : hache et armes contondantes. »
Il vérifia vite le statut avec l'Œil d'Analyse. Niveau 25, comme déclaré, hache niveau 3, marteau niveau 3, bouclier niveau 2, curieusement renforcement corporel niveau 1. Le reste, dague niveau 1 ou 2, lancer, arts martiaux niveau 1 ou 2. Il a aussi une compétence jamais vue : "Inébranlable".
« Pour l'instant, mange bien, bouge ton corps, remets-toi en forme. Après, je te ferai entrer dans mon unité privée. Une unité de guérilla sous mes ordres directs, qui chasse les monstres de la Grande Forêt-Mer. C'est dur, ne meurs pas. »
« Ah, compris. »
« Bon, l'entretien est fini. »
Sur ses mots, Berg se leva, baissa la tête, et sortit.
« C'est bien comme ça ? »
« S'il n'est pas une pourriture finie, il se relèvera. S'il fait des conneries ici, il servira de pâture aux monstres. »
Probablement qu'il ira. Les autres aussi, les esclaves criminels. S'ils sont tous comme lui... ce n'est pas bien, mais ça semble encore gérable. Les irrécupérables, ben, ils disparaîtront dans la Grande Forêt-Mer. La vie d'esclaves criminels sans attaches vaut moins que celle des citoyens de la Fédération Yûma.
★☆★
« Otsukaresama. »
En rentrant au manoir après tous les entretiens, Karen l'accueillit. C'est une fille femme-bête mouton, la dernière des trois filles femmes-bêtes. Yeux toujours un peu endormis, paroles et actes souvent étranges, une fille mystérieuse mais à la réflexion très vive. Et, comme Flam, elle a porté l'enfant de Marl et Melkina, puis le sien, une femme précieuse. Petite, mais adulte respectable... ils sont mariés après tout. Son âge ? Adulte, oui ? Dans ce monde, oui. Oui.
« Tu as gardé le repos ? Comment va ton corps ? »
« Un, regarde. »
En jetant un œil au ventre de Karen, il vit qu'il était gonflé bien visible par-dessus les vêtements.
« !? »
« Il a encore donné un coup. En pleine forme. »
Karen caressa son ventre avec tendresse, les joues rouges. N, non ! Ce matin, il était encore plat ! Les nausées viennent à peine de commencer !? Les femmes-bêtes accouchent vite, dit-on, mais à ce point !?
« Mensonge, pyon. »
Alors qu'il se figeait,動揺, Karen sortit une pelote de laine de sous ses vêtements et fit un V signe. Mince ! Il s'est fait avoir !
« Grooar ! »
« Wah, Taishi est devenu un loup. »
Il souleva Karen qui ne fuyait pas, l'embrassa et tourna en rond. Non, c'est peut-être pas bon pour le bébé. Arrêtons après deux tours. Il la garda dans les bras et enfouit son visage dans son cou en reniflant. Aaah, bonne odeur.
« Taishi, tu as l'air pervers. »
« C'est pas grave, laisse-moi profiter de ma femme mignonne. »
« J'autorise. »
Il alla au salon avec Karen dans les bras. Dans le salon, les autres enceintes étaient là.
« Taishi-san, bienvenue. »
« Bienvenue, Taishi. »
« Bienvenue, Maître. »
« Je suis de retour. »
Il posa Karen, les embrassa une par une sur la joue. Marl et Melkina ont passé les nausées et vont bien, mais Flam a de grosses nausées et est KO. Il caressa la tête de Flam qui avait l'air complètement épuisée.
« Karen, t'es super légère. »
« Un, légère. Mais la bave sort à fond, et je suis un peu nauséeuse. »
« C'est ça... Bref, force pas. »
« Oui. »
« Oui. »
« Oui. »
« Karen aussi, hein. »
« Un. »
Il caressa la tête de Karen qui acquiesçait docilement. Ce faisant, tout le monde finit par se rassembler et il caressa toutes les têtes. Vous êtes des chiens ou quoi.
Ensuite, dîner avec toutes les femmes rentrées, flirt, et direct au lit. Voilà, c'est ça la vie qu'il voulait. Travailler modérément, flirter avec ses femmes. Il n'y a pas de bonheur plus grand.