« Hein ? »
Sans comprendre la situation, Sora regarda autour d'elle.
Quelques bûcherons qui s'étaient réfugiés avant elle, assis par terre, reprenaient leur souffle.
Parmi eux, aucune trace d'une petite enfant.
Quand elle tourna la tête vers la place, il n'y avait plus âme qui vive aux stands alignés.
Au fond, près de l'entrée de l'Office des aventuriers, une rangée d'uniformes noirs se tenait armes en main.
Un peu partout dans les rues, on voyait des gens chargés de bagages se hâter au petit trot en direction de la ville intérieure.
Sora ramena son regard et contempla le traîneau vide.
« ... Mû... ? »
Aucune réponse ne vint.
C'est alors seulement que la jeune fille comprit la réalité : Mû n'était pas là.
Avec un cri muet, elle se jeta sur la porte.
Elle essayait fébrilement de retirer la barre quand une main l'en empêcha.
« Qu'est-ce que tu fabriques ? Tu veux mourir ? »
« Elle n'est pas là, Mû n'est pas là ! »
Sora voulut le repousser, mais un garde de la porte, en armure de cuir, la maîtrisa de force.
Puis le garde, un homme d'un certain âge, passa une chaîne autour de la barre et la ferma à clé.
« Si tu veux mourir, c'est ton affaire, mais ne nous entraîne pas avec toi ! »
De l'autre côté du grand battant, on entendait le souffle rauque d'une bête et le bruit sec de crocs cognant contre le mur de pierre.
Plusieurs hommes s'écartèrent précipitamment de la porte, d'un bond.
« Mais Mû est dehors ! Une enfant est restée dehors... »
« Alors il faudrait ouvrir ? N'importe quoi. Même un idiot peut imaginer ce qui se passerait si on ouvrait maintenant. »
En se rappelant les gens qui fuyaient en tous sens tout à l'heure, Sora resta figée malgré elle.
Le voyant, le garde enfonça le clou.
« Et puis, c'est trop tard. Elle est sûrement déjà morte et... »
« Hé, toi, choisis un peu tes mots ! »
« Ouais ! Et puis, t'as essayé de fermer la porte alors qu'on était encore dehors ! »
« Ouais ! »
« M-moi, je le faisais pour protéger la ville... »
« Ton boulot, c'est de te battre contre les monstres, non ? Cette petite demoiselle, elle, elle nous a bel et bien protégés ! »
« Si t'es bien payé, montre-nous que tu sais travailler ! Vous autres, vous passez vos journées à vous tourner les pouces ! »
« Même ancien, un aventurier, ça doit pouvoir s'occuper d'un sanglier sans problème, non ? »
« N-non, moi, je suis porte-bouclier, alors tout seul... »
Dans la dispute qui avait éclaté entre le garde et les bûcherons, Sora ne manqua pas une petite voix familière qui s'y était mêlée.
En toute hâte, elle colla l'oreille contre la porte.
Par chance, le sanglier semblait s'être un peu éloigné.
Sa présence féroce s'était évanouie à un moment ou à un autre.
« Mû, tu es là ? »
Pas de réponse, mais en entendant un faible souffle, Sora sentit ses jambes se dérober et s'affaissa sur place.
Puis, sous le coup de la colère qui montait contre elle-même, elle frappa violemment la porte de la main.
« Je viens te sauver tout de suite ! »
Au début, elle avait cru que, dans sa précipitation, elle l'avait fait tomber.
Mais dans ce cas, Mû aurait aussitôt crié en tombant.
Mû avait sûrement sauté d'elle-même, exprès. Pour alléger le traîneau.
Et Sora savait aussi pourquoi.
Parce que Tor le lui avait demandé.
De bien veiller sur Sora.
À ce moment-là, si elle avait gardé Mû sur le traîneau, Sora ne serait sûrement pas arrivée à temps.
Elle aurait dû rentrer tout de suite en ville, comme on le lui avait dit.
Si elle ne l'avait pas fait, c'est qu'elle s'était dit qu'elle pourrait peut-être, elle aussi, se rendre utile.
Qu'elle pourrait peut-être se montrer à son avantage.
Ce qu'elle avait fait dans l'espoir que Mû la reconnaisse était en train de coûter la vie à Mû.
Les larmes que lui arrachait sa propre bêtise, la jeune fille les essuya rageusement.
Ce n'était pas le moment de pleurer.
Il fallait sauver la vie de la petite fille depuis ce côté-ci de la porte qui ne s'ouvrait pas.
Dans une situation où n'importe qui aurait renoncé, la jugeant impossible, Sora trouva en un instant l'unique moyen d'y parvenir.
« Mû, j'ai un service à te demander. Tu veux bien m'écouter ? »
Aucune réponse, mais certaine d'être entendue, Sora poursuivit.
« Juste un petit peu, rien que maintenant. Rien que maintenant, laisse-moi entrer moi aussi dans ton partage. »
Le visage de Sora, l'oreille plaquée contre la porte, se crispa.
Un grondement sourd approchait.
Le sanglier n'était donc pas parti.
Fracas et secousse.
Du mur de pierre, plus près que tout à l'heure, partit un bruit et un tremblement qui la traversèrent jusqu'au fond du corps.
Saisie d'une angoisse paralysante, Sora planta les ongles dans la porte.
« S'il te plaît ! Si tu restes comme ça, tu vas mourir, Mû ! »
Puisqu'elle avait utilisé une technique magique, Mû n'avait sûrement pas encore renoncé à survivre.
Lentement, la présence de la bête, de l'autre côté de la porte, s'éloigna.
Elle comptait sans doute reprendre de la distance pour charger à nouveau.
Le fait que le sanglier vise de plus en plus près de la porte pressait encore davantage la jeune fille.
Elle avait l'impression de sentir à travers la porte les tremblements de Mû, et Sora força de toutes ses forces sa voix qui menaçait de se briser.
« Non, pas ça ! Il reste encore plein de choses amusantes à faire. On n'a même pas encore goûté tous les plats des stands, je veux encore te faire toute propre dans le bain avec toi, et on ne pourra plus chercher ton épi, sur ta tête ! »
Contre les larmes qui voulaient couler toutes seules, la jeune fille sentit de nouveau monter la colère.
Ce n'était vraiment pas le moment.
« ............ Le truc où tu frottes ? »
À cette voix murmurée, la jeune fille releva la tête d'un coup.
« Oui, c'est ça. Grande sœur te frottera la tête autant que tu voudras ! »
« ... Si on partage, tu vas pas détester Mû ? »
« Pourquoi ? Il n'y a pas la moindre raison de te détester, Mû ! »
« ... Tu vas pas taper Mû en disant qu'elle est dégoûtante et qu'elle doit s'en aller ? »
À ces mots, Sora retint son souffle.
En un instant, toutes sortes de pensées lui traversèrent l'esprit.
Tor en avait parlé, il y a peu.
Il lui manquait du bon sens par endroits, mais Mû s'exprimait de façon plutôt correcte.
Alors, même s'il ne savait pas pendant combien de temps, il était très probable que quelqu'un l'avait élevée jusque-là.
Et que ce qui l'avait fait chasser de chez elle, c'était peut-être son <Partage des sens>, qui lui faisait partager jusqu'à la douleur.
Et puis autre chose.
Si elle acceptait un homme adulte comme Tor ou une vieille dame comme Yûril, mais tenait inconsciemment à l'écart une jeune femme comme Sora, c'était peut-être parce qu'elle avait été durement rejetée par une personne de cet âge-là, la plus proche de la petite enfant : sans doute sa mère.
Envers cette femme qui, par peur, avait abandonné un être qu'elle aimait, Sora éprouva un peu de colère, et un profond sentiment d'impuissance.
Sora inspira profondément, et transforma en mots ce qu'elle ressentait au fond de son cœur.
« Écoute-moi, Mû. Je ne te taperai jamais, et je ne te dirai jamais de t'en aller. Non, je ne pourrais pas le dire. Moi, j'ai toujours causé des ennuis à Tor. Mais Tor m'a toujours, toujours aidée. Alors maintenant, c'est mon tour. Je t'adore, Mû, alors quoi qu'il arrive, j'accepterai tout de toi ! Alors je ne te dirai jamais de t'en aller, et si c'est toi qui t'en vas, eh bien, je te suivrai partout ! ... J'emmènerai Tor aussi, cela dit. »
De l'autre côté de la porte leur parvenait le bruit du grand sanglier qui frappait le sol du sabot, prêt à s'élancer d'un instant à l'autre.
Son cœur battait à lui faire mal, mais la jeune fille serra les dents et tint bon.
Il n'y eut pas de réponse.
À la place, il y eut un petit bruit, comme un grattement.
Il venait du bas de la porte, de l'endroit où Mû se cachait.
Elle essayait de tendre la main vers elle.
Le comprenant d'instinct, Sora enfonça les doigts de toutes ses forces dans le mince interstice entre le sol et la porte.
La peau du dos de sa main s'accrocha, s'arracha, le sang perla, mais elle continua de forcer sans s'en soucier.
Le grondement approchait.
Encore un tout petit peu.
À l'instant où le bout de ses doigts, tendus de toutes ses forces, effleura quelque chose de doux...
Soudain, la vue s'ouvrit devant ses yeux.
Comme son regard était tout près du sol, le corps du sanglier paraissait d'une taille invraisemblable.
Le martèlement de ses six pattes sur la terre lui parvenait lui aussi avec une force saisissante.
Ravalant sa salive devant cette terreur qui fondait sur elle, Sora murmura doucement :
« ... Un adversaire que je vois, il ne me fait plus peur. Pour la suite, laisse faire grande sœur, Mû. »
Grâce aux <Aiguilles de foudre>, peut-être, plus d'informations que d'habitude affluaient en elle par les sens de Mû.
Du coup, la raison pour laquelle le sanglier s'était cogné tant de fois contre le mur devint évidente.
Le cou du monstre qui chargeait était tordu selon un angle bizarre.
Sa trajectoire déviait donc en biais, et il percutait le mur.
Apparemment, lui avoir tordu le cou pour le renverser avant de s'enfuir avait fini par porter ses fruits.
Mais ce cou tordu se remettait peu à peu en place.
La prochaine fois, il foncerait tout droit.
Le front toujours collé contre la porte, Sora joignit les doigts de sa main droite à ceux de Mû et serra son bâton de la main gauche.
Il n'y avait plus le temps de guetter le bon moment, comme tout à l'heure.
Même si elle ne pouvait renvoyer que la moitié, deux fois d'affilée, ça faisait tout.
Et quatre fois d'affilée, le double !
<Inversion> !
La tête du sanglier géant, toute proche, se déforma soudain comme s'il avait heurté quelque chose.
Mais il ne ralentit pas.
<Inversion> !
La déformation s'aggrava encore, et toute la tête fit un demi-tour.
Le cou sur le point de se rompre, la bête poussa un hurlement plein de haine.
Au même moment, Sora, qui venait de perdre brutalement du mana, fut submergée par une sensation de vide.
Mais la jeune fille continua d'y verser son mana comme si de rien n'était.
Une sensation de vide bien pire, elle l'avait déjà connue, il y avait environ une semaine.
<Inversion> !
L'élan de sa charge lui revenant de plein fouet, la tête du sanglier fit un tour complet dans un bruit sourd.
<Inversion> !
Le cou du sanglier, presque arrêté, se rompit dans un bruit de peau et de chair déchirées, et sa tête pendit.
Le monstre, définitivement mort, tituba quelques pas, puis s'effondra.
Au même moment, Sora aussi, le front toujours collé contre la porte, glissa lentement jusqu'au sol.
Juste avant de perdre connaissance, à court de mana, les oreilles de la jeune fille captèrent un murmure de l'autre côté du mur.
« Fiou. Encore gagné. Mû est vraiment trop forte. »
« Quoiii, mais c'est moi qui ai fait ça, à l'instant... »