« Bon, ici, ça devrait aller. »
Environ trente minutes après être entré sur le chemin forestier.
Après s'être assuré qu'il n'y avait plus personne alentour, Tor s'arrêta.
« Qu'est-ce qu'il y a, papa ? Pipi ? »
« Mais non, Mû. À partir de maintenant, c'est l'heure de l'aventure. »
Prenant soudain un air sérieux et résolu, Sora s'avança comme pour protéger Mû.
Levant son bâton, la jeune fille balaya les environs du regard d'un air de circonstance.
« D'abord, tu regardes bien, hein... les exploits de ta grande sœur Sora et des autres. Allez, Tor-chan, quand tu veux ! »
« Du calme, Sora. Il n'y a rien. »
Dans la forêt silencieuse, on n'entendait que le léger bruissement des feuilles agitées par le vent qui passait entre les arbres.
Entre les troncs, qu'on distinguait bien grâce au soleil qui tombait à verse, rien ne bougeait.
L'atmosphère était si paisible que si l'on y entrait sans connaître le nom de la forêt, on aurait pu la prendre à tort pour un endroit idéal pour une promenade.
D'ailleurs, Mû, elle, se promenait dans les herbes tout à fait dans cet état d'esprit.
« Hé, viens un peu par là. »
« Quoi ? Papa. »
Faisant claquer ses sandales, peu faites pour marcher en forêt, l'enfant accourut vers Tor d'un pas joyeux.
Quand il lui tapota la tête, Mû laissa échapper un petit rire étouffé sans changer d'expression.
« Le truc qui fait des picotements partout sur ton corps, tu peux le faire maintenant ? »
« Oui, je peux ! »
Serrant un petit poing, Mû ferma les yeux et força de toutes ses forces.
Après le temps d'une respiration, une nuée de courants électriques violets, pareils à de petits serpents, parcourut un instant la surface de son corps.
« Waouh, c'était quoi, ça ? C'est trop joli ! »
« Une technique magique qui s'appelle <Épines électriques>. Si on t'attaque, elle riposte toute seule. »
Tout en l'expliquant à Sora, Tor examina l'arbre de compétences de Mû.
Il vérifia le nom de l'unique branche qui jaillissait en biais du tronc violet.
[<Épines électriques> : quand on subit une attaque, riposte avec des épines d'électricité.]
[Niveau : 1 · Utilisations : cinq par heure · Déclenchement : court · Durée : cinq minutes · Portée : soi-même]
Aussitôt, Tor utilisa <Restauration> et ramena cette branche à l'état de nœud qu'elle avait avant de pousser.
La compétence de branche étant revenue au niveau 0, mille points de compétence retournèrent dans la jarre de Mû.
Ces nœuds de branche au niveau 0, c'était sans doute ce qu'on appelait le talent.
Les points de compétence donnés à la naissance se déversaient dans l'un de ces nombreux nœuds, et la vie entière d'une personne s'en trouvait aisément décidée.
Cette cruauté était peut-être justement la preuve qu'il s'agissait de l'œuvre d'un dieu.
La fillette des Yeux-Violets avait reçu trois nœuds de branche.
Et en plus de cela, un fruit hors du commun avait mûri en Mû.
Pour en vérifier les effets, Tor porta le regard vers la base de l'arbre de compétences qui abritait la protection du dieu de la foudre.
« Bon, maintenant, regarde à travers mes yeux. »
À cet ordre soudain de Tor, Mû, qui était de très bonne humeur après s'être fait caresser la tête, sursauta de tout le dos.
Les yeux violets de l'enfant, qui levait timidement le regard vers lui, vacillaient d'inquiétude.
« Allez, tu le faisais déjà avant, non ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« ...... Tu vas pas te fâcher ? »
« Ne t'en fais pas, je ne vais pas me fâcher. Non, ça m'arrangerait même plutôt que tu le fasses. »
« C'est vrai ? »
« Oui, alors regarde sans crainte, Mû. »
L'enfant, que Tor appelait par son nom pour la première fois, sentit ses yeux déborder de joie d'un seul coup.
Au moment où Mû hocha profondément la tête, la vue de Tor fut soudain envahie d'une étrange sensation.
C'était comme si quelqu'un regardait la même chose que lui à travers ses propres yeux... Exactement la même expérience que la première fois où Tor avait été attiré dans cette ruelle.
Au même moment, un cri de surprise s'échappa de la bouche de Mû.
« Il y a un drôle d'arbre qui pousse sur la tête de Mû ! »
« Oh, ça a marché. Tu vois quelque chose au niveau des racines de l'arbre ? »
« C'est quoi, ce truc rond ? »
« C'est ton trait originel, <Partage des sens>. »
[<Partage des sens> : partage les sensations et les effets avec la personne ciblée.]
[Déclenchement : actif · Effet : important · Portée : perception]
Voilà donc l'origine des phénomènes étranges qui se produisaient autour de Mû.
Et ce n'était qu'une supposition tirée de leur conversation, mais si la fillette vivait avec des chats dans une ruelle, c'était peut-être à cause de ce trait.
Les traits originels, présents dès la naissance, étaient difficiles à repérer avec une sonde d'âme.
Pour l'entourage qui l'ignorait, il n'y avait rien d'étonnant à ce qu'on la prenne pour une enfant inquiétante.
De sa main libre, Tor étira doucement les joues de Mû pour détendre ses muscles du visage encore peu habitués à servir.
L'enfant des Yeux-Violets plissa un peu les yeux, rit avec soulagement, puis serra Tor par la taille.
« Bon, la suite. Tu vois qu'il y a trois nœuds en bas du tronc. »
« Oui, je les vois ! »
« Verse de l'eau dans le nœud du milieu. »
« Comme ça ? Papa. »
Avait-elle compris d'instinct ? Mû se mit à verser les points de compétence de sa jarre dans le nœud.
Une branche s'éleva lentement vers le ciel, et une nouvelle compétence apparut.
[<Radar électrique> : perçoit la direction et la distance des cibles alentour.]
[Niveau : 1 · Utilisations : cinq par heure · Déclenchement : court · Durée : cinq minutes · Portée : cinquante pas]
« Alors, tu comprends ? »
« C'est quoi, ce truc ? Il y a un drôle de truc qui a poussé ! »
« Tu crois que tu peux t'en servir ? »
« Compte sur moi, papa ! »
Une fois de plus, Mû serra un petit poing, ferma les yeux et força.
Cette fois encore, avec un léger retard, des courants électriques tout pareils à de petits serpents violets surgirent entre ses cheveux dorés, puis s'éparpillèrent dans toutes les directions.
« Hmm, par là, il y a un truc pas net ! »
« Alors, allons voir. »
« Hein, hein, qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi elle peut d'un coup utiliser deux techniques magiques ? J'y comprends rien du tout, Tor-chan. »
Sora levait les deux mains en signe de reddition ; tout en marchant, Tor lui expliqua rapidement.
« Hein, c'est quoi, ce truc ! Mû, t'es super forte, en fait... ? »
« Papa, par là. Il est ici. »
Ce que Mû montrait du doigt, c'était une masse de boue brune collée à plat sur un tronc d'arbre.
Prenant l'enfant dans ses bras par-derrière, Tor lui tendit son couteau et le lui fit tenir fermement.
« Tu le plantes, tu tournes et tu tournes, voilà, c'est bien. »
« Comme ça, papa ! »
En moins de quelques secondes, le slime des bois, son noyau écrasé, perdit sa forme.
Sora, qui attendait avec un fin coquillage en spirale à la main, recueillit de toutes ses forces le fluide qui dégoulinait.
« Mû a bien fait ? »
« Oui, c'est bien. C'est encore plus pratique que je ne pensais... Pas étonnant que ce soit interdit. »
« Bravo, Mû. Bon, ta grande sœur ne va pas se laisser battre non plus. »
L'enfant, dont les deux autres ébouriffaient les cheveux, éclata encore une fois de rire, toute contente.
« Jusqu'ici, ça se passe bien, mais la suite est un peu plus difficile. »
« Tu peux tout me demander ! Papa. »
« Alors, je vais encore changer de branche. Allez, regarde. »
La main toujours posée sur la joue tendre de Mû, Tor raccourcit de nouveau la branche avec <Restauration>.
« Cette fois, fais grossir le nœud tout à gauche. »
« D'accord ! »
Tor regarda avec espoir l'arbre de compétences de Mû, qui avait hoché vigoureusement la tête.
La nouvelle branche qui poussa s'appelait...
[<Aiguilles de foudre> : renforce la vitesse de transmission du corps grâce à des aiguilles de foudre.]
[Niveau : 1 · Utilisations : cinq par heure · Déclenchement : court · Durée : cinq minutes · Portée : soi-même]
« Tu crois que ça ira ? Mû. »
À l'appel de Tor, Mû ferma les yeux et inspira lentement.
« Rai ! »
Au même moment que ce cri, des aiguilles de foudre bleues apparurent en crépitant dans les airs.
Un temps plus tard, les aiguilles de foudre se plantèrent une à une dans le corps de Mû.
Devant ce spectacle pitoyable, avec des aiguilles bleues qui lui sortaient de partout, Sora s'écria, affolée :
« Ouh là là ! Ça fait pas mal ? Tor-chan, c'est normal, ça ? »
« Non, ça va. Ça fait bizarre, mais bon ! »
« On dirait que ça va. Allez, esquive. »
Tor, qui se tenait à présent un peu à l'écart, lança doucement le caillou qu'il tenait.
Comprenant aussitôt ce nouveau jeu, Mû l'esquiva sans effort d'un simple mouvement de tête.
Tor fit un pas de plus et lança un peu plus fort.
Celui-là aussi, l'enfant l'esquiva facilement.
Encore un pas, et Tor fit pleuvoir une poignée de cailloux d'un seul coup.
Avec un rire enfantin, l'enfant esquiva l'un après l'autre les cailloux qui tombaient en décalé.
C'est alors que, tout près, Tor lança vivement une pierre d'un coup de poignet.
Mû, qui aurait dû être absorbée par les cailloux tombant d'en haut, esquiva pourtant ce lancer qui aurait dû la prendre par surprise en se contorsionnant habilement.
« Ouah, comment t'as fait pour esquiver ça... Mû ? »
Devant des mouvements absolument impossibles pour une enfant de moins de dix ans, Sora fit part de ses impressions, l'air stupéfait.
« Mû... Mû s'est éveillée à un nouveau pouvoir ! »
« Oui, c'est parfait. C'est même mieux que je ne l'espérais. »
Couverte d'éloges par Tor, Mû lui sauta dessus et frotta sa tête contre son torse.
Tout en ébouriffant les cheveux de l'enfant, Tor poursuivit.
« Bon, maintenant, tu veux bien me prêter ce pouvoir à moi aussi, Mû ? »
« D'accord ! Comment on fait ? Papa. »
« ... Ne me dis pas que tu ne l'as jamais fait dans l'autre sens. »
Le trait s'appelait bien <Partage des sens>, mais pour l'instant, c'était seulement Mû qui se servait des sens de Tor, à sens unique.
Mais si l'état actuel de Mû se transmettait à Tor, ce pourrait être un renforcement considérable.
C'est l'idée qu'avait eue Tor quand il avait attrapé Mû.
Mais si Mû elle-même lui demandait comment faire, Tor, qui ne possédait pas ce trait, ne pouvait évidemment pas répondre.
Ne sachant que faire, Tor se rappela soudain la conversation qu'il avait eue avec Mû pendant l'attente à l'Office des aventuriers.
« Au fait, tu disais que quand tu utilises <Épines électriques>, ça fait partir ce qui gratte. »
« Oui, quand ça picote, après ça va. »
Ça devait être quand elle était couverte d'insectes, sans doute.
C'est vrai que quand il avait lavé Mû, il n'était sorti aucune puce ni aucun pou.
Et ce n'était pas tout : c'était pareil pour les deux chats.
« Ces picotements, ça ne mettait pas aussi les chats dans le même état que toi, par hasard ? »
« Pareil ? Kuro et Shima sont toujours avec moi, papa. »
« Oui, c'est ça. Dis, tu veux bien que papa se joigne à vous ? »
En entendant Tor s'appeler lui-même « papa », Mû eut les yeux qui brillèrent.
« Oui, papa aussi, avec nous ! »
L'instant d'après, Tor comprit qu'un changement s'était produit dans son corps.
Son corps, qu'il croyait avoir parfaitement réglé, bougeait de façon encore plus légère et fluide : Tor écarquilla les yeux.
Il n'y avait qu'un seul problème...
« ... Désolé, tu veux bien retirer les yeux ? »
Devant sa vue soudain abaissée, Tor parla d'une voix embarrassée.
Comme c'était Mû qui dirigeait, il voyait à travers les yeux de l'enfant.
« Hmm, comme ça ? Papa. »
Après quelques battements de paupières de Mû, Tor retrouva sa vue normale.
« Bon, c'est bien. ... Oui, et tant qu'on y est, les oreilles et le nez aussi. Voilà, transmets seulement l'effet des Aiguilles de foudre à papa. »
« Pff, t'es trop exigeant, papa ! »
« Bon, c'est parfait. Mû. »
Mû, ravie d'être félicitée, lui sauta encore dessus, mais en un éclair, Tor se retrouva derrière elle.
Il prit l'enfant dans ses bras et la lança en l'air.
Rattrapant Mû qui riait aux éclats, Tor reprit aussitôt la marche sur le chemin forestier, comme si l'affaire était réglée.
« Hein, a-attends une seconde. Et moi ? Moi, je suis pas avec vous ? »
« Grande sœur Sora, c'est encore un peu trop dur, je crois. »
« Hein, mais non ! Moi aussi, je veux en être. Hein, Mû ? »
« Papa, j'ai faim ! »
« Tant pis. Tiens, mange une pomme. »
Pendant le trajet sur le chemin forestier, grâce aux recherches efficaces avec <Radar électrique>, ils purent abattre trois slimes des bois et deux taupes cornues.
Une fois entrés au cœur de la forêt, en alternant <Radar électrique> et <Aiguilles de foudre>, le nombre de combats et leur rapidité augmentèrent encore.
Abattre un duo de gobelins à trois ne rapportait qu'un seul point, mais la situation était telle que ça n'avait plus d'importance.
Ils étaient partis un peu tard, mais au bout du compte, ce fut une journée où ils purent exterminer plus de vingt bandes de gobelins.