« Comment va-t-il ? »
« Je crois qu'il ne lui reste plus beaucoup de temps. »
« À ce point ? »
« Il ne lui reste déjà presque plus de mana de vie dans le corps. Sans le traitement de l'eau bénite et des prêtres, il ne serait pas étrange qu'il rejoigne l'étreinte de Dieu dès maintenant. »
« Hum, je vois. Bon travail. »
« Alors, au revoir… »
Dans le manoir du duc Ormere, l'homme qui tenait l'Empire Bajran sous son pouce, un prêtre de la Déesse du Destin, Pallan, s'entretint brièvement avec le duc avant de partir. Le prêtre était venu directement après avoir soigné l'Empereur au Palais Impérial.
« Huhuhu, inondez-le d'autant de pouvoir sacré que vous voulez. Cela ne peut pas guérir dix ans de Larmes de Demetrian accumulées progressivement. »
Le duc Ormere ricana joyeusement dans la pièce vide.
Les Larmes de Demetrian étaient fabriquées dans l'Empire Araktch du Continent Oriental. Ce n'était absolument pas un poison. C'était un remède miracle sans égal au monde s'il était utilisé en traitement unique, mais s'il était pris pendant plus d'un an, il devenait un poison qui rongeait lentement le mana de vie.
L'Empereur avait consommé ces Larmes de Demetrian chaque jour pendant dix ans. Il aurait été étrange qu'il reste du mana de vie dans son corps.
« Il faudra cinq mois au maximum. L'Empereur mourra de mort naturelle. Et alors… le monde sera véritablement à moi. Kukukuku. »
Ormere avait commencé les préparatifs des dizaines d'années plus tôt pour un tel jour. Utilisant la force de sa famille comme appât, il avait poussé sa petite sœur sur le trône de reine, et elle avait donné naissance à un prince héritier. Tous ses plans élaborés avaient porté leurs fruits à la perfection.
Les puissantes familles de l'Empire avaient prêté allégeance à la maison ducale d'Ormere, et chaque poste militaire avait été pourvu sur nomination du duc Ormere. Même si l'Empereur survivait, il était impuissant face à l'énorme force que le duc Ormere possédait désormais.
« Après la mort de l'Empereur… je bâtirai un grand empire. J'abattrai tous les royaumes voisins, et dans mes mains se trouvera une vaste étendue de terre que même ces salauds de Laviter envieront ! »
Le duc Ormere se délectait de son ambition.
Le jeune duc, pas encore âgé de cinquante ans, chevauchait ses rêves.
Après avoir bâti son grand empire, il deviendrait le véritable maître de l'Empire.
Un empire qui ne porterait pas le nom de « Bajran », mais celui de la propre maison du duc, « Fasain ».
* * *
« Félicitations. Désormais, vous êtes l'un des nôtres, un membre du Clan de l'Arbre Vert », dit Parciano avec un sourire bienveillant.
« Q-Quoi ? »
« Pourquoi ? »
Ses mots soudains firent vaciller ma résolution ferme.
Parciano m'expliqua aimablement. « Selon la coutume elfique, tout être vivant ayant reçu l'amour d'un elfe est reconnu comme membre du clan. Ce traitement s'applique même s'il s'agit d'un monstre. »
« Très bien, c'est encore mieux comme ça. »
Les elfes étaient xénophobes par nature. Devenir membre de leur clan était en fait préférable. En tout cas, je n'étais pas assez pourri pour m'enfuir en feignant l'indifférence après avoir embrassé Narmias.
« Merci de m'accepter comme membre du clan. »
« Narmias est un bon rejeton. Même parmi notre clan, il n'y a pas beaucoup d'enfants capables d'utiliser à la fois la magie et les esprits. »
« Narmias est aussi une mage invocatrice ? »
Je croyais qu'elle était une guerrière chevauchant une harpie, mais apparemment elle était une mage invocatrice.
« J'ai une requête à adresser au Doyen, en tant que membre du clan. »
« Parlez. »
« Peut-être que cela aussi était la volonté des cieux. »
Les elfes étaient naturellement hostiles aux humains. Essayer d'intégrer les elfes qui valorisaient profondément l'habitude et la préservation de la nature avec les humains qui mettaient l'accent sur le développement était ridicule. En d'autres termes, c'était aussi absurde que de dire qu'un chien et une poule étaient amoureux.
Mais les elfes m'avaient soudain accepté comme membre de leur clan. Je ne pouvais pas ignorer leur bienveillance, si l'on pouvait appeler cela ainsi.
« Comme le Doyen le sait, je suis le Seigneur de Nerman. Je possède un territoire misérable coincé entre les Temir fous de bataille et les empires humains avides », dis-je, me présentant comme un misérable. Bien qu'en vérité, nous fussions assez pauvres pour recevoir des aides nationales.
« C'est notre loi non écrite de longue date de ne pas nous mêler des affaires humaines. Jusqu'à présent, rien de bon n'est arrivé de nous mêler aux humains. » Sentant mes prochaines paroles, le Doyen monta sa garde par avance.
« Je le reconnais. Les humains sont avides et leurs sentiments changent du tout au tout selon leurs intérêts. »
« Hum… »
Parciano ferma la bouche et fredonna face à mon évaluation honnête de mon propre genre.
« J'ai un rêve. Je rêve d'un monde où les humains avides et insensibles, les elfes au cœur pur, les nains travailleurs qui aiment jouer par nature, et même les hommes-bêtes nés combattants peuvent tous vivre ensemble. Je ferai de Nerman un tel monde de rêve. Aidez-moi, Doyen. Je vous demande votre aide, en tant qu'humain Kyre. »
Le Doyen Parciano recula visiblement à mes mots, mais je continuai.
« J'ai entendu qu'autrefois, quand les humains et les elfes vivaient ensemble, le monde était véritablement beau. Ils coopéraient pour repousser les monstres et les bêtes démoniaques et formaient les fondations de la paix sur ce continent. Je souhaite recréer un tel monde incroyable. »
« Pensez-vous que c'est vraiment possible ? Je comprends l'essence du monde dont vous rêvez. Cependant, cela est impossible dès le départ. Nous pouvons vous ressembler, les humains, mais dès notre naissance, les humains et les elfes ont une culture, des coutumes et une nature différentes. Rien ne peut changer cela. »
Je pensais qu'il serait différent des autres elfes inflexibles, mais le doyen était incroyablement obstiné.
« Il y a une erreur dans vos paroles. »
« Une erreur ? »
« Oui. Vous dites que les elfes et les humains sont fondamentalement différents, mais j'ai entendu qu'autrefois, des humains et des elfes sont tombés amoureux et ont eu des enfants ensemble. Je vois cela comme une forme de politesse. Mais qu'en pensez-vous, monsieur ? Croyez-vous que ces gens ont vraiment regretté leurs choix à cause de cultures et coutumes différentes ? Je suis certain que non. Tout comme Narmias et moi avons pu nous accepter, les humains et les elfes n'ont pas de différences insurmontables entre eux. Seulement… Le problème fondamental est que les stéréotypes que nous avons propagés dès le début ont tragiquement séparé les destins des humains et des elfes. »
« ….. »
Le doyen plongea dans une profonde réflexion, les yeux fermés.
« Tout comme vous me faites confiance, aidez-moi s'il vous plaît. Combien de temps voulez-vous que les elfes dehors continuent de vivre et mourir à l'intérieur de ce cercle de protection étouffant ? N'avez-vous pas pitié de l'avenir de ceux qui vivent jour après jour en regardant le même ciel et le même sol ? Pourquoi considérez-vous ce continent comme la propriété des humains seuls ?! Donnez la liberté aux elfes. Montrez-leur l'étendue infinie sous le ciel sans limites à l'extérieur. C'est le devoir du chef qui guide les elfes ! »
Mes paroles passionnées se bousculèrent. Le ciel que j'aimais offrirait aussi aux elfes la liberté débridée que je trouvais si exaltante, mais les elfes vivaient et mouraient simplement en regardant ce ciel ouvert.
J'eus pitié d'eux.
Même si ma vie devait s'arrêter aujourd'hui, ma lumière s'éteindrait après avoir laissé mon cœur et mon âme brûler librement, mais ces elfes rendraient leur dernier souffle en contemplant un ciel vide.
« C'est dangereux. Plutôt qu'une telle liberté, mon devoir de Doyen est de protéger mon peuple. Si je laisse mes émotions être si facilement ébranlées et que je laisse les elfes entrer dans le monde, je n'aurai plus le droit d'être un doyen. »
« Hahahahaha ! »
J'éclatai de rire sur les talons des paroles de Parciano.
« Chacun de vos mots est comme une grenouille au fond d'un puits. »
« Q-Qu'avez-vous dit !!! Comment un simple humain ose— !! »
« Pourquoi, ai-je tort ? Quelle différence y a-t-il entre les elfes et des grenouilles qui vivront et mourront dans un puits, fixant avec peur le monde extérieur ?! Et pas même de leur plein gré, mais parce que leur doyen le leur a dit ?! »
« Taisez-vous ! Que savez-vous de nous les elfes pour dire de telles sottises ! Plutôt que de vivre dans un monde sale et maléfique, mieux vaut mener des vies paisibles ici ! Ce que nous les elfes voulons vraiment, c'est vivre en paix, ne serait-ce qu'un jour de plus ! »
« Est-ce vraiment le cas ? Narmias, dis-le-moi honnêtement. Veux-tu vivre le reste de ta vie et mourir comme ça dans ce minuscule endroit comme le dit le doyen, ou préfères-tu aller dans le monde extérieur et mourir après avoir connu la liberté du ciel, ne serait-ce qu'un seul jour ? »
Narmias avait complètement pâli face à l'échange agressif entre le doyen et moi.
« Parle, Narmias. » Comme on s'y attendait d'un elfe ayant vécu longtemps, l'agitation de Parciano s'estompa rapidement et il se tourna vers Narmias calmement.
« Dis seulement tes pensées sincères », dis-je. « J'accepterai ton avis. »
Si Narmias était d'accord avec le Doyen, je n'aurais plus rien à argumenter. C'était la loi du monde : si le Président ne veut pas le faire, personne ne le fera.
Narmias parla après une brève réflexion.
« … Je crois que les paroles du Doyen sont justes. »
« Ah… »
Je fermai les yeux avec force. Je me sentis idiot de m'être donné la peine de m'engager dans cette dispute enflammée.
« Cependant… je suivrai Kyre-nim dans le monde des humains. »
« …. !! »
Venue de la toujours calme et obéissante Narmias, cette annonce soudaine résonnant de sa volonté ferme suffit à choquer à la fois le Doyen et moi.
« Et ce sentiment ne changera jamais, jamais. »
Avant que le Doyen ne puisse parler, Narmias exprima platement sa volonté immuable.
« Haah… » soupçonna Parciano. « Es-tu la seule à penser ainsi, ou y a-t-il d'autres elfes qui pensent de la même façon ? » demanda-t-il, la voix apaisée.
« Je crois que la plupart des jeunes elfes pensent de la même façon que moi. »
« Les elfes ? Vraiment ? »
Les paroles de Narmias furent un choc pour moi aussi. Les elfes agissaient toujours tranquillement avec une obéissance absolue aux paroles du Doyen. Il était difficile de croire qu'il y avait quelque chose de brûlant et de passionné logé dans leurs cœurs, bien que ce fût compréhensible pour Narmias, puisqu'elle m'aimait.
« Je vois, c'était donc le cas… » marmonna le Doyen Parciano, hochant la tête. Après un instant, il se tourna vers moi. « Retournez pour l'instant. »
« Je comprends. »
Je pouvais être reconnu comme membre du clan maintenant, mais il y avait encore une limite. De plus, il valait bien mieux que je m'efface maintenant, alors que les elfes devaient prendre une décision importante en tant que clan.
« Porte-toi bien, Narmias. »
« Oui… Kyre-nim. »
Les yeux de la femme elfe devinrent humides à mes mots chaleureux.
La chaleur du corps de Narmias que j'avais ressentie le matin confirmait qu'elle n'était ni un démon ni un monstre, mais une personne pas différente d'un humain. Simplement, un humain avec des oreilles légèrement différentes, c'est tout.
« Permettez-moi de dire une dernière chose. Si les elfes subissent quelque discrimination ou harcèlement que ce soit à Nerman… j'offrirai ma propre vie. »
Seulement
Pour un homme, ce genre d'obstacle n'était rien.
Et j'étais confiant — j'avais plus que suffisamment de courage et de sagesse pour faire de mon rêve une réalité.
Je me retournai et quittai la chambre du Doyen.
Les dés étaient jetés, et le reste dépendait des cieux.