« Quoi ? Il a disparu ? »
« Oui. Il s'est soudain dissimulé pendant le bal et est parti. »
« Comment est-ce possible ! »
Ormere, qui discutait de sujets importants avec les nobles depuis un moment, resta stupéfait par la nouvelle de la disparition de Kyre. Une expression de consternation apparut sur le visage d'Ormere.
« Attrapez-le vite. J'ai donné un ordre au hangar. Il y sera très probablement. »
« Compris. »
Le vicomte Parkess baissa la tête avec empressement et quitta la salle.
« Salaud sournois…. »
Le duc Ormere grinca des dents.
Kyre était jeune, mais son usage de la ruse n'avait rien à envier aux nobles les plus rusés.
C'était une véritable nuisance de s'en débarrasser une bonne fois pour toutes.
* * *
Après les audiences avec l'Empereur et quelques danses, il faisait déjà bien sombre dehors.
Je volais silencieusement à travers le palais, rasant le sol, esquivant de justesse le champ d'interférence de mana au-dessus du palais et les gardes en bas.
La sécurité n'était pas aussi stricte que je le pensais. Il y avait beaucoup de chevaliers impériaux et de soldats près de la Salle d'Honneur et au sommet des remparts du château intérieur, mais en dehors de cela, il n'y en avait pas tant que ça. Grâce aux épais nuages sombres et à mes vêtements noirs, je parvins à atteindre ma chambre au palais Isabel en utilisant Vol sans être détecté.
Clic clic.
« Est-ce que je l'emporte ? » murmurai-je en enfilant mon airplate et mon épée. J'hésitai un instant en posant les vêtements qu'Igis m'avait offerts. « Si je les laisse, elle sera probablement triste. »
Je partis sans adieux, mais Igis comprendrait pourquoi j'avais dû fuir comme un voleur. Alors je pris ma décision et fis mes bagages. Ce n'était pas parce que j'essayais de récupérer les coûts de l'armure elfique que j'avais sacrifiée à l'Empereur, d'accord ?
« Il est temps d'y aller. »
Situé très près du palais Isabel, le hangar impérial était une installation que seuls la famille royale ou les personnes invitées par la Famille Impériale pouvaient utiliser.
Je nouai la valise solidement et sortis.
* * *
« Où allez-vous ? »
« Merci pour votre travail. »
Dès mon arrivée à la porte reliant le hangar impérial au château intérieur, des chevaliers me barrèrent la route.
« Espèces de cons, vous ne voyez pas ? Je rentre chez moi maintenant. »
« Le hangar impérial est fermé la nuit. Veuillez revenir pour l'utiliser quand le soleil se lèvera demain matin. »
« Hein ? Il y avait une règle comme ça ? »
Je ne connaissais pas cette règle — quel fiasco absolu.
« Il s'est passé quelque chose d'urgent sur mon territoire, je dois donc retourner en chevauchant ma wyverne. Écartez-vous. »
« Nous ne le pouvons pas. »
Les chevaliers impériaux opposèrent un refus encore plus ferme à mon insistance. Vu leur persistance alors que j'avais obtenu une chambre de la part de la Princesse, j'étais certain qu'ils avaient reçu un ordre d'un supérieur.
« Les assommer ? »
Mais ce ne serait pas chose aisée. Contrairement à la sécurité laxiste du château intérieur, une vingtaine de chevaliers impériaux et plus d'une centaine de soldats montaient la garde devant le hangar.
« Mais je ne peux pas non plus partir comme ça… »
Si j'avais su que cela arriverait, j'aurais demandé à Igis de venir avec moi.
Juste à ce moment, pendant que je réfléchissais à la façon de me sortir de ce pétrin, j'entendis des pas réguliers derrière moi.
« Halte », aboya un chevalier.
« Hm ? »
« Haha, vous avez bien travaillé », répondit la personne mystérieuse.
« !!, Votre Excellence ! »
« Ara ? Votre Excellence ? »
« Votre Excellence » était un titre réservé aux nobles de plus haut rang — il fallait être marquis au minimum.
Je me retournai.
« Oh, n'est-ce pas le monsieur chauve que j'ai vu avant ? »
La première personne à avoir eu une audience avec l'Empereur et l'un des quatre piliers de l'Empire Bajran, le duc Garvit aux moustaches blanches et au crâne chauve, s'approchait du hangar.
« C'est un plaisir de vous rencontrer. Je suis le comte Kyre de Nerman. »
« Ah, n'êtes-vous pas le comte Kyre, celui qui a reçu un titre de noblesse de Sa Majesté Impériale aujourd'hui ? Haha. Je voulais vous rencontrer une fois et partager un verre ensemble, mais il semble que nous nous soyons finalement rencontrés ici. »
« C'est un honneur, Votre Excellence le duc Garvit. »
« Woot ! On dirait que je vais pouvoir passer si ça continue comme ça. »
« C-Comte ? »
Les chevaliers furent choqués que je sois maintenant un comte. Il y avait probablement des rumeurs qui couraient entre eux au sujet de la personne qui avait impudemment posé son hybride de wyverne dans le hangar impérial. Pour ce qu'ils savaient, cette personne n'avait qu'un titre de baronnet.
« Espèces de cons, pourquoi si surpris. »
« Mais que se passe-t-il ? »
« C'est… Je dois retourner sur mon territoire parce qu'il s'est passé quelque chose d'urgent, mais les chevaliers impériaux disent que le hangar est fermé la nuit et m'interdisent l'entrée. »
« Fermé ? » marmonna Garvit incrédule. « Qui est en charge ici ? » demanda-t-il calmement.
« Le vicomte Fornain de Kurves salue Votre Excellence. »
L'un des chevaliers hagards s'avança.
« Sir Fornain, aussi loin que je sache, une telle règle n'existe pas. Me trompé-je ? »
« N-Non, c'est… » balbutia le vicomte, incapable de répondre à la basse question du duc.
« Quoi ? Ces fils de pute essayaient de m'arnaquer ? »
« Alors cela veut-il dire que je dois, moi aussi, attendre ici jusqu'à demain matin pour retourner sur mon territoire ? Ou dois-je demander la permission à Sa Majesté Impériale lui-même ? »
« Hooh, c'est donc ça qu'on veut dire par le rang fait la loi. »
Garvit montrait que son titre de duc n'était pas que pour la montre. Il fit pâlir le vicomte Fornain et les chevaliers impériaux avec seulement quelques mots calmes.
« N-Non, Votre Excellence. Il semble que mes hommes se soient trompés un instant. »
« Quoi ? Vos hommes ? »
* * *
Ce type était sérieusement sans vergogne, mentant sans hésiter comme l'un de ces corrompus coréens qui vivent de mensonges.
« Est-ce bien ainsi ? J'ai eu bien peur, pensant que je devrais peut-être obtenir la permission de Sa Majesté Impériale à nouveau. »
« Est-ce que c'est ça aussi, le pouvoir politique ? »
Le duc Garvit avait définitivement flairé que quelque chose de louche se tramait. Le spectacle de lui mentionnant continuellement l'Empereur et menaçant les chevaliers impériaux me marqua profondément. Cette exertion voilée de pouvoir et d'intimidation était une technique magnifique que je devais observer et apprendre.
« Alors je peux y aller aussi, non ? »
« ….. »
J'essayai nonchalamment de profiter du sillage du duc.
« O-Oui, Comte. Vous pouvez partir. »
Son mensonge étant déjà exposé, le chevalier impérial n'avait plus aucun motif pour me bloquer. Même s'il était un puissant chevalier de la Garde Impériale, il ne pouvait pas confortablement barrer ma route sachant que j'étais maintenant un comte.
« Comte Kyre, quel genre d'affaire urgente vous oblige à partir si tôt ? »
« Comme vous le savez, Votre Excellence, mon territoire, Nerman, est un lieu entouré d'ennemis, un lieu qui ne peut être laissé sans son seigneur bien longtemps. Cependant, je me suis empressé de venir à la capitale sur décret royal de Sa Majesté Impériale, et je souhaitais rentrer depuis que l'affaire est terminée. »
« Haha, il semble que vos circonstances soient similaires aux miennes. Moi non plus, je n'ai pas pu bien dormir à cause des monstres qui envahissent jour après jour. »
Peut-être parce que les malheureux s'entendent bien, le duc Garvit me regardait avec un regard bienveillant.
« Je comprends parfaitement les sentiments de Votre Excellence. Moi aussi, je sais à quel point il doit être merveilleux de vivre confortablement dans la capitale en flattant Sa Majesté Impériale. Cependant, si l'on est un noble ou un chevalier appelé par la nation, je crois que travailler dur pour le bien de l'Empereur et de son peuple est cent fois mieux qu'un tel pouvoir politique. »
« Oh ! Quelle remarque vraiment noble, comme je n'en ai pas entendu depuis un moment. Vous êtes jeune, mais vos pensées sont louables. Impressionnant ! »
Je continuais à marquer des points auprès du duc Garvit pendant que nous traversions la porte ouverte par les chevaliers. La plupart des nobles et chevaliers de l'empire savaient que le duc devant moi repoussait constamment les monstres dans les campagnes, écarté de la scène politique.
« Néanmoins, cela ne se compare pas à la façon dont Votre Excellence et votre maison ducale ont consacré vos vies à l'empire », dis-je avec humilité.
Ça ne coûtait pas un centime, mais je marquais 100/100 points.
« Sir Kyre », appela le duc Garvit calmement.
« Oui, Votre Excellence. »
« Venez sur le territoire un de ces temps. Cela fait très longtemps que je n'ai pas bu un verre avec un chevalier comme vous. »
« Quand le territoire sera stabilisé, je passerai sans faute. »
« Faites-le, s'il vous plaît. »
Le vieux duc me lança un regard perçant. C'était un tigre sans crocs, mais même avec sa seule peau de tigre, c'était un noble important qui pouvait aller et venir dans les rouages de l'empire. Je pouvais sentir à quel point il était satisfait de moi, émanant de tout son être.
« Mieux que rien. »
Inutile de faire de chaque noble de l'empire un ennemi. De plus, cette personne était un duc d'un empire. J'aimais aussi sa personnalité virile.
« Votre wyverne est ici, Votre Excellence. »
Alors que nous marchions le long de la piste du hangar impérial, l'un des soldats qui nous suivaient indiqua au duc Garvit où se trouvait sa wyverne.
« À la prochaine, monsieur. »
« Bon voyage. Et assurez-vous de venir me trouver. »
« Je le ferai, Votre Excellence. »
C'était un vieux duc, mais Garvit me donnait une sensation chaleureuse, comme un grand-père du quartier.
Guooo.
Lorsque le duc atteignit le devant du hangar, la wyverne à l'intérieur reconnut son maître et poussa un cri énergique.
Puis, l'équipe de la wyverne ouvrit la porte avec un grondement, et l'énorme wyverne grise en sortit.
Fwip.
Le duc, qui ne portait même pas d'airplate, sauta légèrement sur sa wyverne.
« Allons-y, Frangel ! »
Guooooo !
Clap, clap, clap clap clap.
Sur l'ordre de son maître, la wyverne Frangel battit des ailes énergiquement et s'élança dans les airs. Elle semblait plutôt âgée, mais ses muscles étaient encore bien solides.
« Bye bye, Grand-duc », pensai-je, faisant mes adieux au duc Garvit, que j'avais rencontré par pure coïncidence. Une fois qu'il eut disparu dans l'obscurité de la nuit, je bougeai à mon tour.
« Où est ma wyverne ? » demandai-je au soldat à côté de moi.
« C-C'est… »
Hormis la famille royale, il ne pouvait pas y avoir tant de wyvernes séjournant dans les hangars impériaux sous mandat impérial. De plus, ma wyverne avait dû lui laisser une forte impression, donc il savait probablement où était Bebeto.
« Parlez correctement ! »
« I-Il est dans le hangar là-bas. »
Surpris par mon cri légèrement chargé de mana, le soldat indiqua l'emplacement de Bebeto.
« Un entrepôt ? »
Ces putains de bâtards avaient fourré Bebeto dans le bâtiment le plus misérable du hangar impérial, un bâtiment qui ressemblait à une salle de stockage.
« Qui l'a mis là », grattai-je platement.
Igis avait certainement dit de bien le traiter, donc il n'y avait aucun moyen que ces types l'aient sans peur fourré dans un entrepôt.
« C-C'est Son Altesse le Prince Héritier qui l'a ordonné. »
« Prince Héritier ? Peut-il être encore plus un prince connard ?! »
Le prince héritier Poltviran et moi étions maudits dès le début. De la vapeur s'éleva de ma tête.
« Où est la wyverne du Prince Héritier ? »
« Pardon ? »
« Si vous me faites le dire deux fois, vous en répondrez de votre vie. »
Même un soldat impérial était comme une mouche devant un noble. Mon expression quelque peu ogresque lui inspirait probablement une peur profonde, aussi.
« L-Là-bas », bredouilla le soldat, pointant du doigt.
« Dégage », dis-je d'une voix basse.
« A-Au commandement ! »
Il était si effrayé qu'il répondit « au commandement », même si je n'étais pas son officier supérieur. Il s'enfuit sans un mot de plus.
« Bebeto, je suis désolé. »
Il a eu le mauvais maître et a été traité comme de la merde au palais impérial. Quitter la maison n'apporte que labeur — pour moi comme pour Bebeto, l'endroit le plus confortable au monde ne pouvait être que Nerman.
Je courus jusqu'au hangar ressemblant à un entrepôt où séjournait Bebeto.
GUOOOO !
Bebeto reconnut mes pas pressés et rugit.
« Allons-y ! Bebeto ! » criai-je.
BAM !
Bebeto enfonça la porte en bois et s'écrasa dehors dès qu'il m'entendit. Heureusement, il n'était pas blessé, et ses yeux étaient pleins de vie.
« À l'avenir, je ferai en sorte que tu sois toujours traité comme moi. »
Il n'y aurait aucune raison pour de futurs événements où je devrais baisser la tête. Je résolus fermement de ne plus amener Bebeto dans un tel endroit dangereux, ordre de l'Empereur ou non. L'Empereur était un étranger avec qui je ne partageais aucun sang, mais Bebeto était de la famille ; nous partagions beaucoup de souvenirs ensemble.
Je m'élançai rapidement sur le dos de Bebeto après qu'il eut sauté dehors.
Swooooosh.
Bebeto, dont la liberté avait été confisquée pour un seul jour, battit des ailes sans hésiter vers les airs.
« Tu ne peux pas m'appeler Kang Hyuk si je pars comme ça. »
Quoi qu'on en dise, là, j'étais furieux. Je tirai les rênes de Bebeto et le fis faire demi-tour.
Swoooooosh.
Et puis, nous chargeâmes vers le hangar impérial.
Vrrrrr.
Nous perçâmes le champ d'interférence de mana répandu sur tout le palais impérial.
« Boule de Feu ! »
Et puis, je créai une Boule de Feu, une Boule de Feu remplie des flammes de rage dans mon cœur.
Fwooooooosh.
Une Boule de Feu de 5 mètres de large, assez grande pour engloutir la plupart des maisons entières, se forma devant moi.
« UWAHHHH ! »
« U-Une attaque d'en haut ! »
Les chevaliers et soldats postés au hangar et au château intérieur hurlèrent en voyant la Boule de Feu.
« Mangez ça, enfoirés ! »
La wyverne du Prince Héritier avait pris le tempérament incroyablement violent de son maître. Je lançai la Boule de Feu droit sur le hangar en pierre de ce bâtard.
Fwooooooooosh.
Une longue traînée de feu apparut derrière elle tandis que la Boule de Feu s'abattait sur le hangar.
CRAAAAAASH !
Le toit pouvait être en pierre, mais il n'était pas assez solide pour bloquer ma Boule de Feu de rage tombant du ciel. Le toit s'effondra avec une énorme explosion, et la Boule de Feu continua à l'intérieur.
BOOOOOOOM !
Et puis, avec un boum aussi fort qu'une bombe explosant, les débris de la Boule de Feu volèrent dans toutes les directions.
KWAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAK !
Réveillée en sursaut par mon trait de feu, la wyverne à l'intérieur poussa un terrible couinement.
« Phew…. »
Je sentis l'oppression dans ma poitrine se dissiper d'un coup.
« Bebeto ! » aboyai-je.
Seulement
Guoooo !
Il ne savait pas ce qui se passait, mais répondit énergiquement à l'appel de son maître.
« Qu'est-ce que vous faites ! Fuyez, vite ! »
Maintenant, ce dont nous avions besoin n'était ni le courage ni la stupidité.
Nous n'avions besoin que de vitesse, de vitesse pour nous permettre une fuite rapide jusqu'à Nerman.