« Garvit, chevalier au service éternel de Sa Majesté, offre sincèrement ses félicitations d'anniversaire. »
« Haha, merci d'être venu de si loin. Vous êtes en effet notre chevalier éternel. »
« C'est un honneur. »
L'Empereur se tenait là, le visage pâle, le reste de la famille impériale à ses côtés, afin de recevoir les félicitations de ses sujets. Les premiers à s'avancer furent les quatre ducs de Bajran.
« C'est un cadeau modeste, mais veuillez l'accepter. Ce sont des herbes palime de mon territoire. »
« Merci. J'accepte volontiers votre intention. »
« Ces herbes palime qu'on a tant de mal à se procurer ? »
C'était une herbe assez précieuse utilisée pour soigner les chevaliers ou les mages souffrant d'empoisonnement au mana. Je l'avais apprise en cours à l'Académie des Chevaliers.
« Moi, Pernike, souhaite offrir sincèrement mes félicitations pour l'anniversaire de Votre Majesté Impériale. »
« Voici donc les ducs légendaires de l'empire. »
Seul un jour comme celui-ci permet de voir tous les piliers de l'Empire Bajran réunis en un seul endroit. Certains restaient dans la capitale et participaient à la politique, mais d'autres vivaient enfermés dans leurs territoires.
Cependant, tous les nobles baissaient la tête au seul titre de « Duc ». Les quatre maisons ducales soutenant l'Empire Bajran étaient des familles méritantes qui avaient fondé l'empire aux côtés du premier empereur, Alvatreon.
« Ces gens doivent être des délégués d'autres royaumes », pensai-je en regardant les personnes debout derrière les ducs. Tant que vous n'êtes pas le roi de votre propre pays, le duc d'un empire est de rang supérieur. La relation de rang entre royaumes et nobles était visible dans des célébrations strictement réglementées comme celle-ci. Je me tenais au tout bout de la longue file et regardais les gens parler avec l'Empereur.
« Hein ? »
Alors que les gens saluaient l'Empereur un par un, je trouvai le dos d'une femme familier. Elle était certainement l'une des ambassadrices de royaume ou de duché attendant derrière les ducs.
« Elle me semble terriblement familière… »
Elle tournait le dos, donc je ne pouvais pas voir son visage, mais la femme aux cheveux dorés portait une robe magnifique rehaussée de bleu foncé. Comme on s'y attend d'une ambassadrice dépêchée par un royaume, la jupe de sa robe était brodée de décorations aussi fastueuses que les robes portées par les nobles dames de l'Empire Bajran dans la salle.
« Je suis Haschvind, Prince Héritier du Royaume d'Andain. Je considère comme un grand honneur d'être autorisé à avoir une audience avec Votre Majesté Impériale, maître du Grand Empire Bajran et chef du continent. »
« Le Roi Tazrian se porte-t-il bien ? »
« Grâce à votre bienveillante préoccupation, il est en bonne santé. »
« C'est bien. Ce gaillard a toujours eu un corps robuste, au moins. »
« Je suis profondément reconnaissant. »
« Être empereur n'est pas un travail facile. »
Même malade, l'Empereur devait avoir l'air d'un chef vigoureux et magnanime. Si c'avait été moi, je serais allé à l'hôpital et j'aurais campé là avec une perfusion et un panneau « Ne pas déranger » sur ma porte.
« C'est insignifiant, mais c'est un cadeau préparé par notre royaume. »
« Il n'est pas nécessaire d'aller si loin… Transmettez mes remerciements au Roi, si vous voulez bien. »
« Gloups ! C-C'est ça ! »
Le « cadeau insignifiant » était un fourreau incrusté d'une énorme gemme de la taille d'un œuf de canard. Je ne savais pas à quoi ressemblait l'épée à l'intérieur, mais le fourreau seul était un chef-d'œuvre sans égal.
« Je retire ce que je viens de dire ! Retirez ! Maladie soit maudite, pour un truc comme ça, je serais empereur n'importe quand. »
L'Empereur utilisait son anniversaire comme prétexte pour dépouiller légalement tous les royaumes et une tripotée de nobles. D'après l'allure des choses, les autres nobles ayant une audience avec l'Empereur tenaient aussi des biens considérablement précieux. On pouvait acquérir une richesse suffisante pour acheter la plupart des territoires avec une seule fête d'anniversaire.
« Le pouvoir est vraiment une chose magnifique ! »
Sur Terre aussi, j'avais vu des cas où des marchands prospères ou des savants intelligents finissaient par sauter dans le gouffre qu'était la politique. C'était un gouffre immonde, mais dès qu'ils le contrôlaient, il leur accordait le pouvoir de contrôler tout le reste.
J'étais occupé à regarder la pile de trésors grandir à côté de l'Empereur avec mes yeux brillants quand la femme qui me semblait familier eut son tour.
« Rosiathe de la Famille Royale de Havis présente ses humbles salutations à Sa Majesté Impériale l'Empereur, lui qui a une âme noble. Je prie sincèrement pour que vous puissiez marcher avec la paix accordée par la Déesse de la Miséricorde, Neran. »
« Haha. Princesse Rosiathe, il semble que vous soyez devenue encore plus belle que lorsque je vous ai vue il y a deux ans. »
« C'est un honneur, Votre Majesté. »
« Rosiathe !!!!! »
Je fus saisi jusqu'aux entrailles dès que j'entendis la voix agréable et cristalline de la femme.
« Putain de merde ! » Je pouvais vaguement voir la mâchoire de la femme alors qu'elle s'inclinait devant l'Empereur. « Donc la Rosiathe que j'ai rencontrée à l'époque était la princesse du Royaume de Havis… »
C'était la même Rosiathe que j'avais rencontrée sur la terre frontalière du Royaume de Havis en patrouillant la frontière sud de Nerman il n'y a pas longtemps, la belle femme qui avait « élégamment » dévoré de la viande de sanglier tout en dégageant le parfum pur d'une violette. Maintenant, je comprenais pourquoi dix wyvernes étaient apparues pour l'escorter.
« Hein… Elle était superbe. »
Je pensai à ses yeux bleu diamant et à ses actions inattendument mignonnes.
« C'est insuffisant, mais mon Père m'a demandé de vous donner ceci, Votre Majesté. C'est une cape faite de fourrure d'Ashifor. »
« Haha. Penser que c'est une cape en fourrure d'Ashifor. Assurez-vous de transmettre mes remerciements pour ce cadeau précieux. »
Rosiathe tendit une cape rouge.
« Les Ashifor ne sont-ils pas les rois des bêtes démoniaques à fourrure rouge, l'une des bêtes démoniaques les plus difficiles à attraper ? »
Je pensais que ça pourrait m'aider à gagner de l'argent, alors j'avais étudié une encyclopédie des bêtes démoniaques à la Bibliothèque Impériale. Les Ashifor étaient des bêtes appartenant à la classe supérieure dans la liste. Ils ressemblaient à des renards, mais leur fourrure était plus résistante que la peau de wyverne et ils étaient extrêmement agiles, ce qui en faisait des bêtes démoniaques difficiles à capturer. Cependant, dès qu'on enfilait un vêtement fait de leur fourrure, on oubliait toute chaleur ou tout froid, et cela avait l'étrange effet de booster l'énergie. Par conséquent, les vêtements en fourrure d'Ashifor étaient le meilleur cadeau pour une personne malade.
« Je suis jaloux… »
La montagne de trésors s'entassait à côté de l'Empereur, et il y avait encore environ cent nobles en attente pour leur audience. Je pensais pouvoir comprendre pourquoi seuls les nobles d'au moins rang de comte ou les nobles avec un mandat impérial étaient autorisés à avoir une audience. Si tout le monde dans cette salle donnait ses salutations et un cadeau, l'Empereur pourrait mourir de vieillesse.
« Mais bon, quand est-ce que ce sera mon tour ? »
Après les quatre maisons ducales et les ambassadeurs de chaque royaume venaient les audiences pour les nobles de rang comte. Et ce n'était pas tout — il y avait encore des douzaines de nobles ici via mandat impérial derrière les comtes. Rien qu'à regarder la file, je me sentais tout oppressé.
« Hé ! C'est Irène ! »
J'aperçus un autre dos familier parmi les nobles alignés.
« Oh les dieux !!!!! »
C'était définitivement Irène. Je ne l'avais pas vue au début à cause du nombre de gens rassemblés dans la Salle d'Honneur, mais je la vis maintenant parmi les comtes alignés devant l'Empereur. Ses cheveux argentés incomparablement magiques flottaient soigneusement derrière elle et sa silhouette flexible et élancée était enveloppée dans une robe rouge scintillante au lieu de l'armure habituelle.
Je ne pus m'empêcher d'invoquer les dieux dans une exclamation d'admiration.
Parmi toutes les nobles dames de Bajran, trois femmes se démarquaient radiamment comme la crème de la crème. La plus grande beauté du Nord, la mignonne et honnête Rosiathe, la digne Igis qui se tenait à côté de l'Empereur et souriait à tous les nobles, et Irène avec sa beauté mystérieuse et la silhouette d'une femme dans la force de l'âge. Je ne pus m'empêcher d'être fier de toutes les connaître.
« Chevalier Irène, cela fait un moment. »
« Votre Majesté… »
« Prenez soin de cet empire. C'est parce que des Chevaliers du Ciel comme vous existent que la paix de cet empire peut être maintenue. »
« Je n'oublierai jamais, jamais vos paroles. »
Même parmi les comtes, elle n'était pas une noble héréditaire avec un territoire, donc Irène était presque tout au fond. Elle baissa la tête pour montrer son respect pour les éloges de l'Empereur.
« Leur père est si convenable, alors pourquoi ces deux-là sont-ils comme ça ? »
Peu importe à quel point la graine était bonne, si le champ était rude et manquait de nutriments, seules de misérables pousses pousseraient. C'était parfaitement évident que la reine et sa progéniture vivaient avec « Je suis grossier comme de la merde » tamponné sur le front. Elles recevaient arrogamment les salutations des nobles depuis à côté de l'Empereur.
« Hé ! Comment ce fils de pute ose-t-il sourire ! »
Quand Irène s'inclina devant l'Empereur, le Prince Héritier Poltviran la détailla des yeux comme un pervers, un sourire insidieux aux lèvres. Pendant qu'Irène passait de saluer l'Empereur à s'incliner devant la Reine et les autres membres de la Famille Impériale, le bâtard ricana ouvertement vers elle, ses canines blanches exposées.
Et ainsi, la file raccourcissait régulièrement. Les comtes finirent de présenter leurs félicitations, et les nobles invités via mandat impérial commencèrent enfin à avoir leurs audiences.
« Cet homme aux cheveux noirs est la personne qui a mis en colère Son Altesse le Prince Héritier, non ? »
« J'ai entendu dire qu'il est le seigneur provisoire de Nerman. »
« Pff ! Qui s'en fout qu'on n'ait pas ce putain de Nerman. Y a-t-il vraiment besoin de nommer un seigneur pour un tel endroit ? Et en plus un bâtard comme ça aux origines inconnues. »
« Je pense qu'il ne durera pas longtemps. »
« Son visage est correct, au moins. »
Alors que la file de nobles devant l'Empereur diminuait régulièrement et que j'atteignais l'estrade, j'entendis un groupe de nobles ragoter derrière moi. Grâce à mes oreilles affûtées par le mana, je pus saisir chaque mot.
« — merci. »
« Ce n'est rien, Votre Majesté. C'est l'honneur de notre famille que vous nous ayez conviés à une telle occasion. »
Et puis, le dernier noble devant moi finit de saluer l'Empereur.
Flash.
Nos regards se croisèrent.
Visage fatigué, yeux creux, joues creusées. Ce n'était pas le visage d'un empereur régnant sur un grand empire, mais celui d'une personne avec un pied et demi dans la tombe.
« Comment quelqu'un peut-il devenir si brisé en quelques mois ? »
Je me rappelai à quoi ressemblait l'Empereur lors de la cérémonie d'entrée à l'Académie Impériale des Chevaliers. J'avais entendu des rumeurs à l'époque aussi qu'il était malade, mais je ne pensais pas qu'il deviendrait si frêle si vite.
« Et qui… pourriez-vous être ? »
Ne reconnaissant pas la personne qu'il avait soi-disant invitée, il s'adressa à moi avant que je ne puisse parler.
« Moi, le seigneur provisoire de Nerman et sujet vivant sous la grâce divine de Votre Majesté, Baronnet Kyre de Nerman, présente mes sincères félicitations pour l'anniversaire de Votre Majesté », dis-je en baissant la tête bas pour saluer le vieil empereur.
« Kyre…. ? Ah ! Vous devez être ce jeune homme qui a sauvé Yaix et les soldats de l'empire. Haha. C'est bon de vous rencontrer. »
L'Empereur tendit une main. Je m'agenouillai et touchai respectueusement son front avec la mienne à la mode de l'Empire Bajran.
« Alors, comment ça va ? Tout se passe bien à Nerman ? »
« Voici donc la dignité d'un empereur. »
* * *
* * *
Il était malade et souffrait, donc sa voix n'était pas très forte, et je ne sentis pas beaucoup de force dans la main que je pris.
Il était malade et souffrait, mais l'Empereur était fort.
Au fond de ses yeux creux vacillait une lumière ardente. C'était un lion rugissant sur son territoire avec une patte avant fièrement posée sur un rocher. C'était faible, mais sa dignité flamboyante emplissait l'air autour de lui.
« La sécurité de Nerman est assurée grâce aux soins de Votre Majesté. »
« Oh ? Est-ce vrai ? Haha. J'avais des doutes quand ce gaillard Yaix a dit que Nerman pourrait bientôt être stabilisé, mais en voyant votre visage et en entendant vos paroles, il semble que ce soit la vérité. J'ai l'impression de me voir dans ma jeunesse dans vos yeux. »
Je fus surpris par les éloges sans précédent de l'Empereur ; comment pouvait-il me faire un tel compliment alors qu'il ne m'avait jamais vu auparavant ? Les nobles derrière moi commencèrent à murmurer entre eux. Je pus sentir que contrairement aux audiences avec les ambassadeurs royaux et les nobles de haut rang, l'Empereur était vraiment heureux, juste parce qu'il pouvait voir son jeune moi dans mes yeux.
« Je ne mérite pas de si gracieux éloges. »
« Relevez-vous. Mais qu'est-ce que c'est dans votre main ? »
Alors que je me relevais, l'Empereur exprima sa curiosité envers l'objet recouvert de tissu noir dans mes mains.
« Père, cela pourrait être quelque chose de dangereux. »
Contrairement aux cadeaux apportés par les autres nobles, mon cadeau, l'armure en mithril elfe, était enveloppé dans un tissu noir. Le Prince Héritier me dévisagea tout en disant des absurdités. Je sentis l'aura des Chevaliers Impériaux les plus proches de l'Empereur changer avec une vitesse terrifiante aux mots du Prince Héritier.
« C'est une modeste offrande des résidents de Nerman à Votre Majesté. »
« Oh ? Est-ce vrai ? »
« Veuillez le déballer. »
Ignorant les mots du Prince Héritier, l'Empereur prit le cadeau de mes mains. Il commença à retirer l'emballage noir.
Flash !
À cet instant, l'éclat brillant du mithril apparut au coin déballé.
« D'une manière ou d'une autre, j'ai l'impression que c'est un cadeau précieux. »
Ce n'était ni la première ni la deuxième fois que l'Empereur recevait un cadeau, mais il retira lentement l'emballage comme s'il savourait le suspense.
Et puis, une chose d'argent d'une beauté à couper le souffle fut découverte dans les mains de l'Empereur.
« !! »
« Q-Quoi ? »
« Q-Qu'est-ce que c'est ? » questionna l'Empereur en regardant la fine armure en mithril reposant dans ses mains comme un oiseau d'argent prenant son envol. Malgré sa douleur, la surprise tourbillonnait dans ses yeux.
« C'est une airplate en mithril portée par les Chevaliers du Ciel elfes. »
« OHH ! Une airplate faite par les elfes !!!!! »
« Une airplate faite par les elfes ?! Elles existent vraiment ?! »
« Oh mon… Comme c'est beau. »
Des exclamations surprises jaillirent des nobles observateurs, et l'Empereur lui-même cria de choc.
« Vous avez déjà entendu parler d'une airplate elfe ? » pensai-je avec une pointe de satisfaction. L'airplate faite par les elfes dans les mains de l'Empereur en ce moment était probablement une chose de légende pour les gens ici. Les elfes avaient vécu longtemps loin des humains, et ils avaient la capacité unique de travailler le mithril avec plus de détail et de perfection que les nains. Tous les autres trésors que l'Empereur avait reçus perdirent leur éclat devant l'airplate en mithril elfe.
« Quel cadeau vraiment précieux. Jusqu'à maintenant, même moi, l'Empereur, je n'ai jamais vu d'airplate faite par des elfes… Incroyable ! »
L'airplate brillait intensément même dans la salle illuminée par des tonnes de lumières magiques. Même moi, je trouvais que c'était une œuvre d'art impressionnante.
« Il ne conviendrait pas de vous laisser sans récompense quand vous m'avez fait un cadeau si précieux malgré des circonstances difficiles. »
« Hein ? De quoi parle-t-il ? »
Mon humeur était plutôt bonne rien qu'en voyant la joie de l'Empereur et l'incrédulité béate des nobles qui m'avaient méprisé, mais alors, des mots qui étaient de la musique pour mes oreilles résonnèrent dans la salle.
« Parlez. J'exaucerai un de vos vœux ! »
« OH ! Mamma mia ! »
J'y avais un peu réfléchi — la fortune récompense les généreux, et si l'Empereur aimait mon cadeau, alors il pourrait me faire un cadeau en retour.
Cependant, je ne m'attendais pas à autant. C'était la loi parmi les nobles qu'on doit absolument tenir les paroles prononcées devant d'autres nobles. L'Empereur déclarait devant tous les nobles de l'empire qu'il exaucerait mon vœu.
« ….. »
Les visages des gens qui avaient ricanné vers moi se tordirent. Ils savaient très bien que les paroles sorties de la bouche de l'Empereur n'étaient jamais des mensonges.
« Je suis incommensurablement honoré par la grandeur de la faveur royale de Votre Majesté. »
Baissant la tête, j'acceptai la bienveillance offerte par l'Empereur de manière détournée. D'après leurs expressions, le Prince Héritier et les nobles de haut rang avaient l'air sur le point de dire quelque chose.
« Très bien, parlez alors. En tout cas, Sir Kyre a protégé le noble de Bajran et les soldats qui se retiraient de Nerman, et vous êtes un vassal de premier plan qui garde le dangereux Nerman très bien. Il est tout naturel de vous récompenser. »
« Je vois que le Comte Yaix a un peu vanté mes mérites à l'Empereur. »
Il n'y avait pas d'autre raison pour que l'Empereur malade me reconnaisse, quelqu'un du territoire que l'empire avait jeté. Il m'avait même loué comme vassal de premier plan, faisant taire les bouches des nobles.
« Votre Majesté, vous m'avez déjà accordé beaucoup de grâce et de soins… » commençai-je, reculant d'un pas.
« C'est bien. J'honorerai votre vœu, tant que c'est quelque chose que je peux accomplir. Parlez — ceci est un mandat impérial. »
D'une voix attentive qui le faisait ressembler plus à un grand-père offrant un cadeau qu'à un empereur, l'Empereur me fit même la faveur d'en faire un ordre impérial.
« Merci ! Vraiment beaucoup ! »
« J'accepte humblement le mandat impérial. »
Baissant à nouveau la tête pour exprimer ma gratitude, je commençai à énoncer mon vœu, en utilisant les mots de Derval comme référence.
« Après le départ des troupes du Grand Empire Bajran, des millions de monstres et les sauvages Temir ont attaqué Nerman par dizaines, et les pirates ont aussi terrorisé les mers, attendant avidement une occasion de frapper. Cependant, avec Votre Majesté à l'esprit, le peuple de Nerman et ses soldats, y compris moi-même qui partage cet état d'esprit, ont fait face à la mort et ont repoussé les ennemis afin de ne pas déshonorer l'empire. »
Je livrai une performance ardente, racontant passionnément à l'Empereur et aux nobles les crises que Nerman avait endurées. En tout cas, Nerman était une telle nuisance que l'empire l'avait jeté. Je ne demanderais pas quelque chose comme l'envoi de renforts. Peu importe à quel point l'Empereur était magnanime, nous ne pourrions maintenir une bonne relation que si je demandais quelque chose qui pouvait être accordé facilement.
Après avoir prononcé mon discours, je marquai une pause pour l'effet. « Je demande ardemment que Votre Majesté accorde au peuple de Nerman la grande miséricorde de l'exemption d'impôts nationaux pendant dix ans. »
Je demandai la générosité de l'Empereur. Il ne pouvait pas faire valoir de droits sur un territoire jeté de toute façon, mais le maître de Nerman était toujours l'Empereur. Une pincée de flatterie était nécessaire pour l'étape suivante.
« J'accorde ma permission. »
L'Empereur acquiesça facilement, et les nobles ne parurent pas insatisfaits non plus. Tout le monde savait qu'on ne pouvait pas récupérer plus qu'une queue de rat d'impôts de Nerman, de toute façon.
« Aussi… J'ai une autre requête pour Votre Majesté. »
« ….. »
L'Empereur me fit silencieusement un léger signe de tête avec un sourire satisfait. Tous les regards se tournèrent vers moi, leurs yeux brillants de cupidité, comme s'ils réfléchissaient aux vœux que je pourrais formuler.
« Veuillez m'accorder le titre de comte ! »
« !! »
« C-Comte ? »
« Mm… »
Mes mots provoquèrent un tumulte parmi les nobles.
La position de comte n'était pas quelque chose qu'on pouvait acheter avec de l'argent ou gagner grâce à un territoire. Dans l'Empire Bajran, un comte était un noble de haut rang qui pouvait participer à des politiques importantes et représenter l'empire avec son seul titre de pair.
« Vous les gars, comme si un titre de pair valait vraiment la peine de perdre votre merde… »
Si je devenais comte, à cet instant, au moins 80 % des nobles ici seraient sous mes pieds.
« Votre Majesté, un titre de comte est trop. »
« J'approuve. Personne dans toute l'histoire de l'empire n'est passé de baronnet à comte. »
« Père, rejetez ce fou et son vœu ridicule sur-le-champ. S'il devient comte grâce à une seule airplate, les autres nations mépriseront notre empire ! »
Le chaos s'ensuivit. Ce n'était même pas comme si des nobles d'autres pays allaient voyager jusqu'à Bajran pour causer des ennuis juste parce que je devenais comte, mais ces types étaient fous de peur tout seuls. C'était un traitement préférentiel pour les nobles qu'après avoir obtenu un titre, même votre mort serait une affaire élevée tant que vous ne commettiez pas de trahison. Par conséquent, ce n'était pas si inhabituel qu'ils essaient de dissuader l'Empereur. Après tout, j'étais un ennemi avec qui le Prince Héritier et plusieurs nobles ne pouvaient pas coexister.
« Faites comme vous voulez. Donnez-le si vous voulez, ou pas. »
Ce n'était qu'une formalité symbolique de toute façon. À Nerman, j'étais le Seigneur, titre de pair soit damné. C'était juste que j'avais un cher vœu de vivre l'expérience d'être comte au moins une fois.
« Je le permettrai. »
« !! »
« V-Votre Majesté…. »
« Bon choix. »
J'avais beaucoup de destin avec l'Empire Bajran, mais j'avais plus de mauvais souvenirs que de bons ici. Parmi ces souvenirs liés à Bajran, je voulais que l'Empereur en soit un des bons, parce qu'il était le père de la Princesse Igis et du gamin Razcion, deux personnes que j'appréciais plutôt.
« Je rendrai la grande grâce de Votre Majesté par ma loyauté. »
Je ne savais pas pour les autres, mais si l'empereur devant moi en ce moment donnait l'ordre, j'essaierais de mon mieux une fois. Enfin bon, ma relation avec l'empire finirait probablement au moment où le Prince Héritier incroyablement grossier deviendrait l'empereur.
« Préparez-vous à être adoubé. »
J'aimais vraiment la personnalité de cet empereur, directe et vraie. Quiconque recevant un titre de pair formel d'au moins rang vicomte devait être anobli par l'Empereur.
Je m'agenouillai sur son ordre.
Schwing.
Dégainant une épée de cérémonie donnée par un Chevalier Impérial, l'Empereur posa lentement la lame sur ma tête.
« Voici donc la nomination nobiliaire formelle accordée par l'empereur. »
Mon cœur battit joyeusement. J'avais enfin l'occasion de vivre l'une des nominations nobles que j'avais vues dans les romans et les films.
Ça arriva sur un coup de tête, mais ça ressemblait à un rêve.
« Au nom de Havitron von Bajran, Empereur du Grand Empire Bajran, Nous commandons par la présente que notre loyal Chevalier, Baronnet Kyre de Nerman, soit nommé Comte. Qu'il grave le nom fort de l'Empire dans son cœur et défende le château de Nerman et son territoire avec son titre, jusqu'au jour où la gloire de l'Empire prendra fin. »
Swish, swish, swish.
Alors qu'il parlait, l'Empereur pressa légèrement le plat de la lame contre ma tête et mes deux épaules.
« Devant le puissant nom de Sa Majesté Impériale l'Empereur, Enfant du Grand Dieu, Moi, Comte Kyre de Nerman, fais par la présente mon vœu de loyauté. Je jure devant tous les dieux et sur mon nom que ma loyauté envers Votre Majesté ne vacillera pas, jusqu'au jour où les mers seront à sec. »
« Belle réplique ! »
Je ne sais pas d'où ça venait, mais les mots embarrassants sortirent de moi aussi fluides qu'une anguille.
« La loyauté ne compte que pour toi, d'accord ? Pas pour ce gangster crasseux là-bas. »
Quand je relevai à nouveau la tête et regardai l'Empereur, je vis le visage tordu du Prince Héritier dans le coin de mon œil.
« Haha, qu'est-ce que tout le monde fait ? C'est le moment où un nouveau comte naît dans l'empire, non ? Tout le monde devrait offrir un chaleureux tour d'applaudissements pour le Comte Kyre de Nerman. »
Les mots vigoureux de l'Empereur résonnèrent à travers la silencieuse Salle d'Honneur.
Clap clap clap.
Quelques personnes furent rapides à répondre. Igis, le visage rouge de joie, Rosiathe, qui me regardait avec surprise, Irène, qui avait un sourire étrange comme si elle s'y attendait, et le gamin Razcion.
« Waaaaaaaaaa ! »
Clap clap clap clap clap clap clap.
Après que quelques personnes eurent commencé à applaudir, cela se propagea rapidement aux nobles et la salle éclata en acclamations. Je remarquai que les jeunes nobles dames me regardaient différemment et applaudissaient le plus enthousiastement.
« Vous les gars, vous auriez dû le faire plus tôt. »
Un titre peut faire l'homme. Ces nobles qui n'avaient que l'argent et l'honneur dans la tête reconnurent enfin mon nom et ma position. Maintenant, il n'y aurait personne dans l'empire Bajran qui ne me connaissait pas.
« Sir Kyre… Je vous le confie. »
« …. ? »
Alors que les gens acclamaient bruyamment, l'Empereur se pencha légèrement vers moi et me chuchota quelque chose de très significatif à l'oreille.
Seul
Je n'avais aucune idée de pourquoi il dirait quelque chose comme ça. On disait qu'un homme riche vivrait trois ans après sa ruine, non ? Et c'était Bajran, l'un des trois empires volant haut sur le continent actuel. Ce n'était pas quelque chose que l'Empereur devait dire à une personne en charge d'un territoire insignifiant comme Nerman.
« Il y a autre chose. »
Et puis, je le vis.
Je vis l'endroit vers lequel les yeux de l'Empereur pointaient.
Ils regardaient le petit Razcion, la heureuse Princesse Igis, et enfin, l'Impératrice qui souriait avec bienveillance…