« Il est entré dans le château intérieur ? »
« Oui, Votre Excellence. Contre toute attente, il a apparemment atterri au hangar exclusif de la famille impériale dans le château intérieur. Il a ensuite été accueilli par la princesse Igis et séjourne maintenant au palais d'Isabel. »
« Kukuku… Cela veut dire que ce bâtard a une tête plutôt bien faite. »
À l'approche de l'anniversaire de l'empereur, le duc Ormere était très occupé.
C'était un homme qui exerçait une autorité seconde seulement à celle de l'empereur dans l'Empire Bajran. En tant que chef de la noblesse, il avait beaucoup à préparer. Les seules deux occasions capables de rassembler les nobles de la capitale venus de tout l'immense empire étaient l'anniversaire de l'empereur et le Jour de la Fondation Nationale, c'était donc globalement une période très importante.
Malgré toute cette effervescence, Ormere accordait une attention très soutenue au seigneur provisoire de Nerman, Kyre.
L'expression actuelle sur son visage fin était celle de la prudence.
« Il continue de m'agacer. C'est un bâtard dangereux. »
Ce n'était pas parce qu'on naissait au sein d'une maison ducale de l'empire qu'on était automatiquement assuré de réussir et d'avoir de l'influence. On pouvait finir comme le duc Garvit, enterré dans son territoire de campagne à mener jour après jour une lutte acharnée contre les monstres. Si on ne parvenait pas à gagner la faveur de l'empereur et qu'on était contenu par les nobles, c'était simplement la loi de la politique qu'on serait naturellement éliminé.
Cependant, le duc Ormere s'était hissé au sommet de la noblesse dans un tel monde impitoyable.
Il prêtait une oreille attentive au cri inquiet qui naissait dans son cœur.
« Il faut le tuer. Il faut trancher les racines avant que le bourgeon ne pousse. »
La recrue intrépide avait déjoué leurs attentes et avait atterri sans vergogne avec sa wyverne directement dans le hangar du palais impérial au lieu d'aller au Couvert de Kirphone.
« Les choses deviennent un peu embêtantes. »
« Il est extraordinairement intelligent. Nous comptions le régler dès sa sortie du palais impérial après le banquet, avant qu'il ne puisse retourner au Couvert, mais… » Le rusé vicomte Parquess laissa sa phrase en suspens, l'air troublé.
« C'est bon. Ce n'est pas amusant si on prend le poisson au premier appât. En tout cas, c'est un rat dans un vase. Tout ce qu'on a à faire, c'est créer un nouveau chemin… »
Dans sa vie, Ormere avait mené des dizaines de maisons nobles à leur perte sans qu'elles s'en doutent. Ses yeux vicieux brillaient.
« Cela dit, l'Empire Laviter est en émoi en ce moment, n'est-ce pas ? »
« Oui, Votre Excellence. Selon les informations qui viennent d'arriver, le second prince de l'Empire Laviter, Alskane, a disparu. Accompagné de Chevaliers du Ciel impériaux et de Chevaliers du Ciel du duché de son grand-père maternel Yanovis, il a disparu après avoir annoncé qu'il allait nettoyer des mages noirs. Par conséquent, le côté Laviter des Monts Kovilan est actuellement en état d'urgence. »
« Hooh, Alskane n'est-il pas le second prince qui bénéficie de la faveur d'Hadveria ? »
« Oui, Votre Excellence. J'ai entendu dire que pas mal de nobles le soutenaient également. »
« Nettoyage de mages noirs, dites-vous. Puhahaha. C'est bien le genre de chose qu'on fait à cet âge. »
Si quelque chose d'important se produisait sur le continent, Ormere en était informé immédiatement. Gérer l'information allait de pair avec la gestion de l'empire.
« Je ferai un autre rapport après en avoir appris davantage. »
Plus l'empereur restait alité, plus l'expression du duc Ormere s'éclaircissait.
« Bientôt… l'empire tombera dans mes mains ! Bientôt ! »
Quoi qu'il soit malade, l'empereur restait l'empereur. Et l'empereur actuel, Havitron, était un empereur exceptionnel qui embêtait pas mal Ormere.
Si Havitron mourait, Poltviran deviendrait le prochain empereur. Sa personnalité était violente et grossière, mais il écoutait si docilement les paroles de sa mère, la reine Elmiane, et du duc Ormere.
Si cela advenait, l'empire tomberait en toute sécurité dans les mains du duc Ormere.
Et il obtiendrait un pouvoir que personne n'oserait contester….
* * *
« Halte ! »
Hennissement !
Sur la route officielle à environ une journée de la ville centrale de Nerman, Denfors, une caravane marchande d'une vingtaine de chariots fut arrêtée par une vingtaine de soldats à cheval.
« Quel est le problème, monsieur ? »
Le marchand qui menait le groupe joignit les mains, inclinant la tête devant le chevalier.
« Une personnalité importante de Nerman a été enlevée. Permettez-nous d'effectuer une perquisition. »
Les visages du chevalier et des soldats étaient durs, marqués par une fatigue accumulée.
« Bien sûr. Comment pouvons-nous aider ? »
« Quel genre de marchandises transportez-vous ? »
« Ce sont des peaux d'orcs obtenues lors des récentes chasses aux monstres. Elles ont subi un premier traitement et seront transformées en armures de cuir au Royaume de Havis. »
Le groupe de marchands ne comptait qu'une vingtaine de mercenaires aux compétences apparemment médiocres et quelques cochers qui ressemblaient à des marchands tout à fait ordinaires, courants à Nerman.
« Retirez les bâches. Je dois inspecter chaque chariot. »
« Compris, monsieur. »
Le marchand s'inclina profondément pour accepter l'ordre du chevalier irascible.
« Enlevez toutes les bâches. »
Sous les regards durs du chevalier et des soldats, les cochers et les mercenaires relevèrent vivement les bâches recouvrant les chariots, sentant bien que la situation était anormale.
« Beurk… »
« Gerbe… »
Les chevaliers et les soldats grimaçèrent à la vue qui les accueillit lorsque les bâches furent retirées. Les peaux avaient apparemment été traitées une fois, mais le spectacle de ces peaux percées avec de la chair bleue était toujours nauséabond. Lors des chasses aux monstres à grande échelle, plus de cent mille orcs avaient été capturés, une quantité que Nerman ne pouvait pas traiter seul. Par conséquent, les marchands allaient et venaient sans relâche, lavant les peaux et quittant le territoire. Ces peaux d'orcs qui valaient moins d'un Or ici à Nerman aujourd'hui pouvaient devenir des marchandises et des armures de cuir valant plusieurs Or après un bon traitement.
« Fouillez minutieusement ! »
Bien qu'ils en aient le cœur tourné, le chevalier et les soldats avaient le devoir d'exécuter l'ordre qui leur était donné.
Les soldats s'exécutèrent sur l'ordre du chevalier en chef, le fronçant les sourcils en s'approchant des chariots. Puis, ils fouillèrent les peaux d'orcs empilées avec leurs lances.
Goutte, goutte, goutte.
« ….. »
C'étaient des peaux complètement séchées, si bien que le sang pourri coincé entre les peaux gouttait au sol.
Les visages des soldats pâlirent instantanément. Le sang sur leurs lances et les cadavres d'orcs aux orbites et narines béantes dégageant une aura lugubre étaient d'une apparence si terrifiante que les soldats craignaient qu'ils n'apparaissent dans leurs cauchemars.
« R-Rien ici, monsieur ! »
« Tout est net ! »
Après un court moment à faire semblant de fouiller les peaux, les soldats répétèrent qu'il n'y avait rien d'anormal. Respirer l'odeur des cadavres d'orcs pourrissant dans la chaleur étouffante n'était pas une torture ordinaire.
« Envoyez un message immédiatement si vous croisez des personnes suspectes sur la route. »
« Je comprends, monsieur. »
Il n'était pas aussi pressé que les soldats, mais le chevalier voulait partir tout aussi vite, alors il laissa quelques mots avant de tourner la tête. Le rayon de recherche qui leur était assigné aujourd'hui était si vaste qu'ils devraient galoper une demi-journée sans s'arrêter.
« En route ! »
Hennissement !
Toc toc toc toc toc.
Partis aussi vite qu'ils étaient arrivés, les cavaliers de Nerman disparurent loin dans la distance.
« Huhu… »
Une fois tous partis, l'apparence obéissante du marchand s'effaça, remplacée par un rire froid.
« Qu'est-ce que vous foutez ! Bougez ! »
Le marchand hurla sur les mercenaires, qui restaient plantés là comme des imbéciles hébétés.
Les mercenaires ne savaient pas.
Qu'à l'intérieur de l'un des chariots, sous toutes les peaux d'orcs, se trouvait une boîte spécialement fabriquée contenant un chargement précieux.
* * *
« Salut ! »
« Kukuku. Aujourd'hui, je suis traité correctement pour une fois. »
N'a-t-on pas dit que même le chien du premier ministre se fait traiter comme un général ?
Lors de ma promenade dans le palais impérial avec Igis et Razcion, les chevaliers et soldats montant la garde lançaient des saluts vigoureux. Et en tant que personne à leurs côtés, je recevais aussi des saluts des troupes impériales hautaines.
« Voici le Jardin Impérial Tramoria. »
Nous arrivâmes dans un jardin impérial à une dizaine de minutes à pied du palais d'Isabel.
« Ohh ! »
Une exclamation faillit m'échapper. Je n'exprimai pas mon admiration comme un paysan, mais le Jardin Impérial Bajran était décoré plus magnifiquement que n'importe quel jardin royal d'Europe. De l'arche de marbre à l'entrée aux diverses pierres aux formes fantastiques, le jardin était orné avec une beauté remarquable.
Éclaboussements.
Des jets d'eau rafraîchissants jaillissaient d'une fontaine, rafraîchissant la chaleur de l'été à son apogée. Haute de plusieurs mètres, l'énorme fontaine était une sculpture de countless anges, fleurs, animaux sauvages et demi-humains, dont des elfes.
« Je devrais mettre quelque chose de deux fois plus impressionnant dans mon château. »
C'était absolument nécessaire d'avoir des références pour mon futur paradis. Je regardai autour de moi, emmagasinant tout dans ma tête.
« Tch, je voulais m'entraîner avec Kyre hyung, non, Sir Kyre… Pourquoi on se promène… »
Avec Igis en tête, Razcion nous avait suivis dans une visite du palais impérial. Il fit la moue en se plaignant de ne pas pouvoir s'entraîner avec moi.
« Votre Altesse, il y a beaucoup de temps. Je m'entraînerai avec vous après le repas du soir. »
« Vraiment ? »
« Gamin, tu vas en prendre un peu plus aujourd'hui pour ton éducation. »
Razcion interférait avec ma douce promenade avec la beauté de l'Empire Bajran, Igis. Il était dû pour une éducation mentale sous couvert d'un entraînement.
« Préparez le thé là-bas. »
« Oui, Votre Altesse. »
Une dizaine de servantes nous suivaient fidèlement. Sur l'ordre fluide de la princesse, elles firent une révérence et commencèrent à préparer des rafraîchissements sur un banc et une table sous un grand arbre.
« Les membres de la famille impériale devraient vivre comme ça, au minimum. »
Une vie de luxe — c'était la vie des membres de la famille impériale.
J'étais jaloux.
Et je rêvais.
Qu'un jour, moi aussi, j'aie un tel luxe.
« Asseyez-vous, s'il vous plaît. »
Les servantes étendirent un tissu blanc soyeux sur le banc de pierre et posèrent le thé chaud et les biscuits sur la table de pierre blanche.
« Merci beaucoup. »
Il faisait encore étouffant, mais sous l'arbre à côté de la fontaine rafraîchissante, il faisait incroyablement frais.
« Parlez-moi de Nerman. Y a-t-il vraiment tant de monstres ? Est-il vrai que les Laviter, les Temir et les pirates harcèlent constamment le territoire ? »
Après nous être assis, le gamin demanda avec des yeux brillants d'entendre parler de Nerman.
« Ce n'est pas exactement du harcèlement, mais des batailles sanglantes ont lieu chaque jour. Des centaines de milliers de monstres ont trouvé la mort face aux soldats de Nerman lors de la récente subjugation de monstres. »
« Wooow ! C-Cent mille ? Y avait-il aussi de gros monstres comme des ogres ou des trolls ? »
« On ne les a pas juste laissés tranquilles — on en a aussi attrapé des milliers chaque jour. On a aussi attrapé plusieurs bêtes démoniaques chaque jour. »
« Uwaaaah ! Je veux aller voir ! Je veux monter sur ma wyverne et chasser des monstres, moi aussi ! » s'exclama Razcion avec une grande excitation.
Je me souvins soudain des bagarres que j'avais vécues à cet âge avec les gamins du quartier. Jusqu'à ce que Kyung Mok, de la maison d'en face, me mette un énorme bleu sur la tête avec son épée en bois.
« On dirait un vrai lit de clous chauffés ici. »
Les alentours étaient calmes. Cependant, je pouvais sentir l'énergie du gamin et d'Igis, ainsi que celle de leurs chevaliers impériaux. Et je pouvais aussi sentir quelques brins d'intention tranchante spécialement dirigés vers moi. Cela me permettait de confirmer vraiment que j'étais au cœur de l'Empire Bajran.
Une brise fraîche souffla, dissipant la chaleur.
À cet instant, elle souleva légèrement les longs cheveux dorés d'Igis. Le parfum unique à Igis vint s'infiltrer dans mon âme.
« C'est bon… »
Je sentais les regards des gens qui regardaient, mais en ce moment, je me sentais à l'aise.
C'était vraiment une adorable pause, la première vraie pause que j'avais depuis un moment.
* * *
« Il y a des traces de magie ici ! »
« C'est un mur de terre fait par un esprit de terre ! »
Après la disparition du second prince, l'Empire Laviter fut plongé dans le chaos. Y compris la famille impériale, tous les nobles et même la Tour de Magie Gauss devenaient fous.
Au milieu de tout cela, l'information concernant la localisation des mages noirs fut découverte.
La Tour de Magie Gauss reçut les oiseaux lumikar du mage de la cour Dorvit, qui avait disparu avec le prince, et la famille impériale, presque au même moment. En conséquence,
* * *
Le Maître de Tour Orbiton, qui ne quittait d'habitude pas la tour, rompit sa retraite et vola personnellement vers les Monts Kovilan au sommet d'une wyverne. La carte avec l'emplacement exact ne pouvant s'expliquer par des mots, cet homme occupé fut forcé de se déplacer en personne. Un messager lumikar aurait pu disparaître en route, alors Orbiton fit preuve d'une prudence absolue, ne laissant rien au hasard.
« C'est définitivement cet endroit. »
« En êtes-vous vraiment certain ? »
S'adressant poliment l'un à l'autre, le mage du 7e Cercle et Maître de Tour, Orbiton, et le duc Yanovis travaillèrent ensemble pour confirmer l'emplacement.
« Je vais personnellement vérifier. »
Bien qu'Orbiton ne sût pas à quelle profondeur allait la grotte, elle était fermement bloquée par l'œuvre d'un esprit de terre. Le mage du 7e Cercle Orbiton se tenait devant la grotte, brandissant un bâton de mana en mithril.
« Mais quel genre de bâtard a fait une chose pareille ?! »
Le Maître de Tour Orbiton ne le montra pas devant le duc, mais il était irrité à 100 %. Si la personne disparue n'avait pas été le prince, il n'aurait pas eu à avancer personnellement et à lancer de la magie comme ça.
« Tout le monde, restez sur vos gardes !! »
Afin de retrouver le prince, un nombre choc de 300 wyvernes avait été déployé. Même maintenant, elles couvraient le ciel comme pour bloquer le soleil, et les alentours étaient parfaitement scellés. En plus de cela, une dizaine de mages de la seule Tour de Magie Gauss avaient été dépêchés. Les mages principaux de la Tour de Magie Gauss montèrent sur des wyvernes et se rassemblèrent tous ici.
« Creusez ! »
Creuser, l'un des sorts de base du 2e Cercle.
Le Maître de Tour Orbiton lança le sort avec la plus grande prudence.
Roulement.
L'énergie du mana doré jaillissant de son bâton de mana balaya aisément la terre bloquant la grotte.
« Mince, il n'est pas là ? »
Le sort d'Orbiton creusa environ 10 mètres dans la grotte, mais il n'y eut aucune réaction.
Après avoir dégagé toute la terre avec son sort, Orbiton cessa la magie et se tourna, regardant le duc Yanovis silencieux.
« C-C'est dégagé ? »
« Le mur de terre bloquant la grotte a été entièrement dégagé. Mais… »
Le Maître de Tour s'arrêta avant de continuer.
« ….. »
S'il y avait eu quelqu'un de vivant là-dedans, il y aurait certainement eu une réaction, mais il n'y avait rien. Tous ceux qui regardaient en retenant leur souffle pâlirent.
« Sau… Sauvez… moi….. »
« …..!! »
Juste à ce moment, un faible cri vint de l'intérieur.
« Sau… venez… moi…. »
« Q-Qu'est-ce que vous foutez ! Entrez vite et vérifiez !!!!!! » hurla le duc Yanovis en courant vers la grotte.
« Ô Dieux du ciel ! »
Alors que Yanovis courait, il pria les dieux pour la première fois depuis un moment. Son influence dans l empire ne pouvait être maintenue que si le second prince Alskane était en vie.
« S-Son Altesse le Prince est en vie ! » cria le premier chevalier impérial qui s'était précipité à l'intérieur.
« WAAAAAAAAAA ! »
Et puis, les souffles retenus se transformèrent en une acclamation qui résonna le long des Monts Kovilan.
* * *
« Hohoho. Igis, ça fait longtemps. »
« U-Unni… »
[TN : Unni est le terme coréen familier pour grande sœur.]
« Hmph ! »
« Razcion, je vois que tu n'as toujours pas corrigé cette sale habitude. Renifler devant ta noona, comme c'est grossier. Tsk tsk. »
« Quoi ? »
Je buvais du thé et profitais d'un moment agréable à parler de choses arrivées à Nerman quand une femme apparut de nulle part avec des éclats de rire.
« Attends, si elle est la grande sœur, ça doit être la première princesse, Elemia ? »
Mes connaissances limitées de l'Empire Bajran incluaient encore la première princesse, Elemia. C'était la première fille née d'Havitron et de la reine Elmiane, avec le prince héritier Poltviran. Ses cheveux, plus rouges qu'or, flottaient sur sa robe en vagues élégantes, ses yeux étaient légèrement bridés vers le haut, et sur ses fines lèvres rouges flottaient un sourire insondable.
« Oh, oui ! »
Elle était jolie.
Si Igis avait une beauté pure et raffinée, cette femme rayonnait la beauté d'une jeune demoiselle hautaine. Elle affichait l'arrogance et la grossièreté que seule une gamine de famille riche peut exhiber.
« Elle est comme une rose épineuse. »
Aux manches de sa robe bleue fraîche qui allait bien à ses cheveux dorés fraise tintinnabulaient quelques accessoires bijoutés.
Zing.
Elle porta son regard sur moi.
« Le baronnet Kyre de Nerman salue humblement la princesse Elemia. »
Ce n'était pas la seule à se tourner vers moi. Deux chevaliers impériaux gardaient Elemia de près à ses côtés.
« Baronnet Kyre de Nerman… ? Ah ! » Après avoir mâchouillé mon nom un moment, Elemia s'exclama : « Hohoho, n'es-tu pas cette recrue intrépide qui a mis mon grand frère en telle colère ? »
« Ara, elle me connaît. »
J'étais entré en contact personnel avec Igis et Razcion, mais je ne m'attendais pas à ce que la princesse Elemia sache aussi des choses sur moi.
« Je ne sais pas pour le côté recrue intrépide, mais il est vrai que j'ai donné à Son Altesse le prince héritier un souvenir désagréable. »
« ….. »
Face à ma contre-attaque, le sourire d'Elemia disparut de son visage et elle me fixa avec de grands yeux monolids.
« Hooh… Je comprends maintenant pourquoi tu étais si intrépide devant mon grand frère. »
La première princesse me perça de ses yeux chargés de curiosité.
Je lui adressai un sourire énergique sans me laisser impressionner.
« En y regardant de plus près, tu es assez beau. Ces cheveux noirs peu communs et ces yeux de lion… Le regard dans ces yeux est un bon regard qui manque aux nobles de nos jours. Si seulement il n'était pas si impertinent… »
Alors qu'elle prononçait son dernier mot, la bouche d'Elemia se remplit d'un sourire charmant. Son corps bien développé qui allait à sa silhouette mince était clairement visible sous sa robe.
« Je prendrai ça pour un compliment. »
« Naturellement, c'est un compliment… Si ta vie en dépend. »
« Unni ! » s'écria Igis, pâlissant en entendant les piques dans les mots d'Elemia.
« Hohoho. Igis, est-ce que tu aimes ce Sir Kyre ici ? »
« ….. »
Igis rougit, incapable de répondre à la question directe d'Elemia.
« Grande sœur est un démon ! »
Razcion hurla sa colère sur Elemia avec la pire insulte de son dictionnaire.
« Hoho. Merci. De comparer cette sœur à un noble démon, » dit Elemia calmement, sans montrer de colère ni d'expression désagréable.
« C'est un esprit de renard de feu. »
Un esprit de renard de feu, l'une des créatures légendaires à côté du gumiho à neuf queues, était apparu. C'était une adversaire encore plus difficile à gérer que le mauvais Poltviran.
« Razcion ! Fais attention à ce que tu dis à Elemia noona ! Tu ne peux pas dire des choses aussi légères ! »
« Leur relation est plutôt mauvaise. »
J'avais entendu des rumeurs. Les enfants de l'impératrice Nermis, Igis et Razcion, n'avaient pas beaucoup d'influence. Le seul parent maternel qu'ils pouvaient revendiquer était leur grand-père maternel, un simple comte d'un territoire de campagne. C'était pratiquement rien comparé au prince héritier et à Elemia, dont l'oncle était le duc Ormere, le noyau des nobles importants. Ils étaient tous des graines du même empereur, mais le champ était différent, et ils recevaient un traitement différent comme ça.
« C'est comme voir une reine vicieuse en vrai. »
Nermis était l'impératrice, mais comme elle n'avait pas pu donner naissance à un fils assez vite, elle avait été évincée du pouvoir. La reine Elmiane la tyrannisait, enrageant du titre d' »impératrice ». Il n'y avait personne dans l'Empire Bajran qui ne le sache.
« ….. »
Razcion baissa la tête sous la réprimande d'Igis. Le sight de lui serrant les poings était un indice de combien Elemia l'avait tourmenté jusqu'à maintenant.
« C'est bon. Vous n'avez pas à vous en faire autant. Je sais très bien que vous ne m'aimez pas beaucoup. Moi non plus, je n'aime pas vous deux, d'ailleurs. En fait, je vous déteste. Hohohohoho. »
« Elle est folle ? »
J'étais choqué que quelqu'un puisse débiter de telles absurdités à visage découvert avec une apparence parfaitement normale.
« Tu as dit que ton nom était Kyre, n'est-ce pas ? »
L'esprit de renard de feu appela mon nom chaleureusement. Au lieu de répondre, je regardai droit dans ses yeux bruns.
« J'espère les revoir la prochaine fois, aussi. Ces yeux impertinents qui me regardent droit dans les yeux comme aujourd'hui, je veux dire. »
Elemia lança quelques mots portant une implication pour mon avenir.
« Haha. Merci pour votre sollicitude. Pour vous remercier, je voudrais vous donner un conseil. »
« Un C-Conseil ? »
Elemia n'avait probablement jamais entendu une telle chose de sa vie. Elle parut quelque peu perplexe.
« Il y a une certaine fleur, une fleur remplie de sales insectes à l'intérieur de ses pétales, mais à l'extérieur, elle a l'air belle et a un parfum charmant. Elle a même des épines acérées comme si elle était tout ça et fait des menaces prétentieuses… Un imbécile pourrait penser que c'est une fleur belle et charmante, mais un homme sage le saura bien. Il saura que c'est toujours un imbécile grossier qui ne connaît pas sa place. »
Tremblement.
Elemia me fixa, la personne la regardant droit dans les yeux tout en clapant des lèvres pour l'insulter. Tout son corps tremblait sur place.
Elle n'était pas stupide, donc elle savait que mes mots la visaient.
« Et c'est ce que je fais à de telles mauvaises herbes inutiles. »
J'appuyai mon talon sur une feuille au sol, l'écrasant lentement jusqu'à ce qu'un liquide vert commence à s'en écouler comme du sang.
« T-TUUUU !!!!! »
Fixant mon pied écrasant la feuille qui était censée la représenter, le visage de la première princesse Elemia devint rouge vif.
Clac-clac-clang.
Voyaient son expression inhabituelle de loin, des chevaliers impériaux arrivèrent en cliquetant avec leurs épées dégainées.
« Alors, jusqu'à la prochaine fois… »
Je baissai la tête en faisant poliment mes adieux.
« Hmph ! »
Elemia répondit par un grognement. Puis, la manche de sa robe voltigea sauvagement alors qu'elle se retournait pour partir.
« Ce bâtard… Je te tuerai… »
Et puis, j'entendis Elemia marmonner quelque chose pour elle-même sous sa respiration.
« Me tuer ? Puhahaha ! »
Si j'étais assez faible pour être tué par une mauvaise herbe traîtresse comme elle, je ferais aussi bien de ne pas être né avec deux couilles dans mon sac.
« Je me demande si tu sais…. Qu'un mauvais garçon… est un garçon cool. »
Comment leurs personnalités pouvaient-elles être si différentes alors qu'elles avaient le même père ? La pure Igis et Razcion se tenaient à côté de moi, regardant Elemia s'éloigner dans un souffle d'énergie vicieuse. Il était impossible de ne pas les comparer.
« Hahahaha…. Oh mon dieu, j'ai mal au ventre. »
« Razcion, comporte-toi. »
Après qu'Elemia eut disparu loin, Razcion serra son ventre en laissant partir un rire joyeux avec un bonheur non réprimé. Même en réprimandant Razcion, la bouche d'Igis abritait un sourire. C'était une scène d'après-midi rafraîchissante à observer dans le Jardin Impérial.
« Mais est-ce que c'est bon pour moi d'être aussi culotté ? »
Je m'inquiétais un peu.
Heureusement, les chevaliers impériaux s'étaient éloignés de la conversation entre les membres de la famille impériale. S'ils avaient entendu mes paroles et mes actes, ils auraient probablement sorti leurs épées et demandé un duel. Et si Elemia avait crié, j'aurais pu être tué pour offense à la royauté impériale.
« Elle est comme une petite mordeuse de chevilles. Huhu. »
Même en marchant, Elemia était probablement en train de se creuser la tête pour trouver le meilleur moyen de me tuer.
Aujourd'hui, le nombre de mes ennemis augmentait encore.
* * *
« Haah…. C'est bon… »
C'était enfin l'avènement du légendaire festin impérial.
Les festins nobles auxquels j'avais assistés en chemin avec la comtesse Irène ne pouvaient même pas commencer à se comparer. Toutes sortes de plats sortirent les uns après les autres pendant plus de trois heures. Ils n'étaient pas aussi exotiques que des cerveaux de singe ou quoi que ce soit, mais il y avait beaucoup, beaucoup de plats que je n'avais jamais goûtés auparavant, au moins 50. Il y avait tous les ingrédients imaginables de tout le continent ; ils avaient été procurés de Bajran ou comme tributs d'autres endroits du continent. Je n'ai même pas vu le plat de steak de veau qui était vanté comme le plat principal à Nerman. Ces plats faits par des chefs bien plus habiles que les chefs des meilleurs hôtels de la Terre étaient si délicieux que j'en salivais rien qu'en y pensant, même si je m'étais gavé au point d'en éclater presque.
« Mon dos est au chaud et mon ventre est plein — cet endroit, c'est le paradis. »
Utilisant mon bras comme oreiller, je m'allongeai sur le lit moelleux.
« Tout le monde doit aller bien, hein ? »
J'avais fait de mon mieux pour ne pas trop penser à Nerman aujourd'hui. Je ne pouvais qu'espérer que Derval se débrouillerait seul. Et jusqu'à maintenant, je n'avais jamais vu Derval faire une erreur.
« Aramis doit aller bien aussi… »
Mes pensées dérivèrent vers Aramis, la prêtresse au cœur si pur qu'on pourrait croire qu'un ange est descendu du ciel parce qu'elle a pitié des humains. Sans elle, il n'aurait pas été possible de stabiliser Nerman en si peu de temps. Pour les gens qui erraient après avoir perdu leur centre, il n'y avait pas de meilleur pilier qu'une servante des dieux honnête et fiable. En plus de ça, Aramis offrait une incroyable capacité de production d'eau bénite qu'aucun temple ne pouvait égaler. Elle pouvait transformer l'eau en potions de haute qualité avec une seule prière — à quel point c'était dingue ?
« Je devrais rentrer bientôt. »
Je ressentis soudain de l'anxiété en pensant à Aramis. Après le banquet d'anniversaire de l'empereur qui se terminait demain, je comptais partir illico.
« Quoi qu'il en soit, j'espère que les choses se finiront calmement. »
En atterrissant au palais impérial, j'avais pensé à envoyer balader la famille impériale ou quoi que ce soit, mais maintenant j'étais l'invité de l'honorable princesse Igis. Si quelque chose arrivait à cause de moi, Igis pourrait en subir les conséquences.
« Ces types, ils sont putain de partout. »
Seulement
Je pouvais être allongé, mais je ne baissais pas ma garde comme un idiot.
Je pouvais sentir l'énergie du mana de tous les côtés, l'aura exhalée par les chevaliers et soldats impériaux gardant le palais d'Isabel. Non, même si je n'étais pas là, ce serait à peu près pareil. Ça n'aurait aucun sens s'il n'y avait pas autant de gardes dans le château intérieur du palais impérial où résidait l'empereur de l'Empire Bajran.
« Alors, faites de votre mieux, messieurs les gardes. »
Plaçant ma confiance dans les gardes me protégeant, je fermai les yeux avec confort.
Ce faisant, je pensai avec satisfaction à toutes les jolies dames qui apparaîtraient au banquet de l'empereur demain.
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