« Quelle est leur position actuelle ? »
« Ils ont presque atteint le village de Haiton. Le combat va bientôt commencer ! »
« Haah… »
La situation du village de Haiton fut transmise via le canal de communication magique.
En tant que fort le plus au nord, le village de Haiton abritait de courageux citoyens de Nerman. Les attaques constantes des monstres et des Temir ne leur laissaient aucun temps pour effectuer des réparations, si bien que les murs d'enceinte extérieurs étaient dans un état critique.
Shailt, responsable du château d'Orakk, poussa un long soupir.
Pour exécuter l'ordre du Seigneur, ils avaient fait de leur mieux pour patrouiller et surveiller les mouvements des Temir, mais ces salauds avaient abandonné leur route d'attaque habituelle pour tendre une embuscade depuis un nouvel itinéraire.
« Comment diantre sommes-nous censés affronter 50 wyvernes ? »
Ils étaient mieux lotis qu'avant, mais il n'y avait que huit wyvernes stationnées au château d'Orakk. Et ce, en comptant celles volées aux Temir.
« Même si l'armure de wyverne est activée, un coup direct d'une Lance Bénie causera de graves blessures. Mais si nous hésitons ici, le village de Haiton sera rayé de la carte ! »
Les soldats en défense étaient moins de 1 000, leurs forces étant trop éparpillées. Il y avait à peine mille habitants dans le village, mercenaires compris. Si 50 wyvernes appuyaient l'assaut terrestre pendant que l'infanterie Temir chargeait, il serait difficile pour le village de Haiton de tenir ne serait-ce qu'une heure.
« Depuis quand avons-nous si peur de la mort ? Alors que notre suzerain doit se battre en ce moment même sous ce soleil de plomb ! »
Ses compagnons chevaliers attendaient son ordre. Il n'y avait plus de temps à perdre.
« Préparez le départ. Nous décollons immédiatement ! »
« À vos ordres ! »
Les Chevaliers du Ciel en attente acceptèrent l'ordre avec ardeur, les yeux brillants.
Bien qu'ils soient ridicullement en infériorité numérique, tous ceux qui étaient là avaient connu la douleur déchirante de perdre leur wyverne face aux Temir.
La rage brûlante qui dormait au fond de leurs cœurs s'éveilla.
« En attendant de nouveaux ordres, le chevalier Fairmont maintiendra les soldats en alerte ! »
« À vos ordres ! »
Tous voulaient partir, mais cette bataille ne pouvait être résolue que par les Chevaliers du Ciel.
Les jeunes chevaliers dans la salle de conférence réprimèrent la chaleur qui montait dans leur poitrine, décidant qu'ils deviendraient eux aussi Chevaliers du Ciel un jour.
* * *
Swooooooooooosh.
Comme s'il comprenait mes sentiments, Bebeto vola à sa vitesse maximale.
Pourtant, il y avait une limite.
Le château d'Orakk et l'usine de ciment étaient à environ cinq heures de vol. Quelle que soit la force de Bebeto, wyverne hybride, il se fatiguerait sûrement à ce rythme.
« Sales types ! »
Les Temir apparaissaient toujours sournoisement comme des voleurs et semaient le chaos. S'ils avaient faim, ils pouvaient demander à commercer, mais ils considéraient le vol comme une fierté.
Ils ne pourraient jamais être pardonnés.
Le sang de mes chevaliers et de mes citoyens sur mes terres était comme mon propre sang. Il n'y avait aucune pitié pour ceux qui le versaient.
« S'il vous plaît, s'il vous plaît, soyez en vie ! »
J'avais tenté en hâte de joindre le chevalier Shailt par la ligne de communication, mais ils étaient déjà partis.
Le refus des chevaliers d'abandonner le village-frontière le plus au nord, Haiton… C'était compréhensible.
Car j'aurais fait la même chose à leur place.
« Tenez bon encore un peu, juste un peu ! Votre suzerain arrive ! »
Ma poitrine était serrée.
Ces gens qui risquaient leur vie pour moi…
La seule récompense à la hauteur de leur loyauté était ma propre vie.
* * *
« Feu ! »
Fwip fwip fwip fwip fwip fwip.
Le fort le plus au nord de Nerman, le village de Haiton, n'était situé qu'à quelques dizaines de kilomètres des tribus Temir unies.
À cause de cela, Haiton avait enduré d'innombrables invasions depuis le début et avait même été conquis à plusieurs reprises au fil des ans.
Cependant, l'ancien commandant de Nerman, le comte Yaix, le reprenait à chaque fois.
Il résistait si désespérément parce qu'il savait que si les Temir gagnaient ne serait-ce qu'un point d'appui à Nerman, ils continueraient jusqu'à avaler tout le territoire.
Kioooooooooooooo !
Kwaaaaaaaaaaaaa !
« Attaque aérienne en approche ! »
La volée de 50 wyvernes lança pierres et troncs d'arbres depuis le ciel sur le fort.
Près de 100 personnes étaient déjà mortes ou blessées par de telles attaques.
Il n'y avait nulle part où fuir.
Comme si les Temir étaient vraiment déterminés cette fois, ils n'avaient pas amené que les wyvernes, mais aussi 3 000 soldats.
Les archers qui sortaient la tête pour tirer des flèches à la hâte cherchèrent un abri et baissèrent la tête.
Swooooooooosh.
Leurs oreilles enregistrèrent d'abord le sifflement des objets qui tombaient.
BOOOM !
« GAAAAGHHHHH ! »
« AHHHHHHHH ! »
Vinrent ensuite les cris de plusieurs soldats écrasés sous les murs du château détruits par un rocher.
Pourtant, pas une seule personne ne pouvait les aider.
Booom ! Pooooow !
Non seulement des pierres, mais aussi de grands arbres pleuvaient du ciel, et il n'y avait aucun moyen de résister.
« WAAAAAAAAAAAA ! »
Ruuuuumble.
Leur moral au plus haut face à l'offensive des wyvernes, les soldats Temir acclamèrent en chargeant.
Le vieux mur d'enceinte était déjà affaibli et ruiné en de nombreux endroits. Ils n'avaient même pas besoin d'échelles. Il leur suffisait d'utiliser les débris effondrés comme appuis et de charger.
« Bloquez-les ! Archers, tirez à volonté ! »
Les chevaliers chargés de défendre Haiton dégainèrent leurs épées et crièrent.
Ils savaient bien, par les batailles passées, que ces gens cruels et sauvages ne laissaient jamais de survivants ni ne faisaient de prisonniers.
Le problème n'était pas la défaite ou la victoire, mais la survie ou la mort.
Booom.
Fwip ! Fwip ! Fwip !
Les archers reprirent leurs esprits malgré leur peur de la mort et tirèrent. Parmi eux se trouvaient aussi des habitants mâles de Haiton. Comme ils avaient l'habitude de chasser les monstres ou de grimper sur la montagne voisine pour cueillir des herbes ou des champignons, ils étaient pratiquement des guerriers.
POOOOOW.
« GAAAAH ! »
Les Temir, qui confondaient force aveugle et courage, levèrent leurs boucliers en bois et en peaux de monstres et étaient déjà au pied des murs.
« Défendez le mur effondré ! Bloquez-les à tout prix ! Bloquez ! »
Le chevalier qui criait prit les devants et barra la route aux Temir qui franchissaient les brèches du mur.
« Vous, salauds !!! Vous allez tous cre— Gah ! »
Bam !
Le chevalier en première ligne avec sa Lame d'Aura ne put finir sa phrase. Ses yeux s'écarquillèrent.
Une unique lance rouillée vola depuis le ciel et s'enfonça dans son épaule, le tranchant en diagonale.
« Lukevadio ! »
« WAAAAAAAA ! »
Un guerrier aux plumes décorant sa tête cria en langue Temir. Il se rua vers les soldats de Haiton, figés de peur.
Derrière lui, les guerriers Temir essaimèrent sur les murs.
Leurs yeux rouges étaient depuis longtemps dépourvus de toute raison. Ils étaient ensorcelés par l'herbe hallucinogène que les Temir mâchaient avant d'aller au combat.
Clang clang clang clang.
« B-Bloquez-les ! AAAHHH ! »
Une fois une partie de leurs défenses percée, les ennemis affluèrent de toutes parts.
Dès le début, ils n'étaient pas de taille.
Haiton pouvait gérer l'infanterie d'une manière ou d'une autre, mais les wyvernes et les Chevaliers du Ciel noircissant le ciel incarnaient la peur elle-même.
C'était déjà un miracle qu'ils aient pu tenir jusqu'ici.
« Des ren-renforts sont arrivés ! »
« WAAAAA ! Les Chevaliers du Ciel sont là ! »
Lorsque les soldats défenseurs étaient sur le point de tomber dans les mâchoires de la mort, ils acclamèrent à la vue d'un vol de wyvernes arrivant de l'est.
« Bloquez-les ! Protégez le château jusqu'au bout de vos forces ! »
La vue de l'espoir ranima les dernières braises de résistance chez les chevaliers et les soldats.
« TUEZ-LES ! TUEZ-LES TOUS !!! »
Ils s'écrasèrent courageusement sur les guerriers Temir.
En quelques instants, le chaos s'installa alors que les deux camps s'emmêlaient dans un combat rapproché au corps-à-corps.
Là-haut, les wyvernes Temir tournaient le nez vers les wyvernes de Nerman nouvellement arrivées.
* * *
Flash ! Flash ! Flash !
La distance était de 3 kilomètres.
Le nouveau modèle de Lances Bénies fourni par leur nouveau seigneur fendait l'air.
« Rapides ! »
Shailt s'attendait à une certaine amélioration des performances, mais le territoire n'était pas assez riche pour gaspiller des Lances Bénies à l'entraînement, donc c'était la première fois qu'il les voyait en action aujourd'hui. Elles volaient environ 1,5 fois plus vite que leurs anciennes Lances Bénies.
La lance parcourut les 3 kilomètres en un clin d'œil.
Les wyvernes Temir qui viraient et prenaient position d'attaque commencèrent des manœuvres d'évitement, choquées par la vitesse.
Pow ! Pow ! Pow !
KWAAAAAAAK !
KUUUUUUAA !
Cependant, trois wyvernes volant à l'arrière eurent le malheur d'être touchées par la volée de lances. Leurs cris secouèrent l'air. Comme elles ne portaient aucune armure décente, leur sang épais gicla dans les airs alors qu'elles commençaient à piquer.
Flaaaash !
Juste à ce moment, les Chevaliers du Ciel à l'arrière qui s'étaient déjà approchés lancèrent des Lances Bénies vers les wyvernes de Nerman, de vieux modèles qui avaient certainement été achetés à d'autres empires ou royaumes.
Flap, flap, flap flap flap flap.
Quelle que soit l'armure de la wyverne, un coup entraînerait de graves blessures. Tous commencèrent des manœuvres d'évitement, virant vers le sol ou le ciel.
FWIIIIIIIIP.
« Bouclier ! »
Mais comme l'ennemi était proche, les lances furent lancées à portée efficace, mettant deux wyvernes de Nerman en danger critique. Leurs Chevaliers du Ciel activèrent des sorts de Bouclier.
CLAAAANG !
PAAAANG !
« ….. »
Les boucliers magiques ensorcelés sur leur équipement de wyverne brillèrent d'une lueur laiteuse alors que les lances ricochaient comme si les Chevaliers du Ciel eux-mêmes étaient des mages.
Whiiiiirrrrr.
Et même après cela, l'équipement de wyverne maintint le Bouclier sans faiblir. Les Chevaliers du Ciel surent instinctivement que ce n'était pas le même sort de Bouclier qu'ils avaient utilisé par le passé.
C'était une magie défensive atteignant presque le niveau de Barrière du 6e Cercle.
Une graine d'espoir germa dans les cœurs des Chevaliers du Ciel de Nerman qui étaient allés au combat avec un esprit « vaincre ou mourir ».
L'étonnant cadeau du seigneur Kyre leur faisait briller un rayon d'espoir en leur moment de crise.
« Nous avons une chance ! »
Même si l'ennemi avait six fois plus de wyvernes, avec un tel équipement, ils n'étaient pas désavantagés.
Un petit sourire se forma sur les lèvres de Shailt, qui menait les Chevaliers du Ciel.
Flash !
Alors, il lança la lance dans sa main vers la prochaine cible.
Le seigneur les avait renforcés à ce point.
S'ils ne pouvaient pas gagner, alors ils n'étaient pas des Chevaliers du Ciel.
Flash ! Flash !
La magie scintilla loin dans la distance.
Après avoir volé désespérément jusqu'ici, les muscles de Bebeto spasmodaient sous la selle.
« Je suis désolé, Bebeto… »
Mais nous ne pouvions pas nous arrêter.
La fatigue pouvait être soignée après un court repos, mais tout était vain une fois le Styx franchi.
Je maximisai les performances de la lunette de mana dans mon casque en examinant le ciel.
« Les boucliers ont-ils fonctionné correctement ? »
J'avais mis la main sur l'armure de wyverne réparée par les nains. Au lieu de Bouclier, j'avais gravé l'armure avec le sort de Barrière que je pouvais utiliser après avoir atteint le 6e Cercle. Naturellement, pour implémenter Barrière, j'avais utilisé des cristaux magiques de Grade 4.
Craaaash.
Je vis plusieurs wyvernes tordre leurs ailes en s'écrasant au loin.
Distance, environ 10 kilomètres.
Je sortis une lance.
« Bebeto, donne tout ce que tu as ! Si on s'en sort, je te trouverai une femelle ce soir ! »
GUOOOOOOOOO !
À ma promesse, Bebeto rugit assez fort pour atteindre les cieux.
SWOOOOOOSH.
Ses battements d'ailes soulevèrent une puissante tempête alors qu'il chargeait vers les ennemis.
« Dites vos prières ! »
Serrez les dents, nous approchâmes de l'emmêlement confus de wyvernes.
Dans mes mains, un permis de tuer venu de l'enfer.
« B-Bouclier ! »
Whiiiiir !
CLAAAAAANG !
Bzzt~ ! Bzzt !
« Danger ! »
C'était vraiment féroce.
Il n'y avait pas le temps de repérer où étaient ses alliés, et Shailt lança sa lance dès qu'il vit l'ennemi. Il n'y avait même pas le temps de viser.
Une volée de lances impitoyables fonça sur lui et sa wyverne de toutes parts. Si c'avait été l'équipement de wyverne qu'il utilisait auparavant, il serait tombé dans la vallée de la mort depuis longtemps. Mais heureusement, avec la magie de bouclier de niveau Barrière créée par le Seigneur, Shailt put surmonter plusieurs crises mortelles.
Il sentit que tout son corps était trempé de sueur.
Schwwwinng !
« Ah ! »
Il n'y avait aucun moyen de savoir combien de temps le cristal magique tiendrait. Soudain, deux autres lances arrivèrent volant au-dessus de sa tête.
CL-CLANG !
Au moment où il leva la tête, il vit que le bouclier activé maintes fois se brisait après avoir repoussé la seconde lance.
« C-C'est la fin… »
Il s'était battu aussi férocement qu'il le pouvait.
Shailt avait transpercé pas moins de cinq wyvernes ennemies. Il s'était battu de toutes ses forces, donc il n'avait aucun regret.
« Mon seigneur… »
La seule chose à laquelle il pouvait penser était le visage du seigneur Kyre.
Son Seigneur, qui avait une telle assurance en dominant le monde avec panache même à un si jeune âge.
« Merci. Je suis votre chevalier même dans la mort. »
C'était l'éloge le plus grand qu'un chevalier puisse offrir.
Si son premier suzerain, le comte Yaix, était comme un parent, alors son second suzerain était son héros.
Shailt ferma les yeux hermétiquement.
Dès que le bouclier serait détruit, les wyvernes ennemies l'entoureraient et couperaient toute chance de survie.
Il fit face à sa mort comme un vrai chevalier.
Il ne voulait pas devenir un Chevalier du Ciel honteux qui perdait sa wyverne une seconde fois.
BOOM !
KWAAAAAAAAAAAK !
KIAAAAAAAAAAAK !
Ba-ba-bam !
« …. ? »
Ses yeux étaient fermés, donc il ne pouvait pas voir, mais ses oreilles enregistrèrent une puissante explosion, suivie des cris familiers de wyvernes.
Les yeux de Shailt s'ouvrirent grands.
« !!! »
Ba-ba-bam !
La première chose qu'il vit fut les deux wyvernes chargeant vers lui en vomissant le sang alors qu'elles tourbillonnaient hors de contrôle dans une chute frontale.
« M-Mon seigneur !! »
Derrière les wyvernes qui s'écrasaient apparut une certaine wyverne très unique.
Une wyverne d'un noir intense avec des rayures dorées qui ressortaient.
Shailt appela son suzerain d'une voix rauque à travers son casque.
Fwip fwip fwip fwip fwip !
Juste à ce moment, près de dix lances volèrent vers son seigneur. Au moment où Shailt les aperçut, elles atteignaient déjà son seigneur.
Flash !
BOOOOOOOM !
Un éclair de magie aveuglant, suivi d'une explosion qui ébranla le ciel et la terre.
« HAHAHAHAHAHAHAHAHA ! »
Un rire tonitruant empli de mana, qui ne convenait pas au champ de bataille, résonna dans les airs.
Flap flap flap.
Les yeux de Shailt se remplirent de la vision d'un certain homme fendant le vent, sa cape cramoisie flottant derrière lui.
Swoooosh !
Un aigle d'argent du vent, Shuriel, apparut soudain.
« Mes chevaliers ! Je suis arrivé ! »
La voix puissante et ardente de son suzerain fit trembler son cœur.
« SAALUUUUTE ! »
D'impressionnants rugissements de loyauté résonnèrent depuis tout le champ de bataille.
Swooooosh.
Shailt tourna les rênes de sa wyverne et vola vers le côté de son seigneur.
Le rocher le plus fiable au monde, son seigneur.
Il était enfin arrivé, descendant sur le champ de bataille comme un avatar du vent…
* * *
KIOOOOOOO !
Mon Shuriel invoqué s'élança et mordit l'articulation de l'aile d'une wyverne ennemie. Après avoir déterminé le point faible d'une wyverne au fil de plusieurs batailles, Shuriel savait ce qui me ferait plaisir. Une wyverne sans aucune armure était pratiquement une cible facile. Shuriel serra une wyverne hurlante dans ses mâchoires et la traîna facilement au sol.
« Ils fuient ? »
J'avais beaucoup inquiété sur le chemin, mais la situation n'était pas aussi grave que je le craignais.
Il y avait deux wyvernes armées écrasées au sol, mais heureusement, je pouvais voir des Chevaliers du Ciel à côté d'elles fournissant un tir de soutien avec des lances.
De plus, je ne voyais qu'une vingtaine de wyvernes Temir dans les airs. Selon le rapport, il y en avait eu 50, mais leur nombre avait fortement chuté.
« Elles ont définitivement été efficaces. »
C'était évident sans même regarder : les Temir sans protection avaient été victimes des lances et de l'équipement Barrière que j'avais améliorés.
« Ces salauds ! »
Après m'avoir lancé une volée concentrée de lances, les wyvernes commencèrent à fuir désespérément.
Hurlant des mots incompréhensibles les uns aux autres, elles s'enfuirent sans un seul regard en arrière.
Mais le problème était que, contrairement aux wyvernes volantes, les soldats Temir se battaient toujours dans un féroce combat au corps-à-corps au sol. Avec la moitié du corps nue, non protégée par du cuir dur, et d'étranges motifs peints sur leurs corps, ces sauvages tribaux massacraient mes soldats et mes citoyens.
Swoooooosh.
D'un tour de rênes, Bebeto entama un piqué. Je lâchai les rênes et poussai sur son dos.
Schwing !
En tombant, je dégainai mon épée et atterris comme une météorite au milieu d'un groupe de Temir.
BOOM !
Mon épée s'enfonça dans la dure terre.
« Brûlez en enfer ! Explosion de Feu ! »
Je lançai la magie du 6e Cercle que j'avais mémorisée à l'avance.
Whirrrrr.
Le mana tourbillonna dans mon corps un instant avant de se combiner avec le mana atmosphérique, créant une boule de flammes rouge.
BOOOOOOOM !
Après un instant où l'air sembla être aspiré comme par un vide, une énorme mer de flammes explosa vers l'extérieur.
FWOOOOOOSH.
Il n'y eut pas de cris.
Des dizaines de Temir furent aspirés dans l'explosion rouge de flammes, leurs os et leur chair fondant en un instant.
« TOUT LE MONDE, HALTE !!!!!! »
Et puis, je poussai un cri de rage qui ébranla la terre.
« ….. »
Tous ceux qui furent saisis par mon regard arrêtèrent de bouger.
Fwoooooosh.
Des dizaines de corps enflammés flamboyèrent avant de se réduire en cendres.
« JETEZ VOS ÉPÉES. C'EST VOTRE DERNIÈRE CHANCE ! »
Je pointai mon épée, scintillante d'Aura, vers les Temir, qui me regardaient, yeux écarquillés et paniqués.
GUOOOOOOO !
Au-dessus de moi, Bebeto déploya ses immenses ailes en rugissant.
Ce fut le moment où la bataille prit fin.
Car même ces sauvages brutaux comprirent qu'ils n'avaient qu'une seule vie.
* * *
« Une wyverne est morte, deux sont gravement blessées, et le reste a des blessures légères. Tous les Chevaliers du Ciel sont sains et saufs. »
« Quel est le bilan pour les soldats et les gens ? »
« Les cinq chevaliers stationnés à Haiton et 321 soldats ont été tués. Le reste des soldats gravement blessés a été soigné avec de l'eau bénite. Et grâce à la résistance désespérée des soldats, seulement 50 habitants ont perdu la vie. »
« Mm… »
C'était la première grande blessure que je subissais depuis que j'étais devenu seigneur. S'ils avaient encore un demi-souffle, ils pouvaient être sauvés avec de l'eau bénite, mais j'étais arrivé trop tard.
« Maudits salauds ! »
Ma rage flamba vers les Temir.
Mes gens n'avaient commis aucun tort, mais ces sauvages prenaient plaisir à tuer.
Ils recevraient un jour leur juste châtiment.
« Mon seigneur, que souhaitez-vous faire des prisonniers ? »
« Que pensez-vous qu'il faille faire, mon chevalier ? »
C'était un autre problème.
Plus de Temir avaient été capturés que je ne l'espérais. Environ 2 000 prisonniers avaient été désarmés et étaient agenouillés hors du fort.
« Les Temir ont toujours été difficiles à transformer en esclaves. Leur attitude même est rebelle et hostile, donc même les jeunes causeront du grabuge au quotidien. »
Il semblait que Shailt trouve aussi les prisonniers Temir difficiles à gérer.
« Transformez-les en esclaves. Il est tout naturel qu'ils paient le prix de leurs crimes en survivant. Nous les mettrons aux travaux forcés. »
« À vos ordres ! »
Certains diraient que j'étais inhumain, mais c'était ce que je voulais faire. C'était ce qu'ils méritaient.
Traiter une personne comme un être humain était un honneur réservé à ceux qui agissaient comme des humains, pas à ceux qui portaient une peau humaine mais agissaient comme des démons.
« Accordez aux familles des soldats et des habitants morts au combat 100 Or chacun en dédommagement. De plus, pendant 20 ans, les familles des soldats recevront 1 Or par mois, les chevaliers 50 Or. »
« M-Mon seigneur… »
C'était probablement la première fois qu'un tel dédommagement et une telle pension incroyables étaient accordés. Il était courant que même quelqu'un dans l'Armée Impériale ne reçoive généralement que quelques Or en dédommagement, et c'était tout.
« Combien de wyvernes ont été capturées ? »
Seulement
« Le combat était féroce, donc peu ont survécu. Sur les 30 wyvernes abattues, seulement 10 ont survécu. Toutes ont été soignées avec de l'eau bénite. »
« 10, dites-vous… »
À tout autre moment, j'aurais applaudi et acclamé de joie, mais pas aujourd'hui.
La noble mort de mes soldats.
Je priai de tout mon cœur pour qu'ils soient allés dans un bon endroit.
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