« Kyre-nim. »
« Mm ? » La nuit s'approfondissait dans le Couvert. Patrouilles et entraînement terminés, les wyvernes avaient regagné leurs hangars individuels. Le Couvert était faiblement éclairé par des lampes magiques disséminées çà et là.
Quelqu'un m'appela depuis le flanc d'un bâtiment plongé dans l'obscurité. « Par ici, par ici… »
« Sacré ! C'est Igis ! »
En tant que membre de la lignée impériale du Grand Bajran, Igis était escortée par des Chevaliers Impériaux dans le Couvert également. Elle regardait autour d'elle et me faisait signe depuis l'obscurité comme un chat voleur.
« Oh, Princesse Impériale… »
« Chut ! Silence. J'ai semé les Chevaliers Impériaux et je suis sortie. » La raffinée Igis, si digne, porta un doigt à ses lèvres tout en scrutant les alentours d'un air tendu.
« Heh, comme elle est mignonne. »
Cette attitude prudente était un spectacle rare. C'était vraiment adorable.
« Viens avec moi. »
« Des vêtements ordinaires ? » Au lieu de la tenue d'entraînement impériale brodée de fil d'or, Igis portait un airplate normal comme moi. Je me glissai silencieusement dans la ruelle ombragée.
« Pourquoi me cherche-t-elle si tard ? » Si nous avions une relation amoureuse, j'aurais pu comprendre qu'elle me cherche pour partager un moment tendre dans un lieu sombre, mais nous n'étions pas du tout dans ce genre de relation. Igis ne baissa pas sa garde et s'empressa de prendre les devants.
« Je n'ai même pas mangé… »
Le Couvert regorgeait encore d'endroits à visiter. Plus je voyais de choses, plus j'avais de questions sur divers sujets. Résultat, le temps avait filé et je n'avais pas encore dîné.
« Mais qu'est-ce que ce sentiment de danger que je ressens ? »
La Princesse Impériale ne ferait rien de mal, mais j'avais un mauvais pressentiment. De plus, Igis avait abandonné ses gardes et m'avait manifestement attendu. Il se tramait quelque chose, c'était certain.
« Eh, c'est— ! »
Après avoir marché un moment en silence avec Igis, nous arrivâmes dans un endroit très familier. C'était le hangar maudit où séjournait Bebeto.
Igis ouvrit la porte latérale du hangar qui grinça et entra la première.
« Pourquoi ici ? » Diverses pensées me traversaient l'esprit. « C'est louche… J'ai un mauvais pressentiment. »
La noble Princesse Impériale de Bajran m'avait traîné jusqu'au hangar de Bebeto comme un chat voleur. Secouant la tête, perplexe, je la suivis à l'intérieur.
* * *
« Ah~ ! Qu'est-ce que c'est ? » Une lanterne magique portable emplissait le hangar de Bebeto d'une lumière tamisée. « Pourquoi y a-t-il une selle ici ? »
À l'intérieur du hangar se trouvait un objet nécessaire pour monter une wyverne : une selle biplace.
« Bebeto, je dois retourner au palais demain. Cette fois, je ne sais pas quand je pourrai revenir. Je veux t'offrir le ciel avant de partir. »
« Retourner ? Offrir ? » Je ne comprenais pas cette situation déconcertante.
« Elle a même une clé ! » Igis déverrouilla les entraves d'acier aux chevilles de Bebeto avec une clé venue on ne sait d'où.
« Euh, Votre Altesse. Que faites-vous… ? »
« Kyre-nim, je t'en supplie. S'il te plaît… aide Bebeto à voir le ciel. »
« Pourquoi a-t-elle l'air sur le point de pleurer ? »
On dit que l'arme suprême d'une femme, ce sont ses larmes. Des larmes s'accumulaient dans les grands yeux d'Igis. Ce n'était pas la Princesse Impériale confiante que je connaissais.
« Haha. Ne t'inquiète pas. Bebeto n'est pas un étranger. »
« Merci. Je croyais que tu me comprendrais, Kyre-nim. » En parlant, un doux sourire apparut sur les lèvres de la Princesse Igis.
« Oh ! Dieux du ciel ! »
Je ne sais quel karma j'ai accumulé dans ma vie précédente, mais ces temps-ci, mon entourage regorge de beautés incroyables. Le bonheur gonfla ma poitrine.
« Je mets la selle ? »
« Oui ! »
La vue du bonheur de la Princesse me transforma complètement en serviteur volontaire. J'empoignai la selle biplace et me tenant devant Bebeto.
« Tu as entendu, hein ? Ce soir, on part en balade ! »
Dès qu'il comprit ce qui se passait, les yeux de Bebeto brillèrent d'excitation. Il ne dit rien.
« Ce serait plus facile avec Lévitation. » La magie de Lévitation était parfaite pour mettre la selle, mais ce n'était qu'une pensée vaine. Je ne voulais pas révéler que j'étais mage pour l'instant, même si c'était la Princesse Impériale.
« Sensation incroyable ! »
Ayant déjà vu le processus plusieurs fois, je pris la selle de plus de 10 kilos et grimpa le long de la patte de Bebeto. En faisant cela, je m'émerveillai de la chaleur de la fourrure de Bebeto. Sur sa peau robuste, qui enveloppait tout son corps, des rayures de fourrure dorée ressortaient magnifiquement sur le noir. La qualité du manteau en fourrure que ma mère portait parfois ne pouvait même pas comparer.
« Mais pourra-t-il bien voler ? »
Bebeto était définitivement enfermé ici depuis sa naissance. Je ne pouvais m'empêcher de m'inquiéter qu'il ne parvienne pas à voler avec son corps lourd et nous sur son dos.
« Eh bien, c'est quand même une wyverne de nom. »
Au fond, ce n'était pas une poule, mais une wyverne. Et Bebeto était en plus un hybride plus fort que les autres wyvernes. Je croyais en lui. Plutôt, le sentiment d'intimité profondément enraciné que j'éprouvais envers Bebeto se changea en conviction.
Clic.
« C'est fait. Maintenant… tu es libre. »
Après avoir recouvert ses cornes d'un filet de cuir rond et attaché des sangles de cuir à son cou et sous ses deux ailes, la selle biplace était entièrement équipée. À un moment donné, Igis avait aussi fini de déverrouiller les entraves.
Gruuuuuuuu. Les entraves étaient tombées de ses pattes, mais Bebeto ne songea même pas à bouger. Il émit un son guttural et cligna des yeux, comme s'il ne croyait pas ce qui arrivait.
« Essaie de bouger, Bebeto. »
Igis caressa la patte de Bebeto avec des gestes doux. Après avoir mis la selle, j'étais revenu près de la Princesse, et de là je pouvais voir le cœur sincère d'Igis, plein de soin pour cette wyverne.
Guuuu. Comme encouragé par les mots d'Igis, Bebeto poussa un cri tremblant. Puis il bougea lentement sa patte.
Ce n'était qu'un pas, mais le sol trembla sous ce mouvement lourd.
« Pourquoi mon cœur tremble-t-il comme ça ? »
La pensée de voir cette wyverne, ostracisée par toutes les wyvernes, libre et en vol fit battre mon cœur la chamade.
« Ahh ! »
Soudain, la Princesse saisit ma main. Je ne l'imaginais pas — Igis observait les mouvements de Bebeto avec des yeux joyeux et saisit ma main sans crier gare. Sa main, lisse comme de la soie, fit battre mon cœur comme un fou.
« Merci, Bebeto ! » Sans Bebeto, comment un quasi-chevalier comme moi aurait-il eu la chance de tenir la main de la Princesse ?
« Attends une seconde, la selle est biplace !! » Cette disposition soudaine me donna envie de fermer les yeux hermétiquement. Je ne m'attendais pas à ce que les choses avec la Princesse Igis progressent (?) aussi vite. « C'est vrai ! Si je dois devenir Chevalier du Ciel, je devrais voler une fois comme ça avec une belle princesse ! »
Que ce soit parce que j'étais déjà stupidement téméraire ou parce que je suis né pour accomplir de grandes choses, mes pensées passèrent rapidement de l'incrédulité à « c'est une évidence. »
Je fus déterminé… à ne pas hurler comme un bébé comme lors de mon premier vol avec Irene.
« Euh… Kyre-nim. »
« O-oui ? » Mes yeux étaient remplis de la ravissante vision d'Igis. Sa voix coula dans mon oreille comme du miel.
« La porte… » Incapable de retirer sa main de la mienne, Igis se contenta de pointer la porte du doigt, le visage rougi.
« À vos ordres ! » M'écriant comme un Chevalier Impérial, je courus vers la porte du hangar.
« Je ne laverai pas cette main pendant quelques jours ! UHEHEHE ! »
La sensation chaleureuse d'Igis sur ma main droite fut immédiatement gravée dans mon disque dur mental.
* * *
« Votre Altesse le Prince Héritier ! La Princesse Igis a disparu ! »
« Quoi ? Igis a disparu ? »
Malgré son rang de Prince Héritier, Poltviran était tenu de suivre la tradition de la Famille Impériale et de suivre l'entraînement au vol de wyverne pendant un certain nombre de jours. Il sirotait un verre de vin en pensant au fastidieux entraînement qui touchait enfin à sa fin quand un Chevalier Impérial accourut et l'informa de la disparition d'Igis.
« Cette garce emmerdeuse ! »
Igis et Razcion étaient les enfants de l'Impératrice légitime, contrairement à lui, qui était le fils de la Reine. Si quelque chose arrivait à Igis, que l'Empereur aimait profondément, les flammes atteindraient sans aucun doute Poltviran également.
« Lancez une alerte d'urgence et retrouvez la Princesse immédiatement ! »
« À vos ordres ! »
Le sommet de la chaîne de commandement du Couvert était le Vice-Capitaine des Chevaliers du Ciel Impériaux, le Marquis Mermos, mais pour une affaire concernant la famille impériale, le Prince Héritier avait le commandement suprême. Les chevaliers rassemblés devant la porte du Prince Héritier répondirent à son ordre par un cri.
« V-Votre Altesse ! Un message vient de la tour de guet. Ils ont découvert la Princesse Impériale ! »
« Igis ?! »
« O-oui. Ils disent qu'elle est partie en vol de nuit sur une wyverne. Mais… » Le chevalier rapporteur marqua une pause.
« Parle tout de suite ! » hurla le Prince Héritier avec force, remarquant qu'il se tramait quelque chose d'inhabituel.
« E-Elle a décollé sur la wyverne maudite. »
« Q-Quoi ? La wyverne maudite ?! »
« Gasp ! »
Le Prince Héritier n'était pas un homme facilement surpris, mais cette nouvelle le fit afficher un air choqué. C'était, après tout, la wyverne hybride dont on disait qu'elle vous maudissait rien qu'en la regardant. Poltviran savait qu'il y en avait une dans le Couvert, mais il ne l'avait jamais vue. Et maintenant, on rapportait que la noble Princesse Impériale elle-même avait pris son envol sur la wyverne maudite.
« Cette idiote. Kuku. »
Sa surprise fut de courte durée. Le Prince Héritier Poltviran sourit intérieurement à la pensée perfide qui traversa son esprit.
« Ils ont aussi dit… qu'elle n'était pas seule. » Tous les visages se raidirent. « Ils disent qu'elle a pris son envol avec un cadet mâle portant un airplate distribué aux cadets. »
« … Avec un cadet mâle ? »
« Oui, Votre Altesse. C'est une information incontestable, confirmée par les scopes de mana de chaque tour de guet. »
Il y avait une dizaine de tours de guet autour du Couvert. Chacune était tenue par des mages capables d'utiliser la magie de communication et les scopes de mana.
« Faites décoller tous les Chevaliers du Ciel immédiatement ! »
Le visage du Prince Héritier se durcit. Au moment où la situation passa du vol arbitraire de la Princesse à un enlèvement, il sut que la colère de l'Empereur transpercerait les cieux.
« Cette garce malchanceuse… »
Le Prince Héritier Poltviran grincia des dents.
Dès qu'il deviendrait empereur, il ferait en sorte que tout se passe comme le souhaitait sa mère. Sur son nom de Prince Héritier, il chasserait définitivement l'Impératrice et enverrait la Princesse Impériale devenir concubine dans un royaume minable !
Woooooosh !
La lune d'argent pendait dans le ciel au milieu d'un champ d'étoiles bijouté. La wyverne qui goûtait pour la première fois à la liberté battait ses ailes immenses en fendant l'air.
« Haah… »
Je respirai profondément et exhalai pour calmer les émotions qui montaient en ma poitrine. Sinon, j'aurais probablement pleuré.
Le ciel nocturne était incroyablement beau. Même les nuages étaient allés dormir, ne laissant que la joie de quelqu'un invité dans un terrain de jeu d'étoiles. L'air frais de la nuit porta mon esprit à un état d'éveil total, et la mer d'étoiles pâles était assez belle pour arrêter mon cœur.
Je sentis les nerfs tendus de Bebeto à travers les rênes dans mes mains. Rien que quitter le hangar avait été difficile pour lui, mais dès que son regard se porta vers le ciel au-dessus, Bebeto battit excité ses ailes immenses. Igis et moi avions été forcés de sauter rapidement sur son dos.
Puis, nous prîmes les airs. Dans la confusion du moment, j'avais pris la place avant et étais devenu le Chevalier du Ciel contrôlant Bebeto.
Groooaaaaaaaaaaaaaar ! Pour voler, Bebeto s'envola parfaitement dans le ciel sans une seule erreur, comme une wyverne véritablement exceptionnelle. Il lança un cri qui semblait ébranler le ciel nocturne. Cette nuit bénie était enfin venue, comme pour compenser ses nombreuses années d'enfer. Ses ailes battaient comme folles.
« Haa… ha… »
Dans notre départ précipité, j'étais parti sans mettre mon casque. Contrairement aux airplates, les casques étaient une nuisance. Une fois l'entraînement fini, je ficherais ce truc par terre un jour. C'était bien mieux de sentir le vent à visage découvert.
« Vole ! Vole autant que tu veux ! »
Pas mal de temps avait déjà passé. Mais Bebeto ne montrait pas le moindre signe d'épuisement et volait énergiquement à travers montagnes et champs. Les rayures dorées sur son corps noir brillaient au clair de lune argenté.
« Un peu… plus lentement… C'est dur. »
La voix d'Igis vint de derrière moi. C'était difficile à entendre à cause du vent, mais grâce au mana, je la compris clairement. Elle semblait épuisée. Chevalière du Ciel ou pas, elle ne pouvait rien contre son endurance physique inférieure. À cause du vol sauvage, agressif et sans direction de Bebeto, elle dépensait beaucoup de force pour s'accrocher à ma taille. De plus, à cause de nos airplates, Igis ne pouvait tenir que ma ceinture. Elle avait atteint sa limite.
« Bebeto~ ! Vole un peu plus lentement maintenant ! La Princesse Impériale dit que c'est dur pour elle ! »
Je tenais les rênes de contrôle, mais je ne savais pas comment le diriger, et Bebeto ne réagissait pas non plus à mes indications. Donc, je criai simplement fort avec du mana.
« Il comprend très bien les mots. Pour un monstre. »
Bebeto était un malin. Le battement fou de ses ailes ralentit et il réduisit sa vitesse.
« Ah… »
Dès que la vitesse baissa, Igis put pousser un long souffle et desserrer son étreinte sur ma ceinture.
« Mince, c'est dommage. »
Je n'avais pas pu profiter pleinement de l'étreinte d'Igis à cause de cette stupide armure, mais cette sensation électrisante d'une belle femme serrant ma taille avait quand même été très agréable. Je pensai pouvoir comprendre les sentiments de mes amis qui étaient déterminés à prendre leur moto sur la route même s'ils pouvaient y mourir.
« Eh, gamin, tu es content maintenant ? »
Bebeto étira ses longues cornes et prit de profondes inspirations avec ses poumons énormes. Je pouvais sentir le mouvement dynamique de sa respiration vivement à travers la selle et les rênes.
« C'est donc pour ça qu'on dit qu'un Chevalier du Ciel et sa wyverne ne font qu'un corps. »
Nous pouvions sentir le souffle l'un de l'autre. Si un vol normal était comme ça, j'étais sûr qu'une affinité encore plus intense serait requise pour un combat où la vie et la mort étaient en jeu. C'est sûrement pour ça que même les nobles arrogants étaient sincères envers leurs wyvernes.
« C-c'est magnifique… » dit Igis une fois que Bebeto saisit l'atmosphère et vola à un rythme bien plus détendu. « C'est mon premier vol de nuit. J'avais toujours imaginé ça, mais… »
Princesse Impériale ou pas, une fille reste une fille. De plus, contrairement à ces gamins nobles grossiers, Igis était faite d'un autre bois. Pour une fille s'inquiétant pour Bebeto avec un esprit si tendre et gentil, ce moment était probablement céleste.
« Merci. Si ce n'était pas pour vous, seigneur Kyre, je n'aurais même pas pu rêver de ça. »
« Si tu es vraiment reconnaissante, ne le dis pas seulement, prends ma main ou donne-moi un baiser~ ! »
« Haha, ce n'est rien de si grand. Bien sûr qu'un chevalier doit écouter la demande de la belle et noble dame. »
Les mots chevaleresques sortant de ma bouche étaient très différents de mes pensées. Même moi, je devais admettre que c'était extrêmement niais.
« Je n'oublierai jamais… ce vol de nuit avec vous, seigneur Kyre. »
L'aveu chaleureux de la jeune fille en vol fut une musique pour mes oreilles.
« Je ne l'oublierai jamais non plus~ ! » Sans le Continent Kallian, comment un lycéen ordinaire de Corée pourrait-il voler comme ça avec une princesse noble ?
« Je me demande si Aramis va bien. »
Aramis, une prêtresse en formation, m'avait aussi dit qu'elle aspirait à un vol à travers le ciel nocturne comme celui-ci. À ce moment-là, je n'avais pas de wyverne, alors je ne pouvais lui montrer qu'un petit avant-goût de vol en utilisant la magie Fly.
« Même moi, je trouve que moi, Kang Hyuk, je suis un mauvais gars. » Même en emmenant une beauté de classe mondiale, la Princesse Impériale, en balade, je pensais à une autre femme… C'était vraiment lamentable. Mais que pouvais-je faire ? C'était l'insouciance de la jeunesse.
« Hm ? Cette sensation est— ! »
La lune et les étoiles brillaient, mais il était encore plus difficile de vérifier mes alentours qu'en plein jour. Cependant, grâce à mon mana bien développé, je pus le détecter : quelque chose volait vers nous de loin.
Guoooo ! Bebeto semblait l'avoir senti aussi, car il laissa échapper un cri sourd.
« Des wyvernes ! » Et pas de simples wyvernes grises, mais des wyvernes que je reconnus au premier coup d'œil. « Chevaliers du Ciel de la Garde Impériale ! Merde. »
Bien sûr, notre vol non autorisé ne finirait pas bien. Dans un monde parfait, nous aurions profité d'un vol confortable et serions rentrés tranquillement au hangar de Bebeto, mais c'était un rêve impossible. Il y avait des tours de guet partout surveillant de près les décollages et atterrissages de wyvernes, donc un vol secret était impossible. Cependant, je ne savais pas qu'ils iraient jusqu'à déployer les Wyvernes Noires.
« Rien n'est gratuit dans le monde, je vous le dis. »
Le vol de nuit que j'avais apprécié avec Igis touchait à sa fin.
« Oï oï oï, ils sont en mode bataille total. »
En quelques instants, les Wyvernes Noires comblèrent la distance. Une vingtaine de wyvernes avec leurs maîtres brandissant des Lances Bénies nous encerclèrent en un rien de temps.
« Princesse Igis, je crois qu'il est temps de rentrer maintenant ? »
« Pardon ? »
« Les Chevaliers du Ciel de la Garde Impériale sont venus vous escorter. »
« Ah… » s'exclama Igis d'une voix pleine de regret.
L'instant d'après, un avertissement nous parvint, chargé de mana. « Ceci est un avertissement ! Contrôlez votre wyverne dans la direction que nous vous indiquons immédiatement ! »
« Ils sont prêts à se battre. » Les lances devaient être prêtes à tirer, car elles brillaient. Vingt de ces Lances Bénies chargées étaient pointées vers Bebeto et moi.
Guoo ! Bebeto cracha un cri d'irritation. Son moment de liberté n'avait duré qu'un instant. Il était hostile envers ceux qui le menaçaient.
« Je suppose qu'un accueil très chaleureux nous attend. »
Seulement
Si c'était assez grave pour que les Wyvernes Noires fassent leur entrée, la situation était déjà critique. Comme pour confirmer mon jugement, d'autres wyvernes apparurent au loin. J'étais sûr que le problème n'était pas Bebeto, mais la Princesse Impériale, Igis.
« Bebeto… allons-y. »
La situation avait rapidement tourné au vinaigre pour nous. J'apaisai Bebeto et me préparai à rentrer.
« S'il le faut, je vous affronterai tous ! »
Dans mon cœur, j'étais pleinement prêt à montrer les crocs si les choses en arrivaient là.