« C-C'est un démon ! »
« Mon dieu… ! »
« Tout le monde, restez calmes et battez en retraite. C'est l'ordre absolu du Seigneur. »
L'épuisement et la peur se lisaient sur les visages des soldats au fort frontalier de Nerman. Ils venaient de terminer un combat acharné contre des centaines de milliers de monstres et de soldats de l'Empire des Ténèbres. Chaque visage pâlit à l'ordre hésitant de battre en retraite.
Dans les histoires qu'ils avaient entendues enfants de la part de leurs grands-mères et grands-pères, les démons étaient les faire-valoir des héros, ces protagonistes qui apparaissaient toujours avec des dragons à leurs côtés. Mais ce n'étaient que des contes pour enfants, et il y avait parmi eux des soldats terrifiés à mort par la simple mention d'un démon.
C'était un démon, et assez fort pour mettre facilement à terre leur Seigneur invincible, qui avait géré l'Empire des Ténèbres sans transpirer. La magie de Lumière qui brillait encore sur les murs du fort avait tout montré aux soldats, bien que pas très clairement. Après avoir reçu l'ordre de retraite, les hommes se mirent à crier entre eux.
« N-Nous n'y allons pas ! »
« C'est ça ! Nous devons rester là où est le Seigneur ! »
« Tenez vos positions ! Le Seigneur repoussera forcément le démon ! Il nous protégera, comme il l'a toujours fait ! »
« La retraite est hors de question ! Si nous fuyons, qui protégera Nerman ?! »
« Exactement ! Tenez vos positions coûte que coûte ! »
Malgré l'ordre de retraite reçu de leur Seigneur, les soldats de Nerman refusèrent de descendre des murs.
Les mages de Kallian qui apprirent que le nouvel ennemi était un démon jetèrent des regards inquiets aux soldats comme des chiots qui ont besoin de faire pipi. Non seulement les soldats, mais même les chevaliers avaient ignoré l'ordre de retraite. Si les mages tournaient le dos et essayaient de s'éclipser pendant que tous proclamaient bravement leur volonté de rester et de mourir, leurs corps rencontreraient assurément la froide morsure de l'acier, si bien que les mages infidèles furent forcés de rester sur place. Eux, comme les soldats, tournèrent le visage pour observer le ciel lointain où se déroulait le duel.
Ils étaient à environ 2 km. C'était une sacrée distance pour que les soldats puissent regarder à l'œil nu, sans l'aide du mana, mais les yeux de chaque homme étaient rivés sur ce coin de ciel faiblement éclairé par les réseaux de magie de Lumière installés sur les murs. Les éclairs de mana qui jaillissaient au fil du duel étaient aveuglants, mais tout le monde savait pertinemment que c'était la bataille qui déciderait du sort de leur monde.
Mais il y avait quelque chose que les soldats ignoraient. Et c'était le fait qu'un groupe de prêtres était apparu dans une tour de guet en utilisant le réseau de téléportation relié au fort, et que tout au devant se tenait la Sainte de Nerman, Aramis.
Traducteur : Lei
Relecteur : Imagine
* * *
Boooooom ! Cra-craaaaaaaash !
Le bâtard n'était pas un mage. C'était un pitbull de pure race, une lignée de combattants nés. Ce démon de haut rang était si doué au corps-à-corps qu'il aurait pu être major de promotion du camp d'entraînement de l'enfer des Marines.
Un nouveau jet de sang jaillit de ma bouche. Je ne savais pas combien de sang il y avait dans mon corps, mais l'hémorragie me disait que mes entrailles avaient subi d'importants dégâts.
« Salaud vicieux. »
Je menais un duel d'épées avec lui, pour éviter un duel de magie. Pour une raison quelconque, il l'accepta volontiers. Une lueur d'espoir naquit en moi, mais après un choc avec l'épée terrifiante que le démon invoqua depuis sa dimension de poche, je compris… Je compris qu'aujourd'hui, je creusais vraiment ma tombe.
En plus de ça, le bâtard était vicieux comme l'enfer. Je sentais qu'il y avait eu trois ou quatre moments où il aurait pu réduire ma vie en poussière, mais il jouait avec moi. J'étais si blessé que je pouvais à peine tenir le Bâton du Désespoir. À cet instant, où je rebondissais sur un mur inébranlable sans laisser la moindre égratignure, il lui suffisait d'envoyer un peu de magie vers moi ou de brandir son épée avec l'intention de tuer, et je serais coupé en deux.
« Heh… après m'être fait taper autant, ça ne fait même plus mal. »
J'ai expérimenté ce que signifiait ressentir tellement de douleur qu'on devient insensible. Je n'avais plus juste assez de sensation pour tenir à peine le Bâton du Désespoir. L'écart de compétence entre nous était trop massif pour être comblé par l'entêtement et le cran. C'était aussi impossible qu'un bon à rien qui postulerait à Harvard et serait accepté.
« Quelle belle couleur. »
Avant que je m'en rende compte, le monde autour de moi se noya dans les ténèbres. La sensation de regarder le ciel بينما je m'envolais avec un boum était assez nouvelle. Comme c'était ironique de pouvoir enfin me reposer parce que j'acceptais la mort. J'étais triste de ne plus pouvoir chevaucher Bebeto et voler vers cette mer d'étoiles, mais ça ne pouvait pas être évité. Moi aussi, je n'étais qu'un humain au corps faible, du moins face à ce putain de démon brisé-OP.
Flaaaaaaash !
Les 5 minutes que j'avais gagnées en faisant exploser mon mana passèrent sans signification. Mon corps descendit lentement vers le sol, signe que mon mana s'épuisait. En tombant, je vis une lumière sacrée.
« J-Je suis vraiment en train de mourir. »
Ça ne pouvait être que la porte de l'au-delà qui s'ouvre dit-on quand une personne meurt. Je n'avais pas mené une vie très vertueuse, mais une lueur bleue sacrée illuminait le ciel, comme si Dieu m'ouvrait une porte vers le paradis.
« Hein ? »
Ce n'était pas tout. Je tombais régulièrement vers le sol alors que mon mana s'épuisait comme un ballon qui se dégonfle, mais ma descente s'arrêta, comme si quelque chose me maintenait en l'air.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Ce n'était pas de la magie. Même Maître ne pouvait plus m'aider maintenant. Et c'était une sensation différente du mana.
Je tournai la tête en urgence.
« Ah ! »
Mes yeux cherchant trouvèrent la vue de quelque chose.
« Aura sacrée ? »
Brillant depuis une tour de guet du fort à 2 km se trouvait une lumière bleue qui illuminait mes alentours.
« Gaaaaah ! »
Le cri du démon résonna à mon oreille.
« Quoi ? »
Le monstre qui jouait avec moi même après que j'ai fait exploser mon mana se couvrit le visage des deux mains, hurlant de douleur. Une lumière bleue sacrée brillait sur tout son corps.
Vrrrrrrr, vrrrrr.
Mon noyau de mana creux se mit soudain à se remplir de mana, et la sensation de dissociation de mon corps s'estompa progressivement tandis que mon mana se reconstituait.
J'aspirai avec émerveillement. Et puis, un visage me vint à l'esprit.
« A-Aramis ! »
C'était elle.
Ce miracle serait impossible pour quiconque d'autre qu'Aramis, qu'on appelait une Sainte. Seule elle pouvait faire appel à un tel pouvoir divin absurde.
« YEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEAH ! »
Une acclamation qui ébranla la terre s'éleva des soldats sur les murs du fort.
« C'EST LA SAINTE ARAMIS ! »
« Elle a fait descendre la bénédiction de Dieu ! »
Les cris des soldats répondirent entièrement à ma curiosité.
« C-Comment est-ce possible… ! »
En contraste saisissant avec la joie que mes soldats et moi ressentions, la voix du démon tremblait de méfiance. Il paniqua, se protégeant le visage de la lumière sacrée avec son manteau cramoisi.
Tchzzzzzzzzzzzzzzzt.
Sous lui, quelque chose commençait à apparaître depuis la porte dimensionnelle qu'il avait ouverte.
« D-Des soldats du Royaume Démoniaque ! »
Ils ne seraient pas aussi forts que le démon, mais au moment où ils arriveraient, ces voyous du Royaume Démoniaque ne seraient pas différents de rois sur terre. Je revins à mes sens.
« J-J'ai récupéré tout mon mana. »
La détonation de mana était un processus qui utilisait jusqu'au dernier brin de mana dans votre corps, même la force vitale dans vos cellules mêmes. Une fois enclenchée, vous étiez voué à être gravement blessé ou à mourir. Et pourtant, avant que je m'en rende compte, mon corps était revenu en état de marche. C'était le pouvoir des dieux, un miracle qui ne pouvait s'expliquer par la magie ou la connaissance des humains.
Vrrr ! Vrrr ! Vrrr !
À ma stupéfaction, mon noyau de mana était plus gros qu'avant. Il s'était dilaté avec la détonation de mana et était resté à cette taille, me remplissant de plus de mana que jamais.
C'était un mal pour un bien.
Tout mon corps bourdonnait de joie.
« C'est ma chance ! »
Mes yeux se rivèrent à nouveau sur le démon, incapable d'ouvrir les yeux. Pas seulement ça — son bouclier fondait avec un crépitement, laissant son corps sans protection. Son Bouclier Auto ridicule, qui avait repoussé magie et épée avec la même facilité, était désactivé.
« J-Juste un peu plus… ! »
Il se protégeait le visage avec son manteau, plissant les yeux vers les subordonnés du Royaume Démoniaque qui commençaient juste à émerger de la porte dimensionnelle. Contrairement à lui, ils peinaient visiblement à ouvrir la porte. Leurs apparitions étaient diverses. Il y avait une vache massive blindée, un lion démon aux cheveux noirs à queues multiples, et même un géant à tête blanche avec trois yeux et un corps bombé de muscles. Chaque monstre descendait l'un après l'autre dans ce monde.
« Vous croyez squatter chez qui, putain de bâtard ?! »
C'était une chance unique dans une vie, venue des cieux. Je hurlai intérieurement des injures en fonçant comme le vent. Son Bouclier Auto était désactivé, et la lumière sacrée l'aveuglait et réduisait grandement les fonctions de son corps. J'arrivai depuis son angle mort, le plus silencieusement possible. Il ne m'entendit pas venir.
Je levai le Bâton du Désespoir dans ma main comme une batte de baseball.
Sentant ma soif de sang, il whippa sa tête vers moi avec une exclamation de surprise, repoussant son manteau.
« DÉGAGE ! PUTAIN ! DEHORS ! »
Comme Babe Ruth frappant un home run, je balançai le Bâton du Désespoir, rempli à ras bord de mana, de toute ma force, la boule de cristal grosse comme une pastèque sifflant dans les airs.
« … !! »
Choqué au point d'en perdre la parole, le démon affaibli par l'aura sacrée fixa videlement l'attaque soudaine qui arrivait sur lui.
POW !
La boule de cristal au cœur de dragon fit un impact net sur sa tête.
Cr-cr-craaaaack.
Le son qui en résulta n'était pas le clang de frapper un mur de métal, mais le son mouillé d'une pastèque qui s'écrase en morceaux sur le trottoir.
Et puis, des morceaux blancs non identifiables et du sang rouge volèrent dans tous les sens, et je notai avec engourdissement que le démon avait du sang rouge, comme les humains.
Kweeeeeh ! Krrrrrrrrrrrrrrrr !
Quand le démon qui les avait invoqués perdit soudain la tête, les subordonnés du Royaume Démoniaque en bas poussèrent des cris. Leur nombre avait déjà gonflé à 100.
« E-Est-il mort ? »
C'était un coup de toute ma force, mais je n'avais jamais rêvé de tuer le démon si facilement. Le pouvoir sacré était plus fort que je ne pensais. Il créa une ouverture momentanée dans la défense du démon, et cette ouverture mena à une victoire inattendue.
« Tueur de Démon ! »
C'était un exploit héroïque qui n'avait jamais été accompli sur le Continent Kallian. J'étais un vrai Tueur de Démon, rien à voir avec les soi-disant Tueurs de Dragons des légendes qui étaient à 99 % des mensonges. Je flottai dans une torpeur totale. J'avais tué un démon de haut rang que même les dragons avaient du mal à combattre, et c'était même un démon qui se faisait appeler le Commandant de la 7e Armée du Royaume Démoniaque.
Cling !
Un sifflet me réveilla de ma torpeur. Malgré avoir donné sa tête, le corps du démon resta dans les airs. De son corps émergea une bille noire de la taille d'un poing.
Une fois la bille sortie, le corps du démon plongea immédiatement vers les subordonnés en dessous.
Szzzzzzzzzzzzzz.
La chose qui sortait du démon se désintégra lentement devant moi, brillant de lumière.
« Qu-Qu'est-ce que c'est ? »
Je la fixai béatement, toujours perplexe face au renversement de situation.
« Attends, quand les dragons meurent, ils laissent un cœur de dragon qui retourne dans l'étreinte du mana de la même façon. »
Un fragment de connaissance traversa mon esprit.
« H-Hyuk ! A-Arrête-toi là ! »
La voix tremblante de Maître Bumdalf vint derrière moi. Il hurlait d'une voix de désir intense, une voix qu'il n'utilisait que quand il y avait quelque chose qu'il voulait.
« Eh, peu importe. »
Il était possible que cet objet soit le cœur de mana du démon. Je ne pouvais pas laisser Maître le prendre. Il y avait une chance que ce soit un cadeau des dieux. Un cadeau qui me permettrait d'accéder au 9e Cercle, un royaume que les humains ne peuvent que rêver d'atteindre.
Je fermai les yeux bien fort.
Et puis, j'avalai décisivement la bille noire qui flottait dans les airs.
Je pensais que ce serait dur, mais la bille noire fondit dans ma bouche. J'avalai, et elle descendit dans ma gorge comme du miel collant.
« AAAAAAAH ! NOOOON ! »
Le cri de Maître vint de juste à côté de moi.
« Qu'est-ce qui ne va—rgh ! »
Au moment où je regardai Maître avec un calme feint, une chaleur terrible jaillit de mon ventre. Mon corps se tordit de la douleur d'avoir avalé de la lave.
« GAAAAAAAAAAAAAAAAAGH ! »
Mon cri déchira l'air et mit en mouvement les Chevaliers du Ciel volant dans le ciel. Réalisant qu'il s'était passé quelque chose, ils lancèrent un appel claironnant à l'attaque.
« A-Attaque à outrance ! »
« Repoussez toutes les bêtes du Royaume Démoniaque ! »
« Argh… cœur de mana… »
Même dans mon agonie, j'entendis la voix de Maître tremblant d'un regret amer, amer, me parvenir à l'oreille comme de loin, et j'aperçus des milliers d'étoiles filantes tombant du ciel vers le cercle magique qui avait invoqué les subordonnés du Royaume Démoniaque.
« GAAAAGHHH ! AHHHHHHHHHHH ! »
Mais tout était flou et douloureux. Des ondes de choc répétées secouaient ma tête. Tout devint noir, et le monde sembla s'arrêter de tourner.
Ma dernière pensée fut un vœu désespéré de pouvoir bien digérer ce prix inattendu…
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