« Mm ! »
Après avoir envoyé toutes les wyvernes, je contemplai mon territoire qui se devinait à peine tout en prononçant le mot d'activation. Contrairement aux autres, je me téléportai en même temps que Bebeto.
L'expérience de la téléportation spatiale, chose que même la technologie du XXIe siècle ne pouvait réaliser, me parut plutôt étrangère. C'était difficile à décrire, mais j'avais l'impression que mon corps entier était instantanément démonté et dispersé en morceaux. C'était un petit prix à payer pour une téléportation instantanée, mais une sensation assez terrible que je n'avais pas vraiment envie de revivre.
« AAAAH ! »
« U-Un autre arrive !! »
« V-Vite, abattez le mur ! »
Craaac ! Boum. Kuaaaaaa ! Kugaaaaaaaaaaa !
« C'est quoi ce bruit ? »
Quand je ressentis physiquement que la téléportation avait réussi sans problème et que j'allais ouvrir les yeux, j'entendis des cris partout et le rugissement d'un mur qui s'effondrait. Je ne m'attendais pas à un accueil fastueux, mais une réaction de cette nature dépassait mes prévisions.
« Kek ! »
Cependant, au moment où je me remis des effets résiduels du cercle et que j'ouvris les yeux, je toussai.
« Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel !!! »
La zone autour du cercle de téléportation du Duché Garvit où j'étais arrivé était un désastre absolu, total. Comme une sorte de ferme avicole inhumaine, l'étroit espace souterrain était bourré de wyvernes et de gens, tous hurlant à pleine gorge, sans compter l'air vicié et la poussière.
« M-Merdre. »
C'est à ce moment que je compris quel genre d'erreur j'avais commise. Je n'avais pensé qu'au cercle de téléportation, mais j'avais complètement ignoré la taille de la pièce où se trouvait le cercle correspondant. Et voilà le résultat.
Rouuuumble.
J'entendis le fracas du mur qui s'effondrait, et peu après, l'air frais afflua.
« Vite, élargissez l'ouverture ! »
Chouiiing. Bouuuuuum.
Même s'ils ne se battaient pas, les chevaliers agitaient des Lames d'Aura, taillant dans l'espace menant à l'extérieur.
« Pas étonnant que ça ait l'air de trop bien se passer. »
Je me rappelai le conseil d'Aramis de faire attention. Son inquiétude était définitivement justifiée, car les choses tournaient mal dès la toute première étape.
« B-Bienvenue, Comte Kyre. »
Malgré le chaos, un chevalier vint m'accueillir. Bien qu'il me souhaitât la bienvenue de la bouche, ses yeux étaient pleins de ressentiment. Je ne pus pas soutenir son regard.
« Phew, si les choses avaient mal tourné, tout le monde serait devenu de la bouillie et serait mort. »
Compte tenu qu'il s'agissait d'un cercle de téléportation existant en secret, celui du duché était plutôt grand. La pièce où il se trouvait semblait avoir servi jusqu'à récemment de salle d'entraînement secrète de la famille, car diverses armes étaient éparpillées d'un côté.
« Où sont les autres ? » demandai-je, évitant le regard du chevalier.
« Ils sont tous à l'abri. Parce qu'on a dû faire un trou vers le haut si précipitamment… » Le chevalier s'arrêta, incapable de continuer.
« C'est comme préparer un repas merveilleux et le laisser tomber en chemin vers la table… »
Si ça s'était bien passé, j'aurais pu être traité par tous les nobles comme un grand mage, le sauveur de l'Empire, mais malheureusement, mon rêve a trébuché dès la ligne de départ.
« Si j'attends, ça prendra une éternité. »
C'était de ma faute. Rongé par un amer regret, je dégainai mon épée.
Vroummmmmm !
Ma légère frustration donna une tranchante colère à mon épée. Quelqu'un appela mon nom, et les chevaliers absorbés par leur travail se tendirent et froncèrent les sourcils en sentant le puissant mana émaner de ma lame.
« Il suffit que je fasse un trou assez grand pour que les wyvernes puissent sortir, c'est ça ? »
« O-Oui. »
Quelle que soit la force de son mana, il n'était pas possible de détruire un mur de pierre solidement scellé en peu de temps. Même maintenant, les chevaliers taillaient la pierre comme des bûcherons avec leurs épées imprégnées de mana, mais ils n'avaient réussi qu'à créer une petite ouverture.
« Tout le monde, reculez. »
J'avançai avec 200 % de confiance, quelque chose que seul le fort peut afficher.
« M-Maître de Lame ! »
« Oh… »
En un rien de temps, le mana bleu aussi vigoureux que ma confiance brilla sur mon épée, dégageant une aura que seul un Maître de Lame peut produire.
« Vous autres, je n'ai même pas encore rien fait. » Pour eux, le stade de Maître de Lame pourrait être comme un rêve, mais pour moi, c'était fin trop banal. « Laissez-moi vous ouvrir une vraie porte. »
Je fis face à la pierre taillée qui barrait ma route.
« Hah ! »
Avec un puissant grognement, j'enfonçai mon épée dans le mur de pierre.
Cric !
Mon épée s'enfonça profondément dans la pierre, comme un couteau de cuisine tranchant du tofu.
Crrrrrrgggk.
Tirant sur mon mana, je découpai un grand rectangle dans le mur.
« Explose ! »
Dès que j'eus fini un contour grossier, je remplis le mur de pierre de mon mana.
« Houp ! » grognai-je à nouveau.
BOOOOOOOOOOM !
Et avec un rugissement tonnerre, le mur explosa vers l'extérieur.
« Ah ! »
Des exclamations retentirent tout autour de moi.
Whoooooosh.
Un passage de cinq mètres de large menant à l'extérieur fut instantanément formé. Un vent rafraîchissant souffla dans ce qui ne pouvait plus être appelé une chambre souterraine.
« Maintenant, je me sens mieux. »
Si quelqu'un d'autre avait taillé mon château comme ça, j'aurais saisi une hache et lui’aurais éclaté la tête, mais heureusement, ce n'était pas mon château, mais celui du Duc Garvit. Je réprimai fermement les contorsions de cette chose qu'on appelle « conscience » dans mon cœur.
« Bebeto, sors. »
Me retournant, je regardai au-delà des chevaliers qui me fixaient avec stupeur et appelai Bebeto.
Moi, le grand Kyre, daignai mouvoir mes puissants pieds pour le bien de l'Empire Bajran. Ils devaient passer l'éponge sur un faux pas de ce degré comme… une partie de mon charme.
« J'vous mets au défi de vous plaindre. Si vous le faites, je file illico ! »
Les coordonnées du cercle magique de Nerman étaient clairement gravées dans ma mémoire. Je décidai de partir tout de suite s'ils m'embêtaient pour avoir causé un peu de dégâts au château.
Parfois, il faut sacrifier quelque chose de petit pour le bien supérieur. Ces gens devraient être éternellement reconnaissants envers ce Père Noël venu livrer un cadeau à l'Empire Bajran, quelque chose de bien plus précieux qu'un misérable château.
« Parce que je suis un S-classe parmi les S-classes, le plus beau du Continent, un épéiste-mage ultra super génial. »
* * *
« Bonjour… Hahaha. »
Après avoir causé un gros fiasco très tard dans la nuit, on me donna un logement. Quand j'ouvris le trou et sortis à l'air libre, les visages fatigués d'Igis et d'autres nobles m'accueillirent, ce que j'ignorai promptement pour demander mes quartiers. Puis, je me reposai superbement dans une chambre d'hôte décorée avec un soin considérable, et le lendemain matin, on m'escorta à la salle à manger pour le petit-déjeuner.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Ne me regardez pas comme ça. »
Ils devraient encore être reconnaissants que tout le monde ait pu arriver ici d'une traite sans danger(?) grâce à moi. C'était cent fois mieux que de traverser l'Empire dangereux avec la Princesse et le Prince en tow, non ?
« À cause de la situation d'hier, je n'ai pas pu vous saluer correctement. Je souhaite vous remercier à nouveau d'avoir gardé la Princesse et le Prince en sécurité tout ce temps. »
Le Duc Garvit était une vieille connaissance. Sans lui, j'aurais fait un désastre au Palais Impérial lors de la célébration d'anniversaire de l'Empereur. Comment aurais-je pu oublier ce qu'il a fait pour moi à l'époque ?
« Haha, je suis indigne de vos aimables paroles. Je n'ai fait que mon devoir. »
« Merci de le voir ainsi. Asseyez-vous, je vous prie. »
Je ne le connaissais pas depuis longtemps, mais le Duc Garvit était le plus « noble » parmi les nobles de l'Empire Bajran que j'avais rencontrés jusqu'ici. Avec sa silhouette mince, ses cheveux blancs clairsemés et sa petite taille, son apparence extérieure était excessivement ordinaire. Cependant, l'aura qu'il dégageait n'avait rien d'ordinaire. Ses yeux étaient calmes, donnant l'impression de regarder un roc solide, et de tout son corps émanait un sens de l'autorité qui rivalisait avec l'Empereur Havitron. C'était la même énergie que j'avais ressentie de lui quand il avait hurlé sur les Chevaliers Impériaux qui me bloquaient le chemin du retour au Palais Impérial.
« Asseyez-vous, » dit la Princesse Igis après que le Duc Garvit et moi eûmes fini nos salutations. Son sourire portait des traces de la fatigue du désordre de la nuit dernière, mais malgré sa lassitude, elle n'oublia pas sa considération pour moi.
« Monsieur Kyre, non, Comte Kyre. Ça fait longtemps. »
« Hrm ? C-Cette voix est… »
Pas mal de gens étaient assis à la longue table de banquet. Même si c'était le matin, une vingtaine de personnes qui avaient l'air nobles étaient assises, et parmi elles vint une voix familière.
« Gloups. Le père d'Hyneth était là, lui aussi. »
C'était le Berserker de la Maison Petrin, l'actuel chef de famille, le Comte Kaldain. Il me fit face avec sa mâchoire carrée, ses grands yeux brillants pleins de feu, ses sourcils épais couleur charbon, et ses lèvres épaisses marquées par une évidente obstination. Le Comte Kaldain, qui portait le surnom très peu noble de Chien Fou, me gratifiait d'un large sourire.
« J'espère que vous allez bien. C'est un plaisir de vous revoir. »
Cependant, je n'étais pas du genre à me rabaisser comme par le passé. Maintenant, nous avions le même rang de comte, et mes compétences avaient aussi grandi au point qu'il ne pouvait plus se comparer à moi. C'était parce qu'il était le père de ma mignonne petite sœur, Hyneth, qu'il était plus que digne de recevoir un salut respectueux de ma part.
« J'ai entendu plein de rumeurs. Faisons un bref échange dans la salle d'entraînement après le repas. »
« Vous m'avez ôté les mots de la bouche. »
Moi aussi, je voulais croiser le fer une fois avec le Maître Comte Kaldain. Le combat au sol était une tout autre bête que les batailles aériennes sur wyvernes. J'avais hâte.
« Asseyez-vous vite. Vous nous avez volé notre sommeil, alors je peux difficilement vous laisser faire de même avec notre repas matinal. »
Le Duc Garvit désigna une chaise en souriant largement. J'acquiesçai et m'assis sur le siège vide.
« Oho, ils savent y faire pour traiter quelqu'un. »
C'était une place d'honneur. À côté d'Igis et de Razcion se trouvait le siège préparé pour moi. Puisque le Duc Garvit était assis de l'autre côté de la table, je pouvais dire quel genre de traitement ils me réservaient.
Zing zing.
Bien sûr, je ne pouvais pas dire qu'il n'y avait pas de nobles sans plaintes. Plusieurs des nobles assis en dessous du Comte Kaldain me lançaient des regards en coin.
« Peu importe où tu vas, il y a toujours des gens comme eux autour. »
Ces nobles n'avaient soit jamais vu, ni ressenti mon poing d'amour. J'avais l'intention de faire en sorte qu'ils n'osent plus me lancer de tels regards flagrants.
Quand je m'assis, le Duc battit légèrement des mains. La porte de la cuisine connectée à la salle à manger s'ouvrit, et des servantes en uniformes soignés commencèrent à sortir avec la nourriture.
« On goûte ? »
J'étais pleinement conscient qu'il y avait beaucoup de tâches autre que le duel avec le Comte Kaldain qui m'attendaient après le repas. La Princesse et le Prince n'étaient évidemment pas appelés ici pour faire un repas tranquille. Bien que je le trouvasse un peu copieux pour un petit-déjeuner, la table était dressée avec un festin de plats dégageant un parfum qui mettait l'appétit. Cependant, il n'y avait pas de nobles qui se jetaient hardiment dessus. Il semblait qu'ils étaient tous remplis de tension car il y avait indubitablement une bataille décisive avec le destin de l'Empire en jeu devant eux.
« Oh ! Quel parfum divin. »
Bien sûr, ça ne s'appliquait pas à moi. Sans me soucier le moins du monde de savoir si les nobles fronçaient les sourcils ou non, m'exclamai bruyamment en portant pain, soupe et autres plats à mes lèvres.
En ce moment, la seule chose sur laquelle je devais me concentrer était de remplir mon ventre avec une nourriture délicieuse et chaude.
Claaaang ! Cla-clang ! Crépitement.
Après le petit-déjeuner, j'utilisai un peu de mon temps pour croiser le fer avec le Comte Kaldain dans la salle d'entraînement personnelle du Duc. Nous emplîmes la salle de boums d'impact si puissants qu'on pouvait à peine les appeler le son de l'acier sur l'acier, et avec les chocs vint une explosion d'étincelles de mana.
« Il en a dans le ventre. »
Il n'avait pas gagné le droit d'être appelé Maître en payant.
« Houp ! »
Après que j'eus paré aisément sa tempête d'attaques successives, Kaldain grogna en arrivant avec un autre coup.
« Ce monsieur ne lâchera pas avant la fin. »
L'homme qui brandissait son épée assoiffée de sang vers moi ne connaissait pas le sens de la modération. Il appliquait même avec diligence le Pas de Mana tout en remplissant sans pitié son épée du mana d'un Maître de Lame et en la portant vers mon cœur.
« Hap ! »
Avec un léger grognement, je suivis la trajectoire de l'épée du Comte Kaldain et balançai mon épée pour la rencontrer.
Clang ! Cla-claaaang ! Cla-clang !
Après avoir repoussé l'épée qui visait mon cœur, le Chien Fou ne recula pas et s'abattit sur moi avec une pluie d'attaques, visant tour à tour mon bras, ma jambe et mon cou. Autrefois, j'aurais eu besoin de toute ma force pour lui faire face, mais maintenant, je pouvais parer l'épée du Chien Fou.
Claaaaaang ! Pouf.
Brandissant férocement son épée, qui arrivait comme l'avant-garde d'un blitzkrieg, Kaldain recula rapidement d'une dizaine de mètres.
« Je vois que les rumeurs n'étaient pas vides. »
Mon puissant nom s'était répandu loin et large sur le Continent de Kallian.
« Haha, parfois, les rumeurs ne me rendent pas justice. »
J'enfermais fréquemment cette chose appelée modestie dans un coffre-fort et la jetais dans l'océan Pacifique.
« Puhahahahahaha !! Les forts ont certainement le droit de profiter de l'arrogance, » gloussa Kaldain.
« J-Je n'arrive pas à croire que ses compétences soient si élevées. »
« Il a bloqué tous les coups du Comte Kaldain. »
Je ramassai les murmures choqués des nobles et des chevaliers de garde qui étaient venus regarder après le repas.
« On finit ça en beauté, voulez-vous ? »
Je n'avais pas vraiment envie de cacher mes compétences. Pour élever le jeune prince sur le trône, nous devions assurer des victoires contre Poltviran et les royaumes. Il était nécessaire de les faire se rassembler autour de moi comme centre en peu de temps, et le Comte Kaldain, le Chien Fou, était le moyen parfait pour y parvenir.
« La puissance de vos coups semble s'être émoussée, peut-être parce que vous avez vieilli. Vous n'avez rien avec un peu plus de punch ? »
Je le pressai plaisamment de déclencher sa technique de Maître.
« Attends un peu. J'étais déjà en train de la préparer. »
Vroum.
Comme s'il activait son noyau de mana sur le champ, d'intenses vagues de mana se formèrent autour du Comte Kaldain.
« …… »
Les spectateurs devinrent aussi silencieux. Même les gens peu familiers avec l'épée savaient ce que le Maître Comte Kaldain prévoyait de déclencher.
« Viens ! »
Je quittai mon attitude décontractée, me tendant. J'avais déjà expérimenté la technique secrète d'un Maître une fois, et c'était cette technique qui avait conduit à la création de ma Météore Fantôme.
« Fantôme Serpent !!! »
Comme avant, le Comte Kaldain hurla le nom de son art de l'épée alors qu'il réduisait rapidement la distance.
Ch-ch-ch-ch-ch-ch-ch-chwing.
Une salve de féroces lames illusoires siffla dans l'air.
« Sept ! »
Lui aussi avait grandi depuis la dernière fois. Le Comte créa sept illusions d'épée, dominant la salle avec son art de l'épée, et mon insolence avait mis un bord particulièrement venimeux sur les lames. C'était comme si un serpent venimeux découvrait ses crocs vers moi sans hésitation pour me tuer.
« Météore Fantôme ! »
Mais j'étais pleinement préparé. Mon épée balança à la rencontre des sept Lames de Lame créées par le Comte Kaldain.
Chwing !
Mon épée ne put faire un son aussi intense que celle du Comte, mais elle fonça sur les Lames de Lame du Comte à la vitesse de la lumière.
Boum ! Booooooooooooom !
Contrairement au son de l'acier sur l'acier, l'explosion qui éclata ressemblait au rugissement de deux Boules de Feu entrant en collision.
« Agh ! »
Voyant ses Lames de Lame écrasées en un instant, le Comte exprima son étonnement.
Boum ! Boum !
Sans le temps d'être alarmé, il lutta pour bloquer les deux Lames de Lame qui fonçaient sur lui.
« Maintenant ! »
C'est alors que je vis une ouverture. Sa posture révélait de grandes ouvertures qu'on ne devrait jamais montrer dans un combat entre Maîtres.
Flash !
Mon épée fendit l'air avec un éclair de lumière.
Clang !
« Guh ! »
Une épée et un court cri rencontrèrent mon coup.
« Sacré… »
« Mm… »
Les spectateurs gémirent inconsciemment.
« C-C'est ma défaite. »
Le moment où je bloquai sa technique finale, sa défaite était déjà scellée. Mon épée tremblait à 5 cm du cœur du Comte Kaldain.
« Vous êtes tous morts si vous vous moquez. »
Je tournai la tête et fusillai du regard les nobles et les chevaliers qui nous fixaient béatement, ce qui les fit tressaillir et détourner prestement les yeux.
« Félicitations. Je peux à peine croire que vous ayez atteint le stade Grand à votre âge… »
Le Comte prononça de calmes félicitations. Je n'avais pas sorti la totalité de ma capacité, mais il réalisa mon niveau.
« Je ne peux pas dire que c'est grâce à mon incroyable Maître. »
Mon intelligence et mes talents jouaient un rôle, mais tout cela était grâce à la technique de respiration du mana que le Maître m'avait apprise. La technique secrète du Maître était capable de rassembler le mana de la manière la plus brutale et en le moins de temps possible. Si tous mes danjeons n'avaient pas été développés, mon taux de croissance n'aurait jamais été possible.
« Il faut que vous me rejoigniez bientôt, Comte Kaldain. »
« En effet. Je dois croiser le fer avec vous à nouveau un jour ! »
Comme il convenait à quelqu'un qui vivait avec obstination et dévouement persistant, le Comte Kaldain n'avait pas abandonné l'idée d'atteindre le stade de Grand Maître de Lame. C'était vraiment un grand homme méritant le respect.
« Tous les nobles ont été priés de se rassembler dans la salle de conférence. »
Un chevalier du duché transmit un ordre dès que le court duel prit fin.
« Puisque j'ai mangé un repas, je devrais payer mon loyer. »
Le genre de personne le plus inutile au monde était celui qui ne pouvait pas gagner sa vie. On m'avait offert un grand petit-déjeuner, donc il était tout naturel que j'en paie le prix. Je n'étais pas le maître de maison, mais mes pas étaient assurés et confiants alors que je marchais avec le Comte Kaldain vers la salle de conférence. Derrière moi, les nobles et les chevaliers suivaient timidement.
Kuaaaaaaaaaaaaa !
Des hangars à wyvernes pas loin, j'entendis le rugissement assourdissant de Bebeto. Il tenait de son maître, donc il n'y avait aucun doute qu'il avait mis toutes les wyvernes sous son joug.
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