« Old McKyre avait une ferme~ EIEIO. Et dans cette ferme, il avait une wyverne~ »
Je fredonnais gaiement une nouvelle version d'une chanson qui résumait mon expérience sur Kallian.
Après avoir atteint le 7e Cercle, le monde semblait différent. Contrairement à quand j'étais au 6e Cercle, j'avais l'impression que le monde m'appartenait.
'Dès le 7e Cercle, un mage obtient le titre d'archimage, donc je suis aussi un archimage maintenant. Un archimage du 21e siècle. Huhuhu.'
Le sentier du jardin du manoir serpentait. Attirées par la température constamment douce, des espèces d'oiseaux que je ne connaissais pas étaient venues s'installer, augmentant la beauté pittoresque du jardin.
« Kyre… » vint la voix hésitante d'une femme.
« Haha. Russell, tu n'as pas d'entraînement aujourd'hui ? »
Lorsque la nouvelle de l'invasion des royaumes contre Bajran était arrivée, Igis et les autres invités de l'empire avaient commencé à s'entraîner presque tous les jours. Ils étaient si occupés à s'entraîner au vol en formation et aux tactiques coordonnées sous la direction de la Comtesse Irène que je les voyais à peine. C'est pourquoi je fus agréablement surpris de revoir Russell après un moment. Elle donnait habituellement une impression androgyne car elle devait vivre en homme malgré son sexe, mais devant moi, elle n'était qu'une jeune fille timide qui rougissait.
« Oui, aujourd'hui c'est jour de repos. »
Russell, une fille charismatique aux cheveux courts et aux yeux argentés clairs, sourit radieusement en me regardant droit dans les yeux.
'Petite mignonne, va.'
Si ce n'était pas ça, la vie, qu'est-ce que c'était ? J'avais depuis longtemps envoyé balader toutes ces pensées morales sur la monogamie, ce truc de « conscience » ne me convenait pas, alors je l'avais mis dans une fusée direction le soleil.
« Tu veux déjeuner ensemble alors ? »
« Volontiers ! » dit Russell, les yeux brillants comme si elle attendait ces mots.
'Quoi qu'en dise qui que ce soit, tu as été ma première fille.'
Je me rappelais à quel point j'avais été tourmenté par mes sentiments étranges envers elle à l'époque où je ne savais pas qu'elle était une fille, puis ce baiser électrisant qu'on avait partagé après que j'ai découvert la vérité. Tant qu'elle portait ma marque et était consentante, ce serait mal de ma part de la négliger et de la laisser se marier à quelqu'un d'autre. Une fois marquée, une buse ne manque jamais sa proie(?) .
« Quand penses-tu pouvoir invoquer un esprit supérieur ? »
« C-C'est, enfin… pas facile. Tu m'as appris, mais il semble que mes capacités soient insuffisantes, » dit Russell, abattue, l'air triste. J'avais réussi à attraper un archiesprit du premier coup, mais bien sûr, ce ne serait pas aussi facile pour elle.
« Fais de ton mieux. Je t'aiderai. »
« Hoho, merci. »
Après avoir vérifié qu'il n'y avait personne aux alentours, Russell se mit à rire comme une femme. Elle dégageait une beauté vive et éclatante. Même si elle vivait en homme pour assouvir sa vengeance, son déguisement ne lui avait pas volé cette beauté.
« Hé, gentleman Comte Kyre~ »
Je traversais le jardin en profitant d'un moment de qualité avec Russell quand j'entendis la voix importune d'un homme.
'Merde…' Dans le jardin central avec la grande fontaine se tenait un groupe de personnes. 'Tout le monde attendait.'
C'était le groupe d'invités de longue date de Bajran : la Princesse Igis, la Comtesse Irène, le Prince Razcion et Sir Rothello.
'Quel dommage.'
Un peu d'action avec Russell aurait été possible si les choses s'étaient bien passées, mais le groupe devant moi avait volé mon petit rêve. Les étoiles n'étaient tout simplement pas alignées aujourd'hui.
« Russell, on devra le faire une autre fois. »
« Oui… c'est bon. »
Russell acquiesça, sachant qu'il n'y avait aucune chance qu'elle mange seule avec moi aujourd'hui.
Je m'approchai du groupe près de la fontaine.
'J'avais entendu qu'ils bossaient dur, et ça se voit.'
Nous vivions dans le même bâtiment, mais comme tout le monde était occupé, il n'y avait pas le temps de se saluer correctement dans la journée. Tout comme eux, j'étais occupé avec l'entraînement. Pour fêter mon 7e Cercle, je devais essayer de lancer toutes les incantations magiques stockées dans ma tête. Contrairement aux cercles inférieurs, connaître la formule ne suffisait pas pour utiliser le sort immédiatement. La séquence de mana et les modificateurs étaient complexes, je n'avais d'autre choix que de m'entraîner jusqu'à ce que mon corps s'habitue à les lancer.
De plus, je devais garder quelques sorts pivots mémorisés en permanence en prévision d'un danger potentiel, et mémoriser des sorts chaque jour prenait du temps. Quel que soit l'intelligence du mage, le sommeil brouillait les sorts mémorisés. Si j'essayais d'utiliser une formule avec quelques maillons manquants à cause de l'oubli du sommeil, ce jour pourrait être mon dernier.
« Comme c'est rare de te voir ici. On dirait que tu es devenu plus occupé ces temps-ci, ô puissant Seigneur de Nerman, » railla Rothello avec une expression taquine.
« Haha. Je pourrais en dire autant de vous tous. »
« Hyung, si tu as le temps, bats-toi avec moi. Mes compétences ont tellement progressé que mon bras ne me fait même plus mal après mille coups ces jours-ci. »
La jeunesse était vraiment effrayante. J'avais aussi appris l'escrime à son âge, mais je n'étais pas aussi fonceur que ce gamin.
« Bien sûr. Puisque tu le proposes, que diras-tu d'un round après le déjeuner aujourd'hui ? »
« Vraiment ? »
« Fo sh— Je veux dire, bien sûr. »
« Merci, hyung ! Tu es vraiment mon idole. »
« Merci, Seigneur Kyre. »
« Ce n'est rien, » dis-je à Igis, qui me remerciait avec des yeux profondément affectueux en voyant son petit frère se réjouir.
'Comme si des remerciements étaient nécessaires. On s'est rencontrés grâce à lui.'
C'était grâce à Razcion que j'avais fait la connaissance d'Igis à la bibliothèque. Je contemplai avec contentement son beau visage souriant.
« Qu'en dis-tu ? Si tu as le temps, je te serais reconnaissant de nous inviter à un repas aujourd'hui, » proposa Rothello.
« Bien sûr. Ça fait un moment, faisons une fête du porc grillé. »
« Wow ! On mange du kimchi et du porc grillé aujourd'hui ! »
'Mon dieu, ce gamin est devenu complètement coréen.'
Le porc grillé et le kimchi était une combinaison appréciée par la grande majorité des citoyens coréens. Le kimchi que j'avais fait l'hiver dernier était maintenant parfaitement fermenté, et il ornait ma table tous les jours. Grâce aux efforts quotidiens, la mère de Lucia pouvait maintenant faire du kimchi proche de mon niveau, et grâce à ça, il n'y avait pas de pénurie de kimchi.
'Ouais, appelons Derval, Aramis, et les autres.'
Le paradis ne demandait pas grand-chose. Tant que je pouvais passer des jours heureux comme ça, c'était le paradis, non ? Je n'étais pas si gourmand non plus. Je n'étais qu'un humble(?) seigneur de Nerman qui vivait avec un banal jardin et une fontaine comme tout le monde.
Qui me condamnerait ? C'était la récompense de mes efforts, quelque chose que j'avais gagné loyalement en faisant tout ce que je devais et en investissant mon temps et ma sincérité.
En fait, avec des gens comme Poltviran dans les parages, je devrais être celui qui se plaint parfois. Aux bâtards malfaisants comme lui, je n'avais qu'une chose à dire :
'Fermez-la gentiment avant que je ne vous enterre.'
* * *
« La récolte du blé de printemps que nous avons semé l'hiver dernier est excellente. Grâce aux nutriments abondants dans les terres agricoles qui n'avaient pas pu être utilisés jusqu'à présent, même si nous ne pouvons pas cultiver pendant plusieurs années, il n'y devrait avoir aucun problème. »
'Avec ça, nos soucis de nourriture sont terminés.'
Nous avions déjà acquis les provisions nécessaires pour nourrir ce qui était maintenant plus de 500 000 citoyens de Nerman pendant environ dix ans. Avec des terres déjà fertiles et la désinfection des plants à l'eau bénite, nous avions pu récolter une grande quantité de cultures.
« Les marchands noirs ont-ils fini leur paiement ? »
« Tout a été réglé en or impérial, comme vous l'avez ordonné, mon seigneur. »
'Ils sont impressionnants, ça c'est sûr.'
S'il y avait de l'argent à gagner, ces bâtards de marchands noirs vendraient leur propre mère. Ils avaient réussi à conclure un commerce à grande échelle tout en évitant la détection par les empires.
« Y a-t-il autre chose à traiter ? »
« Non, seigneur. Grâce aux nains et aux elfes estimés, les bâtiments importants sont presque terminés. Les monstres sont également contrôlés pour que nous puissions maintenir l'entrepôt de provisions des wyvernes. »
Maintenant, au lieu d'être des nuisibles, les monstres étaient devenus une raison d'être reconnaissant. Nos effectifs de wyvernes avaient atteint la barre des 400, mais nous n'avions pas assez de bétail pour les nourrir tous les jours. Je ne pouvais pas leur céder mon porc grillé. À la place, les wyvernes volaient vers la zone que nous avions désignée comme entrepôt de provisions pendant leurs patrouilles et s'y rassasiaient.
« Mais mon seigneur… » Derval stoppa son rapport et aborda prudemment un nouveau sujet. « Il y a quelque chose que je dois dire. »
« Vas-y. »
Je regardai Derval, qui me parlait toujours franchement. Nous avions une relation de seigneur et chevalier, mais il était comme un frère pour moi.
« Je pense qu'il est temps de vous préparer. »
'De quoi parle-t-il tout d'un coup ?' pensai-je, confus.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Mon seigneur, vous ne pouvez pas rester comme ça éternellement. Le moment est venu de vous débarrasser du titre de seigneur et de comte qui vous a été accordé dans l'Empire Bajran. Je crois que vous avez pleinement remboursé la faveur reçue à Bajran en utilisant le titre de comte jusqu'à présent. » La voix de Derval était passionnée.
'Est-ce enfin le moment ?'
J'étais aussi conscient que mon titre actuel ne me convenait plus. Comme l'avait dit Derval, j'avais pleinement remboursé la faveur reçue du défunt empereur de Bajran. Le titre de comte qu'il m'avait donné n'étaient plus des vêtements à ma taille. Cependant, c'était aussi quelque chose que je ne pouvais pas changer seul. Il me fallait un moment où les citoyens et les chevaliers reconnaîtraient mon ascension.
« Cela dit, l'Empire n'a rien fait pour Nerman. De plus, il n'y a pas besoin pour vous d'être redevable envers d'autres royaumes ou de leur prêter attention. Mon seigneur, vous êtes la fierté et le héros de tous les chevaliers et de Nerman. »
Les conseils sincères de Derval étaient toujours agréables à entendre.
« Donc tu veux dire… »
« Mon seigneur, vous devez accéder à la royauté ! Vous, qui avez élevé Nerman sur la scène continentale et prouvé votre courage à tous nos ennemis, avez plus que suffisamment de qualifications pour devenir un roi ! »
'Wouhou !!!'
Aux mots passionnés de Derval, mon cœur était déjà près d'éclater de bonheur. Qui parmi mes ancêtres de la famille Kang avait déjà été sur le trône ? Il était temps pour notre famille de s'élever jusqu'à la royauté.
« Je comprends vos sentiments sincères, mais ce n'est pas le bon moment. »
« Mon seigneur ! Que voulez-vous dire par là ? En ce temps de chaos, vous avez personnellement prouvé que vous avez plus que suffisamment de qualifications pour être un grand roi. De plus, Nerman n'est-il pas inébranlable maintenant ? Je vous supplie de déclarer le royaume et de nous guider, nous vos sujets indignes, en tant que notre roi. C'est le vœu ardent de tous vos chevaliers et de votre peuple ! »
Derval hurlait avec une passion si intense qu'il semblait que des larmes allaient couler de ses yeux. Bien sûr, je comprenais ses sentiments sincères. Cependant, ce n'était vraiment pas le bon moment.
'Tant que nous n'aurons pas battu ces bâtards de Laviter, je ne peux pas monter sur le trône.'
L'Empereur Laviter était comme une épine dans ma gorge. Le moment même où il crierait sa reddition, j'accéderais au trône, et de manière très impressionnante et digne.
« Derval. »
« Je suis à votre service. »
« Je comprends vos sentiments et ceux des chevaliers. Cependant, ce n'est vraiment pas le bon moment. Si je devenais roi maintenant, comme si j'attendais ce moment de chaos sur le continent, l'ensemble du continent se moquerait de moi, disant que je suis monté sur le trône simplement parce que j'ai remporté quelques victoires sur un minuscule bout de terre. »
Bien sûr, je n'étais pas du genre à prêter attention à ce genre de moqueries. Mais il n'était pas nécessaire de dire mes vrais sentiments à Derval. Je voulais toujours rester dans l'esprit de ce chevalier stupidement honnête comme un seigneur cool.
« Attendez un peu. Le jour où tous les ennemis autour de moi seront mis à mes pieds et où le continent deviendra paisible, je deviendrai votre noble roi ce jour-là. »
Mon chevalier pur, Derval, eut les yeux rouges en me regardant avec une expression incroyablement touchée.
« Faisons de notre mieux ensemble. Faisons de notre mieux pour faire de Nerman le meilleur royaume du continent. »
« Je vous servirai de toute ma vie. Mon seigneur, pour moi, vous occupez une place plus haute dans mon cœur que les dieux ! »
Derval me valorisait même au-dessus des dieux maintenant.
'Royaume, hein… un royaume… Huhuhu.'
Royaume, un nom qui me rendait heureux d'y penser.
Il n'y avait rien à craindre. En réalité, le sang royal n'était pas si différent.
'Tant qu'à faire, est-ce qu'on ne devrait pas y aller à fond et devenir un empire ?'
Dans mon cœur, apparut un autre rêve « très petit et humble ».
Rêver ne coûtait rien, de toute façon. Tout ce qui comptait, c'était que je sois heureux.
* * *
« P-Père Impérial, cet endroit est… »
Dans une chambre souterraine emplie de brouillard rouge, de l'odeur du sang et de mana sombre, un homme en tenue de palais voyante regardait autour de lui timidement.
Quoi qu'il essaie de penser, il ne se souvenait pas avoir entendu une rumeur sur un endroit comme celui-ci dans le palais impérial. C'était sa maison depuis des décennies, donc il connaissait même l'emplacement de chaque sculpture dans le palais. Mais il n'avait jamais vu cette chambre souterraine auparavant, et c'était là que son père, l'empereur, l'avait amené.
« Ne penses-tu pas que le moment est venu pour toi aussi de devenir plus fort ? »
L'Empereur était constamment enveloppé d'une majesté inapprochable. Entendant la voix profonde et froide de son père, le Prince Héritier trembla.
Le Prince Héritier de l'Empire Laviter préférait lire des livres plutôt que manier l'épée, et dessiner ou réciter de la poésie plutôt que participer à la politique. En tant que tel, même s'il était le premier dans l'ordre de succession au trône, il était méprisé par son petit frère. Pas seulement ça, mais il savait que beaucoup de nobles s'opposaient à ce qu'il devienne l'empereur.
« Père Impérial… celui-ci est… » En regardant le dos de son père, la voix minuscule et pathétique du Prince Héritier s'éteignit dans le néant.
Il avait peur. La simple vue de son père avait toujours fait vaciller ses genoux et geler sa bouche. Quand il était jeune, il s'était demandé d'innombrables fois si son vrai père n'était pas ailleurs.
« Perfias, ton sang est faible. Ce père va maintenant récupérer tout ce sang faible. »
L'Empereur Hadveria prononça des mots froids, comme s'il parlait à un condamné à mort plutôt qu'à son fils.
« Q-Qu'est-ce que ça veut dire… »
L'Empereur ne montrait généralement pas beaucoup d'intérêt pour lui, donc quand il l'avait appelé aujourd'hui, Perfias était accouru à toute vitesse. Mais en entendant l'Empereur dire quelque chose d'incompréhensible d'une voix menaçante, le Prince Héritier Perfias chercha à comprendre ce que son père voulait dire, la voix tremblante.
« Tsk tsk, toi, idiot imbécile, » dit l'Empereur.
Thud !
« P-Père Impérial, celui-ci ne souhaite rien. Cet humble n'a absolument aucune plainte à céder la position de prince héritier à son frère. S'il vous plaît, s'il vous plaît, permettez simplement à celui-ci de vivre toute sa vie aux côtés de Père Impérial ! »
Ayant interprété l'intention de l'Empereur comme voulant qu'il abandonne la position de prince héritier avec sa mort, Perfias s'effondra au sol et baissa la tête aussi bas que possible.
C'est alors que l'Empereur tourna la tête. En le faisant, les mains glacées du mana froid rampèrent de plus en plus près, faisant tressaillir d'alarme le Prince Héritier prosterné. Il releva furtivement la tête.
« Ah ! » s'exclama le Prince Héritier Perfias avec horreur. « V-Vous êtes… »
Il portait l'apparence de l'Empereur, mais quelqu'un qui n'était absolument pas l'Empereur le regardait de haut avec des yeux cramoisis, un sourire froid aux lèvres.
« Kukuku. »
Et puis, l'Empereur s'approcha, marchant vers le Prince Héritier qui urina de peur…