« Quel genre de route est-ce que c'est ? » Je n'attendais pas un chemin plat comme une autoroute, mais les plaines herbeuses et les basses collines qui s'étendaient sans fin me rendaient anxieux.
« Peut-être ai-je pris la mauvaise direction ? »
Après m'être expliqué avec le seigneur, j'avais enfourché mon cheval et j'étais parti sans destination précise. Je n'avais plus aucune raison d'aller au château, alors j'avais juste chevauché grossièrement vers le nord. Avant que je m'en rende compte, le soleil se couchait, mais je n'avais pas vu l'ombre d'un autre être humain.
« Ce monde stupide sans carte ni Google Maps. Je vais finir par me ridiculiser et devenir un enfant disparu à ce rythme ? »
Selon le chef du village, cet endroit était le royaume de Dapis, sur le continent sud. C'est pour ça que j'étais parti vers le nord, mais ce qui m'accueillait était une lande vide.
« Vais-je devoir camper à la belle étoile ? » Tout ce que j'avais comme provisions, c'était le sac de pain sur le dos du cheval. « Je n'ai même pas de poussière de cristal magique, donc je ne peux pas déployer de cercle magique… »
D'innombrables cercles magiques me traversèrent l'esprit. Magie d'alarme, magie de défense, magie de protection – il y avait plein de cercles nécessaires en pleine nature. Mais il me manquait la poussière de cristal magique, cruciale.
« À quoi ça sert d'avoir de l'argent, s'il ne sert à rien dans un moment comme celui-ci. »
En confiant le village à Jamir, je lui avais laissé 40 000 Gold ; par-dessus ça, j'avais donné 4 500 Gold au chef du village pour les urgences. Il me restait 10 000 Gold. Comme Jamir n'avait pas tant que ça sur lui à ce moment-là, il m'avait donné une plaque que je pouvais échanger dans un magasin au château de Rubis. Si j'allais au magasin et donnais mon nom, je pouvais recevoir 10 000 Gold en liquide ou en marchandises. Mais le problème, c'est que j'étais maintenant coincé dans cette lande sans un seul magasin vendant des esquimaux. J'eus soudain le mal du XXIe siècle, où il suffisait d'ouvrir sa porte pour trouver des supérettes ouvertes 24/7 et toutes sortes de commerces.
« Oh, c'est… ! »
Tandis que je regrettais mon pays, je vis de la fumée s'élever au loin.
« Oh, oui ! »
Mon humeur anxieuse s'améliora d'un coup. C'était comme si quelqu'un tendait une bouteille d'eau minérale Aquafina à un homme assoiffé.
« Cours ! Ronaldo ! »
En si peu de temps passé ensemble, j'avais déjà baptisé mon cheval « Ronaldo ».
*Hennissement !*
Le Ronaldo complètement détendu lança un long hennissement et s'élança avec force. Tandis qu'il galopait, j'espérais ardemment que les gens qui apparaissaient soient des types bienveillants capables de nous offrir un repas et un endroit où dormir.
« Halte-là ! Si tu t'approches, on tire ! »
À mesure que nous approchions de l'endroit où la fumée s'élevait régulièrement vers le ciel, j'aperçus une vingtaine de chariots et un groupe de personnes, en plus de plusieurs mercenaires armés d'arcs, qui stoppèrent mon élan enthousiaste par leurs paroles d'avertissement.
« Autant pour l'hospitalité. »
Je n'étais qu'un quidam croisé sur la route, alors je ne m'attendais pas à ce qu'ils soient ravis de me voir, mais leur idée de l'hospitalité était de braquer immédiatement des flèches sur mon visage. Ça ne différait pas d'avoir un pistolet pointé sur soi à Harlem, New York.
« Ara ? Ces gars-là sont… ? »
J'étais à une cinquantaine de mètres, et de là, je pouvais voir que quelques-uns des mercenaires qui bandaient leur arc vers moi avaient des visages très familiers.
« Hein ? C'est pas ce gamin ? »
« C'est pas ce morveux à la grosse tête du village paumé ? »
« Chef ! Chef ! Viens par ici ! »
Ils m'avaient reconnu aussi.
« Ah merde, pourquoi faut que ce soit ces gars-là… »
C'était le groupe mercenaire autoproclamé Black Wyvern, des mercenaires de troisième zone, qui avaient gardé les marchands Daron au village.
« Hé ! Toi, le gamin sans manners ! Qu'est-ce que tu fous là, à débarquer sans peur ! »
« Puhaha ! Ron, fais gaffe cette nuit. Le gamin doit être venu pour se venger. »
« Haah, on ne peut appeler ça que le destin. »
Le ventru Ron, brandissant une hache, vint au devant et m'offrit un accueil « chaleureux ». Apparemment, les autres n'avaient pas oublié les événements de ce jour-là, car ils se moquaient bruyamment de lui.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda le chef des mercenaires, arrivé sur l'appel.
« C'est pas évident ? Je suis clairement un délinquant fugueur sans-abri ! »
« Haha ! Comment ça va, Chef ? Cette fois, je rêve en grand et je veux me consacrer à la vie de mercenaire. Si t'as pas oublié ta promesse d'avant, je m'userai la santé pour toi. »
« Te consacrer ? Haha ! T'es un rigolo. Viens par là. On dirait que t'as fugué du village ; t'as déjà mangé ? »
« C'est bon pour moi s'il part là-dessus. » Ça me rassurait que personne ne sache que j'étais un mage. Je ne connaissais toujours pas assez ce monde. Il n'y avait probablement personne qui en sache plus à ce sujet que ces mercenaires, qui parcouraient le monde.
« Merci beaucoup ! »
Tout en parlant, je m'étais rapproché d'eux petit à petit, si bien qu'on était maintenant à 20 mètres. Les mercenaires qui observaient baissèrent leurs arcs, et finalement, je me tenais à côté du chef des Black Wyvern.
« Tes parents ont donné leur permission ? » demanda le Chef, visiblement pas au courant de grand-chose sur moi.
« Tes parents donneraient leur accord, eux ? » Le chef balançait une question aussi évidente.
« Si t'es un mec dont la queue se dresse dès l'aube, tu dois suivre le chemin d'un homme au lieu d'écouter tes parents ! Chef, t'as pas dit que t'avais fugué de chez toi à 15 ans ? » dit Ron en suant, ses mots vulgaires coupés par ses halètements.
« En effet. Bienvenue. Je suis le chef des Black Wyverns, Heath. »
« Comme attendu du chef, il a un peu d'énergie de mana. »
Contrairement aux autres mercenaires, qui étaient comme des montagnes solides, le corps du Chef Heath dégageait de légères traces d'énergie de mana.
« Je m'appelle Kyre. Je serai à votre service à partir de maintenant, Chef. »
« D'accord ! Kyre, on va bien bosser ensemble », dit Heath en tendant la main pour une poignée.
« Chef Heath, qu'est-ce qui se passe ? »
Au moment où nous allions nous serrer la main, un homme d'âge moyen en robe, la quarantaine, vint vers nous.
« Monsieur Hamer, un gamin qui voulait rejoindre notre groupe mercenaire depuis un moment est arrivé, on était en train de le saluer. »
« Ce jeune garçon ? Hoh, t'es sûr de son identité ? »
L'homme d'âge moyen me dévisagea de la tête aux pieds, comme s'il examinait une marchandise. Il semblait que c'était le marchand qui avait engagé les mercenaires.
« Je suis sûr de son identité. C'est un garçon du village de Luna, dans le territoire de Fiore. »
« J'ai pas une mauvaise impression. D'accord. Tant que ça ne gêne pas le voyage, ça m'est égal. »
« Haha, ne vous en faites pas. Nos mercenaires Black Wyvern ont pour credo l'honnêteté et la sincérité. »
« ….. »
Le marchand Hamer sembla rendu muet par les paroles du Chef Heath. Il se tourna en silence et retourna au feu de camp où les autres marchands étaient rassemblés.
« Puhaha ! » À l'intérieur, je crevais de rire, mais je me retins.
Ce ne serait peut-être pas pour longtemps, mais j'étais sous la responsabilité des mercenaires pour l'instant. Je ne pouvais pas éclater de rire ici.
« Gamin, c'est quoi ce cheval ? C'était pas un village très riche, mais tu as réussi à emporter un si beau truc. Quand j'ai quitté la maison, j'ai traîné deux chèvres avec moi, mais je suppose que les gamins d'aujourd'hui ont de grosses couilles. »
En regardant Ronaldo, Ron s'extasia tout en me traitant de gamin aux grosses noix.
« Que ce soit ici ou sur Terre, y'a pas grande différence. Je suppose que c'est la tradition de partir avec un magot quand on fugue… »
Comme le disaient les vieux sages, partout où il y a des humains, c'est pareil – ça s'appliquait naturellement à Kallian aussi.
Comme ça, je devins mercenaire. Après avoir vécu comme paysan puis comme pêcheur, c'était pour acquérir de nouvelles compétences professionnelles.
***
« Hah ! Alors que je la plaquais dans les champs de blé, la lune était vraiment brillante. Si son père chasseur nous avait découverts à ce moment-là, j'aurais crevé sous une de ses flèches, mais j'avais pas peur. L'odeur fraîche de blé autour de nous et la sensation de la femme qui tremblait dans mes bras… Kyaa, comme mon cœur battait… »
« E-et puis qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Parle plus vite, je suis sur le bord de mon siège ! »
« Haah, ces messieurs. » C'était même pas comme s'ils regardaient un porno, mais tout en gardant les chariots des marchands, des mercenaires aux yeux écarquillés, bavant, entouraient Ron qui se vantait de son passé brillamment radieux. Les gens étaient différents, mais pour un instant, je me crus de retour dans une des salles de classe en Corée du Sud. Même au lycée Daehan, où ne se rassemblaient que l'élite, les garçons se regroupaient à chaque récré pour chuchoter sournoisement sur le monde du sexe. Que ce soit mes amis qui s'échangeaient du porno ou des hentai par email ou ces mecs mercenaires qui bavaient sans honte, y'avait vraiment aucune différence.
« Hélas, à ce moment-là, des bâtards de Lycanthropes ont attaqué le village, donc j'ai pu seulement la déshabiller à moitié avant de devoir aller me battre. Argh ! Ces Lycanthropes à tête de merde, sales ! »
« C-c'était la fin ? Qu'est-ce qu'est devenue la fille dans le champ de blé ? »
« Sanglote, je peux pas raconter la suite sans un peu d'alcool. Ça me déchire le cœur d'y repenser même maintenant ! Uwahhh ! Mon amour, Sisnia ! »
Apparemment, Ron avait une sensibilité qui démentait sa taille. Ses plis dodus tremblaient alors qu'il beuglait comme un ours brun de Sibérie.
« Aïe, cette conne a attendu mon retour. Seulement, c'était pas moi qui suis venu, mais un Lycanthrope… et il… a pris Sisnia. Ces misérables ! Même si je l'avais déjà marquée partout avec ma bave ! Kuhhh, l'injustice ! L'injustice ! »
« Q-quoi ? C'est comme ça que ça s'est fini ? »
« Tu dis que cette femme Sisnia t'a été enlevée par un Lycanthrope sans même que tu aies couché avec elle ? »
« La fin, c'est que j'ai reçu un entraînement sanglant du chef de la milice du village pour me venger des Lycanthropes, et puis je suis allé dans les montagnes la chercher. Au bout d'un moment, je les ai trouvés. Mais j'aurais pas dû aller chercher. »
« Pourquoi ? »
L'histoire de Ron devenait un peu bizarre. Étrangement, le scénario donnait envie d'en savoir plus.
« Aiya, cette fille sans loyauté ni fidélité faisait des yeux doux à un Lycanthrope et vivait bien avec des gosses à ses côtés ! Ughh ! Oublier ce grand Ron et devenir une des Lycanthropes ! À ce choc, je me suis enfui avec deux des chèvres du chef. Et comme vous le savez… je suis devenu le Ron invincible que je suis aujourd'hui ! Uhahahahahaha ! »
« Il a définitivement des symptômes de schizophrénie. Tsk tsk. »
Son récit était aussi invraisemblable que l'histoire des lapins de la lune qui font tourner le moulin sur la lune, incapables de rembourser leurs dettes ; des lapins usuriers venaient les voir et étaient chassés avec mortier et pilon jusqu'à Mars.
« Ron, t'es un menteur ! »
« Haah, je suis le con de m'être fait avoir. »
Les mercenaires se fâchèrent et se détournèrent de Ron.
« Le boulot de mercenaire est plus facile que je pensais, aussi. »
C'était un travail ennuyeux où tu chevauchais un cheval ou tu marchais en même temps que les chariots. Le danger et la tension que j'imaginais étaient introuvables.
« Comment c'est, pas trop mal, hein ? » demanda le Chef Heath en s'approchant de moi.
« C'est mon premier jour sur le tas, et tu me demandes ça ! »
Heath me demandait déjà mon avis alors que je venais de devenir mercenaire la veille et que je n'avais passé qu'une demi-journée à faire ça. Qu'est-ce qu'il attendait d'un gamin qu'il venait de débaucher dans un village paumé ?
« C'est comme-ci comme-ça. Les nuages qui dérivent sont bien, les oiseaux qui volent là-bas sont bien… »
« Hein ? Haha ! Je le savais. Je savais que tu saurais vraiment apprécier le romantisme de la vie de mercenaire. »
« Mais qu'est-ce qu'il essaye de dire, celui-là ? »
« Subis un peu sous mes ordres. Après avoir vécu cette route dure et longue comme mercenaire, un jour, nous aussi, on deviendra un groupe mercenaire de premier ordre avec des Chevaliers du Ciel ! »
« Un groupe mercenaire de premier ordre avec des Chevaliers du Ciel ! » Ce détail fit dresser mes oreilles.
« Les mercenaires peuvent aussi utiliser des wyvernes ? »
« Bien sûr ! J'ai entendu qu'on peut en acquérir au Royaume des Mercenaires, Luvel. Même la moins chère coûte 200 000 Gold en monnaie impériale, donc il faut juste gagner, gagner, gagner ! »
« 200 000 Gold ? C'est pas loin du prix de la plupart des territoires ! »
Selon Jamir, un petit territoire qui ne se vend qu'entre nobles coûte entre 300 000 et 500 000 Gold. Le prix d'une wyverne était du même ordre de grandeur.
« Les groupes de mercenaires gagnent vraiment autant ? » Je n'arrivais vraiment pas à imaginer un groupe mercenaire gagnant plus de 1 000 Gold par an, sans parler de 200 000.
« Chef, combien nos Black Wyverns touchent de commission pour une escorte comme celle-ci ? »
« Commission ? Sur une escorte comme celle-ci qui dure un mois, je touche 30 Gold parce que je peux utiliser la Lame d'Aura, et les autres touchent 3 Gold chacun, pour un peu moins de 100 Gold au total. Pourquoi tu demandes ? »
« 100 Gold ? Avec ça, exactement combien de temps faut-il économiser sans rien manger ni dépenser ? » Un calcul rapide révéla qu'ils feraient 1 200 Gold en un an et 12 000 Gold en dix. Ils devraient gagner pendant cent ans pour réunir 120 000 Gold. « Vous vous foutez de ma gueule ? Vous me prenez pour un idiot total qui ne sait pas faire un calcul de base ! Argh ! »
Ce serait bien plus rapide d'attraper du thon ou de chasser des bêtes démoniaques pour avoir l'argent d'une wyverne. Ma foi se tarit complètement envers Heath et ses hommes, qui avaient créé le groupe mercenaire avec un nom aussi extraordinaire que les Black Wyverns.
« Ha, haha ! J'étais juste curieux. Les Chevaliers du Ciel ont l'air vraiment incroyables. Coûter 200 000 Gold pièce… »
« Bien sûr ! Le plus grand rêve de tous les hommes du continent est de devenir Chevalier du Ciel, après tout ! Être un chevalier volant de l'azur ! Un guerrier parmi les guerriers, maniant une longue épée et se tenant au sommet d'une wyverne aux ailes gigantesques déployées, régnant sur les cieux et la terre ! Rien que l'idée ne fait pas battre ton cœur ?! Regarde là-bas ! Ces aigles qui volent dans le ciel ! »
« Écris un roman, un roman ! »
Je ne l'avais pas pris pour ce genre de type, mais il semblait que le chef avait un pète au casque. Apparemment, il n'était pas différent des mercenaires épais et denses qui se tripotaient les pieds en suivant l'escorte.
« Un Chevalier du Ciel… »
Même un groupe mercenaire comme celui-là voulait posséder une wyverne. Au fond de ma poitrine naissait un désir brûlant d'en avoir une moi-même.
« Euh, Chef. »
« Hm ? Qu'est-ce qu'il y a, Kyre ? »
« Un mage ou un chevalier moyen peut-il tenir tête à un Chevalier du Ciel ? »
« Quelles conneries ! Toi, t'as déjà entendu parler d'un Orque qui prend de la came pour battre un Ogre ? »
« N-non. »
« Hein ? Cette phrase est aussi ridicule que celle que tu viens de poser. Comment un chevalier pourrait-il faire le poids face à un Chevalier du Ciel, qui balance des Lances d'Aura depuis plusieurs kilomètres de haut ? Même un mage ne pourrait pas couvrir une telle distance, et la plupart des mages ont une constitution physique médiocre, donc ils finiraient assurément en porc-épic et mourraient sous les lances magiques contrôlées par la volonté d'un Chevalier du Ciel. Dans toute l'histoire, il n'y a pas un chevalier ou un mage qui ait abattu un Chevalier du Ciel. Ah, en y pensant, y'a en fait une seule personne. »
« Vraiment ? Une personne qui a abattu un Chevalier du Ciel ? »
J'entrais en fait dans ce compte, mais ce n'était pas quelque chose que je pouvais dire. Cela dit, c'était une victoire de justesse gagnée seulement parce que le seigneur avait sous-estimé ma force et s'était approché trop près.
« Qui est cette personne qui a attrapé ce tank dans le ciel ? » Je devins curieux du nom de cette personne.
« C'est une personne qui est encore dans les annales de l'histoire… Ma grand-mère m'a même dit qu'à une époque, son nom pouvait faire taire les enfants qui pleuraient. »
« Wut ? Il était plus flippant que le Chupacabra ? »
Ce mage était apparemment plus effrayant que le monstre qui apparaissait dans les vieilles vidéos avertissant les parents de choisir soigneusement les médias pour leurs enfants.
« C'était le mage voyou du continent qui a disparu il y a cent ans. Je sais pas si t'en as entendu parler. Il y avait des rumeurs que les mages et les tours de magie de tout l'empire et de tous les royaumes s'étaient coordonnés pour le tuer, lui tout seul. »
« Ara ? Il y a cent ans ? Tous les mages ? C'est pas un truc que j'ai déjà entendu ? »
Le Maître avait quitté le Continent Kallian il y a environ cent ans. Un étrange frisson me parcourut l'échine.
« L'unique Archimage du 8e Cercle ! Il a peut-être été un Mage Blanc, mais sa notoriété surpassait n'importe quel Nécromancien et Mage Noir ; le cruel Faucheur aux Yeux d'Or au tempérament terrible ! Son nom était… »
« Aidal ? » Le nom de mon maître tomba involontairement de mes lèvres.
« Hein ? Donc tu savais. Oui, le Faucheur aux Yeux d'Or Aidal était le seul mage qui pouvait faire de la chair à pâté d'un Chevalier du Ciel dans le ciel. »
« Putain ! »
Je m'étais promis de ne pas être surpris, mais un cri d'étonnement m'échappa quand même en entendant la renommée et la notoriété insensées de mon maître, qui dépassaient celles des Mages Noirs les plus cruels et affreux.
« Agh ! Ça a du sens. Maître Bumdalf n'est pas un homme juste et honorable ! »
Même dans sa lettre pour moi, il avait écrit une liste simplifiée de ses ennemis jurés. Il avait affirmé qu'il pouvait traîner dans n'importe quel royaume et être comblé de cadeaux et accueilli avec courtoisie partout, et que les gens se bousculaient pour lui offrir des fonds de recherche illimités.
Ses paroles ne pouvaient pas être plus loin de la vérité.
« Je ne l'ai jamais vu moi-même, mais si tu écoutes les chansons que les bardes chantent encore aujourd'hui sur lui, la tyrannie de l'Archimage Aidal était apparemment très impressionnante. Il parait que même à 100 ans, il était extrêmement cupide pour les jolies filles et l'argent. En plus de ça, son tempérament était terriblement vicieux, donc s'il entendait quelqu'un le traiter de mauvais mage, il brûlait une tour de magie parfaitement correcte et tous les mages dedans en un seul coup. Le seul mage considéré comme plus vicieux que les monstres ou les démons n'était autre qu'Aidal. »
« Si je prononce un nom comme Aidal à l'avenir, je ne serai pas une personne, mais une putain d'amibe ! »
Même maintenant, la notoriété de Maître Bumdalf était bien vivante. Il n'y avait aucun doute qu'il était traité comme un Roi Démon sur ce continent.
« Quel mage impressionnamment mauvais. »
« Hein ? Pour être considéré encore plus méchant que les démons eux-mêmes… J'ai entendu que la quantité d'argent qu'il dépensait à lui seul équivalait au salaire annuel d'un pays entier. »
« Kek ! Maître, t'es vraiment le top ! »
Ses dépenses équivalaient au salaire annuel d'un pays entier ! Il avait sûrement récupéré tout cet argent comme des dons polis des empires ou des royaumes, donc ça ne pouvait pas complètement être appelé un acte mauvais. Mais c'était suffisant pour que les mages orgueilleux se rassemblent et envoient Maître en voyage interdimensionnel, en tout cas.
« À part ça, ça a l'air de demander beaucoup de compétences pour apprivoiser et monter une wyverne ; y'a un endroit où on peut recevoir un entraînement spécial pour ça ? Genre une école pour chevaliers ou quelque chose. »
« École pour chevaliers ? Bien sûr. Les Chevaliers du Ciel déterminent la puissance militaire d'une nation, donc c'est une affaire cruciale régie par la loi nationale. Chaque nation a sa propre école de Chevaliers du Ciel. »
« C'est probablement pas facile d'y entrer, hein ? »
« Bien sûr que non ! Élever un seul Chevalier du Ciel coûte une somme ridicule, et la force militaire d'une seule wyverne équivaut à celle d'un territoire entier, donc si quelqu'un prenait sa wyverne et faisait défection dans un pays ennemi, ça porterait un coup énorme à la force de frappe de la nation. Pour éviter un tel désastre, seuls les nobles avec titres et leur progéniture ont le droit de s'inscrire. Il semblerait que tu ne saches pas, mais les familles liées aux cavaliers de wyvernes défectueurs reçoivent la peine des traîtres. »
« C'est si grave que ça ? » Bien sûr, dans le passé, les antécédents familiaux étaient examinés en Corée aussi si tu voulais entrer à l'académie militaire. Mais pas à ce point. « On dirait que ce sera pas facile sans devenir noble d'abord ? »
Je voulais devenir Chevalier du Ciel et monter une wyverne cool dans le ciel.
« J'veux vraiment voler au-dessus de la mer une nuit de pleine lune avec Aramis. » Bien sûr, j'avais une mission importante en tête.
« Y'a pas de moyen plus facile de devenir Chevalier du Ciel ? »
« Moyen facile ? Je te l'ai dit, non ? Gagne 200 000 Gold et acquiers-en une au Royaume des Mercenaires Luves… »
« Donc au final, le problème c'est l'argent, hein… »
Je voulais vraiment retrouver le paradis que j'avais perdu sur Terre ici sur le Continent Kallian. C'est pour ça que les Chevaliers du Ciel avaient une signification spéciale pour moi. Apparemment, la puissance militaire d'une nation n'était pas déterminée par le nombre de soldats qu'elle avait, mais par le nombre de Chevaliers du Ciel qu'elle pouvait mobiliser.
« Ah ! Y'a une autre façon. »
« Une autre façon ? »
« C'est pas complètement impossible de devenir Chevalier du Ciel sans être noble. »
« Comment ? »
« Ce vieux, il est pas mal pour faire languir les gens, hein ? »
Le Chef Heath avait un don de parole surprenant qui pouvait vous frustrer à en mourir.
« Tu peux t'inscrire à l'académie des Chevaliers du Ciel si tu es un mage du 4e Cercle ou un chevalier capable de Lame d'Aura avant 30 ans. »
« Hein ? C'est pas exactement moi ça ! »
Comme prévu, c'était une vérité universelle que les gens compétents recevaient leur juste valeur peu importe où ils allaient.
« Seulement, ils doivent d'abord être diplômés d'une école de chevaliers normale et recevoir un titre. »
« Un titre d'une école de chevaliers normale ? » Il y avait vraiment beaucoup de conditions pour devenir un Chevalier du Ciel avec une force de frappe impressionnante.
« Mais est-ce que les wyvernes se ressemblent toutes ? »
« Huhu, ton côté plouc se voit vraiment. Bien sûr qu'elles sont différentes. Comment s'appelle notre groupe mercenaire ? »
« Mercenaires Black Wyvern. »
« Exactement ! Tout comme les gens ont différents niveaux de capacité, les wyvernes ont différentes caractéristiques selon leur race. Je le sais parce que j'ai regardé avec l'intention d'en acquérir une, mais il y a environ cinq races, et parmi elles, les plus fortes sont celles qui appartiennent à la Garde Royale de l'Empire Bajran, les Black Wyvernes. D'après ce que j'ai entendu de gens qui les ont vues, elles ont des ailes noires massives et musclées, des yeux noirs, des griffes comme de l'acier, et même la capacité de cracher du feu. Elles sont apparemment si puissantes qu'on peut les appeler "Petits Dragons". C'est pour ça que j'ai décidé de nommer notre groupe mercenaire les "Black Wyverns". »
« Black Wyvern ! Ça sonne plutôt bien, non ? »
Si j'allais monter une caisse, mieux valait prendre quelque chose de gros et sûr avec un moteur puissant.
« Elles sont probablement pas faciles à avoir, hein ? »
« Bien sûr que non. Les 40 ou 50 Black Wyvernes sont traitées presque comme la royauté et vivent au palais royal. Pas seulement ça, mais le symbole de l'Empire Bajran est la Black Wyverne, tu sais. Pas étonnant qu'elles soient presque vénérées là-bas. »
« Hoo, y'a encore tellement de trucs que je dois apprendre. »
En plus des types de wyvernes, je ne savais même pas quels empires ou royaumes étaient sur le continent. J'avais du pain sur la planche pour les choses que j'avais à apprendre.
« Chef. »
« Quoi ? Pourquoi tu me regardes avec des yeux brillants ? »
« Apprenez-moi plein de trucs à l'avenir ! Je n'ai jamais rencontré quelqu'un d'aussi fort et intelligent que vous ! Je vous respecte vraiment, Chef ! »
« Oh ! Donc maintenant tu vois ma grandeur. D'accord, donne le meilleur. Je te pousserai de tout mon pouvoir. »
Ce groupe mercenaire de troisième zone ne pouvait pas vraiment se vanter de « pousser » quoi que ce soit, mais le Chef Heath grinça larges à ma flatterie.
« Je vivrai avec les mercenaires pour l'instant et je rassemblerai des informations. Et puis… »
Le royaume du 8e Cercle m'attendait dans le futur. J'étais déterminé à construire mon propre pays sur le Continent Kallian.
Pour le dîner, je squattai un repas de soupe bouillie avec du bœuf séché et du biscuit dur, le feu crépitant autour de nous.
Les chariots, bourrés à craquer des marchandises diverses que le Groupe Marchand Ayran vendait, étaient disposés en formation défensive autour de nous dans la plaine.
« Ces marchands radins. »
Même si nous étions arrivés dans un village assez grand, les marchands sortirent une excuse après l'autre et campèrent dans la plaine. Si c'était moi, je préférerais dormir en confiant ma sécurité aux gardes du village et à ses remparts plutôt qu'à ces mercenaires de troisième zone. Grâce au temps qui se rafraîchissait ces derniers jours, le feu de camp offrait une chaleur précieuse dans la nuit. Une dizaine de mercenaires faisaient le guet tandis que les autres mercs et les marchands occupaient le feu de camp et dormaient dans des sacs de couchage en cuir.
« Ils disent que c'est pas bien de dormir dans la rosée, mais… »
Camper à la belle étoile me semblait encore maladroit. Après avoir préparé grossièrement un coin dans l'herbe et reçu un sac de couchage qui sentait bizarre, je me trouvai dans un dilemme. Il faisait trop frais pour dormir sans, mais y entrer me donnait l'impression qu'il y avait encore des morceaux de viande collés à la surface.
« Zzzzzz, zzzzzz… »
« Il dort vachement bien. »
Ça ne collait pas à son apparence, mais Ron était un bavard et faisait même attention à moi, disant que c'était le destin. Se vantant de me transmettre tout ce qu'il avait appris pendant ses jours de mercenaire, il s'allongea à côté de moi. Maintenant, il dormait de tout son cœur, peut-être parce qu'il avait trop bavardé aujourd'hui.
« Les choses sont pas mal tendues en ce moment, non ? »
« Ouais. Y'a dix ans, y'avait pas de guerres donc gagner sa vie n'était pas trop dur, mais… »
Incapables de dormir, trois marchands Ayran allongés près de moi discutaient entre eux.
« Y'a une rumeur comme quoi l'Empire Laviter stocke des fournitures comme du mithril et du minerai de fer depuis plusieurs années ; l'info vient du Groupe Marchand Rocpella, les marchands représentants de l'empire, donc ça devrait être plutôt crédible. T'as entendu ? »
« J'ai entendu ça aussi. J'ai entendu que du coup, les pays frontaliers de l'Empire Laviter sont complètement paniqués. Apparemment, ils font des contrats à long terme avec pas seulement des soldats, mais aussi des mercenaires corrects. »
« Souffle, ces bâtards d'empire. Ils gagnent déjà leur vie, donc ils devraient juste s'occuper de leurs affaires internes – pourquoi commencer une guerre ?! »
« Tu l'as dit. Si ces types de Laviter bougent, Bajran restera pas les bras croisés… »
« Haah ! Tout le monde a l'air de sortir du choc de la sécheresse continentale d'il y a cinq ans. »
J'entendis des informations lourdes de la part des marchands.
« Y'a des pays voyous ici aussi. » Tout comme il y avait quelques pays qui agitaient leurs gros bâtons sur Terre, il y en avait qui faisaient pareil ici.
« Oh au fait, t'as entendu cette rumeur ? »
« Quelle rumeur ? »
« C'est un truc que j'ai entendu de marchands du nord il y a quelques jours, mais le Royaume de Havis prend des candidats Chevaliers du Ciel à grande échelle cette fois. »
« À Havis, dis-tu ? Ils se débattent pour survivre, hein. »
« Sérieux. C'est pas de chance qu'ils soient coincés entre d'énormes empires, mais ils partagent même une frontière avec ces sauvages de Temir… Tsk tsk, ils ont réussi à tenir le coup jusqu'à maintenant. »
« Le Royaume de Havis existe déjà depuis 400 ans, non ? »
« C'était un empire avant, mais après avoir perdu des bouts de leur territoire au profit de nations belliqueuses, maintenant ils sont comme un vieillard sur ses dernières jambes. »
« C'est dommage. J'ai entendu que la princesse de Havis est une vraie beauté. »
« Son nom c'était Rosiathe, non ? »
« C'est ça ! Rosiathe, Fleur de Glace du Nord ! C'est dommage, son apparence est censée être inoubliable une fois qu'on l'a vue. »
« Rosiathe… » En écoutant tranquillement, j'entendis un nom qui me donna une très bonne impression. « Un pays ancien coincé entre des géants… C'est juste comme la Corée. »
La situation de ce Royaume de Havis ressemblait à celle de la Corée du Sud. La Chine, le Japon, la Russie, et même les USA avaient tous envie d'en croquer un morceau.
« Allez, dormons déjà. Il nous faudra une bonne nuit de repos si on doit traverser la Vallée des Orques demain. »
« Ouais. On aura de la chance de partir avec nos bras intacts si ces putains d'Orques se pointent comme la dernière fois. »
Une chaîne de montagnes était visible non loin du campement. Apparemment, c'était là que se situait la Vallée des Orques.
Seulement
« Haah, c'est vachement clair. »
Les voix des marchands s'estompèrent, ne laissant que cette nuit calme où même les insectes de la prairie semblaient apaisés. La lune pendait énorme et brillante dans le ciel nocturne, accompagnée des étoiles scintillantes. En levant les yeux, je ressentis un sentiment de chagrin.
« Maman… »
Soudain, je désirai l'étreinte de ma mère. Il y avait un trou béant que seule ma mère pouvait combler.
Par une nuit comme celle-ci, le vent semblait particulièrement froid.
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