« Mon Dieu ! T-Tant que ça ?! »
Deux cents ans s'étaient écoulés, mais Altakas avait laissé derrière lui une telle destruction que la simple mention de son nom faisait pleurer les enfants. Il était apparu soudainement dans l'empire, avait volé toute vie à un territoire entier, transformé les chevaliers et soldats morts en squelettes grâce à sa nécromancie de magie noire, et poussé l'Empire d'Haildrian au bord de l'anéantissement. Apparemment, l'Empire d'Haildrian, qui n'avait pas de temples, avait subi un choc terrible face à l'apparition soudaine d'un puissant mage noir. Si c'avait été le Continent de Kallian, les clercs et paladins auraient mené la charge, mais sans aucun temple, Haildrian avait été contraint de combattre les squelettes avec ses chevaliers loyaux et ses mages.
Cependant, Altakas n'était pas un mage noir ordinaire.
Maniant non seulement la magie du 8e Cercle, mais aussi l'escrime au niveau de Grand Maître de Lame, il se tenait personnellement à l'avant-garde et massacrait les mages et chevaliers d'Haildrian. Et puis, il commit l'acte infernal de transformer en squelettes par la magie noire ces courageux chevaliers et mages tombés au combat, pour les renvoyer au front.
« Tsk tsk, s'ils avaient eu un temple, ce n'aurait pas été si grave. »
Il s'avéra que les deux tiers de l'eau bénite que Kesmire avait acquise auprès de Nerman avaient été expédiés vers l'empire. Malgré les deux siècles écoulés, l'empire n'avait pas pu oublier son passé horrifiant et constituait une réserve d'eau bénite.
« C'était grandement suspect qu'Altakas et vous ayez les mêmes cheveux noirs. De plus, nous étions encore plus suspicieux parce que vous êtes un mage-épéiste des cercles supérieurs à un si jeune âge. Comme il a tué plus de trois millions de nos gens en un an, même si vous étiez à peine suspect, nous n'avions d'autre choix que de vérifier. »
La longue, très longue histoire prenait fin. À cause d'Altakas, plus de trois millions de chevaliers, soldats et civils avaient été tués en à peine un an.
« Je vois, donc ces types sont les disciples des mages qui sont venus à l'époque. »
À cette époque, pour vaincre Altakas, de nombreux mages avaient été invités depuis le continent. L'Empire d'Haildrian avait offert une quantité énorme de cristaux magiques et obtenu la participation d'un nombre considérable de mages des cercles supérieurs comme mercenaires. Après avoir réussi à importer en urgence de l'eau bénite du continent et avoir maîtrisé Altakas, les mages survivants ne rentrèrent pas à Kallian. L'Empire d'Haildrian leur avait promis un traitement largement supérieur à ce qu'ils auraient eu sur le Continent de Kallian. On pouvait deviner quel traitement ils réservaient aux mages du fait que ceux-ci pouvaient accéder au rang de duc.
De plus, il fallait considérer ce qui était le plus important pour les mages. L'argent et l'honneur, c'était bien, mais le plus important, c'étaient des conditions généreuses permettant à un mage de mener autant d'expériences magiques qu'il le souhaitait. De cette façon, l'Empire d'Haildrian et les mages purent satisfaire leurs exigences respectives, et c'est ainsi qu'un mage de haut cercle finit par assister la Tsarine de nos jours.
« Donc une chose pareille s'est produite... »
Honnêtement, on avait l'impression d'entendre l'histoire d'un pays lointain et sans lien. La divinité tutélaire des Temir, le dragon polymorphe Tarkania, s'était spécialisé dans la magie noire, mais sur le continent actuel, les mages noirs étaient une existence rare. Il y avait une tour de magie dans l'ombre qui traitait de la magie noire, appelée la Tour de Magie Scintillante, mais ils étaient obsédés par le gain d'argent et vivaient dans le secret. Un mage noir n'aurait pas pu semer un tel chaos sur le Continent de Kallian, où il y avait un temple dans chaque territoire. De plus, on s'en était occupé il y a 200 ans. Tant qu'il n'était pas l'un de ces liches de mythe, il n'y avait aucun moyen qu'il soit encore en vie.
« Puis-je demander si Aidal-nim est encore en vie ? » s'enquit le Duc Aquilion prudemment.
« Il l'est, mais... »
« Oh ! Vraiment ?! Vous dites qu'Aidal-nim est vraiment en vie ?! »
Aquilion parlait du Maître avec des honorifiques. Le nom « Aidal » inspirait la peur et les malédictions sur mon continent natal, mais il semblait avoir fait pas mal de bien ici.
« Cependant, il ne peut pas sortir. Il a subi une blessure grave lors de l'attaque des tours de magie il y a cent ans... »
« Ah ! C-Comm est-ce possible... »
Je ne pouvais pas leur dire la vérité. Comment aurais-je pu dire que le Maître passait ses journées collé à la télévision par satellite dans un endroit appelé la Terre, vivant dans un luxe complet sans rien manquer ? Si je l'avais dit, j'aurais aussi dû révéler que je venais d'un autre monde, et je ne voulais pas en dévoiler autant pour l'instant.
« Comme c'est regrettable. La présence d'Aidal-nim est nécessaire... » dit la Tsarine Anastasia d'une voix anxieuse. Elle avait écouté en silence sur le côté.
« Y a-t-il un problème ? »
S'ils étaient si pressés de retrouver Aidal, il se tramait définitivement quelque chose d'important.
« Si je peux aider de quelque façon que ce soit, je le ferai. Quel que soit le genre de problème. »
« Soupir... » La Tsarina poussa un long soupir à mes mots.
« Votre Majesté, s'il est le disciple d'Aidal-nim, c'est quelque chose qu'il devrait savoir, n'est-ce pas ? »
« En effet. Je suppose que vous devez en être informé de toute façon, Comte Kyre. »
« Juste quoi est-ce que je suis censé savoir ? »
Tant de choses s'étaient passées en une journée. On m'avait accusé d'être le disciple d'un type que je ne connaissais pas et forcé de subir un déluge d'hostilité, et maintenant, il y avait quelque chose que je devais savoir en tant que disciple d'Aidal. Je devinais déjà que quel que soit le problème, ce n'était rien de bon.
« Alors je ferai les préparatifs sur-le-champ. »
« Faites-le, s'il vous plaît. »
« Comte Kyre, je vous présente mes sincères excuses pour le malentendu tout à l'heure, » dit le Duc Aquilion.
« Haha, ce n'est rien. Je ne suis pas si étroit d'esprit que je ne puisse pas comprendre cela. »
Ce n'était pas comme si je ne lui avais pas lancé ma part d'insultes de toute façon.
« Merci. »
La Tsarine utilisait les honorifiques avec moi, mais le mage me tutoyait tout en étant un serviteur dévoué de la Tsarine. Mais il n'y avait pas lieu de s'en formaliser. Le monde était un endroit où l'on vivait selon les murmures de son cœur, et Haildrian n'était pas différent.
Ziiiiiiiiiing.
« Woah ! »
Quelque chose semblait s'activer, et puis le trône sur lequel était assise la Tsarine Anastasia se déplaça sur le côté.
« Nous ouvrirons la marche. »
« Faites-le, s'il vous plaît. »
Les mages disparurent l'un après l'autre par le trou que le trône avait découvert.
« Tiavel, le moment est venu pour toi d'apprendre cela, alors entre avec le Comte Kyre. »
« Je comprends, Mère Impériale. »
Comme sur un plateau de tournage, il y avait une porte secrète juste dans le Palais Impérial, et là où se situait le trône, qui plus est. Suivant Anastasia, Tiavel et moi montâmes sur l'estrade et nous dirigeâmes vers l'endroit où se trouvait le trône.
« Qu'est-ce qu'il y a là-dedans, au juste ? »
Des escaliers secrets que l'on pouvait descendre debout menaient sous terre.
Whooooooosh.
Des escaliers venait un sifflement de vent à glacer le sang qui balaya mon épaule et s'engouffra dans la salle du trône.
Je me mis à suivre les mages et la Tsarine.
En tout cas, la journée avait été une expérience excentrique après l'autre, et je voulais la voir jusqu'au bout.
* * *
« M-Magie de barrière ! »
Quand je descendis sous terre, mes yeux furent confrontés à un spectacle choquant. Dans ce passage étroit d'environ trois mètres de haut et de large, il y avait, à ma grande surprise, les traces de diverses barrières et réseaux de magie défensive du 8e Cercle que même moi je ne pouvais pas utiliser, gravés sur les murs. Tant de réseaux magiques se chevauchaient qu'un minuscule problème aurait déformé l'espace tout entier.
« C'est l'œuvre du Maître. »
Le Maître Bumdalf m'avait transmis ses connaissances magiques, mais ne m'avait strictement rien dit du monde d'où il venait. Je pouvais voir les formules de mana caractéristiques du Maître sur les murs, qui étaient faits de mithril et de divers alliages.
« Hm ? »
À une cinquantaine de mètres dans le passage, une chambre de pierre ovale apparut soudainement. Elle faisait environ cinq mètres de haut et vingt mètres de large.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Et au milieu de cette chambre de pierre, se trouvait une fiole en verre semi-opaque au sommet d'une table de pierre de la taille d'une table à manger.
« Si on entre ici et que les réseaux magiques s'activent, même un dragon serait en danger. »
Cet endroit était plus dangereux que le passage. On aurait dit qu'une espèce de compétition de réseaux magiques se déroulait dans la chambre — divers réseaux étaient gravés avec habileté, de façon à ne pas empiéter sur le domaine de chacun. C'était l'un de ces réseaux tordus et complexes que le Maître affectionnait.
« Je vois que c'est l'œuvre du Maître. »
« Oui. C'est un lieu créé par Aidal-nim. »
Le Duc Aquilion acquiesça à mes mots. Cependant, même en parlant, le Duc et les mages fixaient le sommet de la table de pierre centrale avec des yeux effrayés. Même la Tsarine Anastasia, qui semblait être celle qui resterait complètement imperturbable face à la mort elle-même, en faisait autant.
Hormis la partie supérieure, le reste du verre était trop opaque pour voir à travers.
« Tous les réseaux magiques s'activeront au moment où quelqu'un le touchera. »
Je comprenais pourquoi les mages et la Tsarine étaient incapables de s'approcher davantage. Les divers réseaux magiques étaient connectés à la fiole. Au moment où une personne insoupçonnée la toucherait, cet endroit cesserait purement et simplement d'exister.
« Les réseaux magiques ici fonctionnent grâce à l'unique cristal magique de grade spécial que notre empire possède. »
« !! C-Cristal magique de grade spécial ?! »
Je sentis mon cœur bondir à l'expression « cristal magique de grade spécial ».
Un cristal magique de grade spécial... C'était le grade le plus élevé de cristal magique, quelque chose dont je n'avais seulement entendu parler.
Même un cristal magique de Grade 1 était assez précieux pour qu'un territoire au niveau d'un comté impérial puisse s'en procurer. Cependant, un cristal magique de grade spécial était un objet précieux que l'argent ne pouvait pas acheter. Les cristaux magiques de Grade 1 étaient déjà si précieux que seules les tours de magie ou les empires en possédaient, et naturellement, je n'avais même pas entendu de rumeurs sur l'apparition d'un cristal magique de grade spécial.
« Juste qu'est-ce qu'il y a là-dedans pour qu'ils utilisent un cristal magique de grade spécial ? »
Un cristal magique de grade spécial possédait une immense quantité de mana pur qui pouvait faciliter l'incantation non seulement de la magie du 8e Cercle, mais aussi du 9e Cercle. Un cristal magique de Grade 1 aurait dû suffire, mais il semblait que l'Empire d'Haildrian en ait utilisé un de grade spécial par peur.
« Regardez. Je suis sûr qu'en tant que disciple d'Aidal-nim, vous le savez déjà, mais au moment où la fiole en verre est touchée, nous serons tous réduits en poussière, donc soyez prudent. »
Le Duc Aquilion réitéra son avertissement. J'avançai prudemment.
« Tiavel, toi aussi, va regarder. »
« Oui... »
Sur l'ordre de la Tsarine, Tiavel me suivit. J'entendais clairement le bruit de son cœur qui battait la chamade.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Quand j'approchai, je franchis lentement la partie opaque et pus voir à l'intérieur.
「……!!!」
J'allongeai le cou et regardai à l'intérieur.
« Woah ! J'ai failli en perdre la tête ! »
Choc, à l'intérieur de la fiole se trouvait un œil humain. Qui plus est, il était transpercé en son centre par un pieu magique assurément fait de mithril.
« Ara ? Regardez-moi cette chose ! »
Je n'étais pas si effrayé par ce spectacle. En Corée, j'étais allé à une exposition appelée le Mystère du Corps Humain et j'avais vu divers corps et organes humains. Parmi eux, j'avais même vu un œil de la taille d'un poing. La seule chose qui me choqua, c'est que contrairement aux choses mortes que j'avais vues à l'époque, l'œil que je regardais maintenant... était vivant.
« Mais qu'est-ce que c'est que ce truc ? Pourquoi est-ce qu'il bouge tout seul comme ça ?! »
On ne tournait pas un film d'horreur, mais l'œil détaché était vivant et bougeait. Il me fixait même droit dans les yeux avec une pupille rouge très désagréable.
« Ahhh ! »
M'ayant suivi, Tiavel hurla quand cet œil sinistre posa son regard sur elle.
Je la rattrapai instantanément alors qu'elle tombait, sentant la douceur de son corps.
« Huhu. »
Ce n'était pas le moment de draguer, mais dans mon cœur, ses courbes matures me donnèrent un élan de bonheur.
« Qu'est-ce que c'est que cette chose ? »
« C'est son œil... »
« Pardon ? L'œil de qui ? »
Alors que je disais cela, le nom d'un certain homme me traversa l'esprit.
« L'Épéiste de Magie Noire de la Destruction, Altakas... c'est l'œil qu'il a laissé derrière lui. »
« Q-Quoiii !!!! »
Mon doute s'avéra exact, et ma mâchoire tomba. Comment un œil de 200 ans pouvait-il encore bouger, et dans un isolement complet, qui plus est ? Je lançais des sorts qui étaient incroyables du point de vue de la Terre du 21e siècle, mais c'était sur un tout autre niveau.
« Jusqu'à il y a quelques décennies, il était mort. Mais à un moment donné, il a commencé à bouger, et maintenant, il a complètement récupéré sa vitalité. »
Le Duc Aquilion continua de dire quelque chose d'incroyable d'une voix craintive.
« Qu'est-ce que cela signifie... ? »
« C'est la preuve qu'il renaît. On dit qu'à l'époque, quand il s'enfuyait, il s'est arraché cet œil qui avait été touché par une flèche en mithril imprégnée d'eau bénite et a fui. Haildrian a gardé son œil au cas où. Nous l'avons soigneusement conservé ici parce qu'on dit que lorsqu'une personne atteint le niveau le plus élevé de la magie noire, elle devient demi-liche et ses parties corporelles montrent les mêmes signes de vie qu'elle. Au cas où il pourrait renaître, mon maître et le défunt empereur l'ont stocké au lieu de le détruire. »
« Ah... »
« C'est une momie qui ressuscite ou quoi ?! Si t'as vécu 200 ans, va en enfer déjà. Pourquoi tu reviens à la vie ? »
Au moment où la résurrection fut mentionnée, je sentis ma tête pulser. C'était la résurrection d'un mage-épéiste de magie noire du 8e Cercle. Je ne pouvais plus traiter ça comme le problème d'un étranger. Si — et c'était un gros si — cet homme avait des intentions malveillantes envers moi et s'en prenait à moi, que devais-je faire ? C'était un Grand Maître de Lame et un mage du 8e Cercle, et j'étais encore un Maître de Lame et un mage du 6e Cercle.
« Pfft, sûrement qu'il ne viendra pas après moi. »
Je balayai de force les pensées funestes dans mon cœur. Pour quelle raison viendrait-il après moi ? Je ne l'avais jamais vu de ma vie.
* * *
« Il n'est pas à Nerman ? »
« Oui, Votre Majesté. Selon le rapport de mon agent secret, qui occupe le poste de chevalier de haut rang à Nerman, Kyre n'est définitivement pas à Nerman. Mon agent dit avoir personnellement vu un autre chevalier faire semblant d'être lui dans le ciel. »
« Huhu. A-t-il pris la fuite à l'avance ? »
« C'est possible. Comment quelqu'un pourrait-il vivre tranquillement après avoir commis un crime contre Votre Majesté ? D'après ce que j'ai entendu, il est en bons termes avec les pirates de Kesmire, il est donc possible qu'il cherche l'asile auprès d'eux. »
Apportant de bonnes nouvelles, le Comte Lukence avait sollicité une audience auprès de l'Empereur au Palais Impérial de Laviter. Il s'inclinait répétitivement devant l'Empereur, dont le teint semblait pourtant meilleur aujourd'hui.
« Avec quoi devrions-nous vous aider ? »
« Votre Majesté, c'est une opportunité en or. Peu importe la force de Kyre, il sera impuissant face à un Nerman complètement rasé tout seul. J'implore Votre Majesté de m'accorder 500 Chevaliers du Ciel. Je reviendrai après avoir détruit Nerman en un rien de temps. »
La rancœur avait rempli Lukence jusqu'à l'os. Ses yeux brillaient d'un éclat vicieux alors qu'il réclamait 500 Chevaliers du Ciel.
« Mais il y a une chance qu'il revienne pendant ce temps. »
« Je ne pense pas que cela arrivera. Il y a un homme idiot et lubrique nommé Ryker parmi eux, et selon lui, son seigneur sera absent du territoire pendant au moins 20 jours, » dit Lukence avec une assurance totale.
« Bien. Nous vous confions le commandement de 250 Chevaliers du Ciel sous la 2e Armée Impériale stationnée dans la capitale, ainsi que les Chevaliers du Ciel du 6e Régiment du Corps Sud. Cet ordre prend effet immédiatement. »
« Je dévouerai ma vie à accomplir ton mandat impérial. »
L'ordre de l'Empereur s'abattit rapidement. Si le Corps Sud était contacté immédiatement, ils pourraient facilement traverser les Monts Kovilan et attaquer la ville centrale de Nerman, Denfors, en une semaine. Lukence savait que les imbéciles de Nerman divisaient leurs forces déjà maigres entre trois endroits.
« Kyre, je détruirai ton cher Nerman entièrement ! Tout et tout le monde ! »
Lukence grinca des dents. Les veines de ses yeux éclatèrent sous l'effet de son intense soif de sang, rendant ses yeux rouge sang.
* * *
« Hoho, c'est un soulagement que vous soyez sain et sauf. J'étais inquiet que vous soyez encore perdu là-bas. »
« Qui croyez-vous que je suis, comment pourrais-je me perdre ? Mais qu'est-ce qui s'est passé ? Je pensais que vous seriez arrivé plus tôt que moi. »
« Eh bien... le vent est devenu si fort que j'ai perdu ma chance de prendre l'air. Je n'ai eu d'autre choix que de lutter désespérément sur le navire et je n'ai pu arriver ici que maintenant. »
Tout comme il arrive aux singes de tomber des arbres, même une personne vivant sur la mer ne peut pas être parfaite tout le temps. Regardant Chrisia, qui rougissait avec un air embarrassé, je poussai un soupir de soulagement.
« Alors, on peut repartir tout de suite ? »
« Quoi ? Maintenant ? »
« Oui. J'aimerais repartir dès que possible. »
« Il s'est passé quelque chose ? »
C'était encore un secret, donc je ne pouvais pas dire à Chrisia que l'Épéiste de Magie Noire de la Destruction, Altakas, était en train de revivre à nouveau sans périr même après avoir vécu 200 ans. J'avais eu du mal à dormir la nuit dernière à cause de l'œil contorsionné de ce type qui essayait de croiser mon regard.
« Putain de soucis. Soupir. »
J'étais déjà accablé par les problèmes de Nerman, mais ce type Altakas ne faisait qu'ajouter à mes angoisses. J'avais peur qu'il ne détruise éventuellement Nerman en mon absence.
« Le transporteur n'a pas subi beaucoup de dégâts, donc on peut partir quand vous voulez. Mais comment ça s'est passé avec Sa Majesté... ? »
« Haha. Qui croyez-vous que je suis ? Tout s'est bien réglé, donc ne vous inquiétez pas. »
« Mon Dieu ! Vraiment ? Hoho. C'est vraiment un soulagement. »
Chrisia sauta de joie à mes mots confiants. L'action mignonne de cette femme, qui avait vécu une vie dure à lutter contre la mer, me fit sourire.
« Alors partons tout de suite. Je n'ai plus qu'à faire mes adieux à Sa Majesté la Tsarine. »
« Hoho. À votre bon vouloir, » plaisanta Chrisia.
« C'est dommage, mais ça attendra la prochaine fois. »
C'était dommage de partir après avoir passé une seule nuit à Haildrian, mais un autre jour viendrait. Je résolus de aller un jour voir tout Haildrian avec Tiavel, qui avait exprimé une grande déception quand j'avais dit que je partais.
Actuellement, la sécurité et la paix de Nerman étaient bien plus urgentes que le voyage.
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