« Uurghhh… »
« Aaghhh… »
Bzzzzzzzzt.
Une vapeur rouge couleur sang et les cris d'agonie d'humains envahissaient l'intérieur d'un bâtiment souterrain.
Vroum, vroum.
Au milieu du bâtiment souterrain, construit avec une élégance et une solidité remarquables, se trouvait un grand cercle magique dégageant une grande quantité de mana d'attribut yin.
« S-Sauvez-moi ! Je vous en supplie, sauvez-moiiii !!!! »
Au centre du cercle magique gisait un unique lit de pierre teinté par le sang d'innombrables victimes. Sur ce lit, un homme qui semblait avoir la trentaine se débattait désespérément, des bracelets de mana à ses poignets.
On entendit des pas s'approcher du cercle magique, qui émettait une lueur sombre dans la pièce non éclairée. L'homme qui se débattait leva frénétiquement la tête et regarda la personne qui approchait.
« Sauvez-moi ! Je suis le chevalier en chef de la 5e Armée impériale du Nord, Karmanx ! Laissez-moi partir !! »
Pour une raison inconnue, Karmanx dormait dans sa chambre quand on l'a traîné ici. C'était un chevalier prometteur avec un avenir radieux dans l'Empire Laviter, mais à présent, il était paralysé par la peur. Karmanx tendit le cou pour regarder en haut, mais le visage de l'homme était caché par une robe noire.
« Huhuhu… »
L'homme à la robe fit taire le cri de Karmanx par un rire glacial.
« Q-Qui est-ce ! Qui croyez-vous être pour persécuter ainsi un chevalier de l'empire ?! Si l'empire l'apprend, vous et votre famille serez tous mis en pièces ! »
Ayant compris par le rire sombre de l'homme à la robe qu'il n'était pas là pour le secourir, le chevalier Karmanx menaça l'homme au nom de l'empire.
« Tu es bruyant. »
La voix de l'homme à la robe était calme et dépourvue d'émotion.
« Pourquoi… pourquoi me retenez-vous prisonnier ?! Avez-vous une rancune contre moi ou quelque chose ?! »
Sentant la soif de sang invisible de l'homme, Karmanx se résigna à la mort et demanda pourquoi il était là. Même s'il devait mourir, il voulait savoir pourquoi, pourquoi quelqu'un avait enlevé et voulait tuer un chevalier de l'empire.
« J'ai besoin de ton mana. »
« Quoi ?! » hurla Karmanx, choqué.
« J'ai besoin de ton mana brûlant… Mon loyal chevalier. »
« Q-Quelles absurdités débitez-vous ?! Pourquoi serais-je votre chevalier ! »
Karmanx scruta désespérément son adversaire.
Ce faisant, l'homme baissa lentement la capuche qui cachait son visage.
« !!! »
En voyant le visage découvert, les yeux de Karmanx s'écarquillèrent comme jamais dans sa vie.
« Tu renaîtras. Ton mana recevra l'amour dans mon cœur pour l'éternité, et ta chair renaîtra comme un chevalier de la mort qui ne meurt pas. Karveshavedian… lohindaimahu… »
« P-Pourquoi toi… pourquoi… gugh ! »
Incapable d'insulter la personne qui allait le tuer, le chevalier Karmanx resta poli jusqu'au bout, les yeux emplis de désespoir. Le cercle magique s'activa au chant mystérieux de l'homme, faisant s'abattre une pression énorme sur le corps de Karmanx.
Clank, clank. Bam bam bam.
Des centaines de pieux jaillirent soudain du lit de pierre, s'enfonçant sans pitié dans le corps gisant de Karmanx.
Gouut, gooooout.
Alors que le corps, aplati par la pression, était transpercé par les pieux, le sang coula rapidement le long des pieux sur le cercle magique.
Siiiiizzzzzlllllee.
Quand le sang de Karmanx toucha le cercle magique, il se transforma en brouillard rouge.
« Huhuhu. Viens. Dépêche-toi de venir à moi. »
L'homme fixa le brouillard de sang avec un air de ravissement. Étonnamment, le brouillard de sang flottant au-dessus du cercle magique fut aspiré dans le nez de l'homme.
« Kukukuku… »
Alors que l'homme riait de plaisir en inhalant le brouillard, ses yeux devinrent lentement rouges.
* * *
« Alors c'est ça, Haildrian ! »
Quand je pensais à Haildrian, je pensais à un trou paumé. Contrairement à mon continent natal, Kallian, cet empire reculé situé sur le continent nord était dans les griffes de l'hiver la moitié de l'année, donc s'attendre à quelque chose du niveau de l'Alaska ou de la Norvège n'était que du bon sens pour moi.
Cependant, c'était différent de ce que j'avais imaginé.
« Incomparable à Nerman. »
Après avoir volé comme le chevalier me l'avait indiqué, un château apparut. Bien que vieux, c'était un château immense, soigneusement entretenu. Quand Bebeto et moi nous en approchâmes, une dizaine de wyvernes blanches apparurent. Après m'avoir encerclé, je finis par rencontrer le maître du château, qui fut surpris quand je lui dis que j'étais venu sur la convocation de la Tsarine. Il me fit partir avec des wyvernes pour me garder. Bien sûr, j'étais sûr qu'il avait utilisé une ligne de communication magique pour vérifier mon identité au préalable.
« On dirait qu'ils vont me réserver un accueil correct. »
Nous n'avions pas encore atteint le Palais Impérial, mais quand nous atteignîmes les abords de la capitale, une vingtaine de wyvernes apparurent dans le ciel, portant des Chevaliers du Ciel Impériaux vêtus de manteaux blancs flottants qui symbolisaient probablement le Palais Impérial d'Haildrian. Ils prirent position autour de moi et de Bebeto, formant une formation défensive. Je ne savais pas s'ils étaient là pour m'accueillir ou pour me surveiller, mais en tout cas, ce n'était pas désagréable. Je ne m'attendais pas à être escorté avec tant de faste à Haildrian.
« Les bâtiments ne semblent pas si différents. »
Puisque c'était une région froide, les briques étaient épaisses et les maisons basses, mais sinon, les dessins architecturaux n'étaient pas très différents de Kallian.
« Ça doit être le Palais Impérial. »
Après avoir volé un moment en silence sous l'escorte des Chevaliers du Ciel Impériaux d'Haildrian, une immense ville fortifiée se détachant nettement dans les plaines apparut.
« Waouh ! »
En nous rapprochant, je ne pus m'empêcher d'exclamer. L'échelle du château n'avait rien à envier à celle du Palais Impérial Bajran. Des milliers de bâtiments s'étalaient sous la protection d'enceintes sans fin. Au milieu des bâtiments hauts et bas, apparut ce qui semblait être le château intérieur, possédant des murs facilement dix mètres plus hauts que les remparts extérieurs.
C'était la résidence de la Tsarine d'Haildrian. Les Chevaliers du Ciel qui guidaient le chemin sur le côté m'indiquèrent la direction du château intérieur.
« Il y a des gens, des chevaux et des bâtiments aussi. Ouais, c'est un endroit habité par des humains aussi. »
C'était séparé de notre continent, donc Haildrian en était venu à être traité comme un mythe. Pourtant, en le voyant de mes propres yeux, je réalisai que ce n'était pas très différent de Nerman. Même si Haildrian avait apparemment manqué de contact officiel avec Kallian pendant des centaines d'années, la civilisation était similaire. Ils n'avaient peut-être pas officiellement ouvert leurs portes aux étrangers, mais il était clair que la culture du Continent Kallian les influençait.
« Hein ? »
Peut-être parce que j'avais reçu l'invitation de la Tsarine régnant sur Haildrian, mais on me donna un laissez-passer direct jusqu'au château intérieur. Alors que nous volions, une certaine scène entra dans mon champ de vision.
« W-Whoaah ! C'est quoi ça ?! »
C'était définitivement encore une période froide, quelque part entre l'hiver et le printemps. Mais pas ici. Le château intérieur occupait une étendue de terrain énorme, et sur celui-ci, des fleurs fleurissaient, des fruits pendaient aux arbres, et tous ceux qui allaient et venaient étaient habillés légèrement.
« Magie ! »
C'était de la magie. En regardant de plus près, je pouvais voir une barrière de mana faible, comme celle que je ressentais chaque fois que j'allais au Village Elfe. Il semblait qu'ils contrôlaient la météo avec de la magie de contrôle de température.
« Ils ont des cristaux magiques qui pourrissent, je vois. »
J'étais sans voix. Cette démonstration de richesse éhontée me mettait, moi qui avais rampé jusqu'ici par désespérance pour mendier des cristaux magiques, complètement KO. Lancer de la magie de contrôle de température sur la totalité d'un espace aussi immense dépassait la capacité magique — cela signifiait qu'une quantité énorme de cristaux magiques était consommée. L'Empire Bajran avait aussi un jardin fleuri toute l'année, mais c'était sur un niveau complètement différent, comme la différence entre un kiosque de quartier et un centre commercial géant. Je fixai le château intérieur d'Haildrian avec envie pendant que nous nous dirigions vers un endroit qui ressemblait au Couvert Impérial.
« Même s'ils ne me donnaient que la moitié de ce qu'il faut pour alimenter cet endroit, Nerman n'aurait pas à se soucier de cristaux magiques de ma vie. »
Le prix pour jouer avec la nature par la force humaine était la consommation d'une tonne métrique de cristaux magiques, et c'était tout de l'argent.
Flap flap, flap flap flap flap.
Les Chevaliers du Ciel Impériaux de devant atterrirent les premiers, et Bebeto atterrit derrière eux.
« Alors c'est le covert à l'usage exclusif de la famille impériale. »
J'étais abasourdi. Le Couvert Impérial de Bajran était aussi fait de pierres semblables au marbre qui coûtaient une fortune, mais celui-ci allait encore plus loin. Chaque porte des hangars à wyvernes était dorée à l'or fin, et je pouvais sentir du mana à l'intérieur des hangars. Il était évident qu'ils avaient utilisé des cristaux magiques et de la magie pour créer un environnement optimal où même un noble aurait du mal à trouver une plainte.
« Putain, ce type va se gâter. »
Si le malin Bebeto prenait goût à ce traitement royal, ce serait un enfer.
Clank clank clank clank.
Une fois Bebeto posé, un régiment de cent chevaliers apparut soudain, portant les manteaux blancs de la famille impériale d'Haildrian. Ils étaient alignés en rangées de dix, m'attendant.
« C'est une cérémonie de bienvenue ou une arrestation ? »
Les visages des Chevaliers Impériaux ne trahissaient aucune émotion. Une dizaine de wyvernes continuaient à tourner autour de ma tête comme incapables de me faire confiance, et je ressentis le mana acéré de chevaliers en alerte partout dans le covert. Ça faisait l'effet d'un petit caïd de lycée visitant le QG d'un vrai gangster. À l'extérieur, j'affichais une aura de calme, mais à l'intérieur, je ne pouvais m'empêcher d'être tendu. Je ne connaissais toujours pas la raison exacte pour laquelle la Tsarine m'avait convoqué.
« Bienvenue, Comte Kyre. »
Quand je sautai du dos de Bebeto, un Chevalier Impérial qui semblait avoir la trentaine m'accueillit, appelant précisément mon nom.
« Le Palais Impérial est un régal pour les yeux », dis-je, incapable de trouver autre chose à dire.
« Veuillez nous suivre », dit le Chevalier Impérial raide.
« Faisons cela alors. »
Je lui répondis avec assurance, enlevant mon casque pour l'accrocher à Bebeto.
Zing.
À cet instant, je ressentis des regards aux émotions mêlées de tout autour.
« Il se passe quelque chose. »
Ce quelque chose avait à voir avec mon apparence, pas avec moi. Je pouvais sentir que les Chevaliers Impériaux, qui avaient sûrement reçu une éducation convenable, étaient remplis de peur ou d'appréhension en me regardant.
« Il y a des mages ici aussi. »
Grâce à mon mana bicolore en tourbillon, ma sensibilité au mana avait augmenté. Du mana que je captais autour de moi, je pouvais aussi sentir la présence de mages.
« N'est-ce pas un peu exagéré ? »
Ce niveau d'attention n'était pas cordial, mais bien trop généreux. Je m'étais fait un nom à Nerman, mais je n'avais jamais répandu ma notoriété à Haildrian. De plus, j'étais venu ici parce que la Tsarine voulait me voir, pas parce que je voulais commencer quelque chose ici. Cependant, l'énergie que je pouvais sentir dans l'air me disait clairement qu'on me traitait comme une personne très dangereuse.
« Bah, peu importe. Que vous vouliez me bouillir ou me cuire à la vapeur, faites comme vous voulez. »
Je n'étais pas All Might ou quoi que ce soit ; je n'avais aucune confiance pour gagner sans Bebeto dans un combat contre la Famille Impériale d'Haildrian. Je me détendis simplement et suivis les chevaliers tranquillement.
« Huhuhu. »
Dès que nous passâmes du covert au château intérieur proprement dit, mes yeux furent gratifiés par la vue de magnifiques servantes du palais.
C'était le meilleur genre de jardin fleuri qu'on puisse avoir.
* * *
« Nous vous remercions d'être venu à Notre célébration d'anniversaire. »
La Grande Salle de Bal du Palais Impérial Bajran.
Ici se tenait la magnifique fête d'anniversaire du nouvel Empereur couronné Poltviran. La plupart des cadeaux empilés haut autour de Poltviran étaient des trésors rares et précieux, allant d'un objet gravé de magie de haut niveau, une épée incrustée d'une gemme de la taille d'un œuf de canard, de peaux précieuses de bêtes démoniaques, et divers bijoux et ornements. Connaissant le tempérament capricieux et mesquin de l'Empereur, chaque royaume avait porté une attention particulière à la sélection des cadeaux, qui avaient encore grandi en ampleur avec les pots-de-vin des nobles.
Après avoir conclu la cérémonie de célébration, Poltviran se leva de son siège sur l'estrade avec un sourire arrogant. Normalement, lors d'une telle occasion, même un empereur ne serait pas excessivement prétentieux dans son discours, par considération pour la face des ambassadeurs et de la royauté de divers pays venus pour son anniversaire. Tous les empereurs de l'histoire avaient parlé avec un certain niveau de respect, mais Poltviran était différent. Il parla avec un air de supériorité absolue, comme si tous ceux devant lui étaient des esclaves ou des roturiers.
« En un jour aussi joyeux qu'aujourd'hui, Nous allons vous gratifier d'un ordre », commença Poltviran sans préambule.
Un bruissement remplit la salle tandis que tous les ambassadeurs et nobles baissaient la tête.
« Je suis sûr que vous avez déjà entendu, mais le Seigneur de Nerman, Kyre, a hissé le drapeau de la trahison contre Nous et l'Empire. Non seulement il a osé manipuler Notre jeune frère et Notre jeune sœur, le Prince et la Princesse, pour semer le désordre, mais il a aussi défié les mandats impériaux à plusieurs reprises. Même avec Notre cœur miséricordieux, ses méfaits ont dépassé les limites de la tolérance, alors Nous fûmes forcés de prendre une décision. »
Les mots de l'Empereur ne convenaient pas du tout à une fête d'anniversaire — il évoquait Nerman dans un lieu de fête, de nourriture et de boisson. Tous ceux rassemblés dans la salle purent confirmer une fois de plus que l'Empereur Poltviran ne vivait pas selon un bon sens commun.
« Ambassadeurs des Royaumes de Kuvilan, Kerpe et Andain, ainsi que de la Principauté de Gaetz, recevez Notre ordre. »
Les ambassadeurs des royaumes nommés se raidirent. Contrairement à la Principauté de Gaetz, qui était subordonnée à Bajran, les royaumes étaient alliés avec l'empire. Cependant, l'Empereur leur disait actuellement de recevoir un ordre, comme s'ils étaient des nobles impériaux. Les ambassadeurs hésitèrent un instant.
« J'attends humblement Votre mandat impérial. »
« J'attends Votre ordre. »
Ils baissèrent tous la tête à l'unisson en signe d'acquiescement. Ils le firent parce qu'il était possible que leurs royaumes s'effondrent le lendemain s'ils offensaient inutilement cet empereur vicieux.
« Depuis plusieurs décennies, vos royaumes ont vécu en sécurité avec votre autorité royale intacte grâce à la bienveillance de Notre Empire. Le moment de rendre cette bienveillance est venu. Non pas en offrant des articles médiocres comme ceux-ci, mais en devenant les soldats de l'Empire comme force d'avant-garde de Bajran ! C'est ce que Nous voulons de vos royaumes. Nous voulons que vous soyez à l'avant-garde dans la guerre de soumission de Nerman. »
Thud.
Dans la salle de bal silencieuse, on aurait pu entendre le cœur des ambassadeurs s'effondrer. Ce que l'Empereur venait de dire signifiait que les droits militaires indépendants des royaumes devaient être cédés à l'empire. S'ils lui refusaient, ce serait équivalent à défier l'ordre de l'Empereur de Bajran.
Les visages des ambassadeurs pâlirent. Un mot de travers, et leurs pays deviendraient ennemis de l'empire et devraient lui faire la guerre, mais s'ils acquiesçaient, ils ne seraient pas différents d'une principauté subordonnée à l'empire.
« Dans une quinzaine. J'espère que vous nous donnerez une réponse définitive d'ici là. Nous sommes sûrs que vous savez tous que Nous ne sommes pas très miséricordieux. Kukuku. »
Poltviran dégageait une aura d'arrogance que « violent » ne saurait commencer à décrire. La salle de bascula instantanément dans un silence glacial. Après la fin de leurs guerres territoriales, les royaumes et Bajran avaient été en paix pendant des centaines d'années, mais quelques mots de cet empereur fou les poussèrent sur la glace. Peu importe à quel point le monde peut être impitoyable, c'était quand même absurde.
L'Empereur de Bajran avait donné un ordre sans bonne justification. Maintenant, seule la décision des royaumes restait.
Qu'ils se soumettent ou luttent, ce serait une décision amère pour la survie.
* * *
Croc croc.
« Ohh ! C'est putain de bon. »
Après être arrivé au château intérieur avec les chevaliers, je fus conduit dans un bâtiment sous les regards perçants des servantes. C'était un beau palais de pierre de trois étages, clairement un bâtiment utilisé pour loger les invités. On m'attribua une pièce environ trois fois plus grande que mon bureau chez moi, et on me servit un festin sur une table pouvant accueillir 10 personnes dans la pièce attenante.
« Ce n'est même pas du bœuf, alors comment peut-il être aussi tendre ? »
Le gros steak sur la grande assiette en mithril devant moi n'était pas du bœuf, mais avait une texture tendre en bouche et une sauce délicieuse au parfum de miel qui m'invitait à m'y jeter avec enthousiasme.
Glou, glou.
« Kyaa ! »
J'alternais bouchées de viande et verre de vin parfumé. Ce n'était pas un rouge sec, mais comme un vin de glace sucré de saison. La saveur rafraîchissante lavait le gras dans ma bouche et stimulait mon appétit à nouveau.
« C'est ça, puisque je suis venu jusqu'ici, vous devez faire au moins ça. »
Je n'avais pas encore pu rencontrer la Tsarine, mais j'étais satisfait de leur traitement. Le lit d'à côté était assez grand pour accueillir cinq hommes, et ses draps blancs doux me tentaient d'aller y dormir tout de suite. Les tableaux de paysages haut de gamme accrochés dans la chambre et la salle à manger dégageaient une atmosphère luxueuse, me donnant un sentiment de satisfaction mentale.
« C'est même mieux que le Palais Impérial Bajran. »
J'avais eu la chance d'utiliser les installations du Palais Impérial Bajran aussi, grâce à l'ancienne Princesse de Bajran, Igis. Si le Palais Impérial Bajran était un hôtel cinq étoiles, cet endroit était un hôtel parmi les hôtels qui pourrait facilement obtenir sept étoiles.
« Qu'est-il arrivé à Chrisia ? Elle n'est pas encore arrivée ? »
En mangeant, je m'inquiétais pour le bien-être de Chrisia. Si elle était arrivée au Palais Impérial avant moi, elle serait sûrement venue me chercher. Cependant, le soleil se couchait et il n'y avait toujours pas de nouvelles, et je ne pouvais pas sortir librement à cause des Chevaliers Impériaux que je sentais montants la garde devant ma porte.
« Il n'y a pas moyen qu'elle soit morte, non ? »
Nous étions, d'une certaine façon, amis, donc j'étais pas mal inquiet.
Toc toc.
« Qui est-ce ? »
Après avoir servi le repas, les servantes avaient disparu par la porte latérale de la salle à manger. J'entendis des coups venant de dehors, mais vu que personne n'entrait, ça ne semblait pas être quelqu'un de la cuisine attenante.
« Qui est-ce ? »
Ce n'était pas ma maison, mais c'était un espace que j'occupais. J'essuyai ma bouche avec la serviette en tissu blanc et me dirigeai vers la chambre pour rencontrer qui me rendait visite.
« Puis-je demander qui vous êtes ? » demandai-je une fois de plus.
« Qu'est-ce qui se passe cette fois ? » pensai-je alors qu'aucune réponse ne venait à ma seconde question.
Clunk.
Irrité, je saisis brutalement la poignée et ouvris la porte en grand. « Vous devriez dire qui— ah ! »
J'allais porter plainte, mais je vis soudain qui c'était.
« T-Tiavel ! »
La belle femme aux cheveux blanc neige et aux yeux légèrement bridés se tenant juste devant ma porte après avoir frappé était Tiavel. La prochaine tsarine qui mènerait l'Empire Haildrian portait une robe rouge somptueuse qui contrastait fortement avec ses cheveux blancs.
« Impudence ! Montrez à la Princesse le respect qui lui est dû ! »
Malgré le fait que j'étais un noble et avais reçu une invitation pour venir ici, les Chevaliers Impériaux rougirent de colère en me réprimandant, apparemment mécontents de la façon dont je restais coi devant la princesse qui était la suivante pour le trône.
« Haha. On se revoit. »
« Gasp ! »
« V-Vous !! »
Je n'étais pas du genre à m'incliner et à ramper. Tiavel n'avait pas formellement révélé son nom et sa position. Il n'y avait pas besoin que je me dépêche de m'incliner et de remuer la queue comme un toutou. Cependant, cela rendit les knights rouge vif comme de la lave, si furieux qu'ils pourraient demander un duel à tout moment.
« Cela fait… un moment. »
« Hein ? Qu'est-ce qui t'arrive, Mademoiselle Hautaine ? »
À Nerman, Tiavel dégageait une hautaine inaccessibilité. Elle semblait être une femme faite entièrement de glace, qui ne verserait pas une goutte de sang si on la perçait avec une aiguille, mais ici, dans l'Empire Haildrian, elle rougissait à ma salutation.
« Uuu… »
Elle était putain de mignonne. Ses cheveux blancs, ses cils blancs, et ses yeux bleus froids de la couleur d'un lac glacé étaient un festin pour les yeux.
« ….. »
Les expressions des chevaliers changèrent aussi. Les chevaliers fixaient Tiavel et moi dans un choc total, comme s'ils n'avaient jamais entendu de tels mots de la part de Tiavel auparavant.
« Vous pauvres types, c'est impossible pour vous même si vous viviez deux vies. »
Pour être honnête, quand j'ai rencontré Tiavel pour la première fois, elle avait l'air si dépourvue d'émotions que je me demandais même si elle avait déjà souri de sa vie. La hautaine et la dignité étaient enveloppées autour d'elle comme une aura impénétrable. Si ce n'était ma blague stupide sur le chasseur, le rire de Tiavel à ce moment-là et son apparence maintenant n'auraient pas été possibles. Et en jugeant par les réactions des chevaliers, je pouvais dire que Tiavel n'avait jamais montré une telle timidité avec qui que ce soit d'autre que moi.
D'une manière ou d'une autre, un sentiment de fierté vint se faufiler dans mon cœur. C'était une sorte de bonheur que seul un homme peut comprendre.
« Entrez, s'il vous plaît. »
« Oui… »
Sur mon invitation, Tiavel entra dans la pièce avec un hochement de tête. Derrière elle, des Chevaliers Impériaux de niveau quasi Maître bougèrent pour la suivre à l'intérieur.
« Messieurs les chevaliers, veuillez attendre dehors », dis-je. Je n'étais pas du genre à les faire entrer.
« Quoi ?! »
Leurs expressions devinrent consternées. Moi, un simple invité, je leur barrais la route sans connaître ma place. Je ne pouvais qu'imaginer à quel point ils devaient être abasourdis.
« Attendez dehors. »
« Comme vous l'ordonnez ! »
Tiavel prononça une phrase calme, et les chevaliers baissèrent la tête en reculant.
« Leur loyauté n'est pas une blague. »
Je pus tirer une conclusion claire en les observant. Simplement par la façon dont ils agissaient envers Tiavel, je pouvais sentir leur sincérité envers Tiavel et la famille impériale.
Cric, thud.
La porte se referma.
Au moment où la porte se ferma, Tiavel tressaillit presque imperceptiblement. Je pouvais deviner que c'était sa première fois seule dans une pièce fermée avec un homme adulte comme ça.
« Bon alors, mademoiselle. On va un peu discuter, voulez-vous ? »
En regardant la silhouette élancée de Tiavel se tenant devant moi, mon esprit tourna rapidement. Les cristaux magiques étaient absolument nécessaires pour le développement de Nerman. Pour les acquérir, je devais voler le cœur de la femme devant moi, la prochaine tsarine d'Haildrian.
J'avais déjà été étiqueté par tous comme une canaille de toute façon, alors je voulais juste avoir le beurre et l'argent du beurre. Même si ce type appelé « conscience » se plaignait, ça ne pouvait plus être évité.
Moi, Kang Hyuk, je suis un playboy.
J'aimais moi-même tel que j'étais.
* * *
« Je voulais te voir. »
« G-Geh ! »
Je savais déjà qu'elle était une femme à la personnalité unique, mais je ne savais pas qu'une telle passion se cachait derrière cet extérieur hautain.
Du thé dégageant un parfum sucré avait été préparé pour nous dans la pièce. Quand la Princesse apparut, les servantes entrèrent sans un bruit et dressèrent le thé. Et puis, la fille silencieuse devant moi qui tripotait la tasse de thé de sa main menue dit soudain qu'elle avait voulu me voir.
« Aghh, ça me rend vraiment dingue. »
J'avais besoin de gagner les faveurs de Tiavel, mais je n'avais pas prévu que ça arrive. En comptant aujourd'hui, elle m'avait vu exactement deux fois. Je ne voulais pas mal interpréter ses mots, mais comment pouvais-je mal lire le fait qu'elle rougissait tandis que ses yeux brillaient ?
Cependant, je ne pouvais pas me sentir à l'aise. Ce qu'elle disait était une phrase cucul qui pourrait apparaître dans une comédie romantique de troisième zone. On dit que les premières impressions sont importantes, mais l'entendre me faisait penser que Tiavel et moi n'étions pas assez bien connus pour nous parler comme ça.
« Ce genre de sentiment doit être une première pour elle. »
D'un autre côté, je pouvais la comprendre. D'après son apparence, personne à Haildrian n'osait la regarder en face, et la majesté et l'autorité de la royauté étaient gravées dans chacune de ses cellules. Donc ce n'était pas surprenant que quand son esprit était légèrement déstabilisé par un changement d'environnement lors de sa visite à Nerman, le fait que j'aie échangé des blagues légèrement avec elle lui ait laissé une impression profonde. C'est comme ça que j'étais quand j'ai vu Yerin à l'école, aussi.
« C'est un honneur. »
Bien sûr, je n'aimais pas ça. Même moi, je ne pouvais plus gérer mon destin compliqué avec les femmes. Je finis par avoir un état d'esprit du genre « voyons comment ça se passe ».
« Je m'excuse. Vous devez être occupé, mais je vous ai fait venir si loin. »
Naturellement, ce n'était pas comme si sa personnalité, développée pendant de nombreuses années, s'envolerait tout d'un coup. Il semblait qu'elle essayait de parler aussi doucement qu'elle le pouvait, mais ses mots restaient quelque peu rigides.
Mais ça la rendait encore plus mignonne. Tiavel faisait de son mieux pour s'adapter à moi. Cette intention de sa part était une récompense plus que suffisante pour ce voyage.
« Haha. Ce n'est rien. Je voulais de toute façon rencontrer Sa Majesté la Tsarine qui aide Nerman. Et mon souhait de revoir Tiavel-nim est aussi exaucé, non ? »
Quand avait-elle déjà entendu de tels mots adressés à elle ? Tiavel semblait fondre à mes mots légèrement mielleux, ravie sans savoir qu'elle était prise dans une toile.
« Je ne vais pas finir par me faire foudroyer par un coup de tonnerre à ce rythme ? »
J'étais en train de corrompre des âmes pures ici, mais ce n'était pas comme si je n'avais aucune crainte des dieux.
« Est-ce que Mère Impériale a peut-être dit quelque chose de bizarre— »
« Votre Altesse, Sa Majesté a ordonné que vous entriez au palais avec le Comte Kyre. »
Les mots de Tiavel furent coupés par le cri bruyant du chevalier dehors. Cette tsarine, elle ne savait vraiment pas lire l'ambiance.
« C'est l'heure de rencontrer le vrai tigre ? »
La Tsarine m'avait convoqué ici en utilisant Tiavel comme prétexte, mais j'avais le vague sentiment que Tiavel n'était pas la seule raison. Il n'y avait aucun moyen que la tsarine d'une nation m'ait appelé ici juste parce que sa fille voulait me voir.
« On va le découvrir. »
Même en souriant à Tiavel, mon esprit se calma avec une clarté cristalline.
J'avais accepté la demande de la Tsarine et j'étais venu jusqu'ici pour mon objectif, un objectif que je devais atteindre coûte que coûte pour Nerman et pour moi-même.