« Relevez la tête. »
« J'attends votre ordre impérial ! »
Dans la grande salle du trône du palais impérial de Laviter, où l'Empereur tenait une réunion avec tous les nobles, un homme releva la tête sur les paroles de l'empereur. C'était un homme à l'air nerveux, à la silhouette maigre et portant une vilaine cicatrice près de l'œil droit.
« Avez-vous dit que votre nom était Lukence ? »
« Oui, Votre Majesté. »
C'était le vicomte Lukence, l'homme qui avait été un temps appelé le maître de Nerman. Il avait été le premier à flairer le danger et à fuir lors de l'invasion ratée de Laviter, et maintenant, il était entré au palais sur convocation de l'empereur Hadveria.
« Je vous ai fait venir car j'ai entendu dire que vous étiez bien informé sur Nerman. »
La voix de l'empereur Hadveria était aussi calme que d'habitude, mais portait une dignité invisible que chacun dans la pièce pouvait ressentir. À cette voix, Lukence baissa la tête et attendit les mots suivants.
« Permettez-moi de vous demander. Quel genre de personne est le Seigneur de Nerman, l'homme nommé Kyre ? »
Hadveria demanda des nouvelles de Kyre sans préambule, son expression et ses mots indéchiffrables. Cependant, ceux qui connaissaient l'Empereur savaient à quel point il était en colère en cet instant.
« Votre Majesté, l'homme nommé Kyre est une personne impressionnante. En tant que telle, c'est aussi quelqu'un qui doit absolument être tué. »
Parce que l'Empereur le questionnait, Lukence exprima les sentiments glacés qu'il avait enfouis au plus profond de son cœur à l'égard de Kyre. Lukence savait que c'était la dernière opportunité de sa vie. Il avait une rancoeur qui devait absolument être assouvie avant sa mort. Lukence entama la conversation avec l'Empereur avec toute son intelligence en éveil.
« Hum... une personne qui doit absolument être tué... »
« Ô maître puissant et sagace du Grand Empire Laviter ! Cet humble serviteur va dire la vérité. » Avec un bruit sourd, Lukence s'agenouilla. « Le Seigneur de Nerman, Kyre, est une personne véritablement terrifiante. Il est apparu seul à Nerman avec une seule wyverne et a transformé Nerman, un territoire que l'Empire Bajran avait même jeté, en le meilleur endroit où vivre en à peine un an. De plus, quelque chose de véritablement incroyable se produit à Nerman en ce moment même. »
Les paroles brûlantes de Lukence jaillirent comme si un barrage avait cédé.
« Le Seigneur de Nerman, traître et dangereux, a établi une alliance avec les tribus Temir et les pirates de Kesmire et a stabilisé le territoire, et il a on ne sait comment appris une méthode de dressage de wyvernes pour transformer les wyvernes capturées en siennes. Le nombre de wyvernes sous son contrôle a déjà dépassé 200. Pas seulement cela, mais comme on a pu le voir lors de la récente invasion de Nerman, il a utilisé des balistes naines pour tenir les wyvernes et les soldats en respect, et a commencé à accumuler des richesses en utilisant ses connaissances magiques personnelles pour développer une saline qui n'existe nulle part ailleurs sur le continent. »
Lukence connaissait les moindres recoins de Nerman grâce aux espions qu'il y avait placés. Il révéla à l'Empereur tout ce qu'il savait sur Nerman.
« Ce n'est pas tout. C'est une personne ouverte d'esprit qui a utilisé les soldats de l'Empire Laviter capturés comme prisonniers pour exterminer des monstres, et une personne sage capable d'utiliser des demi-humains comme les nains et les elfes pour le développement du territoire. En outre, récemment, un énorme château qu'on appelle le "Grand Château de Nerman" approche de son achèvement en seulement quelques mois de construction. Il a utilisé les nains et les elfes pour accomplir cet exploit en un temps record. »
« Des nains et des elfes... donc cette information était vraie. »
L'empereur Hadveria acquiesça aux mots de Lukence. Il en avait été informé à l'avance par le réseau de renseignements de l'empire. Non seulement les nains et les elfes étaient sortis de leur cachette dans le territoire, mais ils aidaient activement Nerman. Les nains et les elfes qui n'apparaissaient que dans les légendes seraient probablement rejetés comme une fable par les roturiers ordinaires, mais tous les empires, royaumes, tours de magie, temples et d'innombrables autres lieux tendaient l'oreille pour déterminer la vérité ou la fausseté de cette information. Les demi-humains avaient caché leur présence parce qu'ils avaient été vaincus dans la guerre passée contre les humains, mais les politiciens et les mages savaient tous que les nains et les elfes possédaient d'énormes capacités. Et Nerman, un territoire recevant le soutien actif de telles races, était une existence extrêmement dangereuse.
« En plus de cela, il est dit qu'il y a même des hommes-bêtes à son service. Et ce sont des hommes-bêtes épéistes magiques capables de magie du 5e Cercle au minimum. »
Lukence révéla une connaissance importante qu'il croyait exclusive à lui.
« Huhu... »
Cependant, l'Empereur était déjà au courant. Le fait que le Second Prince ait failli perdre la vie face à Kyre à cause d'hommes-bêtes était un secret que seule la Famille Impériale et les hauts nobles connaissaient.
« Avez-vous confiance ? »
Après un bref rire, Hadveria demanda soudain à Lukence s'il avait confiance.
« Que veut dire... »
La tête de Lukence se redressa avec une expression hébétée face aux mots soudains de l'Empereur.
Le maître de l'Empire Laviter, Hadveria von Laviter le Troisième... était un dirigeant absolu considéré comme un dieu par tous les nobles et chevaliers. Pas une seule personne n'osait s'opposer à l'autorité de l'Empereur ou dire quoi que ce soit d'irrévérencieux. Peu importe à quel point un roi était réputé sage, la politique était un domaine où les nobles avaient inévitablement des plaintes, pourtant pas une seule personne n'osait les exprimer. C'était simplement à quel point l'empereur commandait le respect et la crainte.
Lukence eut le sentiment de pouvoir enfin comprendre ce que ressentaient ces nobles. L'empereur le dominant du regard avait une apparence un peu ordinaire, mais dans son regard, on pouvait sentir un pouvoir de mana invisible et étouffant, une aura que seule une personne de véritable force pouvait dégager.
Lukence se fit petit et attendit les prochains mots de l'Empereur.
« Je vous donnerai le pouvoir, alors avez-vous la confiance pour occuper Nerman. »
« !! »
La proposition tremenda de l'Empereur fit exulter Lukence sans un mot de choc. Que l'Empereur lui donne du pouvoir était une déclaration plus percutante que n'importe quelle autre. De plus, en demandant à Lukence s'il avait la confiance pour occuper Nerman, c'était comme lui accorder la responsabilité d'un commandant, un poste que seul un noble de rang comte ou supérieur pouvait assumer.
Thud !
Lukence se prosterna avec un bruit sourd.
« Votre Majesté ! Si Votre Majesté daignait me faire confiance, je dévouerai toute ma vie à apporter la destruction sur Nerman ! »
Lukence avait pensé qu'il suffirait d'apaiser ses griefs, mais le monde lui offrait une opportunité unique. Il s'était prosterné si fort que le sang coulait sur le sol.
« Haha, hahaha, hahahahahahaha... ! »
L'Empereur éclata d'un grand rire, ravi par quelque chose. Son mana de niveau Maître de Lame remplit l'intégralité de la salle du trône, un mana qui frémissait de la sensation froide et sombre de l'attribut yin...
* * *
« C'est cuit à point. »
Une Lance Bénie était une arme qu'un Chevalier du Ciel devait traiter avec autant de soin que sa vie. Mais pour l'homme en face d'elle, cette arme précieuse ne servait qu'à une broche pour rôtir du poisson.
« Je l'ai assaisonné avec du sel et d'autres épices, donc ça ne devrait pas avoir de goût de poisson. »
Il était vraiment très attentionné. Kyre était allé en mer et avait pêché du poisson en utilisant la magie de foudre. Il avait vidé les tripes à la main et avait commencé à rôtir les poissons assez gros pour être mangés. Et ce n'était pas juste un rôtissage ordinaire, non plus. Il invoqua une Salamandre sur les branches que Chrisia avait rassemblées et lui fit contrôler le feu, puis saupoudra généreusement du sel et des épices précieuses.
Un tel travail ne convenait pas à un comte, et encore moins au seigneur d'un grand territoire, mais Kyre ne se souciait pas de telles formalités.
« C'est pour ça qu'il y a un nombre infini de belles femmes autour de lui. »
Alors que Chrisia tenait un gros poisson parfaitement rôti de part en part, elle perça clairement d'un coup d'œil la nature de séducteur de Kyre. C'était un homme qui possédait une vigueur et une confiance masculines qui le rendaient intrépide où qu'il aille, et une sincérité qui touchait le cœur des femmes. En plus de cela, c'était un mage-épéiste du cercle supérieur et le détenteur d'un titre de comte. Ses mérites en tant que mari potentiel n'étaient en rien inférieurs à ceux d'un prince héritier d'une nation.
Cependant, ce n'était pas tout rose. De rares beautés accrochées au charme de Kyre attendaient avec soif autour de lui. Chrisia était considérée comme une très belle femme à Kesmire, mais face aux femmes aux côtés de Kyre, elle se sentait inférieure.
Crunch.
Elle bougea un peu la bouche pour mordre dans la partie dorsale du poisson.
« Pourquoi c'est si bon ? »
Même son talent culinaire était incroyable. Même si vous aviez les meilleurs ingrédients du monde devant vous, sans un sens de la cuisine, il était impossible d'atteindre ce genre de saveur.
« Comment c'est ? C'est bon, non ? »
Kyre attendait son jugement avec des yeux pleins d'attente. Ses yeux noirs charismatiques, d'une profondeur impossible, perçaient l'âme de Chrisia.
« C-C'est délicieux », marmonna-t-elle, sentant son visage devenir soudain rouge.
« Haha. Ça me rassure d'entendre ça. Tant mieux si c'est à votre goût. »
Le rire plaisant et clair de Kyre était comme la brise marine rafraîchissante d'un matin de printemps. Il regarda Chrisia manger avant de prendre un poisson et de se mettre à table.
Crunch crunch.
Même sa façon de manger était sérieusement élégante. Il devait avoir faim, car il nettoya rapidement et sérieusement la viande sur l'arête.
Guoo, guooo. Kugii, kugi.
Les deux wyvernes laissées sur la plage sableuse marmonnaient des doux mots l'une à l'autre, heureuses on ne sait de quoi.
« La wyverne prend après le maître... haah. »
La wyverne de Kyre, nommée Bebeto, avait attrapé le poisson au plus appétissant et l'avait jeté devant la wyverne de Chrisia. Et puis, il l'avait écamée avec ses cornes dans ce qui était indéniablement une démonstration de bonne volonté non déguisée. Voyant cela, Chrisia eut soudain la pensée qu'elle était jalouse. Comme ces wyvernes, Chrisia souhaitait pouvoir avoir une conversation non déguisée avec Kyre. Elle arrêta de manger et commença à jeter des regards furtifs à Kyre, qui se concentrait sur son repas.
« Soupir. »
Cet homme pouvait vous faire sentir heureux et chaud rien qu'en le regardant. Chrisia poussa un long soupir. Elle savait qu'elle tombait de plus en plus profondément dans le charisme épais dégagé par l'homme devant elle. À son insu, son soupir exprimait principalement du regret, mais aussi une attente contradictoire.
* * *
Le Temple du Grand Dieu Adeine était situé dans la Chaîne de Montagnes Centrale du continent. Il n'était pas desservi par des prêtres séparés, mais géré et entretenu par la force combinée des prêtres et paladins des onze temples, à l'exclusion du Temple du Dieu Maléfique Kerma.
Le Temple d'Adeine. Conformément à l'enseignement principal du Grand Dieu, qui stipulait que le monde existait et n'existait pas simultanément, l'intérieur du temple était complètement sans ornement.
Onze prêtres étaient rassemblés dans un tel temple nu. C'étaient les cardinaux qui servaient la Déesse du Destin, Pallan ; la Déesse de la Miséricorde, Neran ; la Déesse de l'Abondance et des Fêtes, Sapphire ; la Déesse des Bénédictions, Semire ; le Surveillant du Destin, Romero ; le Dieu du Soleil, Lassiar ; le Dieu de l'Alcool et de l'Art, Elfos ; la Déesse de la Victoire, Ormion ; le Dieu du Vent et de la Liberté, Bormio ; le Dieu de la Vérité et de la Justice, Siportyne ; et la Déesse de la Sagesse et de la Beauté, Varshua.
Les onze s'étaient rassemblés en un seul endroit pour la première fois depuis bien, bien longtemps. Tout cela pour tenir un Conseil des Cardinaux, qui n'était convoqué que lorsque le continent était menacé par des démons, des mages noirs, ou quiconque vénérait de tels êtres.
Ils s'étaient réunis ici aujourd'hui sur la demande du Cardinal Torphon, qui servait la Déesse de la Miséricorde, Neran. Après s'être tournés vers le ciel et avoir montré leur respect au Grand Dieu, les cardinaux prirent place.
Ce n'était pas une occurrence inhabituelle pour les cardinaux de chaque temple de mourir sans jamais s'être vus une seule fois. Le saint temple de chaque personne était situé dans différents pays, et la position de cardinal était une charge qui ne pouvait être déplacée légèrement ou sans précaution.
« Au nom de la Miséricorde, je souhaite exprimer ma gratitude à tous ceux qui sont venus aujourd'hui. » L'hôte de ce rare Conseil des Cardinaux, le Cardinal Torphon de Neran, se leva de son siège et baissa la tête. « Comme cela a déjà été décrit dans la lettre de convocation, la raison pour laquelle j'ai demandé la présence de tous aujourd'hui était à cause d'un hérétique qui est plus que capable de causer une catastrophe sur le continent. »
Le Temple du Grand Dieu était un espace complètement ouvert, avec le plafond et les murs de tous les côtés faits d'un verre si clair qu'il était impossible de différencier l'extérieur de l'intérieur. Une vue incroyable était visible depuis ces murs de verre. Des centaines de Chevaliers du Ciel affiliés au temple et de wyvernes qui avaient volé ici pour protéger les cardinaux de chaque temple volaient dans le ciel, montant une garde rapprochée. Bien sûr, les mots prononcés dans le temple ne pouvaient pas être entendus à l'extérieur, pas en un million d'années. Absolument rien ne pouvait pénétrer la barrière défensive faite de puissance sacrée.
« Comme vous le savez déjà, le Seigneur de Nerman, l'homme nommé Kyre, a enlevé une prêtresse de notre temple qui achevait son entraînement pour devenir une sainte et la retient maintenant prisonnière dans son territoire. Il commet de tels actes maléfiques qui ne seraient jamais possibles s'il n'était pas un serviteur maléfique des ténèbres sans crainte des dieux. Cependant... notre temple ne peut pas l'affronter seul. Afin de retrouver la sainte qui existe pour montrer la gloire de Dieu, l'homme nommé Kyre reçoit autant de bénédiction des ténèbres qu'un démon de haut rang. En tant que personne indigne, je souhaite demander l'assistance des cardinaux ici présents, au nom de la Sainte Neran. »
Il était coutumier que le Conseil des Cardinaux commence par une remarque de celui qui avait convoqué la réunion. Et conformément à la coutume, le Cardinal Torphon prononça sa déclaration.
« Au nom du Destin... D'après ce que j'ai entendu, la prêtresse de Neran capturée à Nerman serait partie là-bas de son plein gré. Je me demande si mes oreilles ont mal entendu qu'elle se soit rendue à l'endroit le plus reculé du continent, un lieu accablé par la souffrance et la douleur, pour pratiquer la gloire de Dieu, comme il convient à une prêtresse de la Déesse de la Miséricorde, Neran. »
La barbe blanche du cardinal servant le Dieu du Destin flottait alors qu'il touchait au but que Torphon souhaitait dissimuler. Les nouvelles de Nerman s'étaient déjà répandues sur le continent. Les cardinaux connaissaient la Sainte de Nerman, Aramis, grâce aux marchands et mercenaires qui avaient visité Nerman.
« C'est un mensonge. Le fait que notre pure prêtresse ait été séduite par ce méchant Seigneur de Nerman, Kyre, est la vérité que notre temple a déduite. » Il s'attendait à une question de cette nature, donc Torphon répondit sans hésitation.
« Au nom de la Sagesse... Cela dit, j'ai entendu dire que le Seigneur de Nerman, le Comte Kyre, jouit d'une réputation impressionnante parmi son peuple. Il gouverne avec une justice qu'aucun autre roi ou noble n'a pu atteindre. Tous ici savent quel genre d'endroit est Nerman. Chaque temple ici a différé la construction d'un temple à Nerman en raison de sa situation instable, n'est-ce pas ? Puisqu'il a pu stabiliser un tel territoire en peu de temps et même repousser l'invasion de l'Empire Laviter, le Comte Kyre ne doit pas être un noble ordinaire. De plus, il n'y a aucune preuve concluante que le Seigneur Kyre ait commis des actes qui défient les lois du Grand Dieu. Si vous ne pouvez pas expliquer clairement ce point, Cardinal Torphon, je ne peux pas accepter un jugement d'inquisition. »
Ces mots furent prononcés calmement par le Cardinal Aziare, le chef du Temple de la Déesse de la Sagesse et de la Beauté, Varshua. Elle était reconnue comme la personne ayant l'esprit le plus rationnel et logique dans le monde ecclésiastique. Même si elle n'était pas au niveau d'une sainte, un être qui gratifiait le monde seulement une fois tous les plusieurs siècles, le Cardinal Aziare commandait une grande confiance de la part des croyants.
« Quelle garce répugnante ! »
Le Cardinal de Neran, Torphon, était déjà profondément sali par le mal. Il maudissait intérieurement le Cardinal Aziare, qui avait soulevé une objection convaincante à ses paroles.
« Je suis bien conscient de ce qui inquiète tout le monde. En tant que tel, je ne demande pas un jugement d'inquisition maintenant. Je demande qu'une inquisition soit déclarée une fois que des prêtres de chaque temple auront personnellement rencontré le Comte Kyre. Je vous demande de faire au moins cela, en mon nom de serviteur sincère de la Déesse de la Miséricorde. »
Alimenté par une confiance quelconque, Torphon demanda à l'assemblée de porter un jugement après avoir rencontré le Comte Kyre. Il demandait finalement une inquisition pour le Seigneur de Nerman, Kyre, que tout le monde ici connaissait grâce à la rapidité de leur collecte d'informations. Se réunir ici et ratifier l'inquisition n'était qu'une formalité. Si un temple de l'un des onze enfants du Grand Dieu le demandait, une enquête était nécessaire avant qu'une inquisition ne puisse être véritablement déclarée. Ils pouvaient être des gens servant les dieux, mais ils n'étaient pas libres des entraves de la politique.
« J'approuve les paroles du Cardinal Torphon. Plutôt que de croire qu'il pourrait éventuellement être dangereux, il serait préférable de le rencontrer et de le confirmer nous-mêmes. »
« J'approuve également. »
« J'approuve. »
Des mots d'accord jaillirent des bouches des cardinaux restants qui avaient écouté en silence.
Le Seigneur de Nerman, Kyre, créait une grande tempête sur le continent. S'il continuait à grandir en force comme il le faisait maintenant, ils devraient certainement le rencontrer un jour.
Le Continent Kallian était devenu trop saturé pour construire davantage de temples. Nerman était le dernier site restant où des temples pouvaient être construits. Le potentiel de développement du territoire était infini, et c'était une terre d'opportunité qui pouvait contribuer grandement aux finances des temples.
* * *
« Autant d'îles. »
Après avoir déjeuné sur l'île appelée la Trompe du Repos, nous avons volé un moment. Puis, tout à coup, j'ai commencé à voir une île après l'autre sur la mer, et puis, ma vision en était pleine.
« Ça doit être l'Archipel de Kesmire à partir d'ici. »
L'Archipel de Kesmire était connu pour être composé non pas de milliers, mais de dizaines de milliers d'îles. C'était le pays des pirates, qui utilisaient leur contrôle sur l'océan entier et énorme pour interférer avec les déplacements entre continents et profiter d'un monopole sur le commerce intercontinental. Selon Chrisia, Kesmire possédait un total de sept flottes formelles, et ils avaient aussi deux flottes de réserve pour la défense de l'archipel.
« Des flottes et des marins experts en navigation, ainsi que des wyvernes... Ils méritent vraiment d'être appelés invincibles sur la mer. »
Kesmire s'était nommé royaume, laissant derrière eux leur passé de pirates. On pourrait même les appeler l'Empire Laviter des Mers sans exagérer le moins du monde.
« Même si vous veniez ici avec des wyvernes, les flottes les anéantiraient toutes seules. »
D'innombrables instances de guerre navale étaient enregistrées dans les annales de l'histoire continentale. En particulier, la bataille navale qui s'est produite entre l'Empire Laviter et Kesmire il y a plusieurs décennies était bien connue. Après avoir occupé le Royaume de Perkan, Laviter voulait personnellement commercer avec le continent oriental, et Kesmire s'était interposé pour l'en empêcher. Le tout-puissant Empire Laviter concentra tout son pouvoir national pendant plusieurs années pour organiser des porteurs de wyvernes et une flotte, puis envoya une force expéditionnaire composée de dizaines de porteurs de transport, de centaines de wyvernes et de centaines de navires vers l'Archipel de Kesmire.
Cependant, en une seule nuit de bataille décisive, la fierté de l'empire fut réduite en lambeaux. Peu de temps après que la flotte Laviter quitta le bas fleuve Yukane pour prendre la mer, au moment où les wyvernes ne pouvaient plus retourner sur terre, les wyvernes de Kesmire lancèrent une attaque de tous les côtés. C'était une nuit nuageuse et sombre sans la lumière des étoiles ou de la lune. Dans le brouillard fait par la mer, les Chevaliers du Ciel de Kesmire auraient commencé un assaut féroce.
Les wyvernes sur les porteurs de transport Laviter sortirent en réponse. Mais dans le brouillard océanique si épais qu'on pouvait à peine voir à un pied devant soi, elles s'écrasaient et mouraient, ou mouraient par tir ami. Infectés par la peur d'un ennemi qu'ils ne pouvaient pas voir, les marins impériaux réprimèrent les nobles et se rendirent complètement avant l'aube. Il est dit que les wyvernes et Chevaliers du Ciel qui refusèrent de se rendre ne furent pas autorisés à atterrir sur les navires, et par la suite, pas un seul Chevalier du Ciel ne revint à l'empire. Si l'Empire Laviter, qui avait enchaîné victoire sur victoire, n'avait pas été vaincu alors, tous les royaumes l'entourant auraient probablement disparu de la carte maintenant.
« C'est pour ça que les puissances occidentales ont essayé de dominer l'océan sur Terre. »
Je repensai aux batailles navales médiévales enregistrées dans les livres d'histoire mondiale sur Terre. « L'Empire sur lequel le soleil ne se couche jamais » était une adresse glorieuse que l'Empire Britannique avait gagnée lorsqu'ils avaient vaincu la France et tous leurs autres pays rivaux, notamment l'Invincible Armada d'Espagne, et dominé la mer. Si on regardait ça comme ça, seul le Royaume de Kesmire méritait un tel titre sur le Continent Kallian en ce moment.
« Pas besoin de les faire mes ennemis. Ils doivent gagner leur vie, eux aussi. »
Ils pouvaient être appelés souverains sans pair ni ennemi sur les mers, mais au final, c'étaient des gens de mer qui devaient vivre sur la mer avec leur vie en jeu. Je n'avais aucun désir de leur voler leur gamelle et de les affamer. Je souhaitais juste vraiment que les navires marchands de Kesmire ne fassent du commerce qu'avec notre territoire.
« Hum, en regardant la quantité de terre qu'ils ont, ça a l'air habitable. »
Voler au-dessus des îles et entre elles me donnait un sentiment de sécurité bien, bien plus grand que de voler dans la grande mer bleue sans repères. Je suivis Chrisia, sentant le vent agréable sur mon visage.
Je devais apaiser l'Impératrice de Haildrian le plus vite possible et retourner à Nerman, car j'étais sûr que même maintenant, une certaine personne bave en posant les yeux sur mon territoire.
* * *
« Voici la nouvelle Lance Bénie produite à Nerman. »
Le Duc Ormere entra dans le Palais Impérial de l'Empire Bajran sur convocation de l'Empereur Poltviran. Il montra ensuite à l'Empereur la nouvelle Lance Bénie de Nerman, quelque chose qu'ils avaient acquis en poursuivant le Prince et la Princesse.
« Nos conclusions indiquent qu'elle a une portée effective de plus de 3 km, et qu'elle vole deux fois plus vite que les lances ordinaires. En tant que telle, il a été établi que ces lances causeront d'énormes dégâts dans un combat aérien. »
« Vous dites qu'on ne peut pas les fabriquer ? »
Poltviran était fou comme ils viennent, mais parce qu'il avait reçu une éducation de prince héritier convenable sous le strict empereur, il avait d'excellentes capacités de jugement. Il avait un désir intense d'attaquer Nerman, mais il ne s'y lança pas tête baissée. Il savait que le Royaume de Krantz, au moins, pourrait être écrasé en un instant, mais même Poltviran savait que Nerman était fort.
« Je m'excuse profondément, Votre Majesté. Avec notre niveau actuel de technologie magique, nous ne pouvons pas recréer la Lance Bénie faite à Nerman. »
La personne qui répondit était le Marquis Darvasin de la Tour de Magie Impériale Bajran, qui était entré avec le Duc Ormere. Il n'était pas au niveau Maître, mais c'était l'un des moins de dix mages du 7e Cercle sur le continent. Cependant, il avoua qu'il lui était impossible de produire la Lance Bénie de Nerman.
« Pourquoi donc ? Ça ne me semble pas très différent à mes yeux. » Poltviran exprima son doute en caressant la Lance Bénie d'apparence normale dans sa main.
« D'après ce qu'a conclu la Tour de Magie, la Lance Bénie de Nerman est équipée d'un réseau magique unique. »
« Un réseau magique unique ? »
« Oui, Votre Majesté. Étonnamment, d'anciennes Runes perdues depuis longtemps et un réseau magique de l'Ère Magique Ancienne composent la couche de finition. Les anciennes Runes sont gravées dans les runes de manière si élaborée que même un mage de mon cercle n'est pas capable de les déchiffrer. »
« Runes de l'Ère Magique Ancienne... »
Poltviran était dans une position où il n'avait rien à craindre et rien à être curieux, mais la mention de l'Ère Magique Ancienne était plus que suffisante pour stimuler son intérêt.
« Votre Majesté, même ainsi, il n'y a pas absence de méthode. Bien qu'elle ne dépasse pas les lances de Nerman, le Marquis Darvasin et la Tour de Magie Impériale ont récemment développé une lance aux spécifications bien supérieures à la lance ordinaire. Dans le ciel, 1 kilomètre est une distance qu'on franchit en un clin d'œil de toute façon. Si on utilise des nombres écrasants et une tactique spéciale, nous devrions pouvoir nous battre à armes égales avec les lances de Nerman. »
Ormere avait prévu de contrôler l'empire en manipulant Poltviran. Même si ses plans avaient légèrement dévié, il détenait toujours le pouvoir dans ses mains. Dès le début, Poltviran était du genre à s'intéresser davantage à satisfaire ses propres intérêts qu'à la gestion de l'empire. Par conséquent, Ormere gérait la majorité des droits de gestion de l'empire, le cœur de l'autorité.
« Je dois utiliser cette opportunité pour régler le sort de Nerman. »
Nerman et Kyre étaient comme des épines plantées dans la gorge d'Ormere. Le 2e Prince et la Princesse qui pouvaient menacer le pouvoir de l'Empereur et sa propre autorité étaient raison suffisante pour détruire Nerman.
« De plus, nous devons absolument utiliser cette opportunité pour occuper Nerman. »
Après avoir reçu la convocation de Poltviran, Ormere avait passé les derniers jours à planifier sa conquête de Nerman. Il reçut tacitement la coopération active des tours de magie, qui avaient subi l'indignité à Nerman, et avait aussi reçu une promesse de matériel militaire, y compris une somme fixe de fonds militaires, des grands groupes marchands du continent.
« Pourquoi ? » Poltviran demanda, ses yeux caractéristiques remplis de folie brillants.
Ormere devait être prudent. Il était l'oncle de l'Empereur et avait joué un rôle significatif dans l'ascension de Poltviran sur le trône, mais il n'avait aucune idée de ce que le tempérament de ce fou ferait.
« Selon les nouvelles informations que nous avons reçues, nous ne sommes pas les seuls à en vouloir à Nerman. L'Empire Laviter les vise aussi. En outre, on m'a dit que la vitesse de développement de Nerman est incroyable. Récemment, non seulement ils ont développé une méthode de production de sel qui peut contrôler le continent, mais ils reçoivent aussi la coopération active de nains et d'elfes pour construire des routes, ainsi qu'un grand château qui rivalise avec le Palais Impérial. »
« Des elfes ? Hooh. Donc vous dites que ces elfes légendaires l'aident dans un patelin comme ça. »
Ormere avait anticipé cette réponse. L'Empereur, qui laissait sa luxure perverse le contrôler, manifesterait sans doute un fort intérêt à la mention des elfes.
« Oui. Et ce n'est pas un ou deux elfes qui aident Nerman, mais des dizaines. Je crois qu'il y a au moins des centaines d'elfes. »
« Des centaines, dites-vous... Autant d'elfes, hein. »
« Votre Majesté, il y a une méthode que nous pouvons utiliser pour attaquer Nerman avec moins d'investissement. »
Le Duc Ormere avait tout planifié. Ilposa soigneusement l'appât, dansant au rythme du changement de tempérament de l'Empereur.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Comme Votre Majesté le sait, Nerman a bloqué les troupes d'élite de Laviter sans subir beaucoup de dégâts. Si nous devions tenter hâtivement de conquérir un tel endroit par la force seule, l'empire devrait payer un coût considérable. Cependant, si nous recevions l'aide de nos royaumes alliés, nous pourrions assurer deux victoires avec un seul stratagème. »
En matière de politique de l'Empire Bajran, le Duc Ormere était un vieux routier. Il proposa un stratagème si rusé que si les royaumes alliés l'avaient entendu, leur sang aurait caillé.
« Je suis sûr qu'après la récente destruction du Royaume de Krantz, les royaumes autour de l'empire nourrissent beaucoup de plaintes dans leurs cœurs. Bien que le pouvoir qu'ils détiennent individuellement soit faible, s'ils s'allient, cela pourrait devenir gênant. Dans deux jours, lors de la célébration d'anniversaire de Votre Majesté, veuillez donner un ordre. Dites que Votre Majesté promet une alliance permanente en échange de la formation de la pointe de lance pour la conquête de Nerman par les royaumes. »
« KUHAHAHAHAHAHAHA ! Comme on s'y attend de toi, Oncle. Je pensais juste à quoi faire de ces gars, mais tu as pensé à une si grande solution pour moi. »
Poltviran rit de bon cœur en appelant Ormere « Oncle » pour la première fois depuis un moment. L'expression radieuse de l'Empereur était la preuve que l'idée lui plaisait.
« S'il vous plaît, laissez faire à cet humble serviteur. J'utiliserai cette chance pour poser les fondations de l'empire. Nous ferons un grand empire que personne ne pourra toucher ! »
Le Duc Ormere avait saisi l'opportunité devant lui. Il ne pourrait jamais permettre à cette chance de lui glisser entre les mains.
Si Poltviran, qui vivait comme un bon à rien, mourait par hasard, qui serait celui qui assumerait la responsabilité de l'empire par la suite ?
Quelqu'un rit tranquillement dans son cœur. Seule la personne qui riait connaissait la vraie réponse à cette question.
* * *
Whoooooooosh ! Whap ~ ! Whap ~ !
« Baissez les voiles ! Virez dans le sens des vagues qui arrivent ! »
« Uwahh ! D'où vient cette tempête ! »
C'est peut-être ce qu'on ressent quand on dort sous un arbre et qu'on se fait frapper par un éclair. Bebeto, Chrisia et moi avions voyagé au-dessus de l'Archipel de Kesmire comme si notre vie en dépendait et étions arrivés au dernier porteur de wyvernes. Il ne nous reste plus qu'à nous reposer et voler une dernière fois pour atteindre l'Empire Haildrian.
Mais alors, un contretemps apparut soudain dans nos plans. Nous avions trouvé le porteur de transport tard dans la nuit après bien des efforts, alors j'avais dormi profondément après avoir dîné, mais une forte bourrasque au niveau d'une tempête souffla de nulle part, me réveillant. Le porteur de transport tanguait de haut en bas comme le cul d'une mère au foyer qui devient folle au cabaret avec son sac de courses à la main.
Clunk.
Chrisia s'engouffra dans ma chambre avec une expression urgente. « Kyre-nim ! Nous devons monter en altitude, tout de suite ! »
Je ne l'avais jamais vue aussi alarmée.
« Mince ! »
J'étais en train de passer un bon moment à voler avec Aramis au pays des rêves, mais cette catastrophe naturelle m'avait secoué bien éveillé. J'avais entendu que quand il y avait une tempête puissante, les wyvernes devaient généralement monter en altitude. Il était possible que leur poids lourd fasse chavirer le navire, donc quand la tempête était à son plus intense, les wyvernes devaient entreprendre un vol dangereux.
« Pourquoi le vent se met-il à foutre le bordel à un moment comme ça ? »
L'effet des vols constants avait mon corps douloureux partout. Peu importe à quel point je pouvais être jeune et souple, passer toute la journée en selle était une torture.
« Il n'y a pas de temps. Il semble que les vents de Kazofune et Sharikna vont entrer en collision pas loin d'ici. Si nous sommes trop lents, nous perdrons entièrement notre chance de monter en altitude ! »
D'après son ton, ça semblait vraiment dangereux.
« J-Je comprends », réussi-je, ouvrant la porte de la cabine en grand et sortant avec Chrisia.
Craaaaaaassh. Swooooooooooooooooosh. Whap, whap, whap.
« Uwahhh ! Laissez-moi tranquille ! »
La situation dehors était plus grave que je ne le pensais. Une pluie torrentielle et le vent s'abattaient si intensément que je pouvais à peine voir devant moi, et le navire faisait des acrobaties, comme s'il s'était transformé en montagnes russes.
« Attachez les cordages ! »
WHOOOOOSH !
« UWAAHHHHHHH ! »
Juste à ce moment, un autre genre de vent souffla au milieu des vents fouettants, emportant un pauvre marin loin dans l'océan, où il disparut.
« Mon dieu... »
La terrifiante colère de la mer était imminente. Je me précipitai vers Bebeto.
GUOOOOOOO !
Les anneaux de sécurité de Bebeto avaient déjà été libérés, et il luttait pour maintenir l'équilibre au sommet du navire qui tanguait. Avec un bond, je sautai du sol et montai rapidement sur le dos de Bebeto.
« Kyre-nim ! Au cas où, si vous perdez votre chemin, volez vers le nord ! » cria Chrisia en utilisant le mana. Elle m'avait suivi de près mais fut forcée de saisir un garde-corps à cause des vents violents.
« Oui ! Je comprends ! Chrisia-nim, montez vite vous aussi ! »
Ce n'était pas une situation pour aider qui que ce soit. Je pouvais être un mage du cercle supérieur qui possédait une énorme quantité de mana, mais face à la toute-puissance de la nature, je n'étais qu'un misérable humain. De plus, en ce moment, je devais assumer la responsabilité de la sécurité de Bebeto aussi. Faisant confiance à Chrisia, qui connaissait l'océan mieux que moi, je tirai les rênes de Bebeto.
« Bebeto, vole ! »
Flap, flap, flap. Swooooooooooosh.
« Agh ! »
Au moment où Bebeto déploya ses ailes comme ordonné, le vent staggerant frappa les ailes de Bebeto comme la bourrasque bat les mâts du navire. Si la force musculaire de Bebeto avait été ne serait-ce qu'un peu insuffisante, il aurait été envoyé rouler en arrière sur le pont.
Flaaap, flaaap, flaaaaap.
Mais Bebeto n'était pas une crevette chétive. C'était une jeune wyverne qui avait été parfaitement en forme le lendemain même après avoir été fidèle à ses instincts raciaux avec toutes sortes de femelles toute la nuit. Il surmonta les rafales avec sa force outrancière et s'envola dans les airs.
Whooooooooosh.
« Uwaaaaaaahhh ! »
Au moment où nous prîmes l'air, Bebeto commença à voler à une vitesse incroyable, propulsé par le vent puissant. La ruée d'exaltation était incomparable à n'importe quel manège de parc d'attractions que j'avais jamais expérimenté dans ma vie. La peur et l'euphorie montaient en moi si intensément qu'une touche de plus de l'une ou l'autre m'aurait fait pisser dans mon froc.
Le manteau cramoisi que je portais par-dessus mon airplate claquait sauvagement derrière moi, tendu jusqu'au point de rupture.
« Merde, bon, voyons voir si c'est toi qui meurs ou moi qui vis, tiens ! »
Dans mon cœur naquit un désir sauvage de lutter contre la tempête. Je saisis fort les rênes de Bebeto alors que nous volions à travers les rafales pluvieuses.
Cette putain de tempête !
Elle pouvait faire de son mieux pour bloquer mon chemin, mais je n'avais pas peur.
J'étais le Seigneur de Nerman, Kyre, quelqu'un qui ne craignait personne d'autre que sa mère !