« Ceci est un édit de Sa Majesté l'Empereur ! Tous les citoyens sont convoqués pour témoigner de l'ordre du nouvel empereur ! »
Le cri d'un chevalier résonna sur la place de la Gloire, située dans la capitale de l'Empire Bajran, et un édit du nouvel empereur, intronisé formellement la veille, fut placardé sur un mur au bord de la place.
« Il a dit que c'est un édit… »
« De quoi s'agit-il ? »
Environ un tiers des résidents vivant dans la capitale savait au moins lire. Un certain niveau de richesse et de qualifications étaient nécessaires pour résider dans la capitale impériale. Par exemple, quiconque voulait devenir serviteur ou servante dans une maison noble devait connaître ses lettres. Aussi, de nombreux résidents s'amassèrent pour lire l'édit, strictement gardé par des soldats.
« Bon sang… »
« Ah ! »
Ils ne pouvaient pas parler à la légère à cause des soldats qui tendaient l'oreille autour d'eux, mais les citoyens furent choqués.
Édit de Sa Majesté
À compter de ce jour, le statut des nobles et des roturiers sera nettement différencié. L'admission de roturiers à l'académie des chevaliers est désormais interdite. Même s'il n'est pas esclave, un roturier ne peut quitter un territoire sans l'autorisation explicite d'un noble. Les crimes de rébellion, trahison et insubordination à un mandat impérial entraîneront la décapitation non seulement du criminel lui-même, mais aussi de trois générations de sa famille. Enfreindre l'un des ordres ci-dessus sera puni de la même peine que le crime d'insubordination à un mandat impérial. Cet édit prévaudra sur les lois et coutumes impériales antérieures.
L'édit de l'Empereur était court, mais il portait une grande signification. L'avantage unique de l'Empire Bajran était que les roturiers bénéficiaient de la liberté de mouvement et de l'opportunité de devenir chevaliers. C'était déjà une société centrée sur la noblesse où le mouvement des subalternes était restreint, mais maintenant, il n'était plus seulement restreint, mais complètement interdit. Pour couronner le tout, ceux qui défiaient le mandat impérial seraient punis sur trois générations. L'empereur menaçait que ce ne seraient pas seulement eux qui seraient punis, mais aussi leurs familles entières.
« Dégagez ! »
« Q-Qu'est-ce que vous faites ? Je suis un cadet de l'académie des chevaliers. »
« Silence ! À partir d'aujourd'hui, vous avez été rétrogradés au rang de simples soldats. Si ça ne vous plaît pas, je n'aurai d'autre choix que de vous accuser du crime d'insubordination. »
Le long de la rue principale traversant la place, un groupe de chevaliers et de soldats traînait des dizaines de jeunes hommes vêtus d'uniformes de cadets de l'académie des chevaliers on ne sait où.
« Permettez-moi une audience avec Sa Majesté l'Empereur ! Il ne peut pas y avoir de loi pareille ! Comment l'héritage du Premier Empereur Alvatreon… »
Bam !
« Guh ! »
« Décapitez-le ! »
Trancher. Gicler !
Tout se passa en un instant. Sous les yeux d'innombrables citoyens, un cadet de l'académie des chevaliers s'effondra à genoux dans la rue, sa tête roulant au loin.
« … »
Chaque spectateur se figea. Quelques jours plus tôt encore, les cadets de l'académie des chevaliers bénéficiaient d'un traitement quasi noble. Mais en une seule matinée, l'un d'eux fut décapité comme un chien enragé dans la rue.
« Ceux qui ont des plaintes, qu'ils parlent. Si vous voulez devenir un cadavre avant de devenir soldat, c'est votre choix ! »
Epées dégainées, les chevaliers arrogants firent taire les cadets.
« Emmenez-les ! »
Voyant les cadets horrifiés par la mort de leur camarade, le chevalier en charge ricana sombrement en donnant l'ordre aux soldats. De tels incidents se produisirent dans tout l'Empire. Commença une période où les roturiers devenus chevaliers ou nobles furent envoyés au front, rétrogradés en masse, ou dépouillés de leurs titres nobiliaires sans raison valable.
L'expulsion de talents compétents, le socle de l'Empire Bajran, fut le premier acte tyrannique de l'Empereur Poltviran.
* * *
« Vous avez bien dormi, Comte Playboy ? »
« Gueul ! »
Je me levai, me lavai le visage en vitesse, et quittai ma chambre comme d'habitude, pour me retrouver face à face avec le salut matinal soudain d'une certaine femme.
« Ha-Haha, j'espère que vous n'avez pas été inconfortable de dormir dans un lieu inconnu ? »
« Mon Dieu, inconnu ? J'ai dormi très confortablement pour la première fois depuis un moment, Comte Playboy. »
« Je vais devenir dingue. »
Les invités étaient une princesse, un prince et les chevaliers qui les gardaient, alors j'avais fait préparer des chambres pour Irène et les autres Chevaliers Impériaux au quartier général, le même où ne résidaient que les nobles centraux du territoire et Aramis. Il y avait juste assez de chambres, et d'une façon ou d'une autre, celles de la Princesse, du Prince et d'Irène se retrouvèrent au même étage que la mienne.
Et puis, après une nuit de repos, Irène se leva tôt et me condamna comme un playboy dès qu'elle me vit.
« Huhu, au moins j'ai droit à une fleur dès le matin. »
Ses cheveux semblaient fraîchement lavés — ses longs cheveux argentés brillaient au-dessus de son airplate et de sa cape. La vue de cette beauté, avec son sourire habituel insondable, me rendit heureux.
« Je ne peux pas continuer à me faire insulter comme ça. »
Nous étions destinés à vivre pour l'instant en colocation étroite comme ça. Irène pouvait être adorable, mais je devais lui donner une leçon claire pour l'empêcher de m'appeler playboy.
Je m'approchai rapidement d'Irène.
Avec un tressaillement, son sourire naturel se figea.
« Kyaa, elle sent bon. »
Comment une fleur sans parfum pourrait-elle encore s'appeler une fleur ? Alors que je me glissais près d'Irène, le parfum que j'avais senti pendant notre entraînement au vol auparavant flottait sur son corps, son odeur unique.
En faisant un pas de plus, Irène recula, se plaquant contre le mur derrière elle.
« Q-Qu'est-ce que vous… »
Irène était une femme avec le cran de me défendre devant le Prince Héritier, mais maintenant, elle affichait une expression décontenancée.
« Je pourrais devenir accro à ça. »
C'est sans doute l'aura d'une femme mûre. Irène, une femme passée la mi-vingtaine, avait des lèvres aussi séduisantes qu'une cerise rouge.
Don !
« … »
Je posai mes deux mains sur le mur juste au-dessus des épaules d'Irène, enfermant sa tête. Abasourdie par le revirement de situation, Irène me regarda avec des yeux ronds comme des soucoupes.
« Si vous continuez à m'appeler playboy… »
En parlant, j'approchai lentement mes lèvres des siennes. Tout son corps trembla en réponse.
« Mais qui croyez-vous être pour me narguer ? »
Elle pouvait avoir plusieurs années de plus que moi, mais j'avais des amis qui sortaient avec des étudiantes plus âgées à l'université, donc je ne ressentais aucune réserve envers Irène. Une femme plus âgée reste une femme, après tout.
« Ces lèvres… je les scellerai. »
Je passai son visage parfumé et murmurai bas à son oreille.
« Ara ? Elle ferme les yeux ? »
À ma surprise, au lieu de montrer une quelconque réaction, Irène resta simplement sur place. Selon sa personnalité habituelle de pierre, elle aurait dû me lancer un coup de poing et me donner une réprimande glaciale, mais elle ferma même les yeux.
« Gulp. »
C'était tôt le matin, juste après mon réveil. La fée argentée versait de l'huile sur mon cœur et me tentait d'allumer le briquet.
Thump, thump.
J'avais commencé ça comme une blague, mais mon cœur se mit à s'emballer.
« Q-Qu'est-ce que je suis censé faire maintenant ? »
C'était totalement hors de mes calculs. J'étais en fait plus paniqué qu'elle. Irène gardait toujours les yeux fermés, respirant légèrement, son visage devenu aussi rose qu'une pomme bien mûre.
« Huhu… »
Ma première vision du côté féminin d'Irène transforma ma confusion en sourire.
« Haa… » Irène relâcha le souffle qu'elle retenait en un long souffle.
J'approchai mes lèvres de son visage. Quand elle sentit mon souffle, son corps trembla encore plus.
Chu.
Je déposai délicatement un baiser sur son front.
« Bonjour à toi… »
C'était dommage, mais je ne pouvais pas l'embrasser sur les lèvres. Et puis, aujourd'hui n'était pas le dernier jour non plus. Dorénavant, nous nous verrions tous les jours. J'avais découvert ce qu'elle ressentait pour moi, donc il y aurait amplement d'occasions à l'avenir.
* * *
C'était une première pour elle.
Irène avait été courtisée si souvent par de nombreux Chevaliers du Ciel et nobles, sans compter le Prince Héritier Poltviran. Cependant, Irène n'avait jamais été émue par aucun d'eux.
Mais aujourd'hui, elle ressentit l'étrange sensation de voir ses forces la quitter au contact du souffle chaud d'un homme. Elle eut même le sentiment que c'était dommage. Bien qu'il n'aurait pas été exagéré d'exiger un duel de quiconque agirait si indécentement avec elle, elle resta avec l'impression que le souffle et les lèvres qu'elle sentit sur son front manquaient de quelque chose.
Cet homme sortit d'un pas vif après lui avoir souhaité bonjour.
« Heh… Playboy… » murmura Irène, souriant honnêtement en le regardant partir.
Peu importe s'il était un playboy ? Les yeux d'une femme déjà amoureuse sont aveugles.
* * *
« Il faut commencer la construction tout de suite, mais… »
Si ce n'était pour nos ennemis, la construction de mon château aurait pu commencer dès cet hiver. Les plans étaient prêts pour un château grandiose, massif, mais pratique, complètement unique en ce monde, qui serait construit avec les connaissances du 21e siècle et la magie de Kallian. Je me tenais sur le site prévu pour le château, les plans en main.
« La côte est proche, ce sera pratique pour accéder aux routes maritimes qui seront établies plus tard, c'est loin des montagnes et des frontières étrangères, ce qui facilitera la défense, et il y a de vastes plaines ainsi qu'une rivière d'une profondeur suffisante dans les environs, ce qui sera aussi parfait pour le développement. »
L'emplacement n'était peut-être pas parfait à 100 %, mais il recelait un potentiel de développement illimité. C'était proche de Denfors, donc beaucoup de communication avec les résidents serait possible aussi.
« Ces salauds pourris. Je suis si proche de mon rêve, mais ils ne supportent pas de me voir réussir. »
Je ne pouvais pas insister pour construire mon château, gaspillant les maigres forces qu'avait accumulées le territoire, alors que nous étions déjà occupés à nous préparer à être attaqués par deux empires emmerdants.
« Quand la neige fondra un peu, j'aurai besoin de l'aide des elfes. La route doit être finie aussi… »
Un seigneur d'un autre territoire pourrait prendre une longue pause en hiver, en profitant de la vie, mais j'étais le seigneur corvéable à merci de Nerman. Mon esprit et mon corps étaient contraints de bouger sans repos.
« Le pain a dû finir de cuire. »
Avant d'aller patrouiller les environs, j'avais demandé à la cuisine de faire du pain au lait, le genre de pain que les elfes aimaient le plus. Notre pain au lait était maintenant désigné comme le cadeau officiel. Heureusement, il était bon marché et efficace à 100 %.
* * *
Je ressentis la sensation incongrue habituelle en traversant la magie d'illusion, et après avoir pénétré la barrière de mana, le Village Elfe apparut.
« C'est aussi silencieux qu'un cimetière. »
Les elfes réduisaient leur activité et entraient dans une longue période de repos pour l'hiver. Ils n'étaient pas des ours en hibernation, mais je ne voyais pas un seul elfe se promener dans le village malgré le milieu de la journée. Je ne pensais pas pouvoir vivre comme ça ne serait-ce qu'un jour. L'air lourd et sombre du village était différent du monde extérieur.
Cependant, Bebeto, qui avait empêché une multitude de wyvernes femelles de dormir la nuit précédente aussi, atterrit au Village Elfe avec un battement d'ailes comme si de rien n'était.
« Elles sont encore en vie et en forme, alors pourquoi il n'y a aucun mouvement dans le village ? »
Ils prétendaient aimer la forêt verte, mais les paysages de l'hiver n'étaient-ils pas aussi un cadeau de la nature ? De plus, même quand le printemps arrivait, les elfes ne pouvaient pas quitter le réseau de magie d'illusion. En regardant le village maintenant, la vivacité inhérente que j'avais vue chez les elfes pendant la construction de la route semblait être un mensonge.
« Elle ne sort pas aujourd'hui, hein. » J'attendais sur Bebeto, mais je ne vis pas Narmias, qui accourait toujours joyeusement chaque fois que je me montrais. « Est-elle malade quelque part ? »
Je déchargeai deux grands sacs en cuir remplis à ras bord de pain et de fruits que j'avais pris dans notre entrepôt du torse de Bebeto, un peu inquiet. Soulevant les sacs, je me hâtai vers la maison de Narmias.
« Je ne suis plus traité en invité, hein ? »
Pas seulement Narmias, mais les autres elfes auraient dû être informés par leurs sens aiguisés de l'arrivée de Bebeto et de la mienne, mais pas une seule personne ne sortit. On dirait que les elfes étaient des maîtres dans l'art de jouer seuls, une matière cruciale pour de vrais solitaires.
Ça me fit vraiment ressentir de l'admiration (?)
* * *
« Narmias… »
Cric.
J'appelai le nom de Narmias en ouvrant la porte de sa maison.
« Y a-t-il quelqu'un ? » Narmias ne répondit pas à mon appel, et je ressentis une pointe de culpabilité d'être trop occupé chaque jour pour venir la voir. « Hein ? Est-elle en train de dormir ? »
Narmias était allongée, le dos tourné vers moi, sur un lit fait de feuilles sèches.
« Narmias… » En m'approchant, je l'appelai à nouveau, mais elle ne bougea pas du tout.
Je me précipitai, posant ma main sur son front alors qu'elle continuait à faire face à l'opposé.
« Pas de fièvre. » Heureusement, elle respirait paisiblement, et il y avait même un petit sourire sur ses lèvres pendant qu'elle dormait. « Elle a maigri. »
Cependant, pour une raison quelconque, ses joues étaient creuses. On dirait qu'elle était si fatiguée qu'elle n'avait même pas pu m'entendre arriver.
Je caressai doucement ses cheveux argentés, qui brillaient d'une teinte bleue. Si ce n'était pour les oreilles pointues qui la différenciaient des humains, cette femme elfe ne serait pas différente de n'importe quelle autre femme. Je la plains, quelqu'un qui a fini piégée dans un amour douloureux parce qu'elle a rencontré le mauvais homme.
« Nnn… »
Elle gémit dans son sommeil, faisant une expression de plaisir à la sensation de chatouillement sur son front. Puis, sentant peut-être que quelque chose n'allait pas, ses yeux s'ouvrirent grands. Des yeux aussi bleus que la mer fixèrent mon visage.
« Ah ! » s'exclama-t-elle.
« Je suis désolé. Je t'ai réveillée alors que tu dormais profondément. »
« N-Non. Je m'excuse de ne pas avoir réalisé que vous étiez venu… »
Narmias parlait et agissait comme une épouse et mère vertueuse de l'époque Joseon dans la Corée d'autrefois.
« Tu n'es pas malade, au moins ? »
« Non… J'étais juste momentanément fatiguée. »
« Les elfes ont-ils moins d'endurance en hiver ? »
Je n'avais lu dans aucun livre ni entendu dans aucune histoire que les elfes avaient un changement de constitution pendant l'hiver.
« Les autres elfes sont pareils ? »
« Je pense que oui. Pour une raison quelconque, depuis plusieurs centaines d'années, presque tous les elfes tombent dans un sommeil profond comme moi au mois de la nouvelle année. »
Ce n'était pas une maladie mortelle, mais un problème qui datait de plusieurs siècles.
« L'aîné est pareil ? »
« Non. C'est une autre chose étrange. J'ai entendu dire que quand on devient aussi vieux que les aînés, on n'est pas du tout affecté. C'est pour ça que les aînés montent actuellement la garde à tour de rôle pour nous. »
« C'est bizarre. Les jeunes sont apathiques alors que les aînés qui devraient être plus fragiles sont tous en forme. »
« Mais c'est un soulagement. J'ai entendu dire que c'est beaucoup mieux cette année que l'année dernière. »
Narmias vivait avec un tel état d'esprit positif.
« Reste au lit, s'il te plaît. J'ai apporté des fruits et du pain, je vais te préparer un repas. »
« Vraiment ? »
D'habitude, Narmias aurait sauté pour le faire elle-même, mais aujourd'hui, ses yeux pétillaient de bonheur.
« J'ai trop été du côté receveur. Je suis vraiment un mec terrible. »
Je n'avais proposé que l'acte insignifiant de mettre du pain et des fruits sur une assiette, mais elle était si heureuse. Je fis un peu d'autocritique en prenant des pommes fraîches et du pain dans les sacs pour les poser sur un plateau en bois. J'aurais aimé lui offrir quelque chose de mieux, comme du bœuf coréen marbré, mais ce n'était que de la pensée magique.
Assise sur le lit, le buste relevé, Narmias m'adressa un large sourire tandis que j'approchais avec le plateau.
* * *
« Je suis rassasiée. »
« Tu devrais encore manger un peu… »
« Non, j'ai vraiment beaucoup mangé. »
J'étais occupé à lui faire le service complet pendant que j'y étais, essayant de gratter des points de sympathie.
« Une pomme et deux morceaux de pain, c'est « beaucoup » ? Devine qu'elle ne grossira jamais. »
J'aurais aimé montrer le Village Elfe aux innombrables fanatiques du « régime » malsains sur Terre, ces femmes qui maudissaient les jolies dames qui passaient à la télé en mangeant de grands bols de riz. Je voulais leur montrer que sa silhouette n'était pas quelque chose qui tombait du ciel, mais quelque chose qui devait être entretenu comme ça au jour le jour.
« Je suis heureuse, » murmura Narmias, les yeux brillants. Me sentant mal de n'avoir rien fait de spécial pour elle, je caressai sa tête douce.
« Ferme les yeux. »
« Hm ? »
« Hoho, ferme juste les yeux un instant. »
Par bonheur, Narmias laissa échapper un rire rare et me fit fermer les yeux.
« Si c'est un baiser, je n'ai pas besoin de fermer les yeux. Pas besoin d'être timide quand on est déjà allés au-delà. »
Nous avions déjà partagé un baiser avant. Pensant que Narmias était timide, je fermai les yeux.
Contrairement à mon attente, Narmias se leva du lit avec un bruissement et marcha vers un endroit de sa chambre.
« Qu'est-ce qu'elle fait ? »
J'entendis qu'elle sortait quelque chose qui bruissait quand elle le manipulait.
« Tu peux ouvrir les yeux maintenant. »
La voix mignonne de Narmias sonna comme un ordre. J'ouvris lentement les yeux.
Shaaaaa !
Je fus accueilli par une explosion de lumière argentée brillante.
« U-Une airplate elfe ! »
À ma surprise, ce que Narmias tenait déployé dans ses mains était une airplate elfe exclusivement portée par les elfes. L'armure complète en mithril offrait confort et défense à un niveau totalement différent de ce que les humains fabriquaient. C'était un objet de très haut grade, assez précieux pour choquer même l'empereur de l'Empire Bajran. Naturellement, je fus surpris de voir une airplate briller en argent comme un poisson fraîchement pêché.
« Tu aimes ? »
« Qu… qu'est-ce que c'est ? »
« C'est le signe de mes sentiments pour toi. »
« … »
« Narmias… »
Je n'avais pas de mots. C'était les sentiments de la femme elfe pour moi et moi seul.
« Essaie-la, » m'encouragea Narmias, sa voix bien plus lumineuse que d'habitude.
Clic, clic.
Je bougeai les mains pour enlever mon airplate. Ensuite, Narmias m'aida à enfiler l'armure des elfes. Je ressentis un picotement d'électricité partout où ses mains me touchaient.
« C'est mis ? »
L'airplate complète en mithril était définitivement sur mon corps, mais elle était beaucoup trop légère. Contrairement à l'airplate à laquelle j'étais habitué, qui avait de la magie de réduction de poids mais avait encore du poids, on n'avait pas l'impression que je portais l'airplate faite par les elfes.
« Elle te va parfaitement. »
Après me l'avoir mise, Narmias joignit les mains en souriant avec satisfaction. Je l'attirai dans mes bras.
« Haah… »
En venant dans mon étreinte, Narmias laissa échapper un souffle bas. Je sentis son cœur battre à travers la fine airplate elfe. Je baissai doucement la tête, sentis le doux souffle de Narmias sur mon visage, et couvris ses lèvres. C'était la seule chose que je pouvais faire pour montrer mes sentiments maintenant.
« Mm… »
Avec un léger gémissement, Narmias enroula ses deux longs bras doux autour de mon cou. Je la serrai encore plus fort contre moi. Elle était quelqu'un qui méritait pleinement l'amour. Ardemment, si ardemment, je versai mes sentiments dans ses lèvres.
* * *
« C'est une maladie. »
« Pardon ? Une maladie ? »
« Une maladie très ancienne. C'est une maladie mystérieuse qui force les elfes à dormir ou à passer le temps dans une torpeur oisive pendant un mois à l'arrivée de la nouvelle année. »
« Pourquoi les elfes sont-ils affectés par une telle maladie ? Vous vivez dans un endroit si agréable et sûr. »
« C'était précisément le problème. »
« Hein ? »
Après avoir endormi Narmias, je quittai sa maison et trouvai l'Aîné Parciano qui m'attendait devant Bebeto. Il commença à me parler de la maladie des elfes.
« Nous avons pu découvrir la cause de cette maladie il n'y a pas longtemps. »
« C'est un soulagement. Si des ennemis attaquaient à un moment comme celui-ci, ce serait dangereux. »
Attraper un seul elfe pouvait apporter à quelqu'un assez de richesse pour nourrir trois générations. Il n'y avait aucune chance que ça arrive, mais si des mercenaires ou des nobles apprenaient ce fait, ce village serait réduit en cendres.
« Haha… Nous avons enfin réalisé ce que les ancêtres voulaient dire quand ils disaient que l'excès ne connaît pas la pénurie. Nous, les elfes, nous sommes séparés du monde par dégoût pour sa cupidité, mais cela aussi, était une autre forme de cupidité. »
« Qu'est-ce qu'il raconte ? Il ne va pas exploser et monter aux cieux comme un immortel taoïste, là ? »
L'aîné elfe Parciano était aussi vieux qu'un ermite taoïste. Les mots sortant de sa bouche n'étaient pas faciles à déchiffrer.
« Que voulez-vous dire par là, monsieur ? »
« Vous le savez aussi. Concernant la relation entre les demi-humains, nous les elfes inclus, et les humains. »
« Oui, bien sûr. »
« Trahis par les humains, la plupart des elfes, hommes-bêtes et nains se sont soit cachés au fond des montagnes, soit ont été presque exterminés au fil des ans. »
L'aîné avait été celui qui m'avait raconté l'histoire des humains et des autres races. Il parla d'une voix chargée de regrets amers.
« Nous les elfes n'avons jamais pu haïr quoi que ce soit. Pendant de très longues années, nous avons vécu en accord avec la nature et les lois invisibles du monde, pour qu'à la naissance et en retournant à la poussière, nous puissions tous vivre en harmonie d'un seul cœur. Cependant… après avoir vécu avec les humains, une race capable d'exprimer une myriade d'émotions, nos esprits ont aussi été infectés. »
« Alors c'est une maladie qu'ils ont attrapée des humains ? »
Je ne pouvais toujours pas percer à jour les mots de l'Aîné Parciano.
« Ensuite, nous avons été trahis par les humains. Les elfes et les autres demi-humains, qui leur avaient tout donné dans leur moment de besoin, furent réduits en esclavage une fois leur utilité épuisée, et ainsi la guerre éclata. Je n'en ai pas été témoin moi-même, mais selon les chants transmis par mes prédécesseurs, ce fut une guerre véritablement terrifiante. »
J'avais l'impression de pouvoir le comprendre suffisamment. Les humains avaient un instinct animal à faire tout ce qu'il fallait pour leurs objectifs. Pas tout le monde, bien sûr, mais la plupart des humains étaient régis par l'assemblage collectif de la famille et de la maison, et à plus grande échelle, du territoire et de la nation. Cet assemblage collectif primait sur les émotions personnelles. Si l'opinion majoritaire décidait que X était mauvais, alors à partir de ce moment, c'était le cas. C'était la société humaine. Les elfes ne pouvaient pas supporter ça. En fait, d'après mon expérience jusqu'ici, les hommes-bêtes et les nains n'avaient pas non plus d'individus capables de faire face à la cruauté des humains.
« Vaincus dans la guerre, nous nous sommes cachés. Nous, qui n'avions à l'origine rien haï et avions des cœurs aussi libres que le vent et les nuages, fûmes remplis de rage et nous cachâmes dans un endroit sans humains. Pour être honnête, selon les registres laissés par les ancêtres, nous aurions pu facilement anéantir les humains. Les humains ne pouvaient pas atteindre le niveau des elfes ni en magie ni en invocation en peu de temps, et à l'époque, il y avait bien plus d'elfes qu'aujourd'hui, donc c'était possible. »
Les archives historiques de la guerre entre les humains et les demi-humains dans les livres d'histoire du continent que j'avais trouvés à la Bibliothèque Impériale ne documentaient pas les chiffres exacts, mais l'union et l'inimitié entre humains et demi-humains dataient d'avant l'Âge de la Magie Ancienne. Et il y a un peu plus de mille ans, les humains et les demi-humains menèrent leur dernière guerre à grande échelle, et les années passèrent jusqu'à aujourd'hui.
« Une telle haine se solidifia pendant plus de mille ans, et les elfes créèrent une société fermée. Nous pensions qu'une vie totalement éloignée des humains était la bonne réponse. Mais… cela devint la cause de la maladie des elfes. »
« Eh ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Je n'avais pas vécu très longtemps, donc je ne pouvais pas comprendre les mots de l'aîné tout de suite. De plus, j'étais un humain. Je n'étais pas familier avec la culture des elfes, donc pour moi, la raison pour laquelle les elfes tombaient malades était une énigme complète.
« Que voulez-vous dire par là ? Je ne comprends toujours pas. »
« Haha, est-ce trop difficile à comprendre ? »
« Oui… »
« Alors laissez-moi expliquer en termes simples. »
Peut-être parce qu'il me reconnaissait comme membre du clan, l'Aîné continua à parler avec un air de bienveillance.
« L'étroitesse d'esprit est ce qui a rendu les elfes malades. »
« … ?? »
« Ne l'ai-je pas déjà dit ? Nous les elfes étions à l'origine des existences qui vivaient avec des esprits ouverts dans le flux de la nature. Mais à quoi ressemblons-nous maintenant, à vos yeux ? Pensez-vous que nous vivons vraiment avec ce genre de mentalité ? »
« Non, je ne pense pas. »
Non, ils ne l'étaient définitivement pas. Même moi, je devais admettre que c'était une race si obstinée et bornée que c'était frustrant à en mourir de vouloir leur faire changer d'avis. Ils étaient loin des enfants de la nature vivant avec le flux.
« Imaginez ce que c'est de vivre pendant des centaines d'années jusqu'au moment où l'on meurt dans un espace de moins de cent kilomètres dans toutes les directions. C'est pas étonnant que nous soyons devenus malades. »
« Eh bien, tiens donc ? Il pensait à peu près la même chose que moi. »
Le Village Elfe était si désert qu'on pouvait l'appeler un cimetière. C'était complètement en accord avec ce que disait l'Aîné. Imaginez vivre pendant des centaines d'années piégé dans une bulle aussi petite que celle-ci. Ce serait l'enfer. Qu'est-ce que ce serait d'autre sinon un cimetière ?
« Si c'était moi, je me serais enfui depuis longtemps. »
De plus, les elfes étaient intrinsèquement incapables de désobéir aux ordres des aînés. Je pouvais facilement imaginer tomber malade d'ennui à force de voir constamment les mêmes visages, bâtiments et arbres.
« Merci. »
« Pourquoi me remerciez-vous tout d'un coup ? »
L'aîné Parciano sortait vraiment beaucoup de surprises de son chapeau aujourd'hui.
« Grâce à vous, nous avons trouvé un moyen de soigner les elfes. »
« Grâce à moi ? »
« Vous nous avez encouragés, les elfes et moi, et vous nous avez traînés dans le monde. C'est précisément la méthode pour traiter cette maladie. »
« !! »
Le remède était quelque chose que je n'avais même pas imaginé. Je m'étais contenté de sortir les elfes pour un but un peu égoïste, mais cela, en retour, était le remède qui pouvait guérir la maladie des elfes.
« Nous sommes devenus malades en vivant plus de mille ans dans ce minuscule endroit tout en gardant rage et ressentiment. Mais les elfes qui sont sortis dans le monde grâce à vous ont pu expérimenter le monde ouvert et ouvrir leurs esprits petit à petit, et ce petit changement a causé une amélioration choquante de leur état. Vous ne le sauriez pas, mais l'année dernière, les elfes étaient complètement incapables de bouger leur corps pendant un mois entier. Ils ne le réalisent peut-être pas eux-mêmes, mais la maladie de leurs cœurs se manifeste silencieusement comme quelque chose qui ressemble au sommeil d'un corps épuisé. La rage transmise par nos ancêtres et les années enfermés ici ont créé une maladie, et les elfes qui sont sortis dans le monde grâce à vous sont devenus moins malades grâce à un changement dans leurs pensées. »
« Ohh ! Donc c'était si significatif. »
Pour le dire en termes de médecine moderne, les elfes accumulaient du stress à cause de la rage accumulée depuis l'époque de leurs ancêtres et de la vie dans un espace claustrophobe. En gros, maladie de stress.
« Nous serons sous votre responsabilité à l'avenir. »
« Q-Qu'est-ce que vous voulez dire par là… »
« Si les choses tournent mal, la maladie pourrait devenir permanente et incurable. Avant que ça n'arrive, la meilleure chose à faire est d'éliminer la cause de la maladie. À l'avenir, n'hésitez pas à nous dire si vous avez besoin de l'aide des elfes. J'aurai foi en vous et j'enverrai notre Clan du Bois Vert dans le monde ! »
« !! »
« Maman ! Quel coup de chance. »
Je passais d'avoir à supplier à genoux pour l'aide des elfes à l'Aîné Parciano qui disait qu'il offrirait une main-d'œuvre de premier choix à tout moment. C'était un grand, grand, trèèèès grand merci de ma part.
« Quoi, c'est un fardeau pour vous ? Je pense qu'il vous suffit de donner du travail aux elfes, comme l'automne dernier, mais il n'y a plus de travail ? » demanda Parciano avec une pointe d'anxiété.
« Pour être honnête, il n'y a pas tant de travail que ça, mais… Puisque mes amis, les elfes, souffrent d'une telle maladie, je ferai de mon mieux pour en créer. »
« Oh, merci ! Notre clan n'oubliera jamais cette gentillesse tant que nous existerons ! »
« Huhu, un contrat d'esclave à vie, ajouté~ ! »
Si une personne obtenait facilement ce qu'elle voulait, elle oubliait vite sa gratitude. Avec les positions de demandeur et de donneur complètement inversées par rapport à l'automne dernier, je dis un petit mensonge blanc, et comme prévu, l'Aîné l'avala. Il fit même une promesse incroyable d'honorer notre amitié aussi longtemps que le clan existerait.
« Comme on dit, un chanceux trouvera des pièces par terre même en trébuchant. Kuku. »
Je devenais de plus en plus vicieux. Mais qu'est-ce que ça change ? C'était une situation gagnant-gagnant — les elfes pouvaient guérir leur maladie, et je pouvais gagner les meilleurs ouvriers du coin.
Si ce n'était pas de l'entraide, qu'est-ce que c'était ?
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