Après le dîner, le camarade Vieux Zhou enfourcha son vélo, emmenant Zhao Tie Ying et Zhou Mo Mo à la maison.
« Cent par jour, quatre jours de repos par mois, ça fait vingt-six jours ouvrés, donc deux mille six cents ! »
« Combien sur un an ? Treize… plus de trente mille ! »
« Grands dieux ! »
Assise sur le porte-bagages, tenant la taille de Zhou Miao, Zhao Tie Ying ne put s'empêcher d'exclamer.
C'était trop !
Elle n'avait pas calculé précisément pendant le repas, se contentant de sentir que faire cent bols par jour était déjà pas mal. Une fois qu'elle eut chiffré l'année, elle resta un peu saisie.
« C'est du chiffre d'affaires, pas du bénéfice net. » Zhou Miao dit en souriant. « Mais cet enfant, Zhou Yan, s'en tire vraiment bien. Même si la moitié n'est que profit, ça fait plus de dix mille par an. »
« Devenir un ménage à dix mille yuans en un an ! Cet enfant veut vraiment faire quelque chose de grand ! » Le visage de Zhao Tie Ying rayonnait, son humeur un peu excitée.
Parmi les abatteurs de bétail du village de Zhou, Zhou Miao était une main habile. Abattre et vendre la viande, il pouvait gagner soixante-dix ou quatre-vingts yuans par mois, environ mille par an.
Ce revenu dépassait celui de la plupart des ouvriers de l'usine textile.
Mais l'argent que gagnait le restaurant de Zhou Yan valait plus de dix fois ce que faisait Zhou Miao.
Si ils pouvaient gagner autant chaque jour, la vie de leur famille ne serait certainement pas mauvaise à l'avenir.
« C'est aussi parce que toi, sa mère, tu as bien collaboré, portant sur tes épaules les tâches importantes de la cuisine du bœuf Qiao Jiao et de la caisse, tenant la moitié de la boutique. » Zhou Miao dit solennellement. « Sans toi, ce restaurant n'aurait pas pu tenir du tout. »
« Mm, c'est logique. » Zhao Tie Ying rayonnait. « Ta conscience est vraiment assez haute. »
« Demain je ne vendrai pas de viande, j'irai juste de bon matin aider la commune à abattre deux bêtes. Vieux Huang m'a demandé d'aller pêcher un moment, qu'est-ce que tu en penses… » Zhou Miao demanda prudemment.
« Vas-y, tu as beaucoup travaillé récemment. » Zhao Tie Ying dit en souriant. « Si tu attrapes du poisson, on aura un plat de plus pour le dîner. »
« Je… je ferai de mon mieux… » La voix de Zhou Miao s'affaiblit un peu, sonnant peu assurée.
Pour un ancien de l'armée de l'air, rapporter du poisson comme plat supplémentaire était une pression énorme.
Ils discutèrent et rirent tout le long du retour au village de Zhou.
Sous l'arbre à l'entrée du village, les villageois qui causaient et comméraient les virent de loin et les saluèrent avec enthousiasme.
La nouvelle du commerce florissant du restaurant de Zhou Yan s'était déjà répandue dans le village de Zhou.
Nouilles à soixante centimes le bol, des dizaines de bols vendus par jour !
Des dizaines de yuans gagnés par jour, bien sûr que ça rendait jaloux.
Zhou Yan était passé du fils prodigue au cœur de chaque tempête d'opinion publique du soir au centre de renseignement de l'entrée du village, à l'enfant prometteur qui appartenait aux autres aux yeux de tous.
Et Zhao Tie Ying et Zhou Miao étaient passés de parents imprudents qui gâtaient leur enfant à de bons parents clairvoyants et courageux.
Récemment, Zhao Tie Ying était assez fière. Quand elle sortait, elle se peignait soigneusement les cheveux, tenait la tête haute, retrouvant l'allure imposante de la Dame de Fer du village de Zhou de ces années-là.
Elle salua les villageois avec aisance mais ne laissa pas Zhou Miao s'arrêter, disant seulement qu'ils devaient rentrer se laver et se reposer.
« Elles comméraient tout le temps avant. Ne devrions-nous pas dire quelque chose pour qu'elles se sentent un peu mal ? » Zhou Miao demanda en souriant.
« Si elles se sentent mal, elles seront jalouses, et qui sait quels ennuis ça pourrait causer. Il ne faut pas créer de problèmes à Zhou Yan. » Zhao Tie Ying secoua la tête. « Que notre famille vive bien est plus important que tout. Ces vieilles femmes du village souffrent déjà assez. »
Quant au commerce florissant du restaurant, elle avait déjà dit à Zhao Hong de ne pas trop en parler dans le village, de peur que la jalousie n'attire des ennuis.
« D'accord, je t'écoute. » Zhou Miao répondit.
……
Zhou Yan ne se hâta pas de dormir cette nuit-là. Après avoir verrouillé la porte, il profita des dernières lueurs du jour pour faire un tour le long de la rivière.
Être cuisinier était un travail physique. Nouilles tirées à la main et plats sautés étaient tous une combinaison de force et de technique.
Une fois en sueur, Zhou Yan retira ses vêtements et plongea directement dans la rivière pour nager, se lavant au passage. Il se détendit immédiatement de tout son corps.
Ces deux derniers jours, il s'était progressivement adapté au rythme de travail. Son corps jeune et solide lui permettait de tout gérer avec aisance.
Parce que Zhou Yan était grand, il paraissait mince, mais une fois déshabillé, c'était du muscle sec, ses tablettes de chocolat bien visibles.
De retour à la maison, il se rincia à nouveau à l'eau du puit, enfile des vêtements propres, et régla d'abord les comptes.
Les cent bols de nouilles vendus aujourd'hui rapportèrent soixante yuans. Le bœuf Qiao Jiao en vendit soixante-neuf, pour quarante-et-un yuans quarante centimes. Le riz en vendit cinquante-deux portions, pour cinq yuans vingt centimes.
Le coût du bœuf Qiao Jiao était d'environ vingt yuans, ce qui augmentait seul le profit de vingt-et-un yuans.
Le restaurant Sichuan, au bord de la faillite, était déjà remis sur les rails.
Ajouter des plats de façon planifiée pouvait augmenter rapidement et efficacement le chiffre d'affaires et le profit.
Mais ajouter des plats sans plan pouvait tirer la cuisine vers le bas, perturber tout l'ordre du restaurant, et tout transformer en chaos.
Comme d'habitude, Zhou Yan compta l'épargne qu'il avait sur lui. Elle avait atteint cinquante-deux yuans.
Ce n'était pas une petite somme. S'il travaillait encore un jour demain, gardait cinquante yuans comme fonds de roulement, et voyait quels oncles ou cousins avaient un besoin urgent d'argent, il rembourserait d'abord ces dettes.
C'était quelqu'un qui ne supportait pas de devoir de l'argent.
Avec des dettes sur le dos, même le sommeil était inquiet.
Il ne comprenait pas comment ces mauvais payeurs forgeaient leur mentalité, devant de l'argent et faisant encore les grands.
Les nouilles et le bœuf Qiao Jiao étaient le socle de base du restaurant, mais avant que son influence ne s'étende, le plafond serait d'environ cent portions par jour, difficile de percer bien plus haut.
D'ailleurs, avec un commerce faisant cent yuans par jour, il était prévisible que d'autres seraient bientôt jaloux.
Une fois Wang Lao Wu parti, un autre Huang Lao Wu ou Zhang Lao Wu apparaîtrait.
Faire bouillir des nouilles ne ressemblait à aucune compétence technique aux yeux des gens ordinaires.
Après que Zhou Yan eut ouvert le marché de la marmite à l'usine textile, les gens du village de Zhou viendraient certainement installer des étals à l'entrée de l'usine, vendant des bols à vingt ou trente centimes pour lui voler sa clientèle.
La saveur et les effets de la cuisine médicinale étaient sa douve. Il n'avait pas peur de la concurrence directe, tant que les autres ne jouaient pas sale.
D'ailleurs, Zhou Yan n'avait jamais considéré les petits vendeurs des étals de porte comme ses adversaires.
Que pouvait bien rapporter de se battre pour ce un yuan quatre-vingts avec eux ?
Son but n'était que la cantine de l'usine.
【Ding ! Nouvelle quête principale émise : "Dominer l'usine textile" : Faire atteindre l'influence du restaurant （gagner la reconnaissance d'un client donne 1 point d'influence）. Atteindre 1000 d'influence pour devenir le restaurant le plus populaire autour de l'usine textile !】
【Progression de la quête : 380/1000】
【Récompense de la quête : inconnue】
【Accepter la quête : oui/non】
Juste au moment où Zhou Yan remettait l'argent dans la caisse, une fenêtre de quête apparut sur le panneau.
« 1000 d'influence, c'est vraiment déterrer les racines de la cantine d'usine. » Zhou Yan ne put s'empêcher de rire.
L'usine textile de Jia Zhou n'était pas petite, avec environ deux mille huit ou neuf cents employés.
Pour qu'il gagne ces 1000 points d'influence, il devait arracher la nourriture des mâchoires de la cantine d'usine.
Heureusement, l'usine n'était pas loin de Suji. Suji comptait environ vingt mille habitants. Ce serait la source de clients qu'il pourrait gagner une fois la réputation du restaurant répandue.
Les 380 personnes de la progression de quête étaient actuellement les clients réguliers du restaurant venant de l'usine textile.
S'il voulait continuer à élargir sa clientèle, il devait proposer des plats capables d'attirer plus de clients.
C'était une quête de long terme, et assez difficile à accomplir.
Zhou Yan estimait que la récompense de cette quête devrait aussi être un peu plus avancée.
Cette quête principale était de type achievement cumulatif. En opérant normalement chaque jour et en développant pas à pas, elle serait terminée plus ou moins tard. C'était une récompense garantie, un bonheur stable, pas besoin de se presser.
Zhou Yan choisit d'accepter.
Après plusieurs jours d'étude, il avait constaté que ce panneau style jeu était très convivial. Pas beaucoup d'exigences obligatoires tape-à-l'œil, une liberté très grande, les quêtes du système n'étaient pas obligatoires, et pas de punitions perverses comme être forcé de faire le streak si une quête échouait.
N'était-ce pas un outil auxiliaire parfait ?
Zhou Yan n'aimait pas être mené comme un âne au fouet. Pouvoir contrôler sa propre vie était très important.
Bien sûr, les récompenses du système contenaient les clés pour ouvrir la porte à une vie meilleure, donc il ne laisserait pas traîner ni ne tricherait.
Il compléterait activement chaque mission possible. Plus il débloquerait de nouveaux plats, plus il pourrait développer et gérer le restaurant sans effort.
Son but actuel était d'abord d'épargner et de rembourser les plus de huit cents yuans qu'il devait.
……
À l'aube, le jeune patron Zhou sortit tôt pour faire les courses.
Aujourd'hui encore, il prépara assez d'ingrédients pour cent bols de nouilles et cent bols de bœuf Qiao Jiao, avec pour objectif d'écouler le tout.
Comme d'habitude, Zhao Hong arriva de bon matin.
Zhou Yan arrêta son vélo, regarda autour de lui, et demanda en souriant : « Où sont Hui Hui et Fan Wa ? Tu n'avais pas dit qu'ils venaient aujourd'hui jouer avec Mo Mo ? »
« Ces deux petits cochons dorment encore. J'amènerai Hui Hui avec Fan Wa quand il se réveillera. Et le restaurant est occupé le matin de toute façon. S'ils viennent si tôt, ils sauteront comme des singes dans la boutique, juste agaçant à regarder. » Zhao Hong expliqua.
« Les garçons sont tous comme ça. Il n'y a pas d'enfant qui ne soit pas turbulent. » Zhao Tie Ying renchérit en souriant.
Le restaurant était vraiment occupé le matin.
Les Sichuanais aimaient les nouilles au petit déjeuner. Maintenant que les matins devenaient un peu frais, manger un bol de bonne soupe de nouilles, finir tout le bouillon d'os chaud, réchauffait bien et faisait un bien fou.
Avec la réputation qui s'installait, le commerce au restaurant de Zhou Er Wa croissait visiblement.
Ce matin, ils vendirent soixante-trois bols de nouilles.
Chaque jour, ils en vendaient plus que la veille.
« Pot Pot, j'ai faim, je veux des nouilles, des nouilles aux travers de porc ! » En se frottant les yeux ensommeillés, Zhou Mo Mo apparut au seuil de la cuisine, parlant d'une douce voix lactée.
« D'accord, je te les fais tout de suite. » Zhou Yan répondit en souriant.
Là-bas, Zhao Tie Ying était déjà venue avec une serviette chaude.
« Maman, je t'aime ! » Zhou Mo Mo recula un peu, essayant d'éveiller son amour maternel.
Mais tante Zhao resta de marbre.
Zhou Mo Mo leva la tête, ferma les yeux, serra les dents, affichant une mine à braver la mort.
La serviette chaude lui passa sur le visage, malaxant ses joues potelées sous toutes les formes avant de s'arrêter enfin.
Quand Zhou Mo Mo rouvrit les yeux, ses joues étaient roses, et son regard un peu plus clair.
Elle pinça les lèvres, hésita, et dit d'une petite voix : « Maman, la prochaine fois, sois plus douce… »
« Si je suis douce, je ne peux pas frotter la saleté. Je sais ce que je fais. » Zhao Tie Ying répondit.
« Mon visage est très propre, il n'y a pas de saleté. » Zhou Mo Mo fit la moue.