Après avoir goûté au poulet flocon de neige, vinrent le tofu Mapo et le porc effiloché sauce à l'ail.
« Le porc effiloché sauce à l'ail est si bon, sœur Yu Yan, tu peux m'en mettre une cuillerée ? » Zhou Mo Mo avança un peu son bol, regarda Duan Yu Yan à côté d'elle, et dit.
« Bien sûr, je vais t'en mettre une grosse cuillerée. » Duan Yu Yan sourit en plissant les yeux, prit la cuillère de service, et déposa du porc effiloché sauce à l'ail sur le riz dans le bol de Zhou Mo Mo.
« Merci~ » Zhou Mo Mo dit doucement, puis baissa la tête et continua à manger.
Le porc effiloché sauce à l'ail, salé, parfumé, acide et pimenté, lui convenait parfaitement. Mélangé au riz, c'était si délicieux qu'elle pouvait en manger trois bols avec ce seul plat.
« Elle est si sage, si petite et elle mange déjà si bien toute seule. Le fils de mon cousin a cinq ans et sa mère court encore derrière lui avec un bol en criant "bébé, bébé" pour le nourrir. » dit Song Wanqing avec un sourire.
« Oui, elle est adorable et a si bon cœur, j'ai presque envie de la voler. » Duan Yu Yan hocha la tête, son regard sur Zhou Mo Mo plein de tendresse.
« À l'avenir, tu auras aussi un bébé mignon. » Song Wanqing la regarda et dit : « Après tout, tu es si jolie. »
« Accoucher naturellement, ce n'est ni facile ni rapide. »
« J'ai récemment étudié comment se battre pour la garde avec des inconnus. »
Duan Yu Yan mit une cuillerée de porc effiloché sauce à l'ail dans son propre bol, puis leva les yeux et vit tout le monde à table figé. Elle agita la main en souriant. « Je plaisante, ne soyez pas si nerveux, on dirait que je vais vraiment enlever l'enfant de quelqu'un. »
Tout le monde rit à ses mots.
« Ce tofu Mapo a l'air vraiment bon, il ressemble beaucoup au tofu Mapo de Chen à Rongcheng, très authentique. Quand j'étais à l'université à Rongcheng, j'avais une camarade de chambre qui l'adorait. Elle m'entraînait manger du tofu Mapo tous les dimanches. Après la fac, elle est partie à Chang'an, et je ne l'ai plus revue depuis longtemps. Plus personne ne m'entraîne manger du tofu Mapo. La dernière fois que j'en ai mangé, c'était pour le Nouvel An l'an dernier. » Song Wanqing prit une cuillère et mit un morceau de tofu Mapo dans son bol.
L'arôme pimenté avait déjà frappé le nez, la poudre de poivre du Sichuan saupoudrée uniformément par-dessus, soulignant la saveur piquante et anesthésiante.
Sur le dessus, des feuilles d'ail vert, le tofu blanc avec une touche de rouge, la sauce et l'huile luisantes et brillantes.
C'était absolument un plat pour accompagner le riz. Elle ne mangeait d'ordinaire qu'un bol de riz, mais chez Chen Mapo Tofu, elle pouvait en manger trois et sortir en se tenant le ventre.
Elle prit le tofu et le porta à sa bouche.
Brûlant !
Comme prévu.
Anesthésiant, pimenté, frais, parfumé, croquant, fondant, liant, tout arriva sur scène l'un après l'autre, tout rassemblé dans cette seule bouchée.
La garniture de bœuf avait mijoté jusqu'à devenir fondante, le parfum de la viande fondant dans le bouillon riche et absorbé par le tofu, donnant au tofu un arôme savoureux supplémentaire.
À peine le tofu descendu dans sa gorge, elle se hâta d'avaler une bouchée de riz.
Le riz tendre et fumant était imbibé de sauce ; plus elle mâchait, plus c'était parfumé. Au bout de quelques bouchées, elle avait creusé un cratère dans le bol.
Elle semblait revoir la fille au visage rond qui s'asseyait en face d'elle, capable de manger cinq bols de riz en un repas, puis de ronger pommes et concombres pendant cinq jours de retour à l'école, gaie et toujours riant.
Elle se mariait le premier mai prochain. Le moment venu, elle devait assister à son mariage.
Song Wanqing s'exclama : « Si authentique ! Ce tofu Mapo est encore meilleur que chez Chen Mapo Tofu ! Piquant, anesthésiant, frais, parfumé ! La garniture de bœuf est fondante et savoureuse. »
« C'est vraiment si bon ? » Song Changhe était sceptique. Il mit une cuillerée dans son bol, goûta, et ses yeux s'allumèrent aussitôt. « Camarade, s'il vous plaît, servez-moi un bol de riz. »
« Bien sûr. » Li Lihua répondit avec un sourire, prit son bol, et lui servit du riz.
« Frère Song, tu ne bois pas d'abord ? » dit Wang Yu avec un sourire.
« Pas question, ce tofu Mapo, c'est pour le riz, pas pour le vin. Il faut le manger avec un bol de riz pour être satisfait. » Song Changhe secoua la tête, puis dit avec un sourire : « Le tofu doit se manger chaud, et les femmes se marient pulpeuses. Une fois ce tofu Mapo froid, il n'aura plus ce goût. Laissez-moi finir un bol de riz d'abord. »
« Ça se tient. » Wang Yu hocha la tête et alla aussi se servir un bol de riz.
Song Wanqing prit un morceau de porc effiloché sauce à l'ail. Après l'avoir goûté, ses yeux s'allumèrent et elle s'exclama : « Le porc est tendre et lisse, les pousses de bambou d'hiver sont fraîches, douces et croquantes, les champignons oreille-de-bois sont fondants, salés et parfumés, acides et pimentés avec une saveur douce. Ce porc effiloché sauce à l'ail est aussi si délicieux ! »
Chaque plat aujourd'hui lui avait apporté une grande surprise.
Délices braisés richement parfumés, délicieux poulet flocon de neige, bœuf moelleux et pousses de bambou séchées, côtes de porc braisées tendres et se détachant de l'os, tofu Mapo piquant, anesthésiant, parfumé, porc effiloché sauce à l'ail acidulé et pimenté, chacun avec son style, tous si savoureux.
Zhou Yan était vraiment trop fort.
Chaque plat de ce menu pouvait tenir seul comme plat signature d'un restaurant du Sichuan.
La cuisine était simplement excellente.
Prenez juste le tofu Mapo. Il en avait mangé une fois au restaurant Le Ming, et ils avaient en fait utilisé du porc en garniture ; le résultat était vraiment indescriptible. La poudre de poivre du Sichuan était utilisée comme si ça ne coûtait rien ; après avoir mangé, tout ce qu'on sentait dans la bouche, c'était l'engourdissement.
Cette fois, elle y était allée avec des collègues. Après, sa collègue tirait la langue en cherchant de l'eau partout, disant qu'on comprend pourquoi on l'appelait tofu Mapo, ça vous anesthésiait vraiment.
Elle avait beaucoup ri, mais était aussi un peu démunie.
Le « ma » de Mapo désignait à l'origine les cicatrices de variole sur le visage de Mapo. Comment était-ce devenu le « ma » du piment anesthésiant ?
Le poisson parfumé final fut apporté personnellement par Zhou Yan.
Li Lihua écarta un peu les plats, et le poser au centre allait parfaitement.
« Tout est à votre goût ? » demanda Zhou Yan avec un sourire.
« Très bien ! Surtout ce poulet flocon de neige, la texture est assez merveilleuse, la saveur fraîche et élégante, très bonne. » Duan Yu Yan hocha la tête. « Vous avez travaillé dur, asseyez-vous et mangez. »
« Oui, chaque plat est très délicieux, votre talent culinaire est incroyable. Ce tofu Mapo est même meilleur que celui de Chen Mapo Tofu. » Song Wanqing loua aussi, se décalant un peu sur le côté et souriant. « Asseyez-vous ici, c'est juste. »
À la table des Huit Immortels, la vieille madame Qiu siégeait seule d'un côté, Song Changhe et Wang Yu, qui buvaient, d'un côté, et Zhou Mo Mo et Duan Yu Yan d'un autre, donc il ne pouvait vraiment s'asseoir qu'à côté de Song Wanqing.
« Mademoiselle Duan, Professeur Song, vous me flattez. » Zhou Yan ne se pressa pas pour s'asseoir, mais regarda d'abord Song Changhe.
« Assieds-toi, tu as travaillé dur à faire tous ces plats. » Song Changhe hocha légèrement la tête.
« Ce n'est pas dur, je suis très content que tout le monde apprécie la nourriture. » Après avoir confirmé que le vieux maître n'avait pas l'intention de sortir un fusil, Zhou Yan s'assit enfin avec un sourire.
Cette table des Huit Immortels était grande. Ils s'assirent côte à côte avec beaucoup d'espace entre eux. Cela ne semblait ni à l'étroit ni gênant.
Le professeur Song était vraiment différent, posé et généreux, avec une allure de quelqu'un de bonne famille.
Tous les plats sur la table avaient déjà été touchés, mais aucun n'avait été beaucoup mangé.
Ces personnes respectables à table avaient clairement attendu lui, le cuisinier, de s'asseoir avant de vraiment commencer.
« Goûtez ce poisson parfumé, carassin sauvage de la rivière. La chair est meilleure que l'élevage. » dit Zhou Yan avec un sourire.
Il l'avait acheté au marché du matin ce matin-là, tombant par hasard sur ces deux carassins sauvages d'environ huit ou neuf liang chacun, d'excellente qualité, et les avait pris immédiatement.
À ses mots, tout le monde répondit et posa les yeux sur le poisson parfumé.
Le bouillon, rouge et brillant comme de l'agate, piments marinés hachés, gingembre, doliques, patchouli, une collision de multiples couleurs, recouvrait les deux gros carassins.
La couleur était belle.
L'arôme acide et pimenté se mêlait au parfum du patchouli, leur montant au nez, fort alléchant.
« Je ne suis pas très douée avec le poisson, mais aujourd'hui j'ai vraiment envie d'essayer quelle est la différence entre le carassin sauvage et l'élevage. » Duan Yu Yan fut la première à tendre ses baguettes, prit un morceau de chair sur le ventre, l'enroba de sauce, le mit dans sa bouche, le goûta soigneusement, puis recracha deux petites arêtes et dit avec quelque surprise : « Si bon ! Le poisson est si tendre ! Surtout frais ! Le patchouli sent un peu fort, mais quand on le mange, c'est addictif ! La saveur des piments marinés et du gingembre mariné est riche, et il n'y a aucun goût de poisson. »
« Laissez-moi essayer. » Song Wanqing prit aussi un morceau de poisson dans son bol, le goûta soigneusement, et son expression s'illumina soudain.
Après avoir recraché les arêtes et pris une bouchée de riz, elle hocha la tête. « Si frais ! Ce poisson parfumé est parfait avec le riz. Après avoir fini le poisson, si on garde ce bouillon pour des nouilles demain, ce sera si satisfaisant. »
« C'est une évaluation assez haute. » dit Zhou Yan avec un sourire.
Accepter de garder le bouillon pour des nouilles était, pour un Sichuanais, la plus haute louange qu'on puisse faire à un plat.
« Ce poisson est vraiment excellent. Sans parler de la fraîcheur, le goût lui-même est spécial, la saveur du patchouli est très marquée, très bonne. » Song Changhe hocha aussi la tête à plusieurs reprises.
Il n'était pas si difficile sur la nourriture, mais quand quelque chose était bon, il savait le dire.
« Si vous aimez, mangez-en plus, ne soyez pas polis. » dit la vieille madame Qiu. Depuis la fondation de la Nouvelle Chine, c'était l'un des rares banquets de famille qu'elle avait organisés. Si Zhou Yan n'avait pas accepté de cuisiner à la maison, et si Duan Yu Yan n'avait pas eu l'audace, elle n'aurait peut-être jamais eu l'idée.
Tout le monde répondit avec un sourire et se mit à manger sérieusement.
La plupart du temps, Zhou Yan écouta Song Changhe et Wang Yu parler du bon vieux temps. Tous deux avaient traversé toute la guerre de résistance contre le Japon, bien que par des routes différentes.
Wang Yu était surtout derrière les lignes ennemies, chargé des achats et du transport des fournitures, tandis que Song Changhe avait toujours combattu au front, traversant la moitié de la Chine, participant à de nombreuses batailles féroces.
Après avoir écouté un moment, Zhou Yan réalisa que plusieurs des batailles auxquelles le vieux monsieur Song avait participé chevauchaient celles de son grand-père.
Pour en réchapper vivant du champ de bataille, son destin devait être assez solide.
Song Wanqing discutait occasionnellement avec lui pendant quelques phrases. Elle ne mentionnait jamais le nom de Frère Ming, mais tout tournait autour de lui.
Entre les lignes, Zhou Yan pouvait sentir son appréciation pour Frère Ming.
Puis il jeta un coup d'œil à Song Changhe à côté d'eux, dont les yeux devenaient plus perçants, mettant Zhou Yan mal à l'aise.
Ce n'était pas normal.
Celui qui devrait être nerveux, c'était Frère Ming. Pourquoi ressentait-il la pression ?
Une fois qu'il eut compris, il se détendit aussitôt.
Puisqu'il était là et avait enfin rencontré le vieux monsieur Song, ce ne serait pas comme lui s'il ne demandait pas directement.
Zhou Yan dit avec un sourire : « Vieux monsieur Song, entendre parler de votre bravoure sur le champ de bataille fait bouillir mon sang. J'ai appris de mon frère que vous êtes aussi un maître de la lance d'Emei, et je vous admire depuis longtemps. Pourquoi ne prenez-vous pas de disciples ? »
Un visage souriant n'invite pas aux coups, et quand on a mangé à la table de quelqu'un, on lui doit quelque courtoisie. Zhou Yan décida d'empiler tous les bonus sur lui-même aujourd'hui.
S'il partait aujourd'hui sans demander, il n'oserait jamais demander si directement plus tard.
Song Changhe le regarda et sourit avec un sens plus profond. « Qui a dit que je ne prends pas de disciples ? Je n'ai juste pas rencontré le bon. Si tu es prêt à devenir mon disciple, je peux t'enseigner toute la technique de la lance d'Emei que je connais. »
Zhou Yan : ?
Ça ne ferait pas de Frère Ming le clown ?
Trois visites à la chaumière humble et il n'a même pas pu le rencontrer.
Et Zhou Yan a gagné Maître Song juste en cuisinant un repas ?
Zhou Yan voulut rire, mais sentit que ce ne serait pas très poli.
Song Wanqing à côté d'eux fut aussi stupéfaite en entendant cela. Elle avait d'abord craint que les mots de Zhou Yan ne déplaisent au vieux maître, mais sa réponse l'avait complètement décontenancée.
N'avait-il pas dit qu'il n'acceptait pas de disciples ? Zhou Ming n'avait même pas pu obtenir une rencontre, mais si Zhou Yan acquiesçait, ça suffirait ?
C'était trop de deux poids deux mesures.
« Vous avez un excellent jugement. Parmi nous, frères Zhou, chacun est bien bâti, excellente matière pour les arts martiaux. » Zhou Yan saisit la perche et monta dessus avec un sourire. « Je suis en fait l'un des plus faibles. À mon âge, il n'est plus réaliste pour moi de m'accroupir en position de cheval et de faire des culbutes. Mais j'ai un frère aîné qui pratique les arts martiaux depuis l'enfance et a même remporté un championnat national d'arts martiaux. Je pense qu'il est très approprié. Et si je lui faisais venir un de ces jours pour vous voir ? »
« Tu n'apprends pas ? Alors oublie, les autres ne m'intéressent pas pour l'instant. » Song Changhe but une gorgée de vin, regarda Zhou Yan, et dit : « Pour un artiste martial, le tempérament est plus important que le talent. Ton tempérament est excellent ; quelle que soit la voie que tu choisisses, tu peux accomplir quelque chose. »
Zhou Yan soupira intérieurement. Les choses n'étaient effectivement pas si simples. Il semblait que Frère Ming devait encore commencer par le professeur Song ; il n'y avait rien de mieux qu'il puisse faire.
Le déjeuner se termina dans une atmosphère détendue et joyeuse. Après avoir mangé, tout le monde avait un sourire joyeux au visage.
Manger de la bonne nourriture était vraiment quelque chose qui rendait les gens heureux.
Song Changhe appela Zhou Yan à part et dit : « Zhou Yan, es-tu libre dimanche prochain ? Je voudrais que tu m'aides à préparer un banquet de famille. Je veux inviter d'anciens camarades d'armes chez moi pour une réunion, pour qu'ils boivent bien et mangent bien.
« Sur les plus de vingt vieux camarades de Jia Zhou, il n'en reste plus que douze maintenant. Chaque réunion, il y en a un de moins. Ils m'appellent tous chef de section ; seul moi peux convoquer cette réunion.
« Rassure-toi, je ne te ferai pas travailler pour rien. Facture au tarif banquet, et inclus les frais de cuisine sur place. Quel que soit le montant, il sera payé. »
« Puisque vous le dites ainsi, la chose la plus importante dimanche prochain sera votre banquet de famille. » dit Zhou Yan solennellement. « Mon grand-père était un commandant de compagnie de l'armée du Sichuan qui a quitté le Sichuan avec le grand-père Wang en 1937, a combattu dans de nombreuses batailles au nord et au sud, et est finalement tombé en Corée. Notre famille garde encore la plaque de mérite de première classe qu'il a gagnée de sa vie.
« Je m'assurerai que votre banquet de famille soit bien fait. Je ne prendrai que l'argent des ingrédients. Si je prends un centime de plus, je serai indigne de cette plaque accrochée à la maison et incapable de lever la tête au monument aux martyrs. »
Song Changhe fit une pause, puis regarda Zhou Yan avec surprise. « Ton grand-père est le commandant de compagnie Zhou Yi de Su Ji ? »
« Oui. » Zhou Yan hocha la tête. « Vous connaissiez mon grand-père ? »
Song Changhe hocha légèrement la tête, son regard s'approfondit, et il dit d'une voix basse : « En 1938, nous partagions la même tranchée à Tai'er Zhuang. Je trouvais son accent familier. Quand j'ai demandé, il s'est avéré qu'il était un fellow villageois. J'ai pris deux cigarettes roulées à la main de lui, demandé son nom, et quand la charge a sonné, nous avons été séparés.
« Plus tard, après la fondation du pays en 1949, je suis revenu à Jia Zhou et l'ai revu une seconde fois. Nous avons bu un verre ensemble. Il n'est pas resté longtemps avant d'être rappelé en Corée, et j'ai rejoint le département des forces armées.
« Quand la nouvelle est revenue que le camarade Zhou Yi avait tenu sa position et était mort héroïquement au combat, j'étais l'une des personnes qui sont allées livrer la plaque de mérite de première classe. »
« C'est donc comme ça. Alors vous et mon grand-père comptez comme camarades d'armes. » dit Zhou Yan avec une compréhension soudaine.
Song Changhe sourit. « Ton grand-père et moi, on s'était appuyés l'un sur l'autre dans cette tranchée, en fumant. Il m'a dit avec un sourire que le porc braisé de sa femme était le numéro un sous le ciel. Je n'ai pas cru, je ne pensais pas que le porc braisé pouvait être si bon. Tu as appris ton porc braisé de ta grand-mère. Il n'a pas menti ; c'est vraiment le meilleur au monde. »
Zhou Yan rit à cela. Si la vieille dame le savait, elle serait heureuse.
« Vieux monsieur Song, pour douze personnes plus vous et le professeur Song, je pense qu'il faut prévoir deux tables. J'ai peur de ne pas pouvoir gérer seul. Je voudrais amener quelqu'un pour m'aider. Ça va ? » demanda Zhou Yan.
Song Changhe lui lança un regard, puis sourit et hocha la tête. « Amène-les. »
« D'accord. » Zhou Yan hocha la tête. Pour Frère Ming, il faisait vraiment de son mieux.
Zhou Yan et Duan Yu Yan les raccompagnèrent — Song Changhe et Song Wanqing — jusqu'à la sortie.
« Comment connais-tu sœur Wanqing ? » demanda Duan Yu Yan curieusement. « Vous semblez assez proches. »
Zhou Yan dit : « Je ne suis pas vraiment proche du professeur Song. C'est la camarade de classe de mon frère. Je l'ai rencontrée une fois avant. Mon frère lui a apporté un peu de mon porc braisé ; elle a aimé, donc elle s'est souvenue de moi. »
« Du porc braisé en cadeau ? Ça a l'air d'un rendez-vous amoureux où on mange ensemble, ça ? » L'âme commère de Duan Yu Yan s'enflamma aussitôt. « Allez, dis-moi, à quoi ressemble ton frère, pour conquérir la jeune femme littéraire, le professeur Song ! »
Zhou Yan rit. « Disons que son physique et sa taille sont à peu près les mêmes que les miens. Il pratique les arts martiaux depuis l'enfance, a une carrure solide, a remporté des championnats nationaux en quan d'Emei et en épée d'Emei, et travaille maintenant au collège n°1 de Jia Zhou comme prof d'EPS et entraîneur d'arts martiaux. »
« Alors sœur Wanqing a bon goût. » dit Duan Yu Yan pensivement. « Donc quand tu demandais sans cesse au grand-père Song de prendre un disciple, c'était parce que ton frère veut ? »
Zhou Yan hocha la tête. « Exactement. Mon frère fait actuellement un travail de préservation en mode sauvetage pour les arts martiaux d'Emei. Beaucoup d'héritages martiaux sont sur le point d'être perdus. Le vieux monsieur Song est un maître de la lance d'Emei. Mon frère veut devenir son disciple pour hériter de la technique de la lance d'Emei, ou au moins apprendre de lui et l'enregistrer par écrit pour le préserver. »
« Sifflement, tu penses que ton frère pourrait utiliser la séduction sur sœur Wanqing pour atteindre son but ? » Duan Yu Yan haussa un sourcil, imaginant déjà un drame sur un homme utilisant la romance pour infiltrer une famille d'arts martiaux et voler des techniques secrètes.
« S'il avait ce genre de machinations, je n'aurais pas besoin de me creuser la tête pour lui. » soupira Zhou Yan.
« Intéressant. Si tous les deux finissent vraiment ensemble, appelle-moi et dis-moi comment ça se passe. Peut-être que je reviendrai même en avion pour le vin de mariage. » En rentrant dans la cour, Duan Yu Yan prit du papier et un stylo, nota un numéro de téléphone, et signa son nom à la fin. « Si tu as des ennuis, tu peux m'appeler. Je suis au moins directrice générale maintenant. »
« D'accord, je te tiendrai au courant. » Zhou Yan plia le papier et le mit dans la poche sur sa poitrine.
Laisser des coordonnées, c'était l'heure de dire au revoir.
Vendredi, ils iraient à Rongcheng prendre l'avion. Qui savait quand ils se reverraient.
« Au fait, j'ai eu soudain une idée immature pendant le repas tout à l'heure. » Duan Yu Yan regarda Zhou Yan, son expression sérieuse. « Je pense que ton talent culinaire est gâché à gagner six ou dix centimes par plat à Su Ji. Et si on s'associait pour ouvrir un restaurant du Sichuan à Central, Hong Kong ?
« On vise le haut de gamme : une portion de porc deux fois cuit à quatre-vingt-huit, un bol de bœuf Qiao Jiao à cent huit, le poulet flocon de neige est un plat premium donc on le met à six cent soixante-six, et un minimum de six mille six pour un salon privé. Tu gagnerais définitivement plus que sur le continent. »
Zhou Yan resta coi. Quel conte de fées cette jeune fillette racontait-elle ?
Il n'était jamais allé à Hong Kong, mais il avait vu Shanghai.
Même avec la monnaie de Shanghai, on ne pouvait pas dépenser de l'argent comme ça.
Cette table entière de plats aujourd'hui valait à peine plus de dix yuans.
Et à Hong Kong, ça pouvait être multiplié par cent ?
Ça sonnait effectivement immature.
« Ces prix sont un peu exagérés, non ? » Zhou Yan exprima sa pensée honnête.
Duan Yu Yan secoua la tête. « Qu'est-ce qui est exagéré là-dedans ? Quand mes copines et moi prenons le thé de l'après-midi à Central, quelques cafés et quelques petits desserts peuvent faire huit cent quatre-vingt-huit.
« Dans les restaurants plus huppés, un banquet à plus de dix mille est courant. Si vous ajoutez fruits de mer et abalone, dix mille ne suffisent pas.
« À mon avis, vos plats ne sont en rien inférieurs à ceux des restaurants haut de gamme, meilleurs en saveur même. Si on fait une rénovation chic, et à l'ouverture on invite des chroniqueurs culinaires à publier des articles gastronomiques nous louant, il n'y aura pas de manque de clients. »
Voyant comme elle avait l'air sérieuse, Zhou Yan acquiesça.
Ça sonnait comme un plan sans faille, mais ça ne tenait pas à l'examen.
C'était un jeune cuisinier sans réputation, censé tenir un restaurant du Sichuan haut de gamme et rivaliser avec des établissements qui avaient des décennies d'héritage.
Ce n'était pas quelque chose qu'on résolvait en faisant écrire de jolis articles à quelques chroniqueurs culinaires.
Où serait la boutique ?
Quel serait le loyer mensuel à Central ?
Pour matcher les banquets haut de gamme, combien de membres du personnel leur faudrait-il ?
Compte tenu de tous les coûts, quel niveau de chiffre d'affaires leur faudrait-il juste pour atteindre le seuil de rentabilité ?
Clairement, Mademoiselle Duan n'avait considéré rien de tout cela.
C'était bien moins fiable que le plan de partenariat que Qian Siyuan lui avait proposé, à lui et à son maître.
Comme on s'y attend d'un entrepreneur de première génération, la pensée business de Qian Siyuan était sur un niveau différent de celle d'une riche de deuxième génération comme Duan Yu Yan.
« J'ai déjà pensé au plan de coopération : je mets l'argent, tu mets le travail, je prends soixante et tu prends quarante. » Duan Yu Yan le regarda. « Qu'est-ce que tu en penses ? »
Zhou Yan resta silencieux un moment, puis dit : « Pourquoi ne pas utiliser cet argent pour aller au nord et acheter de l'immobilier ? Faire le plein de quelques siheyuan dans la capitale. Je pense que c'est plus fiable qu'ouvrir un restaurant du Sichuan à Central. »
« Hein ? » Duan Yu Yan gela. « Mon père a en fait acheté quelques siheyuan dans la capitale au début de l'année, mais ces maisons sont vieilles et miteuses. Qu'est-ce qui est si bien là-dedans ? »
« Certaines choses, si vous les laissez reposer un moment, vous verrez à quel point elles sont précieuses. » Zhou Yan sourit. Le gingembre est vraiment plus piquant quand il est vieux. Le vieux Duan avait déjà raflé les siheyuan de la capitale au plus bas ; Mademoiselle Duan ne serait jamais pauvre de sa vie.
« Alors, tu veux vraiment t'associer avec moi pour ouvrir un restaurant ou pas ? » demanda Duan Yu Yan.
« Et si on faisait comme ça : attends d'être revenue à Hong Kong. Regarde la situation sur place, parle à des amis qui tiennent des restaurants. Si tu penses encore que c'est faisable, alors on envisage l'étape suivante. » dit Zhou Yan sérieusement. « Je pense que ton idée est bonne, mais pas assez mûre encore. Et je peux utiliser le temps pour affûter mes talents culinaires pour ne pas te faire honte à Hong Kong. »
« Tu as raison. Faisons comme tu dis. Je vais demander à des amis pour le marché, faire regarder des locaux par un agent. Une fois que je comprends, je t'appelle et on en parle en détail. » Duan Yu Yan acquiesça, d'accord.
« D'accord. » Zhou Yan hocha la tête. Il ne se pressa pas pour refuser.
« Quand le moment viendra, on pourra amener tante Zhao, oncle Zhou, et Mo Mo aussi. Comme ça, toute votre famille sera ensemble, ce serait bien. » dit Duan Yu Yan avec un sourire. « Ne t'inquiète pas pour la scolarité de Mo Mo ; je peux m'en occuper. »
Zhou Yan : …
Pour être honnête.
Il était un peu tenté.
Qu'ils gagnent de l'argent ou pas n'importait pas tant.
Zhou Yan croyait que Mademoiselle Duan ne le laisserait jamais mourir de faim.
« On peut aller à Hong Kong par des voies légales maintenant ? » demanda Zhou Yan.
« Ceci… » Duan Yu Yan réfléchit soigneusement. « J'appellerai mon père plus tard pour demander. »
Entendant cela, Zhou Yan eut une idée approximative. Autant gagner honnêtement ses six et dix centimes pour l'instant, au moins avec une identité propre.
S'il avait une vraie chance à l'avenir, il ne serait pas trop tard pour planifier.
De retour dans la cour, la vieille madame Qiu et le grand-père Wang étaient assis sous le prunier d'hiver dans le coin, buvant du thé, parlant doucement, tous deux avec de légers sourires.
« C'est si bien. Je suis restée à Jia Zhou depuis presque un an, et c'est le moment où j'ai vu ma grand-mère sourire le plus. » dit Duan Yu Yan doucement. « Le fait qu'elle puisse aller à Hong Kong avec moi joyeusement, c'est quelque chose que je n'osais même pas imaginer avant. »
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