Ji Fanyin mit deux secondes à remettre ses idées en ordre avant de relever la tête pour afficher une mine désemparée et embarrassée. « On finit le repas d'abord ? On en reparlera après. »
Song Shiyu baissa les yeux et marmonna : « … D'accord. »
Ji Fanyin savoura pleinement son repas occidental à mille dollars, et le fait de ne pas avoir à débourser un centime le rendait encore plus délicieux.
Quand vint enfin le moment de régler l'addition, Song Shiyu récupéra le ticket du serveur et paya sans la moindre hésitation.
Ji Fanyin le garda dans le viseur tout du long. Elle attendit patiemment qu'il daigne enfin lui lancer un regard interrogateur avant de lâcher, un sourire malicieux aux lèvres : « Un homme est à son plus charmant quand il paie l'addition. »
Les lèvres de Song Shiyu s'étirèrent imperceptiblement. « On fait un tour ? Il y a un lac magnifique dehors. »
Ji Fanyin leva trois doigts devant Song Shiyu, et sous son air perplexe, elle les baissa un par un.
Trois, deux, un.
Le téléphone qui n'avait pas bougé de tout le repas se mit soudain à sonner à tue-tête.
Le doux sourire de Ji Fanyin s'effaça net. Elle saisit l'appareil qui vibrait sur la table et lui montra le minuteur, disant : « Temps écoulé. »
Song Shiyu eut l'air de quelqu'un qui vient de se prendre une batte de baseball sur la tête.
Ji Fanyin coupa l'alarme avant d'adresser à Song Shiyu un sourire professionnel. « J'attends votre prochaine réservation avec impatience. »
Elle était certaine que Song Shiyu reviendrait. En moins d'une heure, il s'était déjà perdu dans l'illusion qu'elle avait tissée.
Comment un homme qui s'enivrait de doublures pourrait-il mériter l'amour ?
Ji Fanyin attrapa son sac et se dirigea vers la sortie de la salle privée. Elle allait franchir la porte quand elle stoppa net. « J'allais oublier. J'ai deux questions pour améliorer la qualité du service, mais si vous n'avez pas l'intention de me revoir, je ne les poserai pas. Qu'en pensez-vous ? »
Song Shiyu fixa Ji Fanyin en silence, sans dire un mot.
Les sourcils de Ji Fanyin s'arquèrent. « On dirait qu'il n'y en a pas besoin. On se met sur liste noire pour officialiser la rupture ? »
Mot à mot, Song Shiyu extirpa la réponse que Ji Fanyin s'attendait à entendre. « Je peux au moins me payer ce petit montant. »
« Très bien. Question 1, est-ce plus commode pour vous de garder cette relation sous le manteau ? » Ji Fanyin alla droit au but. « Ce ne serait pas très glorieux pour vous si ma petite sœur apprenait que vous me voyez souvent pendant qu'elle est à l'étranger. »
« Bien sûr », répondit Song Shiyu sur le champ.
Il tripota nerveusement le stylo ayant servi à signer le reçu, le faisant pivoter de son pouce à son auriculaire avant de refaire le chemin inverse.
« Noté. J'en tiendrai compte quand vous m'inviterez en lieu public, et je répondrai en conséquence. » Ji Fanyin n'accordait aucune attention à l'expression de Song Shiyu tout en enchaînant : « Question 2, souhaitez-vous que j'incarne votre amante ou que nous restions amis ? »
Song Shiyu éclata de rire. « Ji Fanyin, tu essaies d'utiliser son identité pour devenir ma copine ? »
« Reformulons, alors. » Ji Fanyin ne perdit pas son sang-froid malgré la raillerie de Song Shiyu. Elle maintint son sourire professionnel et continua : « Voulez-vous que mon service reflète la réalité ou suive vos désirs ? Prenez la question que vous posiez tout à l'heure : vous voulez que "Ji Xinxin" accepte votre déclaration et devienne votre petite amie ? Si c'est le cas, elle le sera dès aujourd'hui. Rendez-vous, longs appels nocturnes, mots doux… Tout ça peut devenir réalité si vous le souhaitez. »
La description calme des possibilités par Ji Fanyin laissa Song Shiyu hagard. Le stylo qu'il tripotait lui glissa des doigts et tomba avec fracas par terre, le tirant de ses pensées.
Il claqua la langue et ricana : « Inutile de manigancer, Ji Fanyin. Je ne sortirai jamais avec toi. »
« Compris. La prochaine fois qu'une telle situation se présente, je m'en tiendrai à la réalité et je te rejetterai en conséquence. » Ji Fanyin se baissa pour ramasser le stylo.
Pour une raison quelconque, Song Shiyu se trouva à tendre la main pour le prendre, mais Ji Fanyin le posa sur la table, laissant la main tendue de Song Shiyu dans le vide. Elle mima un téléphone avec ses doigts et dit : « Au revoir. Pensez à réserver à l'avance. »
« Qui d'autre que moi s'embêterait à jouer ton jeu ? » ricana Song Shiyu.
« Difficile à dire », répondit Ji Fanyin avec le plus grand sérieux. « Cela dit, que j'élargisse ma clientèle ou non ne te regarde pas. »
Le visage de Song Shiyu s'assombrit sur l'instant.
Pourtant, Ji Fanyin agita la main avec nonchalance et quitta la salle privée toute seule. Le serveur près de la porte lui lança un regard perplexe, se demandant pourquoi ils ne sortaient pas ensemble.
Si Song Shiyu n'avait pas été trop absorbé par sa mise en scène, Ji Fanyin aurait pu l'accompagner jusqu'à la sortie du restaurant. Malheureusement, malgré son hésitation initiale, il finit par s'absorber totalement dans son rôle au point de ne même pas voir le temps passer. Si ce n'était pas pour…
Ji Fanyin s'arrêta net et sortit son téléphone.
Elle ouvra machinalement l'appli « Tentation du foyer » pour jeter un œil, et constata que le chiffre avait considérablement changé. En consultant les détails, elle réalisa que Song Shiyu lui avait apporté la bagatelle de 90 000 points d'émotion.
Elle ne pouvait pas dire quel intense tumulte émotionnel Song Shiyu avait traversé ces trois dernières heures, mais…
Poisson doré, obtenu✓
Avec des yeux tendres, elle créa un nouveau groupe dans ses contacts nommé « Client » avant d'y glisser Song Shiyu. Les réglages permettaient aux contacts du groupe « Client » de la joindre même quand son téléphone était en mode « Ne pas déranger ».
Elle fredonnait en se dirigeant vers le stand de desserts du WcDonald's le plus proche pour s'acheter un cornet à la vanille. En même temps, elle se demandait quand Song Shiyu craquerait et l'appellerait pour une deuxième réservation.
Ça ne devrait pas tarder.
Après tout, son anniversaire approche à grands pas, et il n'y a aucune chance que Ji Xinxin revienne exprès de Paris pour le fêter.