Elle remarqua que Bai Zhou la regardait avec un sourire nerveux, alors elle lui répondit par un sourire doux avant de glisser un autre morceau de viande dans sa bouche.
Elle ne sut pas ce que Ji Xinxin dit ensuite, mais le visage de Bai Zhou s'assombrit soudain davantage. Il parla d'un ton presque mécontent : « … Qui t'a parlé de ce qui s'est passé ce soir ? Song Shiyu ? »
Ji Fanyin médita sur la question pendant le repas.
Song Shiyu raconterait-il à Ji Xinxin ce qui s'était produit au banquet plus tôt ? Hum… Je pense que son mobile fait défaut.
Du moins pour l'instant, l'implication d'enfants illégitimes ne semble pas devoir affecter l'avenir de Bai Zhou, et encore moins sa place dans le cœur de Ji Xinxin. D'ailleurs, la délation va à l'encontre du personnage de gentleman raffiné que Song Shiyu a choisi d'incarner. Il a plus à perdre qu'à gagner en colportant des ragots dans le dos des autres.
Le coupable doit être quelqu'un d'autre.
L'intuition pour traiter et évaluer l'information était cruciale pour une « Reine des Mers ». Tandis que Ji Fanyin en était encore à ses déductions logiques, la conversation de Bai Zhou était déjà passée à la phase suivante.
« Demain ? » Le doigt de Bai Zhou tambourinait nerveusement sur la table. « … Mon compte a été banni. Je ne pourrai peut-être pas vous rejoindre pendant les prochains jours. Je t'appellerai quand il sera enfin débloqué. »
Ji Fanyin était si libre qu'elle en vint même à aider Bai Zhou à compter.
Trois mensonges jusqu'ici, et chacun plus fluide que le précédent.
« À plus, grande sœur. » La conversation semblait s'être arrêtée là, mais Bai Zhou ne raccrocha pas tout de suite. Il demanda au contraire, hésitant : « Grande sœur, il y a quelque chose que je voudrais te demander… »
Il marqua une pause de plusieurs secondes avant de poursuivre : « … Laisse tomber, ce n'est pas grand-chose. Prends soin de toi. »
Ji Fanyin trouva cela plutôt fascinant. Elle prit plaisir à observer comment les sentiments d'une personne changeaient lentement de nature sous l'effet des complications de son propre esprit.
Toutefois, il valait mieux que ses clients principaux ne changent pas d'avis avant qu'elle ne décide d'en finir avec ce travail. Aussi, lorsqu'elle vit que Bai Zhou avait raccroché et s'apprêtait à dire quelque chose, elle coupa court : « Attention, la soupe est encore chaude. »
Bai Zhou claqua la langue. Comme pour évacuer sa colère contre lui-même, il souleva le bol et l'avala d'une traite.
Ji Fanyin : « … »
Les jeunes. À quoi bon ?
Elle resta chez Bai Zhou deux heures au total. Elle prit soin de nettoyer correctement le comptoir du bar et la cuisine après le repas. Au moment de partir, Bai Zhou, qui était adossé au mur de l'entrée les bras croisés, la retint soudain par une question.
« Song Shiyu t'a cherchée hier soir ? » demanda-t-il.
Ji Fanyin était en train d'enfiler ses talons. Elle se tourna pour le regarder.
Le temps de service étant terminé, l'attitude de Ji Fanyin était revenue à son désinvolture habituelle. « Mhm. Quel problème ? »
« Gratuitement ? »
« Gratuitement ? » Ji Fanyin répéta avant de réfuter par un rire. « Comment ce serait possible ? »
Après avoir mis ses talons, elle se redressa. Comme ils étaient assez hauts, Bai Zhou tendit instinctivement la main pour la soutenir au cas où elle perdrait l'équilibre, mais elle l'évita inconsciemment.
Cette série de gestes surprit tous les deux.
Bai Zhou claqua la langue et retira sa main, mécontent, et Ji Fanyin ne s'embarrassa pas d'expliquer son évitement. Elle lui dit calmement adieu comme si de rien n'était et quitta la maison.
« Hé », appela soudain Bai Zhou. « Tu n'es pas curieuse de savoir pourquoi je t'ai demandé ça ? »
« Je n'ai aucun intérêt pour la vie privée de mes clients », répondit Ji Fanyin en frottant ses doigts l'un contre l'autre, un geste qui signifiait l'argent. « Tu n'as pas à t'inquiéter que je divulgue quoi que ce soit de ce qui s'est passé aujourd'hui. »
C'est pour ça, mon cher client, ne tombe pas si facilement pour moi.