Peu de temps après, Ji Fanyin reçut l’adresse, prit un taxi et se rendit jusqu’à l’appartement de Bai Zhou en portant avec elle un carton rempli d’ingrédients.
Un individu au statut privilégié comme Bai Zhou résidait naturellement dans une résidence de grand standing. Il occupait un penthouse et bénéficiait même d’un concierge assurant une permanence ininterrompue.
Le concierge l’attendait déjà devant l’entrée lorsqu’elle fit son apparition. Il l’accompagna jusqu’au penthouse, lui ouvrit la porte, puis repartit sans poser la moindre question.
Cette réserve face à la vie privée de son employeur témoignait d’un véritable professionnalisme.
N’ayant trouvé aucune petite paire de chaussons dans le meuble à chaussures, Ji Fanyin fut contrainte de se contenter d’un modèle démesuré.
Elle nourrissait une réelle passion pour la cuisine. Installée dans sa vaste cuisine ouverte, elle disposa les ingrédients un à un sur le plan de travail et entama leur préparation. Ce moment de détente la divertissait tant qu’elle se mit rapidement à fredonner une ritournelle.
Vingt minutes plus tard, Bai Zhou fit son entrée.
Son visage illuminé par une vive énergie trahissait sa bonne humeur en entrant. Dès qu’il repéra une paire de chaussons supplémentaires posée au sol, il se tourna brusquement vers la cuisine, glissa un index devant ses lèvres pour lui signifier de se taire.
Ji Fanyin retint aussitôt les mots qui lui montaient aux lèvres.
« À l’instant même ? Bien sûr ! » répondit Bai Zhou au téléphone. Il était manifestement de très bonne humeur. « … Grande sœur, tu n’as pas cours aujourd’hui ? »
Ji Fanyin saisit instantanément le non-dit.
Ah, il s’agissait simplement de l’un de ses appels de routine.
Elle saisit un poivron, le posa sur sa planche et le fendit habilement en deux. Après en avoir vidé les pépins et la cloison interne, elle le coupa en petits cubes.
« Ouais, je suis dispo. Je joue avec vous tout de suite. » Bai Zhou laissa tomber ses clés de scooter sur le bureau et se précipita vers son ordinateur portable. « On est seulement deux ? … Qui d’autre vient du coup ? »
De la main, Ji Fanyin épousseta délicatement les steaks de sel et de poivre, les malaxant avec douceur pour que la marinade pénètre parfaitement.
« Ton pote rejoint la partie ? … C’est un garçon ou une fille ? » demanda-t-il depuis son bureau, sa voix filtrant à travers la porte entrouverte. « Une fille ? Ah oui, ok. J’allume le PC. Je descends direct. Ouais, envoie l’invitation en multijoueur. »
Sans perdre une seconde, Ji Fanyin répartit soigneusement la viande et les autres préparations dans les bacs plastiques livrés par le marché.
Bai Zhou émergea finalement de son bureau, l’appareil encore collé à la main. « Ji Fanyin, tu peux rentrer chez toi. »
Il abandonna son mobile sur le côté, puis fila dans la salle de bain pour se rafraîchir le visage.
Entre-temps, Ji Fanyin profita de ces quelques instants pour remettre de l’ordre dans la cuisine.
Quand il déboucha dans le salon, le visage ruisselant d’eau, en constatant sa présence persistante, il fronça les sourcils. « Pourquoi tu restes encore là ? Je n’ai plus besoin de toi. T’inquiète pas, je ne te demande pas de remboursement vu que c’est moi qui annule la commande. Emporte tout ce que tu as apporté, je n’en ai plus l’utilité. »
Ji Fanyin affichant un sourire professionnel, ajouta : « J’ai laissé la note des dépenses engagées au supermarché sur votre meuble à chaussures. N’oubliez pas de me rembourser en conséquence. »
« Au point où tu en es financièrement ? ! » s’étonna Bai Zhou. D’un geste las, il la renvoya : « Dépêche-toi de dégager ! »
Ce n’était somme toute que du foie gras, des steaks, du vin rouge, des moules et autre bibelot culinaire. Ce jeune maître fortuné ne serait pas particulièrement affecté par la perte d’une misérable somme de dix mille dollars.
Par pur égard pour son client, Ji Fanyin ramassa le sac poubelle de la cuisine avant de quitter le penthouse. Armée d’un lourd sac bourré d’ingrédients de choix, elle hâla un taxi et regagna son domicile.
Il n’était pas encore quinze heures lorsqu’elle franchit sa propre porte.
Partir du travail neuf heures avant l’heure, et repartir avec un festin occidental intégralement gratuit.
Oui, décidément, il s’agissait bien d’un client VIP.