Pendant ce temps, Ji Fanyin suivit distraitement les panneaux dans le hall de l'hôtel et se dirigea vers le hall de banquet.
À ce moment-là, le hall de banquet était déjà bondé. Deux grands écrans diffusaient un diaporama de Ji Xinxin et de ses parents, en vacances, en train de s'amuser, de danser, lors d'une réunion de parents... On aurait dit une famille harmonieuse de trois personnes.
L'autre fille, demandez-vous ? Peu importe. Elle n'apparaît nulle part sur ces photos joyeuses de toute façon.
Ji Fanyin observa ces images depuis l'entrée en claquant la langue, émerveillée.
'Ji Fanyin a vraiment mené une vie tragique. Elle n'avait rien fait de mal, pourtant elle n'avait aucune présence ni aucun statut dans sa famille.'
Au fur et à mesure que de plus en plus de regards dubitatifs se tournaient vers elle, Ji Fanyin se mit enfin en route vers la table principale du hall de banquet.
Elle entendait la foule perplexe autour d'elle murmurer sur son identité, se demandant pourquoi elle ressemblait tant à Ji Xinxin. En fait, lorsque Ji Fanyin se retrouva face aux yeux de Père Ji et Mère Ji, le duo parut même stupéfait un instant.
« Toute mes excuses, j'ai été retenue par autre chose », expliqua Ji Fanyin avant d'appeler calmement un serveur pour qu'il apporte une chaise et prépare un couvert supplémentaire.
Ils ont dit que tout le monde m'attendait, mais il n'y a même pas de place pour moi. Quel tas de conneries.
« Yinyin ? » Mère Ji fut la première à sortir de sa stupeur. Elle toussa légèrement, gênée, avant de dire : « Tu es vraiment en retard... Viens, assieds-toi. »
Avant qu'elle n'ait fini sa phrase, Ji Fanyin s'était déjà installée sur la chaise apportée par le serveur.
De son côté, Père Ji avait mine affreuse, mais il ne voulait pas faire de scène ici. Il lança donc un regard noir à Ji Fanyin et grogna d'une voix grave : « Mange juste ton repas et ne dis mot. »
Ji Fanyin répondit par un marmonnement nonchalant en saisissant un morceau de porc braisé au sucre avec ses baguettes et le déposant dans son bol.
Pour quelqu'un qui venait de tenter de se suicider, elle estima qu'elle devait consoler son âme avec un peu de nourriture sucrée.
Son attitude nonchalante montrait clairement qu'elle n'écouterait aucun des sermons de ses parents, ce qui mit Père Ji dans une rage noire. Cependant, avant qu'il ne puisse déverser sa colère, l'un de ses partenaires d'affaires s'approcha soudain, le forçant à arborer vite fait un sourire pour saluer l'autre partie.
« Ce doit être Xinxin, non ? Elle a bien grandi. Elle est encore plus belle en vrai que sur les photos », remarqua le partenaire d'affaires en souriant tout en dirigeant son regard vers Ji Fanyin.
Père Ji répondit gêné : « C'est ma fille cadette. Elle est un peu timide devant les étrangers. »
Le partenaire d'affaires resta un instant stupéfait avant que tous deux n'éclatent de rire en chœur pour dissiper la gêne.
Pendant ce temps, Ji Fanyin sirota sa boisson, indifférente aux regards curieux venus des autres tables. Ayant autrefois gagné sa vie dans l'industrie du divertissement, elle était habituée à être sous les projecteurs.
Peu après que Père Ji eut raccompagné son partenaire d'affaires, Ji Xinxin, qui avait enfilé une autre robe pour l'événement, rejoignit enfin la table. Elle fut surprise un instant de voir Ji Fanyin avant de se précipiter pour la saluer : « Grande sœur, tu es là ! Je pensais que tu étais trop occupée pour assister à ma fête d'adieu. C'est merveilleux ! »
Ji Xinxin avait une silhouette mince mais bien proportionnée. Son visage et son nez étaient légèrement teintés de rouge, dégageant l'attrait tentateur de la jeunesse. Son sourire innocent dévoilait une rangée de dents charmantes et bien alignées. Elle avait l'apparence stéréotypée du premier béguin de la plupart des étudiants.
Ji Fanyin posa ses baguettes et regarda Ji Xinxin en disant : « Que ton voyage se passe bien. »
Ji Xinxin parut un peu abattue. Elle s'avança pour étreindre Ji Fanyin en lui murmurant doucement à l'oreille : « Grande sœur, est-ce que tu me détestes vraiment ? »
« Non », répondit Ji Fanyin en souriant. « Je suis reconnaissante de ton existence. »
'Si tu n'élevais pas un si grand étang de poissons, comment aurais-je pu trouver un moyen aussi facile de gagner de l'argent ?'
L'expression de Ji Xinxin en entendant ces mots était d'une complexité si subtile qu'elle méritait une critique complète de la part de critiques de cinéma.
Après quelques tournées de vin, l'ambiance aux tables du hall de banquet devint plus légère et animée.
Ce fut pendant ce laps de temps que Bai Zhou fit enfin son retour dans le hall de banquet avec une sale mine. Il avait enfilé de nouveaux vêtements, et ses cheveux semblaient un peu humides.
Un moment plus tard, un jeune homme élégant s'approcha de la table principale. Ji Fanyin lança un coup d'œil à son visage et le reconnut aussitôt. Ah ? N'est-ce pas Song Shiyu ?
'On dirait qu'il est là pour faire sa demande.'