Elle venait de recevoir gratuitement cent mille dollars de Song Shiyu, mais Ji Fanyin n'avait aucune intention de dilapider son argent en articles de marque. Elle a pris un taxi jusqu'au centre commercial le plus proche et est entrée dans un magasin Uniqlo. Elle a attrapé au hasard une chemise, un jean et des escarpins en solde, puis est allée droit à la caisse. En tout, l'affaire lui a pris moins de dix minutes, et elle n'a même pas dépensé trois cents dollars.
Avant de quitter le magasin, elle s'est approchée d'un miroir et a relevé sa frange pour examiner de près son nouveau visage.
Visage ovale, yeux de phénix, arête du nez haute, sourcils fournis, teint clair : Ji Fanyin n'était décidément pas quelqu'un de mal tourné.
Mais le caractère d'une personne affecte son apparence. La « Ji Fanyin » d'origine était une introvertie qui avait une peur extrême des inconnus et paraissait souvent effacée en public. Elle aimait se couvrir le visage de sa frange, ce qui formait un contraste saisissant avec sa petite sœur, Ji Xinxin.
De ce fait, la plupart des gens préféraient Ji Xinxin à « Ji Fanyin ».
Ji Fanyin a rassemblé ses cheveux encore un peu humides et a noué une queue-de-cheval sans y prêter attention. Puis elle s'est rendue dans un grand magasin et a choisi, à l'un des stands de cosmétiques, une teinte de rouge à lèvres actuellement à la mode.
Elle s'est approchée sans façon d'un des miroirs de maquillage du rayon et s'est mise à appliquer le rouge à lèvres. Ses lèvres étaient d'abord un peu pâlies par le froid, mais une fois teintées de la couleur d'une tomate cerise, cela a ramené un peu de couleur sur son visage.
En fixant dans le miroir cette version séduisante d'elle-même, ses sourcils se sont légèrement arqués.
'Jouer les doublures ? Pour quoi faire ? Allons plutôt gagner de l'argent.'
Arrivée à l'hôtel, Ji Fanyin ne s'est pas pressée d'entrer chercher le hall de banquet réservé par la famille Ji. Elle a préféré traîner dehors et profiter du paysage.
Cet hôtel se trouvait au cœur d'une montagne paisible, entouré d'une verdure luxuriante. C'était un endroit où les gens fortunés pouvaient étaler leur bon goût et leur classe.
Ji Fanyin se tenait au bord de la route et contemplait le paysage en contrebas, l'air songeur.
En chemin, elle avait tenté de rechercher son ancienne identité sur Internet, sans le moindre résultat. Elle avait aussi remarqué qu'elle ne reconnaissait aucun des points de repère visibles depuis le sommet de la montagne. Les preuves lui disaient qu'elle avait été transportée dans un monde parallèle.
Elle ne pouvait pas déterminer si cette mystérieuse application sur son téléphone était une amie ou une ennemie, mais c'était le seul brin d'espoir dont elle disposait pour l'instant. Il lui faudrait s'y accrocher fermement.
Sa famille, ses amis, et tout ce qu'elle avait durement gagné se trouvaient dans l'autre monde. Pour le moment, il semblait qu'elle ne pouvait qu'avancer pas à pas et comprendre ce qui se passait.
Au moins, d'après l'essai de tout à l'heure, gagner dix milliards ne paraissait pas si difficile.
Avec un haussement d'épaules désinvolte, Ji Fanyin s'apprêtait à entrer dans l'hôtel et à affronter cette pitoyable caricature de famille qui était la sienne, quand elle a soudain entendu une voix jeune l'appeler derrière elle : « Grande sœur ! Qu'est-ce que tu fais là, dehors ? »
Ji Fanyin s'est retournée pour se retrouver face à un jeune homme au visage hautain.
Le jeune homme est resté interdit un instant en croisant son regard, avant que son visage ne se déforme de répulsion. « C'est toi ? Je croyais que tu ne venais pas. »
Sentant la légère odeur de cigarette qui émanait du jeune homme, Ji Fanyin l'a regardé un moment d'un air songeur, avant que la lumière se fasse. « Ah, c'est toi. »
Le jeune homme avait un nom assez singulier : Bai Zhou (Jour).
Il avait dix-neuf ans et venait d'entrer en deuxième année d'université, mais du point de vue de la naissance, c'était assurément l'un des meilleurs partis parmi les prétendants de Ji Xinxin. Il était le jeune maître de la famille Bai de Yandu, un fils de nabab de deuxième génération typique, avec un trône qui n'attendait que sa succession.
Bai Zhou avait rencontré Ji Xinxin pendant les vacances d'été de ses années de lycée, et il en était tombé complètement fou depuis. Il était même allé jusqu'à s'inscrire dans une université de cette ville, où résidait la famille Ji, pour se rapprocher d'elle.
Mais quoi qu'il fasse, tout était vain. Ji Xinxin se contentait de répondre : « Tu es un petit frère important pour moi. »
Bai Zhou ne savait absolument plus quoi faire, mais il refusait de renoncer.
Qui aurait pu prévoir que Ji Xinxin choisirait soudain, à ce moment précis, de partir étudier trois ans à l'étranger ? Cela l'avait plongé dans une telle détresse qu'il avait presque tenté de trafiquer son visa pour faire échouer ses projets.
Les règles de ce monde voulaient que quiconque aimait Ji Xinxin devait détester Ji Fanyin. C'était une loi d'airain.
Bai Zhou considérait la bonne à rien de grande sœur de la famille Ji avec mépris et dédain. C'était comme une explosion de pétards chaque fois que « Ji Fanyin » le croisait, avec un vacarme épouvantable.
« Entre donc, puisque tu es là. Tu t'attends à ce que quelqu'un vienne te chercher alors que tu as déjà plusieurs heures de retard ? Un peu de lucidité ! Ce n'est pas toi, la vedette du jour ! » a reniflé Bai Zhou en enfonçant les mains dans ses poches et en passant devant Ji Fanyin.
Ji Fanyin s'est mise à avancer elle aussi, sans se presser. Un instant, on aurait dit qu'ils marchaient ensemble, ce qui a immédiatement assombri le visage de Bai Zhou.
« Ma petite sœur ne te l'a jamais dit ? » a demandé Ji Fanyin d'un ton léger, en se mettant à mentir sans effort. « Elle déteste absolument l'odeur du tabac. Ça lui donne la nausée. »
Bai Zhou allait s'emporter en entendant ces mots et s'est figé.
« J'imagine que non. Elle n'oserait probablement pas dire une chose pareille à l'honorable jeune maître de la famille Bai, même si elle le pense », a remarqué Ji Fanyin avec un soupir, en enfonçant un nouveau poignard dans le cœur de Bai Zhou. « C'est bien triste. »
Bai Zhou a brusquement attrapé le bras de Ji Fanyin et a demandé : « Tu dis la vérité ? »
« Tu as oublié que j'ai grandi avec elle ? » Ji Fanyin a berné le jeune homme avec le plus grand sérieux.
Bai Zhou a rejeté son bras avec froideur avant de filer dans une autre direction. À peine quelques pas plus loin, il a retiré d'un geste agacé le blouson de cuir qu'il portait, dans l'espoir d'en chasser l'odeur de tabac.