« Je ne suis pas libre. » Ji Fanyin s'affala nonchalamment sur son canapé.
Devant elle, un carré d'agneau fraîchement sorti du four embaumait la pièce.
« Le jour des fiançailles de ta sœur, ta mère et moi étions occupés et n'avons pas pu avoir une vraie conversation avec toi, » Père Ji peinait à réprimer la colère dans sa voix et dit : « Concernant l'invitation, nous voudrions t'en parler. Nous sommes une famille, il n'y a pas de grief qui ne puisse se résoudre. »
« Donne-moi une minute. » Ji Fanyin écartait le téléphone de son oreille et ouvrait l'application « Tentation du Foyer ».
Père Ji contribuait à sa progression, mais c'étaient tous des Points d'Émotion négatifs.
Ji Fanyin était sûre qu'il devait bouillir de rage, pourtant la quantité de Points d'Émotion qu'il apportait restait médiocre. Les chiffres ne faisaient qu'osciller entre les dizaines de milliers.
… Il ne pouvait y avoir qu'une seule raison à cela.
Il était radin.
Ji Fanyin soupira et activa le mode mains-libres. Sans ciller, elle lança une excuse bidon : « J'ai vérifié, je ne suis toujours pas libre. S'il y a quelque chose que tu veux me dire, dis-le au téléphone. »
Entre-temps, elle envoya un message à la gardienne pour lui demander de vérifier s'il y avait du personnel suspect dans les parages.
« ... Me reproches-tu, à ta mère et à moi, d'avoir favorisé ta sœur toutes ces années ? » demanda Père Ji.
« Tu surinterprètes, » répondit Ji Fanyin, amusée.
La pauvre petite « Ji Fanyin » d'avant n'avait pas l'once d'une once de haine pour eux, a fortiori pour elle-même.
En revanche, découvrir qu'ils avaient conscience de leur partialité la surprit.
« Ce ne sont que des paroles en l'air, » ricana Père Ji. « Si tu veux couper les ponts avec la famille, dis-le. Je ferai comme si nous ne t'avions jamais eue ! »
Ji Fanyin demanda : « N'est-ce pas ce que tu fais depuis toujours ? »
« Conneries ! » Père Ji ne put plus se retenir et explosa de colère.
« Et si tu me trouvais une photo de nous quatre, prise quand j'étais adulte ? » dit Ji Fanyin avec nonchalance. « Si tu la trouves, je partagerai ce repas avec vous. »
Père Ji tomba dans un silence gêné.
Une longue pause s'écoula avant que la voix de Mère Ji ne résonne dans le téléphone. Elle chuchota à Père Ji : « Qu'est-ce qui se passe ? »
« Avons-nous une photo de nous quatre à la maison ? » La voix étouffée de Père Ji s'adressait à Mère Ji. On aurait dit qu'il avait masqué le micro avec sa main.
Mais il n'avait pas réussi à le couvrir entièrement. Leur conversation parvint distinctement à Ji Fanyin.
Elle ne raccrocha pas et écouta leur discussion en silence.
… Ils ne pourraient pas trouver cette photo puisqu'elle n'avait jamais été prise.
La discussion dura une minute avant qu'ils ne reviennent à l'appel, vaincus.
Ce fut Mère Ji qui reprit le téléphone. Elle dit doucement : « Yinyin, cela fait longtemps que Maman ne t'a pas vue. Tu n'as pas eu de nouvelles de la maison, tu ne veux pas savoir ce qui s'y passe ? »
Ji Fanyin rit. « On ne va pas au temple bouddhiste pour rien. Vous êtes là pour me demander de l'argent ? »
Mère Ji répondit, gênée : « L'entreprise de ton père traverse des difficultés en ce moment. Tu dois être au courant de la situation dans laquelle se trouve M. Li... »
Elle fut coupée par Père Ji qui reprit brusquement le téléphone. Il lança : « Je suis ton père ! La raison pour laquelle tu es née et as pu grandir, c'est grâce à moi. Il est tout à fait normal que tu m'aides dans le besoin ! »
« Oh. » Ji Fanyin le calma : « Ne t'inquiète pas, je subviendrai à vos besoins. Je vous laisserai assez d'argent pour les dépenses quotidiennes. »
Bien sûr, le montant sera basé sur le minimum légal requis.
« Qu'ai-je fait pour mériter une fille aussi impie ? » rugit Père Ji. « J'ai toujours su que tu'étais une ingrate. Pour oser penser que nous favorisions ta sœur... Sais-tu combien elle a aidé la famille ? Comment pourrais-tu te comparer à elle ? »
« Demandez-lui donc de l'argent. Vous n'avez pas le numéro de Li Xiaoxing ? Vous voulez que je vous le donne ? » Ji Fanyin pouffa. « Ji Xinxin est si filiale envers vous. Elle trouvera sûrement le moyen de faire aider par Li Xiaoxing. »
… Ce n'était pas le cas.
La Ji Xinxin d'avant l'aurait peut-être fait, mais à ce moment critique où sa relation avec Li Xiaoxing était à son plus fragile, il n'était pas question qu'elle ose solliciter son aide.
« Ah. Avant que j'oublie, il y a aussi Song Shiyu. » Ji Fanyin fut soudain rappelée d'une autre personne. « A-t-il enfin découvert qu'il faisait de la charité en prêtant de l'argent à votre entreprise ? »
Père Ji n'avait pas l'habitude de telles disputes. Même s'il bouillait de rage, il ne trouvait que des mots comme « sang-froid », « impie » et « ingrat ».
« Ji Fanyin, comment oses-tu me faire la morale ? Maintenant que tu as grandi, tu penses pouvoir manquer de respect à ton père comme ça ?! Je monte tout de suite t'apprendre ce qu'est le respect ! » brailla Père Ji. Les mots de Ji Fanyin semblaient avoir blessé sa fierté. S'ensuivit un grand fracas. On aurait dit que le téléphone était écrasé au sol.
Même en mode mains-libres, le fracas soudain la fit incliner la tête sur le côté.
Mais au bout de quelques secondes, le téléphone fut repris. La voix de Mère Ji monta : « N'as-tu donc aucune convenance ? Ton père est en route pour venir te trouver ! »
Juste à ce moment, Ji Fanyin reçut une notification de message de la gardienne.
Elle avait fait le tour du secteur et n'avait trouvé ni voiture suspecte ni personne qui rôdait.
… Cela voulait dire que Père et Mère Ji se trouvaient actuellement au condominium où elle vivait auparavant.
Lorsqu'elle avait résilié le bail, elle avait par hasard aperçu le locataire suivant. C'était un fanatique de fitness qui faisait deux fois sa taille et culminait à deux mètres.
Ji Fanyin regarda le plafond mais n'eut toujours pas l'intention de raccrocher. « Qu'il vienne. »
Mère Ji courait derrière Père Ji avec le téléphone. N'ayant pas de badge pour appeler l'ascenseur, ils ne pouvaient que grimper l'escalier de secours.
Des halètements frénétiques résonnaient dans le téléphone pendant que Mère Ji montait. Lorsqu'elle atteignit le sixième étage, on entendit au loin le son d'une violente querelle. S'ensuivit bientôt le gémissement douloureux de Père Ji. Même sans image, Ji Fanyin put aisément imaginer la scène cocasse.
Elle posa l'assiette de carré d'agneau, but une gorgée rafraîchissante de lait de coco, puis se renfonça dans son canapé pour profiter du spectacle.