« Tu n'as plus à te présenter au travail à partir d'aujourd'hui. Notre studio ne continuera pas de t'employer », dit Ji Fanyin en feuilletant distraitement un document. « Ta paye pour le travail d'hier s'élève à cent cinquante dollars. Je te ferai un virement. »
Bai Zhou fixa Ji Fanyin en silence, un air outré sur le visage.
« Je ne parle pas seulement de ton stage ici. » Ji Fanyin ignora le regard brûlant de Bai Zhou et continua d'un ton impassible : « Tout ce qui nous lie s'arrête aujourd'hui. »
« Tu n'as pas le droit d'y mettre fin unilatéralement. Et si je refuse ? » marmonna Bai Zhou d'une voix faible pour protester.
Ji Fanyin lui posa une question sans se presser : « Suis-je en droit de supposer que lorsque tu es venu hier pour t'excuser, tu avais déjà compris ce que tu avais fait de mal ? »
… C'est exact.
Voyait que Bai Zhou fermait les yeux, comme s'il s'apprêtait à énumérer ses fautes, Ji Fanyin leva vivement la main pour l'arrêter : « Non. Si tu comprenais vraiment ce que tu as fait de mal, tu saurais qu'il ne faut plus jamais te présenter devant moi. C'est la meilleure façon d'exprimer tes excuses. »
Transpercé par ces mots simples, Bai Zhou plissa les yeux. « Mais moi… »
« Mais tu sais vraiment que tu as tort et tu veux te racheter ? Il n'y a aucune raison pour que j'accepte tes excuses et que je te laisse te racheter. » Ji Fanyin fit tourner doucement sa tasse de café et demanda avec un pâle sourire : « Tu croyais que tout était réglé du moment que tu t'excusais ? »
« Ce n'est pas ce que je veux dire ! » Bai Zhou haussa instinctivement la voix pour réfuter Ji Fanyin, mais l'abaissa tout aussi vite, frustré. « Je pensais qu'avec le temps, tu… me haïrais moins. »
Mal à l'aise de prononcer de si humbles paroles, il mordit fortement sa lèvre inférieure.
Ji Fanyin ricana à cette vue.
Pour sa part, elle n'éprouvait aucune haine pour Bai Zhou. En fait, elle ne haïssait personne dans ce monde. Pour cette raison, elle ne pouvait pas offrir à Bai Zhou le « pardon » qu'il recherchait.
« Tu ne devrais pas te lamenter maintenant alors que c'est toi qui as accepté notre transaction à l'époque. » Ji Fanyin sortit son téléphone et balaya l'écran distraitement. « Nous n'étions au départ que des étrangers qui se détestaient, n'est-ce pas ? »
Elle ouvrit l'application de réservation, qu'elle n'avait plus consultée depuis un bon moment, et retira tous les droits d'accès de Bai Zhou. « Au revoir, Bai Zhou. »
Les mots de Ji Fanyin glaçèrent le sang de Bai Zhou. Il réalisa tardivement ce qui venait de se passer et sortit son téléphone en hâte. Il tapa fébrilement sur l'icône de l'application de réservation, pour constater qu'il ne pouvait plus ouvrir cette mystérieuse petite appli.
Ce fut un rude coup pour lui. Il serra son téléphone si fort que les angles lui entaillaient la paume. Ironiquement, la douleur qu'il ressentait était le seul exutoire pour évacuer ses émotions, lui permettant de ne pas devenir fou devant Ji Fanyin.
Ce qu'il y avait de risible dans cette situation, c'est que Bai Zhou comprenait sincèrement ce qu'il avait fait de mal, mais c'était précisément pour cela qu'il ne trouvait aucun prétexte pour réfuter Ji Fanyin.
… S'il avait été le Bai Zhou d'avant, il aurait pu ignorer toute raison et hurler sur Ji Fanyin pour obtenir gain de cause.
Mais encore, le Bai Zhou d'avant n'aurait pas non plus été dans un tel désespoir face à la volonté de Ji Fanyin de couper tout contact avec lui.
C'était un paradoxe. L'un n'aurait pas existé sans l'autre.
« … Si je me repens et que je change pour le mieux à l'avenir, seras-tu prête à… » Il se mordit le bout de la langue. « Serais-tu prête à m'accepter comme ami ? »
Ji Fanyin croisa les doigts et inclina la tête.
« Mais Bai Zhou, tu ne cherches pas à être mon ami. » Elle mit à nu les intentions de Bai Zhou sans détours. « Et tu n'es pas le genre d'homme que je fréquenterais. »
…
« Si tu demandes si je te pardonnerai un jour, je ne pense pas », continua Ji Fanyin. « Tu devrais savoir que le monde ne se plie pas toujours à ta volonté. »
Bai Zhou resta sans voix.
… On ne peut jamais forcer quelqu'un à vous pardonner.
« Tu peux partir maintenant. » Ji Fanyin marqua une pause avant de revenir à son sujet précédent. « Comment veux-tu recevoir ta paye ? »
Bai Zhou fut stupéfait.
Il parcourut des yeux les objets sur le bureau de Ji Fanyin et prit un stylo-plume ordinaire dans son porte-mine.
« Celui-ci suffira », dit-il d'une voix rauque.
Il quitta rapidement la pièce par la suite, son casque usé coincé sous le bras.