Malgré ses projets, Ji Fanyin ne parvint pas à rentrer chez elle en douce. Un regard percé restait rivé sur elle en permanence, l'empêchant de partir avant la fin de la fête.
Zhang Ning.
Dès qu'elle posa son assiette, Zhang Ning apparut devant elle comme par magie et dit : « Chérie, allons saluer du monde. »
« Qui doit-on saluer ? »
« La matriarche de la famille Bai », répondit Zhang Ning.
Les sourcils de Ji Fanyin s'arquèrent.
« … » Zhang Ning comprit immédiatement qu'il y avait un problème. « Qu'est-ce que tu as avec cette tête ? »
« Tu ne sais pas que son fils est l'un des prétendants de ma petite sœur ? » demanda Ji Fanyin. « Je croyais que c'était un potin connu dans ton cercle. »
« Ça doit être le cas pour les jeunes voyous, mais moi je ne fais pas partie de leur bande. » Zhang Ning pointa fièrement son pouce vers elle-même et dit : « Je ne suis pas proche de Bai Zhou. En termes d'ancienneté, il devrait m'appeler "Tante Zhang Ning" ! »
Ji Fanyin tenait une coupe de champagne, alors elle applaudit sur son poignet. « Bien sûr. Je n'attendrais pas moins de notre Zhang Ning. »
Zhang Ning roula des yeux face à la réponse bâclée de Ji Fanyin. Elle balaya la salle du regard avant de pousser Ji Fanyin vers l'avant. « En parlant de ça, j'ai vu Bai Zhou entrer dans la salle avec le couple Bai. Il était beau gosse gamin, et je vois qu'il a gardé son physique au fil des ans. Même en tant que tante, je dois dire qu'il est plutôt agréable à regarder. »
« C'eût été encore mieux s'il pouvait se débarrasser de ce sale caractère », ajouta Ji Fanyin.
Il était trop facile de repérer Bai Zhou avec sa grande taille et son physique remarquable. Zhang Ning le localisa en quelques secondes : « Ah, il est là. Hein… Tu ne trouves pas qu'il te fixe ? »
Zhang Ning alternait son regard entre la calme Ji Fanyin et le Bai Zhou qui la dévisageait.
« Ouais, il te fixe vraiment. » Zhang Ning acquiesça affirmativement.
« Ça fait un moment que ma petite sœur est partie étudier à l'étranger, et nous sommes des jumelles identiques. Il se sert juste de moi comme substitut », répondit Ji Fanyin sans la moindre gêne.
« Chérie, je sais au moins faire la différence entre un regard posé sur un substitut et un regard porté vers quelqu'un qu'on désire », répondit Zhang Ning avec un sourire lourd de sens. « Il te regarde TOI, pas ta petite sœur. »
Ji Fanyin tourna la tête. Avec un sourire dans les yeux, elle porta son doigt à ses lèvres et fit taire Zhang Ning d'un « Chut ».
« Tu es sérieuse ? » Zhang Ning écarquilla les yeux, interloquée.
« Il "m'aime" de la même façon qu'il "aimait" auparavant ma petite sœur », expliqua Ji Fanyin. 'Pas la peine d'être si surprise. Tu ne sais pas à quel point les jeunes passent facilement d'une personne à l'autre ?'
« Je suppose. » Zhang Ning pressa les lèvres, pensive. « Sortir avec un mec de leur famille, c'est compliqué. Ce ne sera pas facile d'entrer dans leur ménage, mais je ne pense pas que tu sois branchée par des types comme lui. »
Ji Fanyin y réfléchit avant de répondre : « C'est marrant de le taquiner, cela dit. »
Zhang Ning éclata de rire. Elle répondit d'une voix nasillarde et taquine : « T'es vraiment une salope. »
Elle rit si fort que sa tête tomba sur l'épaule de Ji Fanyin.
Ce n'était pas bien de se faire prendre à médire sur les autres, alors toutes deux chuchotaient à l'oreille l'une de l'autre. Elles restèrent conscientes de leur entourage même en s'amusant, et il ne leur fallut pas longtemps pour retrouver leur contenance.
Zhang Ning toussota et demanda : « Mme Bai te connaît ? »
Ji Fanyin réfléchit un instant avant de secouer la tête : « Je ne crois pas. »
La mère de Bai Zhou connaissait l'existence de Ji Xinxin, cela dit. Comment aurait-elle pu l'ignorer, alors que Bai Zhou avait insisté pour s'inscrire à l'université de Lakeside pour elle, et avait même voulu la poursuivre jusqu'à Paris à un moment donné ?
« Allons-y alors », releva le menton Zhang Ning. « Ne t'inquiète pas, Mme Bai et moi partageons le même sang. »
« J'ai peur. Il faut me protéger, chérie. » Ji Fanyin joua la demoiselle en détresse.
Cette remarque chatouilla Zhang Ning, qui fut à deux doigts de repartir en éclats de rire. « Chérie, arrête de me faire rire. Je sens le regard perçant de Bai Zhou sur moi. T'es vraiment sans cœur. Tu ne vas même pas lui jeter un regard ? »
Ji Fanyin ne répondit pas.