« Ce restaurant est réputé pour ses œufs Bénédicte. Envie d'essayer ? » proposa Song Shiyu.
Les œufs Bénédicte étaient un plat particulièrement délicat à préparer. On aurait dit un hamburger garni de viande et de légumes, sauf que le pain était remplacé par un œuf poché et qu'une sauce riche nappait le dessus au lieu de se glisser à l'intérieur.
Réaliser ne serait-ce qu'un œuf poché parfait au jaune coulant relevait déjà du défi, mais de bons œufs Bénédicte exigeaient que tous les éléments soient prêts en même temps.
Ji Fanyin avait tenté l'expérience plusieurs fois chez elle. C'était délicieux, mais l'effort consenti n'en valait guère la peine.
La donne changeait en revanche au restaurant.
Devant la carte des œufs Bénédicte dont les prix démarrent à 188 dollars, Ji Fanyin choisit sans hésiter le plus onéreux. « Je prendrai les œufs Bénédicte au bœuf et un jus d'orange fraîchement pressé. »
« Pareil pour moi, mais un latte à la place », ajouta Song Shiyu à la commande sans même jeter un œil au menu.
Le serveur confirma une dernière fois avant de s'éclipser.
Ji Fanyinposa nonchalamment son menton sur son bras et demanda sur le ton de la plaisanterie : « Tu n'as pas mangé non plus ? »
« … Je suis parti une heure à l'avance pour te retrouver au plus vite, » répondit Song Shiyu en souriant. « J'ai dû passer au bureau d'abord, du coup je n'ai pas mangé non plus. »
« Quoi qu'il en soit, tu ne dois pas négliger ta santé, » dit Ji Fanyin avec inquiétude. « Tu as oublié comment tu as chopé de la fièvre en pleine nuit la dernière fois ? »
Song Shiyu baissa les yeux et marmonna : « Ça reste gravé en mémoire. C'est toi qui t'es occupée de moi ce jour-là. Je ne t'ai pas encore remerciée… La bouillie était délicieuse. »
Ji Fanyin cligna des yeux, pensive. « Tu es trop cérémonieux avec moi. Il te suffit de prendre soin de toi et de veiller à ne pas retomber malade. C'est la plus belle façon de me remercier. »
*Tu te doutes à quel point c'est épuisant de veiller un malade en pleine nuit ? Et si tu me refilais ton virus ?*
« On fait quoi après le petit-déjeuner ? Y a-t-il un endroit où tu voudrais aller ? » demanda Song Shiyu sur un ton doux.
Ji Fanyin le dévisagea, dubitative. « Pourquoi tu me demandes tout le temps où *je* veux aller ? Et toi, tu en penses quoi ? »
Song Shiyu la fixa et répondit : « Je veux savoir ce que tu aimes. »
Ji Fanyin comprit tout de suite.
Song Shiyu espérait sottement profiter des heures de service pour en apprendre davantage sur ses goûts.
Il n'avait toujours pas baissé les bras malgré l'échec cuisant de sa déclaration quelques jours plus tôt.
Malgré ses pensées vagabondes, Ji Fanyin répondit avec une aisance parfaite : « Ahaha, qu'est-ce qui te prend ? Ça fait tant d'années qu'on se connaît. Tu devrais mieux savoir que quiconque ce que j'aime ! Voyons… J'aime suivre la mode et faire de l'art. Je suis aussi assez fan de théâtre. »
Les « goûts » de Ji Xinxin collaient au personnage qu'elle s'était forgé — l'élégance.
Plus un passe-temps était élégant, plus Ji Xinxin y consacrait de temps pour peaufiner son image. C'était sa manière de perfectionner son personnage.
Song Shiyu garda le silence un instant avant de pouffer doucement. « En dehors de ceux-là ? »
Ji Fanyin fouilla sa mémoire avant d'ajouter : « Je m'intéresse aussi à la musique classique et au ballet. Il y a quelques jours à peine, j'ai regardé *Le Lac des cygnes* interprété par nos cadets de notre alma mater. C'était pas mal. »
Inutile de préciser que Ji Fanyin n'avait pas assisté à la représentation. Elle s'était contentée de faire ses devoirs en consultant la page des réseaux sociaux de l'université de Lakeside.
Cette fois, Song Shiyu resta silencieux encore plus longtemps.
Heureusement, le serveur apporta deux assiettes fumantes d'œufs Bénédicte sortis de la cuisine à cet instant, épargnant à Ji Fanyin la peine de dissiper la gêne.
L'œuf poché posé sur les légumes et le bœuf semblait moelleux et rebondi. Au moindre coup de fourchette, le jaune appétissant s'écoula et nappa le plat. Cela avait l'air incroyablement bon.
Ji Fanyin découpa gracieusement une bouchée et la porta à sa bouche. Ses yeux se plissèrent de plaisir.
De la sauce hollandaise à la texture de l'œuf poché, tout était juste parfait. On aurait dit que le prix du plat n'était pas un attrape-nigaud, après tout.