Himura rejetait la faute sur Shinozaki. Il ignorait ce qui s'était passé au juste, mais il savait que son intervention à elle avait provoqué tout cela.
Plusieurs heures s'étaient écoulées et la ville avait toujours l'électricité. La compagnie d'électricité absorbait toute la consommation. On pouvait donc raisonnablement supposer que les cristaux en excédent obtenus par Masaru en étaient l'une des raisons.
Il ne pouvait pas le prouver, et il n'avait aucun chiffre sur la quantité de cristaux que Masaru avait obtenue, mais il savait qu'il y en avait eu beaucoup.
Himura se leva et se mit à arpenter la pièce d'un bout à l'autre. Il s'arrêta plusieurs fois pour regarder par la fenêtre.
Il ne savait pas quoi faire. Shinozaki était dans la pièce et le regardait. Elle non plus ne savait pas quoi faire.
Elle savait qu'il la tenait pour responsable, mais à ce moment-là, elle était en position de faiblesse. Elle ne pouvait rien faire.
« Nos entreprises consomment des millions de pièces chaque heure. Il faut arrêter les machines, mais si on fait ça, le plan sera ruiné. »
Himura avait envie de tout abandonner, mais il savait qu'il était déjà trop tard pour cela.
'Maudite Shinozaki', pensa-t-il en la regardant, un sourire aux lèvres.
Tsukishiro était mécontent de la situation, et très irrité contre sa propre équipe, ainsi que contre Himura et Shinozaki. Il voulait être informé de toute circonstance imprévue, et pourtant personne ne l'avait contacté pour le prévenir. Il ne savait pas non plus si quelqu'un de sa propre équipe lui cachait des informations.
Ignorer quelque chose était ce qu'il détestait le plus, et c'était pour cela qu'il gardait une telle mainmise sur la compagnie de potions.
C'était le genre de patron que personne n'aurait voulu avoir, mais il était en même temps très prudent et contrôlait de près tout ce que faisait l'entreprise. C'était grâce à cela que la compagnie en était arrivée là.
Il s'approcha d'une secrétaire qui faisait des heures supplémentaires et lui ordonna de rédiger un rapport avec toutes les informations qu'ils avaient recueillies.
D'ordinaire, c'était son neveu qui rédigeait les rapports, mais cette fois, il décida de confier le travail à quelqu'un d'autre.
Il s'assit dans le fauteuil présidentiel et se mit à méditer. Il voulait se calmer un peu, car il ne savait ni quoi penser ni quoi faire face au problème.
Il atteignit rapidement le cinquième stade et y resta une quarantaine de minutes. La secrétaire l'interrompit.
Cela l'agaça, mais il ne se plaignit pas, puisque c'était lui qui lui avait demandé ce travail. Il s'attendait malgré tout à ce qu'elle y passe un peu plus de temps.
Elle posa quelques feuilles sur le bureau et quitta la pièce. Il commença à lire, et le rapport ne mentionnait aucune erreur.
Il ne savait pas exactement ce qu'il devait chercher, alors il prenait en compte tout ce qui paraissait étrange et pouvait poser problème.
Il se calma peu à peu et se mit à réfléchir à ce qui avait mal tourné.
'Voilà donc ce qui s'est passé. Ce salaud a retourné le plan contre nous', pensa-t-il en regardant le prix d'achat le plus élevé des cristaux.
Il savait pourtant que l'autre n'avait pas pu agir seul. Une guilde à elle seule n'aurait jamais pu obtenir autant de cristaux en si peu de temps, à moins de savoir à l'avance que cela pouvait arriver.
Il se mit à éplucher tous les prêts. Plus d'un million de pièces d'or avaient été prêtées à Masaru, et celui-ci avait toujours réussi à les rembourser. Il avait même fini par payer tout ce qu'il devait, y compris tous les intérêts que Shinozaki avait ajoutés.
'Comment ?'
Tsukishiro décrocha le téléphone et appela la secrétaire. Il ne connaissait pas son nom. Il savait seulement qu'elle avait de très belles fesses, qui auraient été bien plus à leur avantage dans un short de sport que dans cette jupe noire que portait n'importe quelle secrétaire terne.
Il n'arrivait pas à en détacher les yeux, tant il était curieux.
'Il s'est passé quelque chose, et cette guilde est liée au problème', pensa-t-il en essayant de reprendre sa méditation.
Il échoua. Son esprit était trop encombré, et il renonça.
Il prit son téléphone portable et commença à écrire quelques messages à Kazuma. Il voulait toutes les informations possibles. Mais après mûre réflexion, il se mit à effacer le message. Se servir d'un des employés de Shinozaki pouvait se révéler désastreux. Kazuma accepterait certainement de livrer les secrets, mais elle avait peut-être prévu depuis le début de l'utiliser de cette façon.
Il ne savait plus à qui se fier. Tout le monde semblait lui cacher quelque chose.
Une fois de plus, la colère le gagna. L'impression d'en savoir de moins en moins le tourmentait profondément. Il ne savait plus quoi penser, ni ce qu'il devait chercher pour découvrir ce qu'il voulait savoir.
Tsukishiro jeta un œil à un minuteur. Plus de quatre heures s'étaient déjà écoulées depuis l'échéance, et ses dépenses étaient très élevées. Il avait envie d'arrêter et d'éteindre la machine, mais ce serait bien pire.
'Mieux vaut que je voie de mes propres yeux quelle est la limite de la compagnie.'
Il se leva et se mit à parcourir l'usine de production de potions.
Plusieurs machines tournaient à plein régime. On produisait quantité de potions et de pilules, et il en était satisfait.
Contrairement à Himura et Shinozaki, il avait trouvé un usage à l'énergie consommée.
La banque de Shinozaki ne consommait pas assez d'énergie pour l'utiliser sans pertes. La salle des coffres était entretenue par un système autonome qui puisait son énergie dans un fourneau interne, si bien qu'une crise énergétique ne laisserait jamais la banque sans protection.
Il regarda l'horloge, puis regagna le bureau. La secrétaire travaillait toujours. Il n'aimait pas l'idée que des employés travaillent de longues heures d'affilée, car leur rendement baissait toujours. Le repos était indispensable.
Il s'assit dans le fauteuil et se mit à vérifier tous les courriels et toutes les informations dont il disposait, même s'il les jugeait incomplètes.
Il tenait une base de données riche de tout ce qu'il avait accumulé au fil du temps, mais il s'en servait rarement.
'Qu'est-ce que je dois chercher ?'
Il ne cessait de penser aux informations qu'on avait pu juger insignifiantes, et que son neveu avait donc négligées.
Mais il ignorait ce qui pouvait passer pour insignifiant.
Il renonça.
Haru se trouvait toujours au quatre-vingt-dix-neuvième étage. Assis, il regardait la retransmission d'un match de volley-ball féminin. Il ne cachait pas l'excitation que lui procuraient les joueuses qui sautaient, leurs fesses rebondissant à chaque saut. Mio le regardait avec un certain dégoût, mais en même temps, elle comprenait ce qu'il ressentait. Peu à peu, elle s'habituait à son comportement.
Mio ramassait les cristaux et les remettait à Amanda, qui ne demandait qu'à rentrer chez elle pour dormir.
Masaru allait lui verser une belle récompense, alors elle ne se plaignait pas trop.
« Mon père va lui donner de l'argent, et ensuite il va la renvoyer. C'est un peu curieux, tu ne trouves pas ? »
« Pour quelle raison il va la renvoyer ? »
« Elle est très paresseuse, et elle fait mal une bonne partie de son travail. Elle n'est ici que parce que mon père l'aimait bien et la trouvait attirante, mais elle est devenue un problème. Sans Kaede pour régler les problèmes, il s'est rendu compte à quel point elle était inutile. »
« Je comprends, mais il doit quand même faire attention. Il vaut mieux qu'il la renvoie en lui donnant l'argent, sinon elle finira par tout dépenser et par en rejeter la faute sur Masaru », dit Haru.
« Pourquoi tu penses ça ? »
« Il est arrivé quelque chose de semblable à mon père. Un employé avait droit à une prime. Il l'a touchée, puis il a été renvoyé pour faute. Aujourd'hui encore, il accuse mon père de lui avoir fait tout dépenser et de l'avoir presque mené à la ruine. »
« Ça se tient. Elle est vraiment très bête, et je ne plaisante pas, je n'exagère pas. »
Mio se leva pour se dégourdir les jambes. Elle en avait assez de rester assise depuis des heures. Hina fit de même.
Haru resta assis par terre. Il avait l'habitude de rester ainsi.
Masaru entra dans le donjon et regarda les monstres se faire tuer un par un. Le spectacle ne lui plut guère. Il le trouvait monstrueux, mais en même temps intéressant : c'était une façon de régler bien des problèmes.
Il comprenait pourtant pourquoi Mio et Hina détestaient cela : tout leur entraînement en pâtirait si elles restaient plantées là pendant qu'une compétence faisait tout automatiquement.
Il redescendit aux étages inférieurs et se mit à tuer quelques monstres. Il récupérait des cristaux pour compenser ce qu'il allait perdre à cause de l'énorme stock.
Les cristaux bon marché se vendaient plus facilement, et il pouvait en même temps s'en servir pour les potions et les pilules, alors il restait prudent.
Moriyama appela.
« Il me faut deux mille cristaux de dragon de plus. Je vais vous verser une avance en pièces d'or pour que vous puissiez me les apporter rapidement. »