Amanda apporta de quoi grignoter aux trois jeunes gens et en profita pour récupérer des cristaux à vendre.
La compagnie avait beau ne pas pouvoir couper le courant aux trois familles, elle pouvait leur facturer l'intégralité de leur consommation. Et elle savait que les familles n'auraient pas assez d'argent pour payer à temps : les pénalités de retard s'appliqueraient, et le surcoût serait vite remboursé.
Du moins, c'était le plan. Masaru n'en était pas très sûr, mais la compagnie lui avait remis une grosse quantité de pièces d'or pour qu'il se procure les cristaux le plus vite possible.
Moriyama Takumi était assis dans un fauteuil présidentiel. Il était furieux contre Himura, mais il ne pouvait rien faire directement : sa classe était Électricien de Niveau Légendaire.
Il ne pouvait donc qu'attendre, car il n'était pas prêt à affronter un Mage.
Himura n'était pas seulement très fort, il se trouvait à un niveau que peu de gens étaient capables de gérer.
Il se leva et fit le tour du bureau. Il se reprochait d'avoir été assez idiot pour suspendre l'achat des cristaux, la pire décision qu'il aurait pu prendre. Mais il gardait une certaine confiance : il pouvait tenir une nuit entière.
Il existait un plan de limitation des dégâts. Les services les plus importants n'étaient pas alimentés directement : les hôpitaux disposaient d'un générateur indépendant. La compagnie se contentait d'envoyer les cristaux, et un employé de l'hôpital les plaçait dans un fourneau.
Les trois hôpitaux de la ville avaient assez de cristaux pour cinq jours de fonctionnement. De ce côté-là, il n'était donc pas inquiet. Même les commissariats, les prisons et les écoles avaient un système similaire. Au début, tout le monde avait détesté l'idée, mais trente ans plus tôt, lors d'une crise des cristaux, elle avait été jugée intelligente et reprise dans d'autres villes de l'Empire.
Ce qui l'inquiétait davantage, c'était l'obscurité de la nuit : les monstres pouvaient lancer une attaque de grande ampleur quand les remparts perdaient l'électricité.
'Himura n'est pas au courant de ça ?'
La nuit, la défense était bien plus difficile. Il voulait au moins tenir jusqu'au matin, pour que les aventuriers et les soldats puissent combattre plus facilement.
« Quoi ? Mais depuis quand ? »
Moriyama était au téléphone avec un garde. Il ignorait qu'Himura avait installé un système de défense autonome.
Si le courant venait à manquer, les cristaux stockés seraient consommés pour produire de l'électricité et assurer toute la défense des remparts.
'C'est donc ça, son plan ?'
Masaru l'appela.
« Ne vous inquiétez pas, je viens d'envoyer des cristaux, et bientôt je vous en enverrai assez pour une semaine d'énergie supplémentaire », dit-il, tout excité à l'idée de l'argent qu'il allait toucher.
'Une semaine d'énergie, au rythme de consommation actuel, ça tiendra moins d'une heure. C'est très peu.'
Moriyama lui parla du système de défense.
« C'est logique. Il veut un autre moyen de gagner de l'argent, même si ceux qui défendent les remparts peuvent chasser des monstres et utiliser les cristaux pour alimenter le système. Certaines entreprises pourraient être agacées par une nouvelle coupure et se mettre à acheter les cristaux d'Himura. Mais ce plan a beaucoup de failles, puisque bien des aventuriers peuvent tout simplement vendre les cristaux qu'ils récupèrent. Malgré tout, c'est un moyen de couler quelques guildes au bord de la faillite, et de vous faire couler, vous. »
Masaru n'était pas sûr que ce soit cela, mais c'était ce qu'il pensait.
Moriyama le crut et tint ses paroles pour vraies. Mais il se dit aussi que Suzuki pourrait en tirer profit.
« J'attends les cristaux avec impatience », dit-il avant de raccrocher.
Masaru se mit à rassembler tous les cristaux qu'il avait en stock. Il éteignit la machine à potions, qui consommait pour l'instant les cristaux de la guilde elle-même, puisque les cristaux magiques avaient été retirés du sous-sol.
Il mit deux cristaux d'orque dans un fourneau, puis prit tout le stock et le rangea dans un colis magique. Il était prêt à se débarrasser de tout son stock sur-le-champ pour infliger à Himura un peu plus de pertes financières.
Quatre heures s'étaient écoulées, et Amanda était déjà allée deux fois récupérer les cristaux que Mio ramassait.
« Je n'ai jamais vu autant de cristaux de valeur de toute ma vie. Combien de pièces d'or il y a là-dedans ? »
« Plus de cinq cents millions de pièces d'or. Ce serait moins à l'ancien prix. »
Masaru s'assit. Il pensait à la quantité de pièces qu'il allait obtenir, et à celle qu'Himura devrait dépenser s'il maintenait toute cette consommation.
« Je ne sais pas si on arrivera à vendre tous ces cristaux. Il y en a combien ? »
« Deux millions huit cent cinquante-sept mille cent quarante-trois cristaux de dragon. »
« Tu es sûre de ce chiffre ? »
« Oui, j'ai compté deux fois avec la machine à compter. »
Kaede détestait se servir de cette machine, et Masaru aussi, parce qu'elle consommait énormément d'énergie. Mais il n'avait pas le choix : une telle quantité, personne ne pouvait la compter seul.
« Je ne suis pas sûr que la compagnie achète une telle quantité, mais je vais la lui proposer. »
« Je vais emballer des cristaux et les envoyer à la compagnie tout de suite. Ça nous fera gagner du temps. »
« Fais-le, même s'ils ont déjà plusieurs heures devant eux grâce aux cristaux que je leur ai envoyés », dit Masaru en décrochant le téléphone pour appeler Moriyama.
Amanda sortit et commença à mettre des cristaux de côté. Elle consigna toute la livraison dans un tableau et, dans un autre, la quantité de cristaux qui restait en stock.
Masaru ne pouvait contenir sa joie, ni en même temps sa peur de ne pas réussir à tout vendre.
« J'ai une mauvaise nouvelle et une excellente nouvelle. La bonne, c'est que j'ai réussi à régler le problème de toute la consommation des trois familles. La mauvaise, c'est que j'ai un stock de quelques millions de cristaux de dragon. »
« Des millions !!! »
« Exactement », répondit aussitôt Masaru.
Il n'entendit aucune réponse.
« Allô, vous êtes toujours là ? »
Pas de réponse.
Il posa de nouveau la question, et toujours rien à l'autre bout du fil.
Il la posa encore une fois.
« Je vous demande pardon, j'ai besoin de l'entendre une deuxième fois. Vous avez bien dit des millions de cristaux de dragon ? »
« Exactement. J'ai récupéré beaucoup de cristaux de dragon. Mon assistante va vous en envoyer, et ensuite j'aurai besoin de connaître vos besoins pour vous en envoyer davantage. »
« D'accord, envoyez-les-moi. »
'Ces cristaux sont extrêmement énergétiques, chacun peut alimenter des milliers de maisons. Comment a-t-il pu en obtenir autant ?'
Il ne croyait toujours pas au nombre de cristaux que Masaru prétendait avoir, mais il ne voulait pas poser davantage de questions.
Himura regardait l'horloge.
« Encore quelques minutes, et toute la ville sera plongée dans le noir », dit-il, tout excité.
Cinq minutes passèrent, tout le monde faisait la fête.
Dix minutes passèrent, Himura se demandait quand les lumières allaient s'éteindre.
Une demi-heure passa, et Shinozaki commençait déjà à s'inquiéter.
« Je crois que je me suis trompé dans le calcul des cristaux. La compagnie va bientôt en manquer. »
Deux heures passèrent.
Tsukishiro se leva.
« Découvrez pourquoi ces lumières sont toujours allumées. »