Une heure plus tard, 1 400 Elfes de la Lune Noire au total, tombées des 7 navires de guerre, étaient devenues prisonnières de l'Armée Royale. Leurs arcs et leurs flèches furent tous confisqués, et on les enferma, ligotées par des cordes, dans les tentes que nous avions dressées le long du rivage. En vérité, j'étais très doué pour ce genre de chose, mais j'étais trop gêné pour m'y mettre avec Han Yuan.
Pour surveiller ces Elfes de la Lune Noire, j'affectai spécialement 20 000 soldats de l'Armée Royale au camp du rivage, qui s'étendait sur plusieurs lieues. Les torches éclairaient la forêt comme en plein jour, alors qu'il faisait nuit. J'emmenai Han Yuan et Xiao Lie faire une ronde autour du camp. Notre victoire sur les Elfes de la Lune Noire m'avait rapporté 210 points d'exploit et 25 % d'expérience : une excellente sortie.
……
Monté sur le Cheval Dragon Divin, je mis pied sur le rivage et demandai : « Vous avez trouvé les officiers parmi cette bande d'Elfes de la Lune Noire ? »
Han Yuan hocha la tête. « On les a trouvées, mais elles n'ont pas de hiérarchie stricte. Il y a une cheffe pour 100 personnes, une sergente pour 1 000, puis une capitaine pour 10 000... »
Je fus choqué. « Donc au-dessus de 100 000 soldats, les commandantes, ce sont les cinq capitaines suprêmes, c'est ça ?! »
Han Yuan fut choqué lui aussi. « Général, leur commandante pour cent mille soldats, c'est la Reine des Elfes de la Lune Noire, Fiona... »
Je fus soulagé. « Dieu merci, ce n'est pas aussi bête que ça... »
Han Yuan ne répondit pas. « ... »
Xiao Lie dit : « Monsieur, ce groupe d'Elfes de la Lune Noire compte en tout 14 cheffes et 1 sergente. On les a déjà installées dans ta tente pour toi, héhé ! »
Je le fusillai du regard. « Pourquoi tu ricanes ? Je suis ce genre de personne, peut-être ? J'ai une petite amie. Et ne viens pas me dire qu'elles sont bien faites, ma petite amie Cang Tong a une silhouette encore plus belle... »
Xiao Lie répliqua : « Quand est-ce que tu vas l'amener pour qu'on la voie ? Sinon, on ne te croira pas ! »
« Tu rêves ! » Je ris ; l'IA de ces PNJ était vraiment trop impressionnante. Je souris. « Allons-y, suivez-moi, on va les interroger pour savoir ce que les Elfes de la Lune Noire comptent faire à la Cité de Tian Ling, à la Cité de la Lune et à la Cité du Crâne de Fer. »
« Oui ! »
……
Dans la tente, 15 Elfes de la Lune Noire étaient toutes ligotées, un chiffon enfoncé dans la bouche. Leurs visages étaient pleins de rage. Il suffisait de les regarder pour voir qu'elles étaient toutes de grandes beautés. Leur peau était d'une blancheur de neige, leurs jambes longues et fines, leurs poitrines bien saillantes et leurs visages ronds et lisses. Cependant, à peine relâchées, elles nous auraient sans doute tous poignardés.
Je m'avançai et demandai : « Qui est la sergente ? »
Han Yuan désigna l'une d'elles, à la poitrine très généreuse, et dit : « C'est celle-là ! »
Je m'approchai et me penchai à côté d'elle. Je regardai son épaule et remarquai qu'elle ne portait pas deux galons. Elle me fixait avec méfiance, les yeux flamboyants de rage et chargés d'intention meurtrière. Quand je lui retirai le chiffon de la bouche, elle me cracha en plein visage.
« Putain... »
Je me retournai, essuyai le crachat sur mon visage, puis la regardai et dis froidement : « Ce n'est pas parce que moi, je ne t'ai pas tuée que les autres n'en ont pas envie. Tu ferais mieux de coopérer, sinon... Héhé ! »
La fille sursauta et dit : « Qui es-tu ? »
Han Yuan dit : « Pfft, tu ne le connais même pas. C'est le Commandant de l'Armée Royale, le Général du Sud de l'empire, le chef de 70 000 soldats : ! »
La fille resta interdite. « Un idiot pareil, général ? »
Mes oreilles devinrent rouges en entendant ça.
Je ne pus m'empêcher de pester intérieurement. Putain de ta mère, je suis le Général du Sud ! En réalité, j'étais un expert du palier Yang Yan, comment pourrais-je être un idiot ? On dirait que même une sergente des Elfes de la Lune Noire peut être aveugle, parfois !
Keng !
Je tirai l'Épée du Réservoir du Dragon de son fourreau et tranchai les cordes qui lui liaient les mains. Je la libérai, mais qui aurait cru qu'elle bondirait pour attraper une dague sur la table et me la planter droit sous l'aisselle ?
Je souris ; je tournai le poignet qui tenait l'épée et bloquai la dague avec le plat de la lame, près de la garde. Dans un keng, j'écartai la dague d'une pichenette, m'avançai et la plaquai doucement contre le poteau de bois. Son visage devint livide. « C'est... une... une technique remarquable... »
On aurait dit que les Elfes de la Lune Noire respectaient les forts.
Je souris. « Parle. Comment t'appelles-tu ? »
« Je... » Interdite, elle dit doucement : « Je m'appelle Raina. »
Je poursuivis : « Notre Cité de Tian Ling ne veut pas être l'ennemie des Elfes de la Lune Noire, alors réponds honnêtement. Que veut obtenir ta Reine Fiona de la Cité de Tian Ling et de la Cité de la Lune ? »
« De la nourriture », dit Raina.
« De la nourriture ? » Je fus pris de court. « Le territoire des Elfes de la Lune Noire ne devrait pas être pauvre. Pourquoi manquez-vous toutes de nourriture ? »
Raina dit : « À l'origine, grâce à l'agriculture et à la chasse, nous vivions très bien, mais depuis que Da Lun a commencé à répandre la maladie pour entraîner son armée de morts-vivants, nos terres ont été contaminées elles aussi. Plus aucune plante ne pouvait pousser. Même les bêtes et le gibier se faisaient de plus en plus rares. Nous avons perdu notre source de nourriture et nous avons dû nous tourner vers le sud de la Mer Sans Retour. »
« Je vois. »
Je réfléchis et dis : « Que dirais-tu de ceci ? Je te libère. Va voir ta Reine Fiona et fais-lui part de mes intentions. La Cité de Tian Ling est prête à vous fournir une certaine quantité de nourriture le temps que vous remettiez vos terres en état, et nous combattrons ensemble l'Armée des Démons Hybrides. Qu'en dis-tu ? »
Raina cligna des yeux. « Monsieur, vos paroles sont-elles sincères ? »
J'acquiesçai. « Bien sûr. Je ne t'ai même pas tuée quand tu m'as craché au visage. Tu ne vois pas ma sincérité ? »
Les joues de Raina rougirent et elle dit : « Monsieur, je suis vraiment désolée. J'ai été trop impulsive, pardonnez-moi. Monsieur, vous... vous êtes vraiment prêt à me laisser partir ? »
« Oui ! »
Je me retournai et dis à Han Yuan : « Donne-lui un bateau et laisse-la rentrer ! »
Han Yuan hocha la tête. « Oui, Général ! »
Raina dit : « Monsieur, je vous crois, non... avant notre retour, vous devez garantir notre sécurité. Sinon, vu le caractère de la Reine Fiona, je crois qu'aucune coopération ne sera possible ! »
Je souris. « D'accord, je te le promets. Ne t'inquiète pas, l'Armée Royale ne décevra pas les Elfes de la Lune Noire ! »
« Merci... »
Raina se leva et s'inclina devant moi. Ces Elfes de la Lune Noire étaient vraiment charmantes. Pas étonnant que ces nobles les capturent pour en faire des jouets. Ces nobles sont vraiment ignobles !
……
Je sortis de la tente et renvoyai Raina. Elle promit de rapporter une réponse avant l'aube. De plus, puisque j'étais si sincère, la Reine Fiona accepterait forcément ma requête. Espérons-le !
J'attendis, j'attendis pendant une heure. Enfin, une multitude de navires apparut à l'horizon. Il y en avait plus de 20 ; cependant, ils ne semblaient pas venir attaquer l'Armée Royale. Sinon, ça n'aurait pas suffi. Nous n'avions même pas fait cas des navires de guerre de Luo Lin, encore moins de ceux des Elfes de la Lune Noire, dont l'art de la construction navale était bien plus faible.
Sur la mer, un petit bateau atteignit rapidement le rivage. C'était Raina. Elle portait un arc long, l'excitation se lisant sur son visage. « Monsieur, la Reine accepte votre requête. Tant que la Cité de Tian Ling nous donnera une certaine quantité de grain chaque mois, nous ne troublerons pas vos côtes. De plus, nous affronterons l'Armée des Démons Hybrides avec vous. Cependant, la Reine veut voir les sœurs capturées et s'assurer qu'elles sont saines et sauves avant de coopérer avec vous. »
J'acquiesçai. « Aucun problème. »
C'est à ce moment-là qu'un groupe de cavaliers arriva à bride abattue. Le visage du capitaine était plein de rage. « Général, à l'instant, à l'instant, le Marquis Ben Yue a enlevé une douzaine d'Elfes de la Lune Noire dans la tente. On n'a pas du tout pu l'arrêter, bon sang ! »
Mon cœur se serra. « Quoi ? Il m'a pris des prisonnières ? Où est-il allé ? »
« Il est dans la forêt à l'est, ils ont quelques tentes là-bas ! »
« Putain ! »
Je ne pus m'empêcher de jurer. « Suivez-moi, ça va mal tourner ! »
Toute une troupe partit au galop. Quand nous arrivâmes, le Marquis Ben Yue avait posté des centaines de soldats en sentinelle à l'extérieur, chacun une arme à la main, qui hurlèrent : « Qui êtes-vous ? Entrée interdite ! »
J'en renversai tout un groupe en chargeant et ouvris le rideau d'un coup de pied pour le voir écraser de son poids une jeune Elfe de la Lune Noire. Raina frissonna aussitôt, le visage plein de désespoir. « Oh, mon Dieu... »
Le Marquis Ben Yue se retourna brusquement. « Qui est-ce ? »
Je hurlai : « Maîtrisez-le ! »
Han Yuan s'avança et l'arracha de sur elle. L'adolescente se redressa, le visage baigné de larmes. Quand elle vit Raina, elle éclata en sanglots et dit : « Grande sœur Raina, à la prochaine vie ! »
Sur ces mots, elle saisit une flèche et se la planta dans la gorge. En un clin d'œil, une beauté s'était effondrée.
……
Je m'avançai, fou de rage, et piétinai la gorge du Marquis Ben Yue. Xiao Lie dit : « Monsieur, le bateau de la Reine Fiona a accosté, tu... devrais y aller ? »
Je serrai les dents. « Allons-y ! »
Un groupe de soldats de l'Armée Royale quitta la tente. Au loin, une belle Elfe de la Lune Noire vêtue d'une cape s'approchait. Elle semblait avoir eu vent de la nouvelle et fulminait : « Humain méprisable, qu'est devenue la promesse que tu nous as faite ? Pourquoi as-tu humilié ainsi une des miennes ?! »
Sur ces mots, elle leva l'arc qu'elle tenait et dit : « Elfes de la Lune Noire, préparez-vous à attaquer ! »
Han Yuan hurla : « Nous n'avons pas voulu ça, je vous en prie, ne faites pas ça ! »
Xiao Lie leva la main. « Unité des Boucliers-Lames, préparez-vous à défendre ! Unité de la Cavalerie de Fer, en selle, préparez-vous à charger ! »
……
Voyant qu'une bataille allait éclater, je m'avançai et regardai la Reine Fiona. « Reine Fiona, je suis le Général de l'Armée Royale, . Nous avons été négligents cette fois, et nous sommes prêts à être punis. Mais je vous en prie, ne faites pas ça, ne déchargez pas votre colère sur la vie de nos deux races ! »
Les beaux yeux de Fiona étaient pleins d'arrogance tandis qu'elle me regardait. « , tu avais promis de ne pas faire de mal aux miens. Alors pourquoi lui a-t-on pris sa virginité, et pourquoi a-t-elle perdu la vie ? Aujourd'hui, tu as deux voies : soit tu nous livres le meurtrier, soit tu nous déclares la guerre. Sinon, nous ne laisserons pas passer ça ! »
Le Marquis Ben Yue resta interdit, tordit son gros corps et hurla : « , tu ne peux pas me livrer. Je suis un marquis, je suis le Marquis Ben Yue de Sa Majesté. Tu n'es qu'un Général du Sud. Tu n'as pas le droit de décider de ma mort ! »
……
Fou de rage, je dis : « Han Yuan, livre-le-lui et qu'elle en fasse ce qu'elle veut ! »
Xiao Lie fut choqué. « Monsieur, si Sa Majesté demande des comptes, on n'y échappera sûrement pas... »
Je déclarai d'un ton résolu : « Ne t'inquiète pas. S'il arrive quoi que ce soit, j'en prendrai la responsabilité. »
« Oui ! »