Après être entré dans le palais, on voyait de loin des gardes portant l'épée des deux côtés. Il semblait qu'après qu'Owen eut pris le trône, il avait ajouté des gardes au palais. Le capitaine de la garde s'avança et dit solennellement :
« Monsieur, veuillez retirer votre arme et votre cheval de guerre. Sinon, il vous est interdit d'entrer dans la salle ! »
Je fus légèrement stupéfait. Rob n'avait pas de telles règles quand il était empereur. Seuls les généraux de confiance de l'empire étaient autorisés dans la salle puisqu'il n'y avait pas à craindre d'assassinats. Il semblait qu'Owen ne se sentait pas en sécurité et osait même établir de telles règles.
Je fis un geste de la main et rangeai l'Épée du Réservoir du Dragon et la Lame Zhen Yue dans mon sac. Puis je mis le Cheval du Dieu Dragon dans mon espace de familier avant d'entrer dans la salle principale. Il y avait plus d'une douzaine de fonctionnaires tandis qu'Owen était assis sur le trône. Derrière lui se trouvaient les neuf présents représentant le pouvoir du roi, et dix gardes se tenaient derrière lui. La reine Pearl était assise à droite du trône et elle était impassible, me regardant simplement de loin.
…
« Commandant de l'Armée Royale ! »
Owen se leva lentement de son trône et dit :
« Cette fois, tu es allé à la Cité de Ba Huang, tu as recruté les barbares, et tu t'en es bien sorti. Quel genre de récompenses veux-tu ? Dis-le-moi simplement, je serai généreux. »
Cette phrase ne me sembla pas sincère du tout. Je m'inclinai devant lui :
« Votre Majesté, je n'ai besoin d'aucune récompense. Pouvoir œuvrer pour l'empire afin de renforcer l'armée est ce qu'un général doit faire ! »
« D'accord ! »
Les lèvres d'Owen se courbèrent en un sourire difficile à lire tandis qu'il disait :
« Le Commandant Li aime le pays et est un modèle pour tous. Hommes, récompensez-le avec la hache de bataille ! »
La fameuse hache de bataille était un symbole de mérite militaire et un outil dans l'armée qui pouvait grossièrement rehausser le moral de l'Armée Royale.
Le garde à mes côtés m'aida à prendre la hache de bataille tandis que je m'inclinais à nouveau pour remercier.
Owen continua :
« Après la mort de Han Lin, la Mer Sans Retour a été paisible. Pourtant, récemment, les Elfes de la Lune Noire du nord ont construit des navires de guerre. Ces Elfes de la Lune Noire sont sans pareils en tir à l'arc et ils ont pillé la Cité de la Lune ainsi que la Cité du Crâne de Fer, apportant d'immenses souffrances à leurs empires. Si nous continuons à les laisser sévir, cela affectera tôt ou tard la sécurité de nos côtes. Il y en a environ cent mille, leurs talents en archerie sont exquis, et même l'Armée des Démons Hybrides les évite. Cependant, nous ne sommes pas à tester. Quel général est prêt à se battre pour l'empire pour conquérir cette bande d'Elfes de la Lune Noire ? »
Le commandant nouvellement nommé de l'Armée du Dragon de Feu, Xu Yi, porta ses poings et dit :
« Votre Majesté, l'Armée Royale possède près de cent navires et est la marine d'élite de l'empire. Je pense que nous devrions envoyer l'Armée Royale se battre. Le Commandant excelle dans les batailles et il remporterait assurément la victoire, de sorte que cette bande d'Esprits de la Lune n'osera jamais envahir nos terres ! »
Je relevai la tête et regardai vers Xu Yi, fronçant les sourcils :
« Votre Majesté, l'Armée Royale a livré plusieurs guerres — la Mer Sans Retour, le Lac aux Cerfs, la Plaine du Vénéré, et bien d'autres. Nous n'avons même pas eu le temps de nous reposer. Nous avons aussi étendu le Bassin de Cristal de Feu, donc les soldats sont tous épuisés et ont besoin d'une période de repos avant de pouvoir se battre... De plus, puisque les Elfes de la Lune Noire sont sur des navires de guerre, leur marine est déjà relativement forte. Pourquoi ne pas établir des camps le long de l'océan pour les attendre qu'ils accostent ? Nos troupes disposent des provisions de ressources de la Cité de Tian Ling, donc les Elfes de la Lune Noire ne pourront pas soutenir une longue bataille d'usure contre nous. »
La reine Pearl s'avança et porta ses poings :
« Frère, les paroles de ont du sens. Nous n'avons pas besoin de les combattre sur l'océan. En plus, la Race des Monstres Océaniques est déjà en embuscade, mais cela ne veut pas dire qu'elle a été éradiquée. Et si elle se joignait à eux ? Toutes nos troupes là-bas iraient à la mort. »
Owen sourit :
« Je comprends. Et si on faisait comme ça ? Commandant , écoute mes ordres ! »
Je portai mes poings :
« Présent. »
Owen dit :
« J'accorde à votre Armée Royale un repos de quinze jours. Après quinze jours, je me fiche de la méthode que vous utiliserez, chassez leurs navires de guerre à cent miles hors du territoire de la Cité de Tian Ling. Sinon, vous aurez tous failli à votre devoir ! »
Je pris une grande inspiration :
« L'Armée Royale accepte l'ordre ! »
Je fronçai les sourcils en me tenant à côté de la princesse Pearl. Owen confiait délibérément cette mission à l'Armée Royale. Après avoir pris le trône, il était passé d'un commandant de l'Armée Chi Yu machiavélique à quelqu'un qui détenait le pouvoir. Heureusement, il n'avait pas choisi de m'affronter ouvertement. Sinon, je n'aurais vraiment aucun moyen de riposter avec son pouvoir actuel.
Ils continuèrent à discuter des affaires de guerre frontalière. La Cité de la Lune, la Cité du Port, la Cité des Nuages Ardents étaient déjà entrées en contact avec la Cité de Tian Ling. Ce n'étaient que des batailles à petite échelle, mais cela signalait aussi qu'une tempête arrivait. La fin des Finales des Ailes du Héros signifiait que la guerre nationale ne serait pas loin.
…
La nuit tomba, et je quittai le palais de la Cité de Tian Ling. L'atmosphère à l'intérieur était trop oppressante.
Je revins au camp de l'Armée Royale. Han Yuan et Xiao Lie galopèrent vers moi et me demandèrent ce que l'empereur avait dit. Ils étaient vraiment perspicaces et savaient que l'Armée Royale était maintenant l'ennemie publique.
Je n'avais aucune intention de médire sur l'empereur, alors je dis seulement :
« Les Elfes de la Lune Noire ont envoyé des troupes sur l'océan et pillent les humains sur la rive sud. L'empereur nous confie cette mission. Vous quelques-uns, allez engager des artisans pour construire une vingtaine de petites forteresses sur le rivage. En utilisant des Canons à Cristaux de Dragon et des Canons du Dragon de Flammes pour la défense. Chaque forteresse aura 1 000 personnes. Ensuite, construisez un port pour se défendre contre les Elfes de la Lune Noire. »
Han Yuan hocha la tête :
« Oui, Général ! »
Xiao Lie fronça les sourcils :
« Les Elfes de la Lune Noire sont sur le point de bouger ? »
Je dis :
« Qu'en est-il des Elfes de la Lune Noire ? »
Xiao Lie dit :
« Les Elfes de la Lune Noire sont une race maudite et on dit qu'elles sont des êtres impurs nés entre Dieu et les hommes. Cependant, ce sont toutes des filles et elles s'entraînent au tir à l'arc depuis jeunes. Toutes sont belles et menues, c'est pourquoi l'apparition d'une ou deux d'entre elles sur le continent en 수십 années est déjà considérée comme un miracle. De plus, une fois capturées par les humains, elles seraient attachées pour devenir esclaves et jouets. Elles nous haïssent probablement terriblement à cause de cela. Général, Sa Majesté nous a vraiment donné une mission difficile ! »
Je hochai la tête :
« Je le sais aussi. Cependant, nous devons suivre les ordres. »
« Oui, le Général comprend ! »
…
Les artisans étaient vraiment rapides et pendant la nuit, les contours de nombreuses forteresses s'étaient déjà formés. De nombreux soldats de l'Armée Royale transportaient des pierres, des canons, etc. Ils envoyèrent aussi de nombreux petits bateaux pour fouiller l'océan. Par conséquent, une fois que les Elfes de la Lune Noire apparaîtraient, nous serions avertis immédiatement.
Monté sur mon Cheval du Dieu Dragon, j'élevai mon épée et vins sur le rivage. Je regardai vers l'océan au nord et soupurai ; ce jeu était si réel. J'étais maintenant addict à ce genre de vie de combat, ou peut-être avais-je vraiment un tel sang chaud caché au fond de mon cœur ?
La centaine de gardes que Han Yuan m'avait fournis me suivaient de derrière. Ils étaient tous des experts de premier plan. Bien que je n'en eusse pas envie, il dit qu'un commandant doit avoir l'air d'un commandant et ne peut pas aller seul tout le temps. Les soldats PNJ derrière moi étaient au maximum de rang Ancien — il n'y en avait même pas de grade BOSS. Ils ne pouvaient probablement pas me battre seul...
Juste à ce moment, un cavalier de l'Armée Royale galopa et dit solennellement :
« Commandant, quelqu'un de la Cité de Tian Ling veut vous rencontrer, devons-nous le laisser entrer ? »
Je fus surpris :
« Laissez-le entrer ! »
« Oui ! »
Quelques minutes plus tard, un gros d'environ 150 kilogrammes arriva sous la protection d'un groupe de gardes. Son poids n'écrasait pas le cheval sous lui. D'un seul coup d'œil, je vis que c'était un Cheval des Mille Lieues. Ce marquis avait l'air vraiment riche, mais pourquoi était-il ici ?
Le gros guida son cheval jusqu'au devant et me regarda avec arrogance :
« Tu es le Commandant de l'Armée Royale ? »
Je hochai la tête :
« C'est moi, qui es-tu ? »
Il rit, tenant son ventre et disant :
« Tu ne sais même pas qui je suis ? Je suis le Marquis Ben Yue. J'ai reçu le titre du dernier empereur. Voici mon jeton, regarde bien ! »
Je balayai ce jeton du regard, et Ben Yue y était bien inscrit. De l'autre côté se trouvait une femme sculptée à la main et je ne pus m'empêcher de froncer les sourcils :
« Est-ce Chang Er... »
Le Marquis Ben Yue sourit :
« Le Général Li est vraiment cultivé. C'est exact, cette Chang Er est une déesse qui s'est envolée vers la lune dans les temps anciens. La légende dit qu'elle avait la plus belle apparence du monde et le corps le plus séduisant. L'Empereur m'a donné le nom de Marquis Ben Yue dans l'espoir qu'un jour je pourrais me précipiter vers la lune pour l'inviter à descendre dans le monde passer une nuit avec l'empereur ! »
Je ne pus m'empêcher d'éclater de rire.
Le Marquis Ben Yue me fixa :
« Général du Sud, de quoi ris-tu ? »
Je ne pus m'empêcher de sourire, disant sérieusement :
« En parlant de cela, la vraie raison de la venue du Marquis Ben Yue est donc d'aider Sa Majesté à trouver des beautés à travers le monde ? »
Le Marquis Ben Yue rit en guise d'aveu :
« C'est vrai. Je suis venu juste pour cela. Permets-moi de te parler directement. Je suis venu pour discuter de quelque chose avec toi. »
« Quoi ? » Mes sourcils se haussèrent.
Une expression lubrique apparut sur son visage et il sourit :
« L'Armée Royale va se battre contre les Elfes de la Lune Noire, et si vous capturez leurs filles, ne les tuez pas. Que diriez-vous de me les vendre ? Pour un Elfe de la Lune Noire mature, je paierai... Heu, 5 000 pièces d'or. Non, je suis prêt à payer 10 000 sans limite supérieure. Qu'en dis-tu ? »
Je fus choqué :
« On dirait que tu es vraiment riche. L'Armée Royale n'a que quelques centaines de milliers et tu veux utiliser dix mille pour acheter un seul Elfe de la Lune Noire ? »
Le Marquis Ben Yue grinça, tenant son ventre :
« Comment un expert martial comme toi connaîtrait-il les joies du lit ? Tu n'as qu'à me répondre si tu es prêt à vendre ou pas. »
Je me retournai et regardai la Mer Sans Retour. Je ne pus m'empêcher de sourire avec dégoût :
« Je suis seulement chargé de garder la Mer Sans Retour et de protéger le territoire de l'empire. Je ne suis pas un marchand, alors ne viens pas me trouver pour de telles affaires. »
« Pfft ! »
Le Marquis Ben Yue rit froidement :
« Général Li, prends soin de toi ! »