Keng keng keng…
Après que trois flèches consécutives eurent ricoché sur le [Bouclier du Roi Lion], Matcha écarta son bras et se mit à tailler en pièces les monstres ennemis avec son épée. D'un ton impatient, elle dit : « On ne peut pas continuer comme ça, la puissance d'attaque des Archers du Vénéré est trop forte, sans compter qu'ils concentrent leurs tirs sur nos premières lignes. Si ça continue, on va finir par être repoussés. »
J'ai brandi mon épée et répondu sur le ton de l'évidence : « Matcha, pourquoi n'actives-tu pas l'effet du [Bouclier du Roi Lion] ? J'emmènerai 5 000 de nos Cavaliers à Lame d'Acier et je foncerai sur l'ennemi. Si on les fauche tous d'un seul coup, on s'assurera qu'ils ne reviennent pas de sitôt ! »
Wang Jian acquiesça : « D'accord ! »
Matcha planta son bouclier dans le sol. Des rayons de lumière jaillirent de son corps. Non seulement [Zhan Long], mais même les soldats de l'[Armée Royale], de [Légende] et de [Jugement] à proximité bénéficièrent d'un BUFF. Mon [Épée Zhen Yue] frémit tandis que j'activais le [Chant de Bataille Zhen Yue]. Une fois tous mes BUFFs reçus, je menai Li Mu, Wang Jian et les première et deuxième infanteries des Cavaliers à Lame d'Acier à la charge contre l'[Armée du Blizzard], en visant droit sur les cavaliers archers.
Pou pou…..
J'entendis des flèches siffler près de mon oreille et s'enfoncer dans les joueurs alentour. Les uns après les autres, des membres de [Zhan Long] tombaient à mes côtés. Pour couronner le tout, les Archers du Vénéré étaient incroyablement intelligents. Ils savaient même reculer en tirant sur nous, et utilisaient la technique du kiting pour user les Cavaliers à Lame d'Acier. Les yeux de Li Mu faillirent lui sortir de la tête : « Mais… comment est-ce qu'on est censés combattre contre ça ? »
Les [Ailes de Givre] dans mon dos se mirent à vibrer et je m'élevai dans les airs. Ce faisant, l'avant-garde de mon [Épée Zhen Yue] s'étendit, créant une lame d'énergie qui s'abattit au milieu de la foule. J'ordonnai : « Tout le monde se disperse et charge à fond ! On les encercle par les flancs et on les prend en tenaille ! »
« Oui, Chef ! »
Dans cette troupe de Démons Hybrides, il y avait au moins 50 000 Archers du Vénéré, mais nous ne pouvions pas tous les tuer. Tout ce qu'on pouvait faire, c'était se concentrer sur les 4 000 qui ciblaient [Zhan Long] et l'[Armée Royale] pour soulager la pression sur eux. Après tout, on n'était pas des sauveurs du monde — on ne pouvait pas tous les sauver.
Li Mu et Wang Jian menèrent un groupe tandis que Matcha et en menaient un autre. Je continuai à mener ma troupe en tête et affrontai les monstres de front. La puissance d'attaque des archers n'était pas près de percer ma défense. En fait, les combos de ma lame étaient un cauchemar pour ces archers. Le sang giclait et ils tombaient les uns après les autres, se transformant en points d'exploit pour moi.
Après quelques minutes, nous les avions complètement encerclés et nous les abattîmes comme des moutons. Même si nous subîmes de lourdes pertes, nous dûmes tuer ces 4 000 archers jusqu'au dernier. activa son état [Esprit Invaincu] et fonça dans la foule de monstres, laissant des cadavres dans son sillage. Vieux K, de son côté, brandit sa [Hache de Bataille du Géant de Sang] et activa la [Rage de Kehl]. Une aura puissante se dégagea de lui et un vent violent se leva. Il fonça en avant, se transformant en tourbillon qui ravagea la foule de monstres. Tous les ennemis sur son passage furent mis en pièces. Même si Vieux K n'avait pas autant de dégâts, avec cette compétence, il était bien capable de tuer instantanément ces archers à dix mille points de vie.
Li Mu et Wang Jian activèrent tous deux leurs attaques de zone et chargèrent. Le reste des Cavaliers à Lame d'Acier activa toutes ses compétences défensives pour protéger sa vie avant de concentrer toute son énergie sur l'attaque. Malheureusement, ce style de combat signifiait que nous allions subir des pertes stupéfiantes sous les assauts de milliers de soldats du Blizzard et de ces archers. Au bout de dix minutes, tous les super BUFFs s'épuisèrent. Malgré cela, nous ne pouvions pas reculer, pas avant que tous ces archers ne soient tués.
…
Je m'envolai dans les airs et lançai une [Taille des Sept Étoiles Fragmentées] sur les poursuivants ennemis. Je jetai un coup d'œil à l'[Épée Zhen Yue] dans ma main gauche. Le sang recouvrait complètement les gravures élégantes qui l'ornaient. Je fonçai à l'arrière des Cavaliers à Lame d'Acier et demandai : « Li Mu, combien de gens avons-nous perdus cette fois-ci ? »
Li Mu regarda autour de lui et dit : « Sur les cinq mille cavaliers qu'on a emmenés, on en a perdu 1 400. Pas si mal ? »
« C'est terrible. Dépêchez-vous de rentrer ! Tout le monde doit revenir dans la portée des soigneurs ! »
« Oui, Chef ! »
Quand nous rejoignîmes nos troupes, j'allai vérifier la situation de l'[Armée Royale] pour ne voir qu'un certain nombre de cadavres gisant au sol. Même avec la couverture des Cavaliers à Lame d'Acier, ils avaient encore perdu beaucoup de soldats. Je ne pus m'empêcher de sentir une pointe au cœur. Mais, en comptant soigneusement, je constatai que nous avions perdu mille hommes au maximum. Après la bataille de la [Mer Sans Retour], ces soldats de l'[Armée Royale] avaient considérablement augmenté le niveau de leur équipement et de leurs attaques. Puisque leur puissance de combat avait tant augmenté, ils étaient devenus bien plus difficiles à tuer. Au minimum, ils n'étaient pas aussi faciles à tuer que lors de la bataille précédente.
Je regardai la cité lointaine tout en abattant un monstre. Je pus distinguer deux silhouettes au sommet de la muraille. C'étaient Luo Lin et Gawain. Tous deux étaient à l'origine des généraux humains qui avaient basculé au statut de Démons par orgueil. Et les voilà, échangeant une conversation légère tandis qu'ils ordonnent à leurs troupes de massacrer leur propre peuple.
« Han Yuan ! » grognai-je.
Han Yuan trancha la tête d'un soldat du Blizzard et se tourna vers moi : « Général, qu'y a-t-il ? »
Je hochai la tête et pointai la muraille : « Les canons et les Canons à Cristaux de Dragon peuvent-ils atteindre ce mur ? S'ils le peuvent, pourquoi ne pas faire descendre Luo Lin et Gawain pour un duel final ! »
Han Yuan resta bouche bée : « Général, les canons et les Canons à Cristaux de Dragon ont une portée maximale de 700 mètres. Nous sommes à plus de 1 100 mètres. Je crains que ce ne soit pas possible. En plus… regardez notre situation à présent. Cette bataille est un chaos total. Même si on le voulait, on ne pourrait pas utiliser les canons, sinon on blesserait nos propres frères. Pour l'instant, tout ce qu'on peut utiliser, ce sont les chariots-arbalètes ! »
Je serrai les dents : « Alors sortez les chariots-arbalètes en appui. Sinon, on va subir des pertes bien trop lourdes ! »
« Oui, Chef ! »
Quelques minutes plus tard, plusieurs centaines de chariots-arbalètes apparurent sur les premières lignes de l'[Armée Royale]. De lourds boucliers protégeaient les chariots des dégâts. En un clin d'œil, nous portâmes un coup étonnant aux troupes des Démons Hybrides.
Du côté de l'[Armée du Dragon de Flammes], je vis un groupe de soldats Lame et Bouclier charger l'[Armée Démoniaque], la repoussant de 300 mètres. Tous étaient trempés de sang. Pas étonnant que l'[Armée du Dragon de Flammes] soit connue comme la première armée de la Cité de Tian Ling. Ce genre de bravoure et de courage n'avait pas d'égal.
Juste à ce moment, j'entendis le bruit de canons tirés depuis l'arrière de l'[Armée du Dragon de Flammes]. Les explosions retentirent sans discontinuer et les boulets pleuvèrent du ciel. Certains boulets de Canons à Cristaux de Dragon tombèrent droit au centre de la formation. Des foules s'y étaient agglomérées — non seulement des Démons Hybrides, mais aussi des soldats humains Lame et Bouclier. Les explosions transformèrent immédiatement ces gens en bouillie. Telle était la puissance des Canons à Cristaux de Dragon — en un clin d'œil, ils apportaient la mort sur toute une zone.
« AHHH ! » Les yeux de Han Yuan s'élargirent, rougis par les larmes. Sa voix tremblait : « Théodore, qu'est-ce qu'il fait ? Il se fiche de ses propres gens ?! »
Je serrai les dents, le sang me glaçant dans les veines. Était-ce là le genre de tactique que l'IA de ce jeu utilisait ? Si nous employions toutes les tactiques sournoises possibles, quelle différence y aurait-il entre nous et les Démons ?
Sans un mot de plus, j'activai mes [Ailes de Givre] et volai immédiatement vers la formation de l'[Armée du Dragon de Flammes]. Ils continuaient à tirer les canons sur tout le champ de bataille, tuant PNJ et Démons sans distinction. Ce n'était pas une mince affaire ; si cela continuait, les joueurs se plaindraient sans doute auprès des administrateurs du système !
J'entrai droit dans la tente de guerre de l'[Armée du Dragon de Flammes] et hurlai : « Altesse, pourquoi tirez-vous aux canons ? Ne comprenez-vous pas qu'ils tuent nos propres gens ?! »
Théodore était assis sur un trône de fortune au fond de la tente, une coupe de vin à la main. Il me sourit : « Commandant Li, ne paniquez pas. Il n'y a pas de règles sur le champ de bataille. Les stratèges d'autrefois ont dit que la dynamique d'une bataille change constamment comme l'eau. Être capable d'évoluer et de retourner une situation en sa faveur est le graal de la stratégie. Vous avez vu la situation. Gawain et Luo Lin collaborent maintenant. Leur puissance combinée surpasse l'[Armée de la Cité de Tian Ling]. Si nous ne saisissons pas cette chance d'employer des mesures extrêmes, comment pourrions-nous gagner ? Ces deux mille guerriers sont tous des soldats kamikaze que j'ai personnellement choisis dans mon [Armée du Dragon de Flammes]. Ils ont décidé d'eux-mêmes qu'ils étaient prêts à mourir pour l'empire. Si je peux échanger deux mille vies contre la vie de mes vingt mille hommes, je le referai sans hésiter. Commandant Li, vous êtes un homme instruit, vous avez lu tous les traités. Ce principe ne devrait pas vous être difficile à comprendre. »
Han Yuan cracha par terre : « Tu crois que des mots fleuris changeront le sort des choses ? Tu voles la vie des gens ! »
Théodore hurla de colère : « Commandant Han Yuan, ce n'est pas la première fois que vous m'offensez, et encore et encore j'ai fait preuve de clémence. Ne croyez pas que c'est parce que je n'ose pas vous tuer. Je porte l'[Épée de Maréchal]. Vous tuer est aussi facile qu'écraser une fourmi ! »
J'étendis la main pour retenir Han Yuan et répondis calmement : « Altesse, il est aussi dit dans [L'Art de la Guerre] que pour employer ses soldats, "sois fidèle à tes suiveurs pour gagner leur loyauté." Si vous tuez vos propres hommes avec ces Canons à Cristaux de Dragon, ne craignez-vous pas que vos soldats perdent foi en vous ? N'avez-vous pas peur de perdre le contrôle de votre armée ? »
L'expression de Théodore se raidit : « , je gère les affaires de ma propre armée, le commandant de l'[Armée Royale] n'a pas à fourrer son nez dans ces histoires. Hommes, raccompagnez le Commandant Li vers son armée ! »
Je serrai les dents et me retournai : « Han Yuan, on y va ! »
…
Sur le chemin du retour, je sentis mon cœur se glacer. Je n'aurais jamais cru que Théodore serait assez obstiné pour aller si loin. Mais, en y réfléchissant bien, ce n'était pas entièrement dénué de raison. Il avait trop besoin de cette victoire — après tout, il avait misé son trône dessus. Dans cette seule expédition, le simple fait d'entrer dans le [Cimetière des Héros] avait suffi à faire perdre des dizaines de milliers d'hommes à l'[Armée du Dragon de Flammes]. S'il n'utilisait pas ce genre de cruel « échange » pour tuer plus de Démons Hybrides, il serait difficile pour l'[Armée du Dragon de Flammes] de laisser une trace dans l'histoire de cette guerre.
Même ainsi, je ne pouvais pas accepter ce genre de décision, surtout dans ce genre de situation où même les joueurs étaient tués par les Canons à Cristaux de Dragon. Ce qui rendait la chose si difficile à concevoir, c'est que la décision cruelle de Théodore déclenchera sans aucun doute un revirement au sein des soldats de l'[Armée du Dragon de Flammes]. Avec une seule étincelle, n'importe quel nombre de conséquences imprévisibles pouvait surgir.
Les portes de la Cité du Vénéré sont restées ouvertes tout au long de cette bataille et un flux constant de soldats de l'[Armée du Blizzard] et des troupes du Vénéré ont défilé vers notre armée, prêts à encercler l'[Armée Royale] et les joueurs autour d'elle. L'[Armée de la Cité du Dragon], de son côté, était immobile comme une montagne. Frost n'avançait ni ne reculait. Au lieu de cela, l'armée tint bon, tuant tous les ennemis qui s'approchaient. Dans son esprit, il n'y avait pas besoin de gloire ni d'avidité d'exploits. Tout ce qui comptait pour elle, c'était la vengeance, et peut-être protéger les sept royaumes ?
…
Le temps s'écoula lentement. La bataille durait depuis près de sept heures. Dans le monde réel, il était vers vingt-deux heures. Malgré tout, la bataille ne montrait aucun signe de fin. Gawain devait mettre toutes ses forces dans cette unique bataille. Même après la mort de tant de soldats du Blizzard, Gawain continuait à envoyer un flux constant de renforts vers la cité.
s'approcha, dague en main, et sourit : « Chéri, on se déconnecte et on va manger un bout ? »
Je sentis mon estomac gargouiller. Si je continuais comme ça, ça affecterait ma concentration sur la bataille. Alors j'acquiesçai : « D'accord, que tout le monde se sépare en groupes et se déconnecte par roulement pour se reposer ? Ensuite, je me reconnecterai. Cette nuit sera une nuit blanche ! »
« D'accord ! »