Plus de deux cents jeunes filles furent bientôt rassemblées devant le camp de l'Armée de la Lance du Tonnerre Violent. La plupart étaient des villageoises enlevées, amenées pour devenir les esclaves de ces officiers de haut rang. Je m'avançai devant la foule de femmes et demandai : « Laquelle d'entre vous est Iris ? »
À peine les mots sortis de ma bouche, toutes les filles se mirent à chuchoter frénétiquement entre elles. Elles étaient toutes terrifiées et ne faisaient confiance à personne.
Je raclai la gorge et continuai : « Je suis le commandant de l'Armée Royale, , et j'ai déjà traversé le Village de Starlight. Le vieux chef m'a demandé de retrouver sa petite-fille, qui s'appelle Iris. Iris, si tu ne te présentes pas, ton grand-père continuera de s'inquiéter pour toi. J'enverrai mes hommes t'escorter jusqu'à là-bas, s'il te plaît, crois-moi ! »
Finalement, une jeune fille élégante s'avança, vêtue entièrement de vert. C'était l'une de celles qui venaient de la tente de Yugo. Elle leva vers moi ses beaux yeux et trembla de peur. Des larmes emplirent son regard tandis qu'elle demandait : « Vous… vous… Mon grand-père vous a vraiment envoyé ici pour me sauver ? »
J'acquiesçai : « Tu es Iris ? »
« Oui… » Elle détourna le visage et posa son regard haineux sur le corps de Yugo. « Il y a six mois, j'ai été enlevée par les pirates. Depuis, j'ai toujours dû servir cet homme… Général, merci d'avoir tué Yugo et vengé ma cause ! »
Je serrai les lèvres et ne dis rien. Je me tournai vers Han Yuan et dis : « Fais mener un détachement de cent hommes par l'un des capitaines pour raccompagner Iris au Village de Starlight. Quant aux autres, commencez à distribuer des rations aux filles restantes et ramenez ces cinq mille soldats de la Lance à la capitale ! »
« Oui, monsieur ! »
Après le départ de l'unité de cent hommes qui escortait Iris, la quête fut considérée comme accomplie. Une cloche sonna près de mon oreille——
« Ding ! »
[Notification du Système : félicitations, vous avez accompli la quête de rang SSS [Sauver la Demoiselle Iris], et avez reçu la récompense suivante : Barre d'Expérience +75 %, Or +10000, Charme+10 !]
Pas mal. Ce genre de récompense valait mieux que rien. Au moins, je montais en niveau plus vite que si j'avais farmé l'expérience sur des monstres. J'approchais du niveau suivant.
……
La Garnison de la Longue Lance du Tonnerre Violent fut scellée par mes troupes, mais quelques-uns de leurs soldats parvinrent tout de même à s'échapper du filet. Il n'était pas sûr de rester trop longtemps au même endroit. Nous devions retourner à la Cité de Tian Ling au plus vite. Sinon, connaissant la personnalité de Louis, il déploierait certainement des troupes pour nous barrer la route en chemin. À ce moment-là, il nous serait difficile de mener à bien la mission.
Heureusement, nous ne rencontrâmes aucun obstacle sur le chemin du retour. L'Armée Royale escorta cinq mille soldats PNJ jusqu'en ville, attirant beaucoup d'attention en traversant la place centrale. Cependant, tout le monde comprit d'un coup d'œil ce qui s'était passé. À l'étape actuelle, chaque joueur savait que j'étais le joueur au grade militaire le plus élevé de la Cité de Tian Ling.
Vingt mille soldats de l'Armée Royale escortèrent cinq mille soldats de la Longue Lance jusqu'aux portes du Palais Royal et y attendirent pour de nouveaux ordres. Je menai alors Han Yuan et Xiao Lie, ainsi que cinq des lieutenants de la Garnison de la Longue Lance, dans la Grande Salle. Devant les grandes portes, l'une des gardes s'avança et me dévisagea : « Général du Sud, tu t'es vraiment surpassé cette fois. Tu as osé exhiber ton nouveau statut et emmener tes propres soldats pour t'immiscer dans les affaires d'une autre armée de l'empire…. »
Je souriais en coin : « Merci, merci, Sa Majesté et la princesse Pearl sont dans la salle, n'est-ce pas ? »
« Oui, ils y sont. Ils sont en pleine discussion, mais ils vous ont autorisé à faire entrer les hommes pour une audience ! »
« Oui, monsieur ! »
Je menai la file de personnes et pénétrai dans la Grande Salle. Combien de fois y avais-je mis les pieds, et pourtant l'endroit me parut oppressant et intimidant cette fois-ci. Je ne commençai à m'inquiéter qu'après coup. Si le roi Rob était un souverain sage, il parlerait sans doute en ma faveur, mais s'il ne l'était pas, le dernier incident était plus que suffisant pour me faire exécuter. Heureusement, c'était un jeu, et mourir une fois n'avait rien de grave. Les joueurs avaient le pouvoir de ressusciter plusieurs fois, après tout.
Des officiers militaires et diplomatiques se tenaient en longue file des deux côtés dans la Grande Salle. En entrant, je vis le commandant de l'Armée du Tonnerre Violent — le Général Gardien Louis — agenouillé au sol. Le mouchoir rouge noué autour de son bras oscillait légèrement dans la brise. Il pleurait à chaudes larmes : « Votre Majesté, vous devez rendre justice aux soldats de l'Armée du Tonnerre Violent ! À la Mer Sans Retour et à la Bataille du Lac aux Cerfs, nos hommes ont baigné dans leur sang et nous avons perdu plus de la moitié de nos effectifs ! Notre sang a teint chaque pouce de la terre de cet empire. Mais , sous couvert de la protection de la princesse Pearl et de son unique exploit militaire, ose attaquer en plein jour une garnison de l'Armée du Tonnerre Violent et tuer mon général, Yugo. Non content de cela, il a humilié cinq mille de mes soldats en les faisant défiler dans la capitale comme des prisonniers. Cela… cela est un mépris total pour mes hommes. Votre Majesté, vous devez faire justice. Sinans, les milliers d'hommes morts pour ce pays ne reposeront pas en paix…. »
Le Louis de cet instant n'avait pas une once de la dignité d'un commandant. Il agissait plutôt comme une petite salope. Theodore, Owen et Les le regardaient avec dédain. La princesse Pearl fut plus franche et prit la parole : « Général Louis, relevez-vous. Est-ce ainsi qu'un commandant de l'armée d'une nation doit se comporter ? »
Louis leva les yeux, gonflés par les larmes : « Votre Majesté, j'ai été lésé ! »
Le roi Rob se leva, l'Épée du Souverain à la hanche, et me parla d'une voix calme et puissante : « Général Li de l'Armée Royale, avez-vous des objections aux allégations du commandant Louis ? Sans permission, vous avez déployé les troupes de l'Armée Royale contre l'Armée du Tonnerre Violent et vous avez en plus saisi leur garnison. Est-ce vrai ? »
J'acquiesçai : « Tout ce que vous avez dit est vrai, mais il y avait des raisons nécessaires à ces actions. »
« Quelles raisons ? » demanda froidement le prince héritier Theodore.
Je levai les yeux vers les officiers autour de moi et vers Sa Majesté. Sans arrogance ni lâcheté, je déclarai : « Le Fleuve du Dieu de la Guerre fait face depuis longtemps à la fureur des pirates. Ces pirates se font appeler l'Armée des Dragonnets et disposent de près de cent navires de guerre. En outre, ils comptent plus de dix mille hommes dans leurs rangs. À d'innombrables reprises, ils ont pillé les villageois vivant sur les deux rives, non seulement en massacrant les innocents et en incendiant leurs demeures, mais aussi en enlevant leurs femmes et leurs enfants. D'après ma compréhension, l'armée impériale stationnée là-bas, l'Armée du Tonnerre Violent, les a laissés sévir sans lever le petit doigt. Il y a même des allégations de tractations louches entre les deux. C'est pourquoi j'ai chargé l'Armée Royale d'enquêter plus avant. »
Louis se leva immédiatement et me fixa de ses yeux rouges : « Général Li, vous calomniez délibérément ma réputation ! Mon Armée du Tonnerre Violent est entièrement loyale à l'empire. Comment… comment pourrions-nous commettre un acte aussi déshonorant ? Quelles preuves avez-vous ? Quel droit vous permet de salir le nom de l'Armée du Tonnerre Violent ? Je ne vous pardonnerai pas pour cela ! »
La princesse Pearl ajouta : « Exactement. , avez-vous des preuves ? »
J'acquiesçai et fis un signe de la main, signalant à Xiao Lie d'apporter le Canon à Cristaux de Dragon et le canon ordinaire dans la grande salle. Je pointai l'insigne sur la base et dis : « Ce sont des canons que j'ai trouvés sur les navires des Dragonnets et ils portent par hasard l'insigne de l'Armée du Tonnerre Violent. Cela prouve qu'ils ont été attribués à l'Armée du Tonnerre Violent par le trésor militaire. Même s'il a été limé, on peut encore en reconnaître le contour. De plus, l'Armée des Dragonnets a enlevé plusieurs jeunes femmes dans les villages, et un bon nombre ont été envoyées pour divertir les soldats de la Garnison de la Longue Lance de l'Armée du Tonnerre Violent. Sur ce point, les témoins sont beaucoup trop nombreux. »
Ce ne fut qu'après mes paroles que le vieux roi entra en fureur. Il frappa du poing le trône et rugit : « Louis, que signifie ceci ? Votre Armée du Tonnerre Violent a vraiment conspiré avec les pirates ? »
Louis, stupéfait et intimidé, s'effondra immédiatement à genoux et rapporta : « Votre Majesté, je… je n'ai aucune connaissance de cela ! »
Je souriais en coin : « Peut-être le général Louis ignore-t-il vraiment ces affaires. Après tout, tout était entièrement contrôlé par le commandant de la Garnison de la Longue Lance, le général Yugo. Votre Majesté, veuillez juger sagement. »
Le vieux roi regarda Louis et dit : « Général Louis, est-il vrai que vous n'en saviez rien ? »
Louis baissa la tête jusqu'au sol dans un kowtow brutal et cria : « Votre Majesté est sage, je ne savais vraiment pas. Je suis coupable de n'avoir pas assez bien surveillé mes soldats et d'avoir permis à Yugo de commettre de tels actes odieux. Pour cela, je n'ai aucun argument ! »
Le vieux roi sourit doucement : « Très bien, puisque vous avez avoué votre culpabilité, je ferai miséricorde ! Maintenant, le général Louis sera rétrogradé au rang de général adjoint, mais restera le commandant de l'Armée du Tonnerre Violent. Assurez-vous de bien commander vos troupes pour qu'une telle chose ne se reproduise pas ! »
Auparavant, Louis, en tant que général gardien, était d'un rang supérieur au mien, général du Sud. Cependant, maintenant qu'il était rétrogradé général adjoint, il était d'un rang inférieur au mien. Glisser de deux rangs devait être une pilule amère à avaler, mais ce châtiment était déjà très clément.
……
Louis se retira dans la file des officiers tandis que je restai sur place. Le roi Rob me regarda avec un air mystérieux dans les yeux. Il sourit : « Général , vos exploits contre l'Armée des Dragonnets ne seront pas oubliés. Vous avez une fois de plus œuvré pour l'empire et ses citoyens. Je m'en souviendrai ! »
« Ding ! »
[Notification du Système : Points d'Exploit+400]
Je poussai un soupir de soulagement. Toute cette nuit de travail n'avait pas été vaine, et je n'avais même pas été puni.
Le vieux roi toussa et continua : « Mes généraux, l'Armée des Dragonnets sème le chaos sur le Fleuve du Dieu de la Guerre et est comme une tumeur pour cette nation. Nous devons nous en débarrasser rapidement. Quelles sont vos suggestions ? »
Le marquis Les leva sa main brisée et s'avança hors de la file : « Votre Majesté, j'avais déjà envoyé plusieurs unités pour contrer les attaques de l'Armée des Dragonnets, mais l'empire possède trop peu de navires de guerre pour leur faire face. Nous subissions une défaite à chaque fois. C'est seulement pour cela que l'Armée des Dragonnets peut agir si imprudemment. À mon avis, nous ne devrions pas charger aveuglément. Nous devrions prioriser le Territoire des Démons Hybrides au nord et non une simple armée de dix mille hommes pour l'Armée des Dragonnets. »
Je fronçai les sourcils et marmonnai : « Vous voulez vraiment les laisser tranquilles ? »
Pearl chuchota : « Ne dis rien. Ne vois-tu pas que le Père est déjà en colère contre toi pour avoir agi contre la Garnison de la Longue Lance sans permission ? »
J'acquiesçai : « Je m'en suis rendu compte…. »
Pearl sourit : « Alors pourquoi ne pas te comporter sagement et attendre les ordres ?! »
« Hein ? »
Juste au moment où je pincais les lèvres à cette pensée, le prince héritier Theodore se leva immédiatement et dit : « Père, nous ne pouvons pas ignorer l'Armée des Dragonnets. Je vous suggère de déployer immédiatement une armée pour éliminer complètement ces pirates ! »
Le vieux roi demanda : « Qui pensez-vous que nous devrions envoyer ? »
Theodore sourit : « de l'Armée Royale est talentueux tant en stratégie qu'au combat. De plus, son Armée Royale possède déjà 50 000 troupes dans sa marine. Ils ont même creusé un réservoir dans leur garnison pour commencer à entraîner leurs troupes navales. Il n'y a pas de meilleur choix que l'Armée Royale ! »
Je plissai les sourcils. On dirait que Theodore est vraiment prévenant envers l'Armée Royale en nous donnant cet os dur à ronger.
Le vieux roi demanda : « Général Li, êtes-vous prêt à accepter cet ordre ? »
Je m'avançai immédiatement et répondis : « Je serais honoré d'aider l'empire à remettre ces rebelles à leur place. »
« Bien ! »
……
« Ding ! »
[Notification du Système : Vous avez reçu la quête principale militaire de rang SSS : [Éliminer l'Armée des Dragonnets] !]
Détails de la quête : Menez l'Armée Royale en campagne pour éradiquer l'Armée des Dragonnets. Ramenez la tête du commandant de l'Armée des Dragonnets, Écaille de Dragon, au palais comme preuve d'accomplissement. Vous recevrez une récompense très généreuse pour vos efforts. Soyez prudent, l'Armée des Dragonnets est bien plus terrifiante que vous ne pouvez l'imaginer !