Pearl fit avancer son cheval de guerre sur une butte pour que tous les soldats puissent la voir. Je la suivis de près, la Zhen Yue Blade en main et la Dragon Reservoir Sword dans le dos. Le badge de Général du Sud fut absorbé par le système et réapparut sur la manche de mon bras. La simple présence du badge suffisait à commander le respect des PNJ derrière moi. La règle militaire dans l'empire était très structurée et toute action pouvant être interprétée comme une rébellion contre l'autorité supérieure pouvait entraîner une décapitation. Leur anxiété à mon égard était bien dans mes prévisions.
……
Pearl leva sa main pâle et cria : « Soldats de l'Armée de la Flamme Magique et de l'Armée du Fusil Stellaire, mon père a vu votre courage et votre bravoure dans la Bataille de la Mer Sans Retour et porte la perte de vos deux commandants au plus profond de son cœur. Cependant, la menace des Démons Hybrides n'a pas été éliminée et les frontières de Tian Ling City deviennent de plus en plus dangereuses jour après jour. Nous ne pouvons pas épuiser tous nos efforts pour les morts car nous devons nous préparer à défendre contre une invasion à tout moment et protéger notre patrie. Aujourd'hui, mon père a décrété que l'Armée de la Flamme Magique et l'Armée du Fusil Stellaire seront assignées sous le drapeau de l'Armée Royale ! »
Son annonce créa un tumulte parmi les soldats. L'Armée de la Flamme Magique et l'Armée du Fusil Stellaire étaient toutes deux des armées permanentes distinctes au sein de l'armée. Leur dire brutalement que leurs unités étaient en substance dissoutes et restructurées sous un autre drapeau était une honte que personne ne serait prêt à accepter. Chaque militaire avait sa dignité et sa fierté dans l'unité qu'il servait et être enrôlé de force dans une autre unité créerait des remous dans le cœur d'un homme. C'était quelque chose que j'avais envisagé précédemment. J'étais moi aussi un militaire après tout et cette dignité et cette fierté étaient encore plus importantes que ma propre vie.
Au milieu de la foule, un lieutenant s'avança et dit : « Votre Altesse, nous…. ce n'est pas que nous ne soyons pas prêts à suivre l'ordre de Sa Majesté. Cependant…. cependant, l'Armée de la Flamme Magique compte encore 15 000 hommes vaillants. Pourquoi ne pourrions-nous pas rester indépendants ? Nous… nous restaurerons notre gloire d'antan, je vous le promets ! S'il vous plaît, Votre Altesse, pourriez-vous intercéder en notre faveur auprès de Sa Majesté ? Je vous en supplie ! »
À peine eut-il fini que le lieutenant tomba à genoux. Tous les gens derrière lui firent de même. Mon cœur s'affaissa. Il semblait que l'incorporation de ces deux armées avait pu paraître facile, mais gagner leur respect et leur service serait une tâche bien plus difficile.
Même si Pearl était une femme de stratégie, elle semblait prise dans une décision cornélienne. Elle n'en était pas moins une jeune princesse, pas même âgée de vingt ans. Comment aurait-elle pu prévoir toutes les possibilités ? Elle n'avait probablement jamais imaginé un scénario pareil. Alors Pearl se tourna vers moi. Finalement, elle me présenta d'une voix forte : « L'homme à mes côtés est le commandant de l'Armée Royale. Le nouveau Général du Sud, . À l'avenir, il sera votre commandant. Si vous avez des griefs, dites-le-lui ! »
Je restai sans voix. Finalement, je dis : « Lieutenant, relevez-vous, vous êtes un militaire de l'empire ! »
Le lieutenant se releva hésitant. Je pouvais voir des traces de sang sur tout son visage. Avec son épée brisée en main, il dit : « Commandant , vos exploits avec l'Armée Royale sont vraiment impressionnants et je respecte votre bravoure, cependant…. je suis incompétent, je ne peux vraiment pas regarder l'Armée de la Flamme Magique disparaître ainsi. Si le Commandant Jupiter en avait connaissance, il se retournerait dans sa tombe. L'Armée de la Flamme Magique est l'œuvre de sa vie. Soldats de l'Armée de la Flamme Magique, êtes-vous d'accord ? »
Tous les hommes hurlèrent leur accord. On dirait que si le lieutenant n'était pas très haut gradé dans l'armée, il commandait beaucoup de respect parmi les hommes.
Sans raison, je sentis la frustration monter en moi. Faire en sorte que ces hommes me suivent était une tâche trop difficile.
Je descendis de cheval et me tins devant les soldats. Je regardai les hommes blessés et m'agenouillai sur un genou. « Ka Cha ! » Ma Zhen Yue Blade écrasa un rocher et j'enfonçai la lame profondément en son centre. Ce seul mouvement suffit à choquer les 30 000 soldats de l'empire. Le lieutenant fut terrifié : « Commandant, vous… vous nous mettez dans l'embarras ! Relevez-vous vite, s'il vous plaît. Nous ne pouvons pas accepter ce genre de cérémonie ! »
Je levai les yeux vers lui et dis : « Je ne m'agenouille pas devant vous, je m'agenouille devant les morts de l'Armée de la Flamme Magique et de l'Armée du Fusil Stellaire. Moi, , je jure qu'à partir de ce jour, les drapeaux de l'Armée de la Flamme Magique et de l'Armée du Fusil Stellaire ne disparaîtront jamais. L'Armée Royale créera un Camp de la Flamme Magique et un Camp du Fusil Stellaire sous mon commandement. Je ne peux vous rien promettre d'autre, mais au minimum, je vous mènerai à la victoire ! Je mènerai tous ceux qui sont ici à conquérir de nouveaux territoires et ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour vous ramener vivants auprès de vos familles ! »
À cet instant, je pus sentir l'humeur de tous basculer. Pour un militaire, parmi l'honneur et la fierté d'une campagne victorieuse, rentrer chez soi auprès de sa famille était l'un des credos les plus importants. J'étais, après tout, un militaire. C'était un concept que je comprenais au plus profond de mon âme.
À cet instant, le lieutenant s'agenouilla aussi devant moi. Il me regarda dans les yeux et dit : « Mon seigneur commandant, je… je ne mérite pas le respect que vous m'avez témoigné. À partir de ce jour, l'Armée de la Flamme Magique mettra sa vie en jeu pour l'empire et suivra mon seigneur ! »
Tous les hommes s'agenouillèrent à l'unisson. Ainsi, l'Armée de la Flamme Magique et l'Armée du Fusil Stellaire furent incorporées avec succès dans l'Armée Royale !
……
« He he… »
Pearl cacha un sourire et me lança un regard de félicitations. Elle chuchota : « Petit salaud… t'as plus d'un tour dans ton sac ! »
Je lui rendis son sourire et baissai la voix : « Si je n'avais pas autant de talent, comment aurais-je pu faire de l'Armée Royale l'unité numéro un au monde ? »
Pearl se raidit. Clairement, elle savait que j'avais le talent pour faire de l'Armée Royale une unité forte, mais jamais elle n'aurait imaginé que je sois aussi ambitieux. Mais je n'étais sûr de rien d'autre plus que de cela. Cependant, pour devenir la plus forte armée du monde, nous avions besoin de plus de cent mille hommes. Ce n'est qu'alors que nous oserions concourir pour la première place. Néanmoins, j'avais la foi que je réussirais !
Après la Bataille de la Mer Sans Retour, la plupart des 30 000 soldats de l'Armée Royale étaient des recrues et nos effectifs étaient trop faibles. Nous en avions perdu plus de la moitié face aux Démons. Et maintenant, on me donnait l'opportunité d'incorporer 100 000 soldats d'élite dans mon armée. Si je les avais eus avant, je savais que mes pertes auraient été considérablement moindres : j'aurais probablement pu maintenir mes pertes sous les 20 000 et repousser les troupes des Hommes-Poissons et l'Armée des Yakshas.
« Pa ! »
Je retirai ma Zhen Yue Blade de la pierre et regardai tout le monde droit dans les yeux, y compris Han Yuan, Xiao Lie, Long Xing et Xia Ye. Finalement, je me tournai vers Pearl et dis : « Votre Altesse, ces lieutenants pourraient-ils être promus ? Leur rang actuel est trop bas et ils n'auront pas beaucoup d'espace pour donner des ordres à l'avenir. »
Pearl grina et sortit un parchemin de sa cuirasse : « Je l'ai déjà demandé pour vous hier. Han Yuan, Xiao Lie, Long Xing, Xia Ye, veuillez avancer ! »
Les quatre généraux derrière moi s'agenouillèrent tous au sol. Pearl continua : « Han Yuan sera promu Général Dragon Supérieur, et Xiao Lie Général Honoré, tous deux du 6e Rang, des postes qui ont le pouvoir de commander dix mille hommes. Long Xing et Xia Ye seront tous deux promus Généraux Adjoints du 5e Rang, deux postes éminents. Veuillez recevoir l'ordre ! »
……
Les quatre généraux étaient presque en larmes de gratitude. Han Yuan se frotta les yeux et fit comme s'il essuyait une larme : « J'ai enfin été promu… »
J'ai failli m'étouffer de rire. Ce jeu d'acteur était trop transparent et je ne pus m'empêcher de le relever : « Han Yuan, soyez plus sérieux et acceptez le parchemin ! »
« Oui, monsieur ! »
……
Les quatre généraux étaient maintenant promus à des postes assez élevés. Après tout, ils avaient reçu les ordres devant tous les soldats. J'avançai et annonçai mon prochain ordre : « Maintenant, je donne mon premier commandement. L'Armée Royale sera désormais divisée en quatre camps distincts. L'unité Barbares Lames et Boucliers sera le cœur de nos fantassins, sous le commandement de Han Yuan. Pendant ce temps, les cavaliers d'élite de chaque armée seront transférés dans une unité de Cavalerie centrale sous le commandement de Xiao Lie. L'Armée de la Flamme Magique sera désormais connue comme l'Unité de la Flamme Magique, sous le commandement de Long Xing, tandis que l'Armée du Fusil Stellaire sera désormais connue comme l'Unité du Fusil Stellaire, sous le commandement de Xia Ye. Dans les prochains jours, la Forêt de la Lame de Lune sera défrichée pour créer de l'espace pour nos prochains campements. Tout, du recrutement à l'achat de chevaux en passant par l'entraînement, doit être achevé à la plus grande satisfaction dans un délai d'un mois ! »
Tout le monde écouta l'ordre attentivement. Les 30 000 hommes de l'Unité de la Flamme Magique et de l'Unité du Fusil Stellaire s'agenouillèrent devant moi simultanément, acceptant l'ordre. Les quatre commandants se rendirent chacun dans leurs unités respectives et commencèrent les préparatifs pour les nouveaux campements. Maintenant que l'Armée Royale campait hors de la ville, elle deviendrait bientôt l'une des plus grandes armées chargées de protéger la capitale. C'était un privilège spécial qu'aucune autre armée n'avait.
Après une longue période de gestion des tâches et de délégation, j'avais enfin réglé les affaires de l'Armée Royale.
J'éperonnai mon cheval en direction de la Cité du Dragon pour trouver Frost. Il était temps pour moi de passer à l'avancement de classe suivant. Serais-je la première personne de Tian Ling City à avancer vers la 6e classe ?
……
Mon Cheval de Guerre Faucille Volante traversa le paysage en trombe et nous arrivâmes à la Cité du Dragon en une vingtaine de minutes. La Cité du Dragon était remplie de forgerons et d'ouvriers, occupés à réparer les remparts brisés. La dernière fois, quand le BOSS Ignaus avait mené une invasion contre la Cité du Dragon, la présence de Frost avait réussi à tenir les démons à distance, mais les dégâts infligés à la ville étaient immenses.
Je parvins à localiser Frost après avoir interrogé plusieurs soldats. La Zhen Yue Blade en main, je marchai vers la Salle du Commandant. Quand je poussai les grandes portes, je vis que Frost travaillait dur derrière un bureau, signant une pile de papiers. Je pouvais voir sur son visage qu'elle avait travaillé toute la nuit. Frost était une guerrière, entraînée dans l'art de la bataille. Sans aucun doute, elle aurait préféré passer un bien meilleur moment sur le terrain que dans ce bureau.
Elle leva les yeux quand j'entrai et son expression fatiguée s'illumina immédiatement d'un sourire. Elle bondit et accourut, m'enlaçant. Je restai sans voix et lui rendis son sourire : « Frost, qu'est-ce qu'il y a ? »
……
Frost rougit en s'écartant de moi et dit : « Je… je suis juste si heureuse de te voir maintenant. J'ai entendu parler de ta bataille au Lac aux Cerfs. Beau travail pour avoir tué Kehl. Pour être honnête, je n'aurais jamais imaginé que tu deviendrais assez fort pour pouvoir tuer un Géant comme lui. On dirait que mon élève a atteint de nouveaux sommets… »
J'étudiai son visage et vis qu'un bandage était enroulé autour de son épaule. Il y avait même du sang qui suintait à travers. On dirait que la bataille à la Cité du Dragon a dû être une situation dangereuse, sinon Frost n'aurait pas agi avec tant d'intimité. Elle était la Dame de la Cité du Dragon, et la seule marquise qui tenait les territoires de la Crête de Glace. De plus, elle était la réincarnation d'un Dieu, et tous ces titres et statuts rendaient difficile pour elle d'être intime avec qui que ce soit.
……
« Pourquoi es-tu venu me rendre visite cette fois-ci ? » Elle me sourit.
Je fis un geste de la main et dis : « Je pensais que je pouvais être considéré comme vraiment fort maintenant, et j'aimerais que tu m'aides à monter d'un cran. Suis-je digne ? »
Frost grina. Elle tendit alors la main et me tapa sur la poitrine. De la puissance jaillit de ses doigts dans mon corps et elle sourit : « On dirait que tu as grandi. D'accord alors, donne-moi 200 000 pièces d'or et je ferai monter ton rang. Je te lancerai même une Technique Cachée Ancienne en bonus ! »
« Technique Cachée Ancienne ? »
Mon cœur s'emballa et je tendis immédiatement l'argent : « C'est parti ! »