La cité de Tian Ling était déjà en mode bataille. Tout le monde était bien plus nerveux que la fois précédente. Même le petit marchand n'osait pas crier aussi fort, comme s'il craignait d'attirer la colère d'un Démon Hybride sur lui.
…
Après avoir réparé mon équipement et refait le plein de potions, je sortis droit de la ville. Li Mu, Wang Jian et me rejoignirent en chemin. Après la bataille de la Mer Sans Retour, nous avions essuyé de lourdes pertes dans nos effectifs. Au maximum, nous pouvions aligner 1500 Cavaliers à Lame d'Acier, 2000 chevaliers réguliers, et avec les joueurs des autres classes, un total de 7000 hommes environ. Cependant, si nous ne combattions que le Géant de Sang Kehl, compter sur le nombre ne servait à rien. Un BOSS de ce rang avait clairement besoin d'un PNJ puissant pour attaquer avec nous. Heureusement, nous avions Frost, donc ce ne serait pas un problème.
Des tentes et des préparations de dernière minute étaient dressées un peu partout dans la Forêt des Vents. Ours sauvages, sangliers et autres animaux de la forêt n'osaient pas sortir des fourrés. La Forêt des Vents était pratiquement et entièrement occupée par les humains. Je continuai d'avancer, et une fois sorti des fourrés, je restai saisi par la scène qui s'étalait devant moi.
Le lac juste devant moi était le fameux Lac du Cerf. C'était le seul lac de la cité de Tian Ling directement relié à la Mer Sans Retour. D'innombrables bateaux de guerre y étaient amarrés. Tous les bateaux de guerre venus du Vénéré avaient été faits pour ressembler aux bateaux humains sous la supervision de Luo Lin. Sur les bateaux se tenaient de nombreux Maîtres de l'Épée Magique et des Démons Hybrides de niveau 4. Chaque bateau avait une ligne attachée à son extrémité, avec des Géants de Pierre à l'autre bout. Putain de merde, c'est donc comme ça que ces Géants étaient arrivés ici ?
Les Géants avaient une vitalité incroyable, et s'ils ne savaient pas nager, ils ne pouvaient pas non plus se noyer. Bien que les Démons Hybrides ne puissent pas égaler l'intelligence des humains, les idiots ont toujours des plans idiots. Juste la vue de ce spectacle faillit me faire rire.
Pourtant, c'est exactement ce genre d'idée stupide qui laissa les armées de la cité de Tian Ling sans contre-attaque. La plupart des soldats de l'Armée du Dragon de Flammes et de l'Armée Xia Yu gardaient les deux rives. Le feu des canons s'alluma des deux côtés et les volées de flèches sillonnèrent le ciel, mais rien ne put arrêter l'avancée de l'Armée des Géants de Sang sur nos rivages. Des masses de Maîtres de l'Épée Magique déferlèrent à terre et s'entrechoquèrent avec les soldats PNJ.
« Une autre chance de gagner des points d'exploit ? » sourit Li Mu. « Je ne suis pas rentré à la cité de Tian Ling pour rien, pour réparer ma Lame de Neptune. » Il tira sa Lame de Neptune et hurla : « Frères, préparez-vous au combat ! »
Il n'y avait que quelques guildes qui avaient bâti une assisse pour affronter les Démons Hybrides. Tous les fourrés autour du Lac du Cerf avaient été piétinés à plat ou servis à fabriquer des outils. Je voyais d'innombrables corps gisant sur les rives. Clairement, une bataille féroce avait déjà eu lieu ici. Seules quelques petites guildes restantes se battaient encore çà et là contre les Démons Hybrides.
L'arrivée de l'armée de sept mille hommes de [Zhan Long] était sans conteste un immense regain de moral pour tout le monde. Les quinze cents Cavaliers à Lame d'Acier ouvrirent le passage et dégagèrent une zone près du lac pour que nous installions notre formation. Soigneurs, archers et autres joueurs à distance se rangèrent à leurs places respectives et commencèrent à attirer les Maîtres de l'Épée Magique vers nous. Les quinze cents Cavaliers à Lame d'Acier restants de [Zhan Long] étaient tous la crème de la crème. Plus de la moitié possédaient l'Ensemble Flamme Noire. De plus, ils bénéficiaient du soutien des soigneurs, ce qui leur donnait un avantage suffisant pour ne pas mourir en tuant ces Maîtres de l'Épée Magique.
Je levai mon épée et fonçai vers les rives, tuant les Maîtres de l'Épée Magique un par un. Ensuite, j'utilisai un sort à distance pour aggro un Géant Démon Hybride de niveau 5 sur les rives. Plusieurs Cavaliers à Lame d'Acier se ruèrent et tuèrent le géant en quelques taillades. Une fois qu'ils eurent obtenu assez de points d'exploit, ils partirent chercher la cible suivante.
…
Nous menions cette bataille depuis près de 20 heures, mais personne ne se plaignait de fatigue ou d'épuisement. Depuis la Bataille de la Mer Sans Retour jusqu'à maintenant, nous étions sous tension constante et n'avions même pas eu l'occasion de souffler. Si la Bataille du Lac du Cerf ne se terminait pas bientôt, alors cet événement ne se terminerait pas non plus. Il était encore tôt dans la partie toutefois, et je sentais mon cœur battre plus vite d'excitation. Cette fois, le Territoire des Démons Hybrides avait envoyé trois de ses BOSS. Luo Lin ne s'était pas encore montré, le Géant de Sang Kehl était dans le lac, et Han Lin avait été tué. Cette fois, si nous pouvions tuer Kehl aussi, nous aurions vaincu deux des Rois Démons Hybrides !
Les forces des Démons Hybrides ont toujours été une épine douloureuse pour les joueurs, et comme les batailles de pays approchent, nous devons régler le problème des Démons Hybrides derrière nous. Sinon, comment pourrions-nous combattre la Cité de la Lune, la Cité des Nuages Ardents et la Cité du Port avec toutes nos forces ?
Je chargeai en avant, tuant les monstres à gauche et à droite sur mon passage. Sans m'en rendre compte, j'avais emmené plusieurs dizaines de Cavaliers à Lame d'Acier jusqu'au campement de l'Armée du Dragon de Flammes. Je vis une scène sommairement dressée au centre pour le général. À un moment donné, le vieux roi et la princesse Pearl avaient amené leurs propres armées au même campement. Je vis Theodore, Owen, Les et Luke debout sur la scène.
À distance, un messager cria : « Le Commandant de l'Armée Royale, , se présente devant Sa Majesté ! »
Je sentis mon cœur s'affaisser. Putain… ils feraient mieux de ne pas gaspiller trop de mon temps précieux. Mais quoi qu'il en soit, j'y devais aller. Après tout, si le vieux roi prévoyait de me récompenser, cela signifierait très probablement plus de points d'exploit pour moi. Je n'étais pas satisfait d'être juste un petit général. Je devais grimper au classement pour commander plus de troupes.
Je portai mon épée et guidai mon cheval vers la scène. Quand j'atteignis le pied de la scène, je descendis, rengainai ma lame et m'avançai.
Le prince héritier Theodore ne semblait pas très content et me toisa froidement. « , à genoux ! Connais-tu ton crime ?! »
Je le fixai droit dans les yeux et répondis calmement : « Quel est mon crime, et pourquoi dois-je m'agenouiller ? »
Theodore laissa échapper un autre rire froid. « Tu as ordonné à tes troupes de l'Armée Royale de camper du côté ouest de la Forêt des Vents. Il n'y a pas un seul Démon Hybride là-bas. C'est clair que tu as juste peur du combat. Comment un homme lâche comme toi pourrait-il être sans culpabilité ? »
D'un ton fait de bon sens, je répondis : « L'Armée Royale s'est déjà battue bec et ongles contre les Démons des Mers lors de la Bataille de la Mer Sans Retour, au point que nous avons essuyé de lourdes pertes. Il ne nous reste plus que dix mille hommes. Plus de 80 % sont blessés. Leur puissance de combat est inférieure à un tiers de la normale. Leur ordonner de combattre maintenant, c'est les envoyer à la mort. Altesse, votre cœur ne saigne-t-il pas pour vos soldats ? Avez-vous une once de bonté dans la poitrine ? Si, sur les cent quarante mille soldats de votre Armée du Dragon de Flammes, il n'en restait que vingt mille en vie et seulement deux ou trois mille capables de combattre, les enverriez-vous quand même à la mort ? »
Les oreilles de Theodore devinrent chaudes après mes mots, et il fut si scandalisé qu'il ne put dire un mot.
Heureusement, le vieux roi était plus sensé et dit : « Le Commandant a mené son Armée Royale à travers maints bains de sang, et je les ai tous vus. Theodore, pas la peine de te sentir si responsable. L'Armée Royale deviendra éventuellement une force majeure dans l'armée de l'empire. Laisse subsister un peu de tison. Avec le Commandant aux commandes, ne t'inquiète pas, l'Armée Royale pourra à nouveau s'élever et devenir un atout majeur pour l'Empire de Tian Ling ! »
Pearl sourit. « Père est sage. Puisse l'Armée Royale rester ferme, vaillante et courageuse. Après cette bataille, quand nous rebâtirons l'Armée Royale, elle deviendra une armée capable de combattre aux côtés de l'Armée du Dragon de Flammes et de l'Armée Xia Yu ! »
Après les paroles de Pearl, je sentis une bouffée de bonheur dans mon cœur. Je pouvais dire que Theodore et Owen n'étaient pas trop satisfaits. Les deux princes n'avaient pas l'air très contents. C'étaient tous deux des hommes extrêmement orgueilleux, et maintenant qu'ils avaient été battus plusieurs fois de suite, comment pouvaient-ils cohabiter avec un étranger comme moi ?
En disant cela, Pearl regarda vers la bataille et dit : « Malheureusement, mon Armée des Vents de Bataille n'a plus que vingt mille hommes. Nous étions autrefois une armée forte et courageuse capable de relever n'importe quel défi… »
Le vieux roi regarda sa fille et lui offrit un sourire attendri avant de lui tapoter l'épaule. « Ne t'inquiète pas. Après cette bataille, je demanderai à ces marquis et ducs poussiéreux de déployer la moitié de leurs armées pour toi. Ces vieux bonhommes détiennent des dizaines de milliers de soldats, plus de cinq cent mille au total. Je m'assurerai que ton Armée des Vents de Bataille retrouve ses cent mille hommes. Ne t'inquiète pas, tu pourras aussi choisir à l'Académie de Bataille. En des temps désespérés comme ceux-ci, je ne vois pas la nécessité de les faire attendre leur diplôme plus longtemps. »
Pearl bondit de joie. « Merci Père ! »
Sur le côté, l'expression des deux princes s'assombrit davantage. D'une certaine manière, la tendresse que Pearl recevait du vieux roi surpassait de loin celle des deux princes.
Je souris à leur malheur. Theodore était toujours insatisfait de mon Armée Royale, et en tant que tel, je ne lui portais pas non plus de bons sentiments. S'il y avait une opportunité, je préférerais de loin que Tian Ling évince cet héritier du trône. Owen ou Pearl iraient très bien. Mais il semble que la cité de Tian Ling n'ait jamais eu de Reine Régente auparavant, du moins à ce jour. La cité de Ba Huang est un bon exemple, mais la situation y était bien différente. Angela n'avait pas d'autres frères et sœurs que Luo Lin. Elle seule pouvait prendre le trône alors que Pearl a deux frères vivants, et ce serait exagéré de tuer deux héritiers pour monter sur le trône…
J'étais en fait ravi à l'idée de ces pensées rebelles. Peut-être étais-je un rebelle dans l'âme ? Mais c'était impossible. Je suis un soldat loyal, dans l'esprit et dans l'âme !
…
Je m'assis dans une posture droite. Naturellement, les deux princes ne pouvaient pas deviner ce que je pensais. Mais après avoir attendu dix minutes que quelque chose de productif se passe, je ne pus plus tenir en place et me retournai. « Votre Majesté, je souhaite personnellement affronter l'ennemi. Il y a trop de Maîtres de l'Épée Magique et de Géants à Peau de Pierre. Je m'inquiète que mes amis aventuriers ne puissent pas tenir leurs lignes. Votre Majesté voudrait-il bien me permettre d'aller me battre ?! »
Le vieux roi sourit : « Le Commandant est vraiment un général brave. Dans tout l'empire, il n'y a pas un seul homme qui irait à de telles longueurs pour ses soldats et se battrait sur la ligne de front ! Va et mène bien tes amis ! »
« Merci Votre Majesté ! »
Je me retournai et sautai immédiatement sur mon cheval, chargeant droit dans la foule des Maîtres de l'Épée Magique. J'avais besoin d'augmenter mes points d'exploit. Sinon, le vainqueur final de cet événement serait [Légende].
Sur les rives, je vis un groupe de PNJ actionner un gros canon. « Peng, peng, peng ! » Chaque fois que le canon tirait, il pulvérisait les navires de guerre sur lesquels chevauchaient les Démons Hybrides. Les Maîtres de l'Épée Magique étaient tués sur le coup, tandis que les Géants à Peau de Pierre avaient une vie et une défense qui dépassaient de loin celles des Maîtres de l'Épée, leur permettant de courir sur les rives et de s'entrechoquer avec les joueurs et les PNJ.
Dans le ciel, j'entendais les cris des dragons résonner à travers le champ de bataille. C'était Qing Luo et ses Chevaliers Dragons ! Plusieurs énormes dragons survolaient le lac. Ils soufflèrent leur [Souffle du Dragon] tandis que les chevaliers montés sur eux faisaient briller leurs épées. Les Maîtres de l'Épée Magique ne pouvaient même pas atteindre les Chevaliers Dragons. Même leurs flèches ne perçaient pas les épaisses écailles. Les Géants à Peau de Pierre étaient encore plus hors de portée. Cette bataille penchait clairement en faveur de l'Empire de Tian Ling.
…
« Grrrrr…. »
J'entendis un rugissement au loin. Je n'avais même pas besoin de réfléchir pour savoir que c'était le Géant de Sang Kehl.
Alors que Li Mu chargeait dans la mêlée, il se raidit soudain et leva les yeux. « Le Géant de Sang Kehl arrive enfin ? »