Des colonnes de soldats marchaient le long du littoral. Les porte-étendards agitaient leurs bannières au vent, une hache de guerre brodée sur chacune. Les quarante mille soldats de l'Armée de la Hache de Flamme traversèrent rapidement la plage. Plusieurs cavaliers portaient de lourdes poutres en bois. Ils poussèrent leurs chevaux au large et commencèrent à planter les pieux dans le sol. Cependant, le sable était trop mou et instable, réduisant les chances de succès de ces pieux pour arrêter ne serait-ce qu'un navire.
……
« Repliez-vous et tenez votre position ! » Robert se tenait à l'avant de l'armée. Il montait un magnifique cheval et hurlait ses ordres. Il se retourna pour jeter un coup d'œil vers le poste d'observation. Il cherchait ma position. Je pouvais voir un sourire froid sur son visage, comme s'il se moquait de moi. Après tout, il était le général de l'Armée de la Hache de Flamme et il portait le nom de la famille Zhe Nan. Il était deux rangs entiers au-dessus de moi en termes de position, et naturellement, il en était satisfait.
Je ne pus m'empêcher de rire. L'intelligence émotionnelle de ces PNJ devenait de plus en plus élevée, ils étaient pratiquement indiscernables de vraies personnes.
« Ils arrivent… »
Je vis la lèvre de Pearl trembler alors qu'elle disait : « Voyons donc quelle force et quelle puissance portent nos canons ! »
Le roi Rob sourit : « Pearl, ne t'inquiète pas trop. Ce sont des Canons à Cristaux de Dragon. Je ne m'attends pas à ce qu'ils déçoivent tes attentes. D'ailleurs, l'Armée de la Hache de Flamme n'est pas une bande de chiffonniers. Il n'y a rien à craindre avec eux en première ligne ! »
Pearl hocha la tête : « Oui, compris, père ! »
Je posai la main sur la garde de mon Épée du Réservoir du Dragon et me tenais aux côtés de Pearl. Sans bouger, je fixais l'horizon et regardais les bateaux s'approcher. Au même moment, j'entendis un messager relayer un ordre derrière moi. Il voulait que l'Armée Royale commence les préparatifs pour combler les brèches à la seconde près. Bien qu'en réalité, même moi, je n'avais pas beaucoup confiance dans la puissance de combat de l'Armée de la Hache de Flamme.
Quelques minutes plus tard, je pouvais déjà voir les Navires de Guerre des Démons Hybrides sur le littoral. Ils étaient à environ trois cents mètres de la plage et venaient enfin d'entrer dans notre portée de tir.
« Hua ! »
Le roi Rob se leva brusquement. « Hua La La. » Son armure cliqueta alors qu'il se dressait. Il leva le bras et l'abattit en hurlant : « Feu sur les Canons à Cristaux de Dragon ! »
L'ordonnancé agita le drapeau de signalisation de toutes ses forces, donnant le signal aux soldats en bas. Les canons explosèrent tout le long de la côte. D'innombrables Canons à Cristaux de Dragon, Canons à Cristaux Magiques et Canons Volcaniques tirèrent. La fumée et la poudre flottaient au-dessus de nous en nuages massifs. L'instant d'après, je vis d'innombrables feux sur la surface de l'océan. C'était exactement comme l'avait dit le roi, les Canons à Cristaux de Dragon et les Canons de la Falaise Volcanique étaient des armes véritablement terrifiantes. Un coup direct réduirait les bateaux des Démons Hybrides en miettes !
Des explosions se produisirent tout le long de l'horizon. L'énorme puissance des Canons à Cristaux de Dragon créa des vagues de choc qui s'écrasèrent sur le rivage. Les drapeaux de l'Armée du Dragon de Flamme, de l'Armée Xia Yu et de l'Armée Royale flottaient violemment sous l'onde de choc. Un bon nombre de drapeaux avaient même été arrachés de leurs hampes par l'élan. Les premières lignes de [Légende], [Tombeau des Héros] et [Zhan Long] n'étaient pas loin, et elles avaient été repoussées de plusieurs mètres. Rien que l'ouverture de cette bataille suffisait à faire retenir son souffle à tous, émerveillés.
Cependant, même face à un tel déluge de feu, les soldats du Vénéré semblaient ne se soucier nullement de leur vie et continuaient à lancer leurs bateaux vers la plage. C'était comme s'il n'y avait pas de fin au nombre de bateaux qu'il nous fallait couler. Même quand nous en coulions quelques-uns, une douzaine d'autres prenaient leur place. Je pouvais voir les robes du Vénéré, ballotées par les vagues, dégager une aura féroce.
Très vite, nous pûmes distinguer les soldats démons individuels. À l'origine, c'étaient des soldats de l'armée de la Cité de Ba Huang, mais maintenant, ils portaient tous un même nom —— Guerriers du Vénéré. Ils étaient tous des Démons Hybrides de niveau 2 à 4. Il y avait aussi des différences dans leurs niveaux de force. Certains des plus petits avaient la force d'un Démon Hybride de niveau 7, et étaient entre le niveau 135 et 145 ; pratiquement au niveau de nombreux joueurs actuels.
……
« Presque au contact ! »
Pearl serra le poing et marmonna : « Père ! »
Une lueur froide traversa les yeux du roi Rob : « Pearl, calme-toi. Regarde tes frères, eux sont encore capables de rester assis. »
Pearl mordit sa lèvre et dit : « Je suis désolée, père, mais je n'y arrive pas. »
« Peu importe. Très vite, tu apprendras comment te débarrasser de ces maudits Démons Hybrides ! »
Les navires chargèrent les uns après les autres vers les plages. « Peng peng peng ! » Leurs coques heurtèrent le sol. L'avant de ces navires était blindé d'acier, et ils brisèrent rapidement les pieux en bois. L'un après l'autre, d'énormes planches tombèrent à l'eau et les Guerriers du Vénéré débarquèrent, haches de guerre et épées en main.
L'Armée de la Hache de Flamme avait déjà construit une ligne défensive. Un grand groupe de soldats porte-boucliers gardait le front. Les boucliers qu'ils portaient arrivaient tous à peu près à la hauteur d'un homme. De plus, la ligne défensive ressemblait presque à un mur de boucliers. Des rayons de lumière perçaient à travers les interstices et les fissures entre chaque bouclier, éclairant les visages des soldats et révélant la terreur et l'incertitude de l'avenir auquel ils étaient confrontés.
Bien que l'Armée de la Hache de Flamme fût l'une des forces principales de l'empire, elle n'avait jamais vraiment affronté les Démons Hybrides. Naturellement, ils ne pouvaient pas garder leur sang-froid face à ces créatures terrifiantes pour la première fois. Certains soldats étaient même trempés de sueur froide, de chaudes larmes se formant au coin de leurs yeux. C'était comme s'ils savaient qu'ils ne passeraient pas cette nuit.
La nuit tomba et les hordes de soldats du Vénéré continuèrent à déferler contre l'Armée de la Hache de Flamme. Les canons explosaient au loin sans fin. Comme avant, les canons sur les rives continuaient à tirer sur les gros navires en mer. Le Vénéré avait amené au moins cent mille soldats. Les tuer tous en mer n'était pas une possibilité très viable.
……
« Prêts ! »
Le marquis Louis tira sa longue épée et cria : « Tenez vos positions ! »
L'instant d'après, les innombrables guerriers se ruèrent contre la formation défensive. Ils plantèrent leurs longues lames et leurs épées dans les boucliers, grattant désespérément la moindre ouverture. La seconde où une brèche s'ouvrait, ils s'engouffraient et arrachaient un morceau du cou du soldat derrière. Les cris montèrent vers le ciel. Les soldats de la Hache de Flamme ripostèrent vaillamment, projetant leurs lances en avant. Au final, ces Démons Hybrides n'étaient pas invincibles, et beaucoup d'entre eux finirent par mourir sur le coup.
« Halte ! » Le marquis rugit. Il chargea en avant, épée en main, et abattit l'un des archers du Vénéré. Le sang gicla sur son visage, créant une apparence féroce. Cependant, le marquis n'hésita pas et continua à tenir le front.
« Père, fais attention ! » Robert hurla.
Dans l'obscurité, une silhouette énorme surgit soudain du rivage depuis les bateaux de guerre. Elle brandissait une hache de guerre dans les airs et rugissait. « Peng ! » La hache s'abattit sur le bouclier. Une douzaine de soldats de la Hache de Flamme furent projetés en l'air. Sous la lumière de la lune, la silhouette paraissait encore plus terrifiante et ses cris perçaient le cœur de tous ceux qui les entendaient.
Je me tenais au bord du pont. Le simple fait de regarder me tordait le cœur de panique. Je criai : « Levez les torches ! »
Des points de lumière s'élevèrent tout le long du littoral tandis que les soldats de la Hache de Flamme levaient leurs torches. Sous la lueur du feu, je vis que la silhouette gigantesque était couverte d'une sorte d'aiguilles. On aurait dit un mi-homme mi-bête en décomposition. Il s'appelait « Le Décimateur ». C'était un Démon Hybride de niveau 7, monstre de niveau 144. Pas étonnant que les soldats de la Hache de Flamme ne puissent pas lui résister. Les stats de ce monstre devaient être insanement élevées.
Ces « Décimateurs » apparurent partout sur le champ de bataille, et très vite, des brèches commencèrent à apparaître dans le mur de boucliers de l'Armée de la Hache de Flamme. Il ne fallut pas longtemps avant qu'il ne s'effondre complètement.
……
Le marquis Louis était trempé de sang. Il hurlait alors qu'il était pourchassé par trois Décimateurs. Sa propre hache de guerre avait même été coupée en deux. Je vis que l'un de ses bras avait été presque tranché, le rendant inutile. Il hurla en tombant de son cheval. Heureusement, il fut rapidement sauvé par un général et parvint à battre en retraite. Louis tremblait de frayeur. Il cria : « Non, on ne peut pas, l'Armée de la Hache de Flamme ne peut pas tenir contre ça. Repli ! »
Et juste comme ça, la réputée Armée de la Hache de Flamme, forte de cinquante mille hommes, fut complètement défaite en moins de dix minutes.
« Tuez-les ! Tuez-les tous ! » Une voix cria depuis l'obscurité. Plus je m'y concentrais, plus elle me semblait familière. C'était Luo Lin. Même si nous pouvions entendre sa voix, nous ne pouvions pas dire où il se cachait.
L'Armée du Vénéré se battit comme des fous contre l'Armée de la Hache de Flamme. Au final, l'armée défaite fut chassée vers sa propre formation en une petite vague. La réalité était que l'Armée de la Hache de Flamme avait été la première à combattre, et face à un tel ennemi, il n'y avait que deux résultats : être complètement anéantie, ou être repoussée. Et s'ils n'étaient pas assez rapides, ils n'entraîneraient pas seulement leurs propres forces vers le bas.
« M*rd* ! »
Le prince héritier Théodore se leva dans un élan de colère. Il tira son épée et la brandit, hurlant : « Armée du Dragon de Flamme, répondez à mon appel, décochez les flèches sur les Démons Hybrides. Ne les laissez pas approcher de notre formation ! »
Les sabots cliquetèrent sur le sol. Le marquis manchot s'agenouilla devant nous, serrant son poignet qui saignait. Il dévisagea Théodore et cria : « Altesse ! Mes guerriers de la Hache de Flamme sont mêlés aux troupes du Vénéré. Je vous en prie, retirez votre ordre. Sinon, toute mon armée sera tuée ! »
Théodore sourit froidement : « Tu es un général vaincu, quel droit as-tu de parler ainsi ? Si l'armée du Vénéré s'approche de notre camp central et met en danger la sécurité de mon père, pourras-tu en assumer la responsabilité ? »
Le marquis se raidit et cria : « Théodore ! »
Théodore leva le bras : « Feu ! »
Une masse de flèches s'envola dans les airs et pleuvit sur le sol, s'enfonçant dans la chair humaine et monstrueuse. Tandis que les soldats du Vénéré étaient abattus, les soldats de la Hache de Flamme l'étaient aussi. Ils mouraient au même rythme. Je pouvais voir le cœur du marquis se déchirer tandis que ses camarades mouraient sous les flèches de leurs propres camarades. Il s'agenouilla face aux cieux etcria : « Dieux, comment pouvez-vous permettre un massacre si cruel ?! »
Je serrai les dents et m'avançai : « Votre Majesté, tuer des gens comme ça affectera le moral de vos soldats. Et si vous arrêtiez les flèches ? »
Théodore me regarda froidement : « Général Li, n'êtes-vous pas un peu trop tendre ? Vous avez vu la cruauté du Vénéré. Si nous le laissons approcher du cœur de notre armée, pouvez-vous imaginer les conséquences ? Avez-vous l'intention d'en assumer la responsabilité ? »
Je fixai le visage de Théodore, et soudain, je sentis un frisson me parcourir l'échine en réalisant à quel point ce prince héritier était froid. Je pouvais à peine le reconnaître comme un être humain. Pearl tira sur mon bras, me signalant de ne plus parler.
Le roi Rob se leva et fronça les sourcils : « Les paroles du général Li ne sont pas dénuées de sens. Mais, n'y a-t-il vraiment pas d'autre moyen que d'abattre ces soldats de la Hache de Flamme ? »
Je pris une grande inspiration et dis : « Je suis prêt à mener mon Armée Royale en avant et à retenir les troupes du Vénéré pour que l'Armée de la Hache de Flamme ait le temps de battre en retraite ! »
Une expression particulière passa dans les yeux du roi Rob : « Général Li, avez-vous bien réfléchi à ce que vous proposez ? »
« Oui, Monsieur ! »
« Alors foncez ! »
……
J'avançai et sautai du pont. J'invoquai rapidement mon Cheval de Guerre Faucille Volante et chargeai en avant. J'invoquai ensuite mon petit tigre et filai vers le campement de l'Armée Royale. Au même moment, je sortis mon Épée du Réservoir du Dragon et ma Lame Zhen Yue, tuant tous les Soldats du Vénéré sur mon passage. C'étaient tous les sbires de Luo Lin. Chaque fois que je pensais à la souffrance qu'avait endurée Frost quand elle avait été trahie par lui, une colère inextinguible montait en moi. Peu importait si nous pouvions réellement retenir ces Démons Hybrides du Nord, Luo Lin devait mourir !