Hors de la Cité de Tian Ling, les broussailles avaient été piétinées jusqu'à devenir plates. Une mer de joueurs se ruait hors de la ville vers la Mer Sans Retour. Je voyais les insignes des grandes armées de la Cité de Tian Ling sur l'épaule de chaque joueur. Le seul insigne absent était celui de l'Armée Royale. Pour une raison quelconque, l'Armée Royale ne faisait pas partie du système et n'autorisait pas les joueurs à y entrer. Ce qui n'était pas mauvais en soi. Du moins, cela aiderait à maintenir l'obéissance absolue des soldats. Pour ma part, je n'avais pas confiance en ma capacité à maintenir un commandement absolu sur les joueurs. Après tout, la société actuelle est très individualiste et personne n'est prêt à suivre完全ement les ordres d'un autre.
…
Le premier rang de l'Armée Royale était composé de huit mille cavaliers, tous humains. La section centrale était constituée de fantassins, tandis que l'arrière-garde était entièrement formée de barbares. Ils étaient environ cinq mille. Les cinq mille hommes que Long Xing et Xia Ye avaient amenés avaient été répartis par mes soins dans les différentes sections afin qu'ils apprennent à s'entendre avec les autres soldats. J'avais confié le commandement à Xiao Lie et Han Yuan. Au début, il y avait eu des désaccords, mais ils avaient considérablement diminué. Du moins, ils obéissaient aux ordres. Sinon, il n'y aurait eu aucun moyen de maintenir notre puissance de combat.
« Général ! »
Han Yuan accéléra le pas et me rejoignit. « De quels ordres allons-nous dépendre ? Et qui dirigera cette bataille contre les Démons Hybrides ? »
Je secouai la tête. « Pas sûr, on ne le saura probablement qu'à la Mer Sans Retour. La Princesse Pearl ne nous ignorera pas, ne t'inquiète pas. Elle place encore de grands espoirs en nous ! »
Han Yuan sourit largement. « Monsieur, combien de temps pensez-vous que cette bataille durera ? »
Je grognai. « Pas sûr, probablement au moins trois jours ? »
« Pourquoi ? »
Je secouai la tête sans répondre. Comment expliquer à un PNJ que l'événement est limité à 72 heures ? Han Yuan ne comprendrait pas nécessairement, il n'y avait donc aucune raison de m'expliquer.
…
Dans le chat de guilde de [Zhan Long], et Qing Qian, les deux vice-maîtres de guilde, donnaient des instructions pour que tout le monde se rende à la Mer Sans Retour. La majeure partie du camp de Zhan Long était installée à la Cité du Dragon, et il y avait de fortes chances que Frost amène également les Chevaliers de la Cité du Dragon en renfort. D'ailleurs, l'Armée de la Cité du Dragon avait fait ses preuves et Frost elle-même était l'une des rares personnes capables de tenir tête à un Roi Démon Hybride.
Au bout d'une heure, environ trente mille joueurs de l'Armée Royale étaient arrivés sur la carte sud de la Mer Sans Retour. Lorsque nos soldats sortirent de la forêt, nous aperçûmes l'immense mer devant nous. Il restait encore environ 2,5 km entre nous et le rivage. La terre devant nous allait être notre champ de bataille contre les Démons Hybrides. Déjà, je voyais d'innombrables monstres chevauchant des navires qui couvraient l'horizon.
Non loin de nous, je vis un officier hisser un drapeau cramoisi et crier : « Commandant de l'Armée Royale, , préparez-vous à recevoir les ordres ! »
J'acquiesçai. « Ici ! »
Il dit : « Je demande au commandant de l'Armée Royale de commencer à mettre en place une formation ici. L'Armée du Dragon de Flammes sera à vos côtés. Sa Majesté espère que vous fournirez des renforts à l'Armée du Dragon de Flammes afin que le centre ne soit pas sans soutien. »
Je souris. « Compris. »
Le messager se retourna vers moi et dit : « Général Li, suivez-moi au camp des généraux ! »
« D'accord… »
…
J'essayai d'imaginer à quoi ressemblerait cette tente. Ce serait probablement un tas de vieux réactionnaires rassemblés autour d'un drapeau, tous se battant pour être les premiers au combat. Bien que ce seraient probablement les premiers à se faire tuer. Ouais, qui sait si c'est ce qui arriverait ?
Je me tournai vers tout le monde et dis : « Général Han Yuan, Général Xiao Lie, Général Long Xing, Général Xia Ye, je m'absente un instant. Commencez immédiatement à mettre en place nos défenses et sortez les armes de siège. Chassons-les de nos rivages avant qu'un seul n'ait mis pied à terre ! »
Xia Ye rit. « Compris. Général, ne vous inquiétez pas ! »
« Bien. »
Je retins mon cheval et suivis le messager. Je vis des centaines de gens le long du chemin. Il y avait à la fois des joueurs et des PNJ. Les camps de l'Armée du Dragon de Flammes et de l'Armée Xia Yu étaient installés de part et d'autre, comme pour protéger le roi. Mon Armée Royale et l'Armée du Dragon de Flammes, en revanche, étaient sur le côté, un peu plus en retrait. Mais pour nous, ce n'était pas mal. Au moins, nous n'étions pas installés à cinq km comme certaines armées de pacotille. C'était vraiment une tragédie.
Un drapeau royal cramoisi flottait au vent au sommet d'un mât haut d'une dizaine de mètres. Qui savait comment ils avaient réussi à hisser un drapeau si haut…
« Mon seigneur ? »
Le messager se retourna vers moi et vit que j'errais. Impatient, il dit : « Mon seigneur, veuillez vous hâter. Sa Majesté a d'importantes affaires à discuter ! »
J'acquiesçai et accélérai le pas. Je rangeai mon Cheval de Guerre Faucille Volante et entrai dans la tente du roi avec mon Épée du Réservoir du Dragon. Une lumière dorée scintillait partout, provenant des trésors qui remplissaient la pièce. Même le tapis de fourrure qui couvrait le sol était bordé de broderies dorées. Je ne pus m'empêcher de ressentir un petit goût amer au cœur. Voilà donc à quoi servaient le sang et la sueur du peuple. Si c'était l'état d'une tente de guerre improvisée, imaginez comment vivait normalement le roi de la Cité de Tian Ling.
« Le seigneur de l'Armée Royale est arrivé ! » La garde devant la tente annonça d'une voix forte.
L'épée à la main, j'avançai lentement, pour découvrir que tous les officiels me fixaient étrangement. On aurait dit un phénomène. Certains montraient même du doigt en murmurant : « C'est , le nouveau général de l'Armée Royale. Il a même engueulé le fils du marquis. Quel homme terrifiant. J'ai entendu dire que son Armée Royale avait réussi à tuer deux mille Démons Hybrides. Comment un homme aussi vulgaire pourrait-il être à la hauteur des Démons Hybrides ? Ce ne peut être qu'un coup de chance. »
Je ne répondis rien et continuai d'avancer. La Princesse Pearl m'accueillit, prit ma main et m'amena devant Sa Majesté. Je me tins à ses côtés. Il était clair que la Princesse Pearl me considérait déjà comme un proche collaborateur. Ce genre de traitement était quelque chose dont les autres généraux ne pouvaient même pas rêver. D'ailleurs, Pearl était naturellement belle, elle était la seule fille du roi, et donc la seule princesse de l'empire. Qui savait combien de seigneurs nobles voulaient gagner l'affection de la Princesse Pearl ? Malheureusement pour eux, Pearl semblait accorder bien plus d'importance aux soldats qui se battaient pour le pays qu'à ceux qui ne savaient dire que de jolis mots.
Le Roi Rob me jeta un coup d'œil sans émotion. « Puisque le général de l'Armée Royale est arrivé, commençons notre discussion. Généraux, comment cette bataille doit-elle être menée ? »
À cet instant, un général au visage sombre s'avança et dit : « Je pense que nous devrions inciter la marine à attaquer la première, tant que les Démons Hybrides sont encore en mer. Ainsi, ils ne pourront pas atteindre les rivages et les territoires de la Cité de Tian Ling resteront purs de leurs ravages ! »
Le prince héritier Theodore rit immédiatement. « Le Général Luke doit plaisanter. Il n'y a que 50 000 hommes dans la marine de la Cité de Tian Ling, leur puissance de combat est limitée. Sans parler du fait qu'il leur faudra une demi-journée pour arriver. Ils ne peuvent pas arriver à temps. Et même s'ils y parvenaient, notre petite marine ne pourrait jamais tenir tête aux Démons Hybrides. Ce seraient nous qui coulerions au fond, pas ces monstres. »
Luke se raidit. Son visage commençait à devenir cramoisi. « Votre Altesse surestime un peu ces Démons Hybrides. Je me suis déjà battu contre eux une fois, et ils ne sont nulle part aussi terrifiants que le disent les légendes. Après tout, ils sont aussi faits de chair et de sang. À la fin, ils tomberont sous le coup d'une lame. »
Theodore ricana froidement. « Ce ne sont que des balivernes. »
« Votre Altesse ! » Luke ravala ses mots.
Juste alors, Pearl sourit chaleureusement. « Et si nous faisions ainsi. Le général ayant le plus d'expérience avec les Démons Hybrides actuellement présent est le Général . Et si nous lui laissions donner son avis sur la marche à suivre ? »
Tous les regards se tournèrent vers moi. Je posai la main sur la garde de mon épée et regardai le roi. « Il existe de nombreux types de soldats Démons Hybrides. L'un d'eux est connu sous le nom de Pillard, et c'est une créature volante. Ils sont rapides comme l'éclair et leurs griffes acérées peuvent percer des boucliers en fer. En d'autres termes, il y a de fortes chances que ces Pilleurs soient sur les navires. Il ne semble pas très viable de les attaquer sur les deux ailes avec notre marine. »
Le Roi Rob fronça les sourcils. « C'est donc ainsi. Alors il n'est pas nécessaire de perdre du temps à discuter d'une bataille sur l'eau. Commandant de la marine, faites commencer immédiatement à vos troupes la construction de Bateaux à tôle de fer, afin que nous puissions bloquer une attaque depuis les eaux. »
Un général grand et mince s'agenouilla devant le roi et dit : « Oui, Votre Majesté ! »
Juste alors, le prudent second prince posa une question. « En fait, il y a quelque chose que je ne comprends pas ! »
« Oh, quoi donc, Owen ? » répondit le Roi Rob.
Owen continua. « Père, la Mer Sans Retour est généralement contrôlée par la Tribu des Démons de la Mer. Ils sont incroyablement cruels et sauvages, et supérieurs dans le combat sous-marin. De plus, ils utilisent des armes en fer. Il y a juste deux cents ans, lorsque l'empire a combattu les Démons Hybrides, nous avons envoyé 300 000 soldats à la Mer Sans Retour, pour les voir complètement anéantis. Cela était largement dû aux crochets et aux ciseaux que les Démons de la Mer utilisaient. Ordinairement, ces Démons de la Mer sont extrêmement protecteurs de leur territoire et n'autoriseraient jamais d'autres tribus à y entrer. Mais… cette fois, les armées Démons Hybrides ont réussi à traverser l'océan en toute sécurité. Pourquoi ? »
Le Roi Rob fut perplexe face à la question. « Cela… »
Theodore plissa les yeux. « Frère, voulez-vous dire… que les Démons de la Mer de la Mer Sans Retour ont conclu un accord avec les Démons Hybrides ? »
Owen acquiesça. « C'est exact, c'est la seule explication possible. Les Démons de la Mer et les Démons Hybrides ont uni leurs forces. Il est hautement probable que nous devrons faire face non seulement aux Démons Hybrides, mais aussi à la Tribu des Démons de la Mer ! C'est pourquoi je soutiens l'avis de Pearl. Nous ne pouvons pas entrer dans la Mer Sans Retour, sinon ce sera un suicide sans sens ! »
« Quoi ?! »
Un grand homme barbu poussa un soupir audible. « J'ai déjà ordonné à mes troupes de ratisser la côte pour m'assurer qu'aucun Démon Hybride ne débarque. Cela… »
Pearl réagit la première. « Oh non, Général Smith, rappelez immédiatement vos troupes ! »