Le lendemain, je dus résister à l'envie de rentrer chez moi en courant pour me connecter au jeu, puisque je n'avais pas apporté le casque. J'accompagnai dans le quartier commerçant local pour une balade. Elle dépensa encore quelques dizaines de milliers en vêtements et accessoires. J'étais terrassé. Heureusement, son père accepta avec joie de payer ses vêtements. Après tout, les actifs de la Tian Jin Corporation suffisaient largement à satisfaire ses besoins pour de nombreuses, très nombreuses vies.
Après le déjeuner, je ramenai à notre appartement.
Quand nous rentrâmes, il était déjà treize heures. n'était pas encore revenue. Probablement parce que ne voulait pas laisser sa fille précieuse partir trop tôt. Mais, en y réfléchissant, devait être pressée de revenir. Comme prévu, je reçus un appel d'elle avant même d'avoir eu le temps de me connecter. Quand elle apprit que et moi étions rentrés, elle proposa qu'on dîne tous les trois ensemble.
…
Connexion !
« Shua ! »
J'apparus au milieu de la cité de Tian Ling. J'invoquai mon Cheval de Guerre Faucille Volante. Je bondis en selle et fonçai droit sur le camp de l'Armée Royale. Le chat de guilde débordait de célébrations du Nouvel An. J'envoyai rapidement un message groupé à tout le monde, puis des vœux individuels à tous les officiers principaux. Ensuite, je coupai le dispositif de communication. Je venais d'atteindre le camp de l'Armée Royale.
Devant le camp, je vis un groupe de cavaliers s'entraîner à l'équitation. Un groupe me remarqua et me salua respectueusement : « Général ! »
Je hochai la tête : « Continuez ! »
« Oui, monsieur ! »
Je lançai mon Cheval de Guerre Faucille Volante droit dans le camp. Il y avait un fossé énorme entre le niveau de compétence affiché par chaque terrain d'entraînement quand j'étais arrivé la première fois. Sur l'un d'eux, je vis Han Yuan faire le tour du terrain à cheval. Il entraînait un groupe de soldats barbares à l'art de la défense et de la progression au Camp du Bouclier.
« Général ! »
Han Yuan m'avait repéré et m'interpela de loin : « Le général est enfin là. Je ne t'ai pas vu pendant un jour, et je me disais que le général nous avait oubliés ! »
Je souris : « Comment est-ce possible ? Jamais au grand jamais. Comment se passe l'entraînement jusqu'ici ? »
Han Yuan tapota sa poitrine avec fierté : « Même si je ne peux pas t'assurer que la puissance de combat de l'Armée Royale est la numéro un de l'empire, rien que la puissance de nos fantassins suffit à nous placer dans le top trois. Je pense qu'à part les élites de l'Armée du Dragon de Feu et de l'Armée Xia Yu, le potentiel de combat de l'Armée Royale est numéro un ! »
Je hochai la tête : « C'est bien ! »
Han Yuan ajouta : « Général, quand retournerons-nous à la Cité du Dragon ? »
Je dis : « Pas besoin que j'organise ça. Vous décidez. Chaque jour, on désignera deux mille hommes pour reconnaître les Montagnes de la Crête de Glace. Pendant qu'ils y sont, ils pourront tuer quelques monstres épars. N'oubliez pas d'emmener de bons archers. En fortifiant ces zones, on pourra réduire un peu la pression sur la cité de Ba Huang et la Cité du Dragon. »
« Oui, je m'en occupe tout de suite ! C'est vrai… »
Han Yuan s'avança et baissa la voix : « Long Xing est allé au palais tout seul aujourd'hui. D'après mes connaissances dans la garde, Long Xing est allé voir le prince Théodore. Cette salope doit tramer quelque chose. Il a dû tout raconter au prince héritier Théodore sur nos techniques d'entraînement ! »
Je souris : « Ce n'est pas grave. L'Armée Royale n'a honte de rien. Après tout, on ne fait rien dans le dos de qui que ce soit. Si Long Xing veut faire des rapports secrets, qu'il les fasse. Tant qu'il ne tourne pas le dos à l'Armée Royale ! »
« Oui, monsieur ! »
…
Très vite, Han Yuan sélectionna une équipe de reconnaissance de deux mille hommes. Chacun emporta une quantité déterminée de rations. Ensuite, ils quittèrent le camp et filèrent droit sur les Montagnes de la Crête de Glace. Malgré cela, je restais inquiet. La cité de Tian Ling devait non seulement faire face à la pression des cités principales — la Cité de la Lune, la Cité Portuaire et la Cité des Nuages Ardents —, mais aussi aux embuscades venues du Territoire des Démons Hybrides. Ce genre de pression existe pour aiguiser l'expérience des joueurs, non ?
Juste à ce moment, j'entendis la voix de Li Mu dans le chat de guilde——
Li Mu : « Putain, les joueurs japonais de la Cité Portuaire passent vraiment à l'acte ? Qu'est-ce qu'ils veulent dire, ils sortent pour chasser ? Ils croient qu'on est une ville en libre-service ?! Où ils peuvent prendre n'importe quelle putain de quête qu'ils veulent ? »
Je demandai : « Li Mu, qu'est-ce qui se passe ? »
Li Mu dit : « La Cité Portuaire appartient aux Japonais et aux Coréens. La deuxième plus grande guilde japonaise — New Moon — a plus de 100 000 joueurs. On dit qu'ils sont presque à égalité avec la guilde numéro un, Casualty. Du coup, ils sont particulièrement arrogants. Le vice-maître de guilde de New Moon, Battle Thunder, est récemment entré sur le territoire de la cité de Tian Ling tout seul et a tué plusieurs joueurs chinois. Au début, ils n'étaient qu'une douzaine. Après, plusieurs centaines sont arrivées, puis un autre millier. Aujourd'hui, plus de dix mille joueurs japonais sont entrés. On dirait qu'ils essaient de nous chasser des territoires du Fleuve du Dieu de la Guerre ! »
Je serrai les dents : « Ils font ça aussi ostensiblement ? »
Li Mu répondit : « Exactement. C'est encore pire. New Moon crie que si un joueur chinois entre sur la carte au sud du Fleuve du Dieu de la Guerre, ils le tueront sans pitié. New Moon fait ce qu'ils disent. Comment on pourrait supporter cette honte ? »
Wan Jian répondit : « On ne peut pas ! »
Je souris en retour : « Ouais, on ne peut pas ! »
sourit et se joignit à nous : « Puisqu'on ne peut pas, que diriez-vous que [Zhan Long] porte le premier coup ? De toute façon, ça fait déjà quinze jours qu'on n'a pas eu d'événement de guilde. Allons tous au sud du Fleuve du Dieu de la Guerre et chassons. Tous nos joueurs principaux doivent y aller ! »
J'approuvai d'un grognement : « Ça me va. Faites sortir les dix mille Cavaliers à Lame d'Acier du nid. Si New Moon prévoit d'être aussi arrogant, c'est clair qu'ils ont un as dans leur manche. La Cité Portuaire ne s'arrêterait pas à placer une seule branche de soldats dans nos murs. Une fois qu'on attaque, il vaut mieux que [Ennemis à la Porte], [Jugement] et [Prague] soient tous prévenus. Comme ça, ils pourront prêter main-forte. Si New Moon prévoit d'être aussi scandaleux, tuons tous les joueurs de la Cité Portuaire sur notre territoire ! »
Li Mu rit : « Je suis d'accord ! Laissez-moi faire les arrangements. Quant à notre plan de bataille, le maître de guilde et la vice-maître peuvent en discuter ! »
Je jetai un œil à la carte et dis : « Pas besoin d'aller à la Forêt de Bambous Magiques. On contournera par le Pont du Destin. Ça nous prendra deux heures pour atteindre le sud du Fleuve du Dieu de la Guerre. Faisons-leur une surprise ! »
« Oui, monsieur ! »
…
Pendant que [Zhan Long] se préparait au combat, j'envoyai un message à Ye Lai, Yan Zhao Warrior et Misty Clouds. Tout le monde se rassembla. Les grandes guildes préparèrent toutes leurs armées, et on courut tous droit sur la Carte Sud du Fleuve du Dieu de la Guerre. On ne peut pas laisser les Japonais continuer à tuer nos joueurs chinois ! Sinon, ils vont vraiment croire qu'il n'y a personne pour garder les serveurs chinois ! »
Je refis le plein de potions et de cartes. Ensuite, je poussai mon cheval hors des portes de la cité. En dix minutes, plus de sept mille hommes étaient rassemblés dehors. Comme il était tard dans la soirée, rassembler neuf mille Cavaliers à Lame d'Acier ne posa pas de problème. Après quelques appels, je suis sûr qu'on pourra en avoir dix mille. À ce moment-là, ce sera plus que suffisant pour faire avaler leurs paroles aux joueurs de la Cité Portuaire !
et arrivèrent toutes les deux, amenant avec elles les mages, archers et soigneurs. En une demi-heure, je menai les Cavaliers à Lame d'Acier en avant, et nous protégâmes tous les joueurs sans monture au centre de notre formation.
Peu de temps après, notre armée traversa le Pont du Destin, au-dessus du Fleuve du Dieu de la Guerre. Là, nous entrâmes dans le camp de l'Armée Xia Yu. Nous contournâmes les hectares de stations militaires et fonçâmes droit sur la carte sud du Fleuve du Dieu de la Guerre. Nous progressâmes très vite sur les routes principales. En avançant, je comptai tout l'effectif qu'on avait. Cette fois, [Zhan Long] avait amené plus de 27 000 joueurs. Toute la ruche sortait. On menait la charge, pendant que [Jugement], [Prague] et [Ennemis à la Porte] suivaient derrière. Cette fois, notre mission était très simple : porter un coup lourd à la Cité Portuaire. Si on ne leur montre pas un peu de muscle, ils vont croire qu'on peut se faire marcher sur les pieds !
…
Devant nous, une brise douce faisait onduler les arbres et les branches. Au sud du Fleuve du Dieu de la Guerre s'étendait une plaine herbeuse. C'était une zone qui croisait la forêt. Plus loin, un canyon incroyablement profond. Un simple pont-levis le traversait. Les constructions dans le jeu ne se brisent pas facilement, sauf si une arme de siège de cité s'en mêle. Ainsi, notre cortège put le traverser aisément sans perdre trop de temps.
Comme c'était une activité simple, notre opération se déroula vite et sans accroc. Et, pour couronner le tout, on fit un travail plutôt correct pour la garder secrète. On avait si bien réussi que quand on apparut sur la carte sud, la plupart des joueurs coréens qu'on croisa sur le chemin furent complètement pris de court en nous voyant.
« Regardez ! »
Yao Yan leva son épée longue et pointa vers l'avant : « Il y a une équipe de joueurs japonais qui farment des niveaux. On dirait qu'ils sont environ 200+. On attaque ? »
Je hochai la tête : « C'est le territoire du serveur chinois. Ils ont dû se préparer à la possibilité d'être tués s'ils sont ici. Attaquez ! »
J'abattis ma lame et chargeai en avant avec un groupe de Cavaliers à Lame d'Acier. Les joueurs japonais furent plongés dans le chaos. Pas mal de cavaliers sautèrent sur leurs montures et s'enfuirent. Ils ne pensèrent même pas à leurs coéquipiers. Au final, ils furent quand même tués dans la ruée de notre cavalerie.
Qing Qian sortit sa dague et apparut à mes côtés. Elle me regarda dans les yeux et dit : « Grand frère , dès qu'on attaque, ils seront tous notifiés. La force principale de [New Moon] est à environ mille yards. C'est une équipe d'environ huit mille hommes. Qu'est-ce qu'on fait ? On fonce tout de suite sur eux, ou on attend nos joueurs à distance avant de bouger ? »
Je demandai : « On est sûrs qu'ils ne sont que 8 000 ? »
Qing Qian hocha la tête : « Ouais. Les autres quatorze mille sont à cinq mille yards en train de tuer des joueurs de [Maison du Prestige]. Ils n'arriveront pas de sitôt ! »
Je levai immédiatement mon Épée du Réservoir du Dragon et criai : « Cavaliers à Lame d'Acier, chargez avec moi ! Écrasons ces huit mille Jap' ! »
Tout le monde tira sa lame. Plus de 9 000 Cavaliers à Lame d'Acier de [Zhan Long] s'activèrent et chargèrent tous en même temps. De plus, , Qing Qian, Forêt Dansante et Wolf s'avancèrent aussi. Tous les assassins de haut niveau bénéficiaient de l'effet [Esprit Sans Pareil], qui leur donnait la capacité de foncer à la même vitesse.
Nos sabres tonnèrent à travers les broussailles. Quand les neuf mille cavaliers arrivèrent sur la plaine, nous aperçûmes les huit mille qui nous attendaient en formation. Leurs mages, archers et mousquetaires tissaient un filet de puissance de feu. On dirait qu'ils nous attendaient.
…
J'abattis ma lame et ordonnai : « Cavaliers à Lame d'Acier Elfes de Lune, vous êtes maintenant l'Équipe Un. Tous les autres, suivez derrière eux. Aujourd'hui c'est le Nouvel An. Je souhaite à tous un joyeux nouvel an, gagnons cette bataille ! »