En regardant par terre, je vis que Mu Tain et le moine avaient tous les deux lâché de l'équipement. Mu Tain avait lâché une armure de rang vert, mais mon [Armure de la Terre] était nettement meilleure, je n'en avais donc pas besoin. Le moine, lui, avait lâché une jambière brillante : je la ramassai et l'examinai. Elle était de rang Bronze et pas trop mal. Ma jambière de tissu était justement tombée pendant mon combat contre les Généraux.
[Jambières de l'Ours Sauvage]（rang Bronze）
Type : Armure
Défense : 65
Force : +15
Autre : augmente la défense du porteur de 20 points
Niveau requis : 30
…
J'étais presque en armure complète maintenant, et ma défense montait encore d'un cran, passant la barre des 500 points. Même si je recroisais Mu Tain et sa bande, je ne perdrais peut-être plus 200 PV et quelques en encaissant un coup de hache. Je balayai les environs du regard pour repérer d'autres butins, fis demi-tour et repartis fouiller la forêt. Après avoir erré un moment sans rien trouver de nouveau, Wan Er m'envoya un message :
« Ça te dit, un casse-croûte de minuit ? On a faim... »
« Mm, j'arrive tout de suite ! »
« D'accord ! »
Je me déconnectai et retirai le casque. Je me retournai et remarquai qu'une paire d'yeux me fixait. C'était Binoclard, alias Tang Gu !
« Hé, qu'est-ce que tu veux ? ! »
Je fronçai les sourcils en posant la question.
Tang Gu continua de me fixer.
« Xiao Yao, j'ai entendu dire que tu t'étais battu contre Liu Ying et sa bande, et que tu les avais même battus tous les quatre tout seul ! C'est vrai ? »
Je souris.
« Où est-ce que tu as entendu ça ? Ne plaisante pas. »
« Ce n'était vraiment pas toi ? Liu Ying ne veut pas l'admettre, mais des étudiants l'ont vu... »
« Je vais casser la croûte, pense ce que tu veux ! »
J'enfilai un manteau et sortis. J'arrivai au dortoir des filles, où deux beautés en jupe m'attendaient. Avec leurs jupes qui flottaient au vent et découvraient leurs longues jambes attirantes, je ne pus m'empêcher de laisser mon imagination vagabonder.
« On va où aujourd'hui ? » demandai-je.
Wan Er sourit.
« Aujourd'hui c'est toi qui invites, alors c'est toi qui décides ! »
Je me tapai la cuisse.
« Zut, je n'ai pas pris d'argent aujourd'hui. Tu peux avancer pour moi ? Je te rembourse demain... »
« Tu es sans vergogne... »
« Heum heum, Mademoiselle est la meilleure... »
« ...... »
…
Au restaurant, nous commandâmes quelques plats et une soupe chaude pour tenir la nuit. Bien sûr, avoir deux jolies femmes assises en face de moi était une bénédiction pour un garde du corps. En les regardant manger de bon cœur toutes les deux, je ne pus m'empêcher de me rappeler mes expériences passées de garde du corps.
La première fois, j'étais le garde du corps d'un cadre étranger et je le conduisais partout à longueur de journée. Je lui amenais aussi toutes sortes de femmes. Une fois, alors que je conduisais, j'ai commencé à entendre des gémissements à l'arrière. Cela a marqué la fin de ce travail.
La deuxième fois, j'étais le garde du corps d'un gros trafiquant de drogue. J'étais payé 5 000 yuans (environ 800 dollars) par jour. Pendant les transactions, il a tué quelques innocents sous mes yeux. Plus tard, quand ses ennemis ont envoyé des gens pour le tuer, je n'ai rien fait en voyant sa tête éclater sous un pistolet M9. Après quoi, j'ai démissionné...
Mon troisième employeur, c'était Lin Wan Er, ou plutôt Lin Tain Nan. C'est la première fois que je n'ai pas eu envie de tuer la personne que je protégeais. Mm, je ferais mieux d'y tenir.
…
« Li Xiao Yao, à quoi tu penses ? »
Wan Er avait soudain relevé la tête et me regardait.
Je souris.
« Ce n'est rien, juste... »
« Juste quoi ? »
Elle battit de ses jolis yeux et posa la question.
Je restai silencieux un moment, puis je dis :
« Je m'inquiète simplement d'avoir tant de gens à mes trousses dans la Cité de Ba Huang, ce qui pourrait m'empêcher de monter en niveau. Je me fais tuer sans arrêt, et si mon niveau ne monte pas, je ne pourrai pas résister. Les chasseurs de primes ne feront que devenir plus forts. »
« Comment ça ? »
Elle eut un sourire léger.
« Je regardais justement les forums, et j'ai vu que tu avais battu un groupe entier à un contre sept. C'était plutôt bien joué, et beaucoup de gens t'appellent le Dieu de la Mort de la zone frontalière de la Cité de Ba Huang... »
Je devins tout rouge.
« Qu'est-ce que tu racontes ? Ce n'était qu'une lutte pour la survie... »
Wan Er pinça les lèvres et me fixa.
« Il n'empêche, tu dois vraiment faire attention... »
« Tu parles de Jian Feng Han ? »
« Mm. »
Wan Er hocha la tête.
« Jian Feng Han. Je l'ai affronté en duel il y a quelque temps. C'est quelqu'un qui comprend très bien le combat et qui excelle à se servir de ses familiers pour attirer les autres en mauvaise posture. Et puis c'est un peu un maniaque du combat : il ne supporte pas que quelqu'un soit plus fort que lui. Réfléchis : à peu près tout le monde te connaît dans la Cité de Ba Huang, et la prime sur ta tête est très élevée, alors il n'est pas impossible que Feng Han vienne te défier ! »
Cheng Yue sirotait son thé à côté, et elle sourit soudain.
« J'ai l'impression que, plutôt que de te défier, il veut te donner une leçon. »
Sur ces mots, elle se redressa.
« Xiao Yao. Et si Wan Er et moi allions à la Cité de Ba Huang te protéger quelques jours ? Je n'ai jamais vu ce Feng Han, et j'aimerais beaucoup mesurer sa force. Qu'est-ce que tu en dis ? »
Je savais qu'elle le proposait pour me protéger, mais je secouai la tête.
« Non, ça ira. Je gérerai ce qui arrivera tout seul. Je me prépare déjà contre les gens que Liu Ying m'envoie. Si Feng Han vient vraiment, très bien. Même s'il me tue, je ferai en sorte qu'il le paie. Tu verras... »
« Alors on comptera sur d'autres repas de ta part... »
« ...... »
…
Après le repas, je rentrai au dortoir, mais je n'arrivais pas à dormir, alors j'attrapai mon casque et me connectai. Autant farmer encore un peu et arriver vite au niveau 40 pour cette deuxième amélioration de classe. Une fois quelques nouvelles compétences apprises, je me sentirais un peu plus en sécurité. Si je croisais maintenant un joueur vraiment doué, je serais sans doute impuissant.
« Whoosh ! »
Je réapparus dans la forêt, l'épée à la main. J'invoquai Bébé Bobo et j'inspectai soigneusement les alentours. Quelques Rats de Glace de niveau 39 trottinaient par là, mais il n'y avait pas de joueurs. Mu Tain et sa bande s'étaient fait entièrement anéantir par moi, alors j'imagine qu'il a renoncé à la prime. Il faut dire que perdre un niveau, ça marque, et sans moyen sûr de me tuer, personne ne prendrait le risque.
Tout le monde pensait que, près de la frontière, ce Xiao Yao Zi Zai était un joueur extrêmement doué, mais ce n'était qu'une fausse rumeur. J'avais beau avoir tué pas mal de joueurs habiles ces derniers jours, je savais ce que je valais. J'avais peut-être fait des dégâts aux Généraux, mais si je me battais en duel contre Yan Zhao maintenant, je n'aurais qu'environ 40 % de chances de gagner. Yan Zhao Warrior monte en niveau à une vitesse folle et obtient un équipement toujours meilleur. Et par-dessus le marché, il a [Prague] derrière lui ; je ne peux pas lutter contre lui.
Peu importe, j'allais continuer à farmer jusqu'au niveau 40, et je verrais ensuite quelles compétences le Dompteur de Bêtes Dalin aurait pour moi !
…
Dans la nuit, je continuai à tuer des Rats de Glace jusque vers minuit. J'avais une tonne d'[Algue Indigo], il était donc temps de rentrer en ville et de fabriquer un lot de pilules d'algue de niveau 5.
Alors que je pensais partir, je relevai la tête et sentis un frisson. Plutôt qu'un froid véritable, ce frisson tenait de l'aura, une aura d'esprit meurtrier. Derrière moi, au bout d'un terrain dégagé. À 20 mètres de moi, je vis un jeune homme en armure noire adossé à un rocher. Son regard était plein de provocation, et au-dessus de sa tête s'affichait une ligne de texte :
ID : Jian Feng Han NIV-37 Épéiste
…
C'était le maître de guilde d'[Avant-Garde], la personne extrêmement puissante dont Wan Er m'avait parlé. Ce type était peut-être même au-dessus de Yan Zhao !
Il me fixa en silence puis, au bout de quelques secondes, il releva la tête et sourit.
« Hé, Xiao Yao Zi Zai, tu es plutôt intéressant. Réussir à résister à des chasseurs de primes qui veulent les 1 000 pièces d'or, et survivre tout seul dans cette forêt de haut niveau. Tu es à la hauteur de ta réputation ! »
Je dis d'un ton léger :
« L'ami, tu as besoin de moi pour quelque chose ? Je ne te connais pas. »
« Le monde compte bien des héros, faut-il tous les connaître ? Si je suis venu ici, c'est bien sûr que j'ai besoin de toi pour quelque chose. C'est-à-dire... »
Son regard devint soudain glacial, et il cria :
« Mon seul but en venant ici : te battre ! »
…
Je n'ajoutai rien. Je levai les mains et dégainai mon épée. Feng Han était de toute évidence venu préparé, je ne pourrais donc probablement pas m'enfuir. Soit je me fais tuer, soit il meurt !
Feng Han sourit et porta vivement la main à son épée. Au même moment, un hexagramme apparut sous ses pieds, et il invoqua son familier. C'était un énorme Cerbère rouge sang. Il rôda, me regarda et gronda.
Comme s'il lisait dans mes pensées, Feng Han sourit.
« Ne sois pas surpris. C'est un Chien de l'Enfer, 4,5 étoiles en attaque et 4,5 étoiles en agilité. Il est un peu inférieur à ton Abeille Suzeraine, mais ce n'est pas l'important. Qu'un familier soit fort ou non, c'est le maître qui en décide ! Viens, Xiao Yao Zi Zai, et montre-moi la force des joueurs de la Cité de Ba Huang ! »
D'un pas sur le sol froid et herbeux, Feng Han s'élança vivement. Au même instant, le Chien de l'Enfer se rua lui aussi sur moi, sous un autre angle. Il contrôlait à la fois son avatar et son familier !
« Clang ! »
Le tranchant de mon épée fendit l'air et reçut l'attaque de Feng Han. Nos lames se heurtèrent dans un fracas. Sa force n'était pas très élevée, et la surprise passa sur le visage de Feng Han quand il fut repoussé, mais il se ressaisit vite et son visage redevint calme. Ses pieds glissèrent en arrière et il s'arrêta net dans sa chute, à un angle apparemment impossible. Mais avant que je puisse profiter de ce moment de gêne, il écarta les bras et son épée s'abattait déjà !
Sans réfléchir, j'activai mon [Enchaînement] de NIV-4 !
« Clang ! »
Nos épées se heurtèrent de nouveau, mais Feng Han se déplaçait comme un grand singe, si bien que, malgré ma force supérieure, il gardait l'avantage. Avant que je retrouve ma posture, il repartait à l'attaque.
« Bang ! »
« 301 ! »
J'encaissai, et Feng Han interrompit ainsi mon enchaînement. Je sentis une vague de chaleur dans mon dos : le Chien de l'Enfer sortait ses griffes brûlantes et bondissait sur moi !
Bobo l'intercepta aussitôt et engagea le combat contre le Chien de l'Enfer. Au même moment, je me laissai glisser au sol, et un énorme « Miss » s'afficha sur la troisième attaque de Feng Han. Il recula de quelques pas pour prévenir toute riposte de ma part et, whoosh, mon attaque frappa le vide.
Bon sang ! Si je continuais comme ça, j'allais mourir sous les attaques continues de Feng Han !
« Bang bang ! »
J'encaissai deux coups de plus à l'épaule, mais je détendis les jambes !
« Bang ! »
« 341 ! »
« 297 ! »
« 174 ! »
Je reculai de quelques pas et arrêtai ma chute maladroitement. Soudain, quelque chose devint clair. Je relevai la tête et regardai Feng Han en murmurant :
« Cet enchaînement... C'est tiré des 12 frappes de la Boxe d'Extension ? ! »
Feng Han marqua un temps d'arrêt.
« Tu as vraiment deviné... Hé, mais tu vas mourir quand même ! »
« Whoosh ! »
Je lançai [Soin], récupérai 600 PV, enchaînai avec une potion de vie et me retrouvai à pleine vie !
« Frou... »
Le corps de Feng Han était comme une ombre. Il fondit sur moi en décrivant un arc. Il tendit le bras et frappa d'estoc dans ma direction !
…
Hmpf !
Je restai immobile et me concentrai. Je détendis brusquement mon épée et, dans un fracas, j'écartai la lame de mon adversaire. Au même moment, j'avançai d'un pas et mon poing gauche frappa lourdement Feng Han à la poitrine !
« Bang »
« 179 ! »
Le sol se mit à briller autour de moi tandis que j'activais mon combo, [Force de Mille Hommes] !
« Oh merde... »
L'alarme passa dans les yeux de Feng Han mais, sous mes frappes rapides, sa hanche et sa poitrine furent touchées coup sur coup. Seulement, quand il encaissa la quatrième frappe de [Force de Mille Hommes], il plia le corps et sa paume claqua le sol sans pitié, puis, d'une pirouette, il recula de quelques mètres !
« Whoosh ! »