« Shaaa... »
Mes bottes de combat glissèrent le long de la pente couverte de sable et de cailloux, tandis que mon Épée de l'Empereur Qin raclait le sol pour me garder en équilibre. Je fus le premier à atterrir au quatrième étage du Tombeau des Royaumes Combattants. Après une chute de près de cent mètres, mon champ de vision s'éclaira d'un coup. Le quatrième étage était lui aussi un autre monde. Au loin, le soleil déclinait à l'ouest, et l'immense étendue sauvage n'abritait ni bêtes ni le moindre petit animal : il n'y avait que des vestiges de champ de bataille, pourris et décomposés.
« Shua ! »
Derrière moi, glissa à son tour et vint buter doucement contre mon dos. Elle me prit le bras et m'adressa un sourire éclatant : « Avance vite, sinon le général Li Mu va nous renverser ! »
Je la relevai et m'éloignai de quelques pas en hâte. En me retournant, je vis que l'entrée reliant le troisième au quatrième étage du Tombeau des Royaumes Combattants était encastrée dans un petit sentier de montagne. On aurait dit un petit trou creusé par un pangolin.
Li Mu, Matcha, Petit Loup et pénétrèrent l'un après l'autre dans le monde du quatrième étage. En contemplant le paysage magnifique qui s'illuminait au loin, chacun d'eux fut un peu émerveillé. Le décor de cet étage était bien plus beau que celui du troisième.
« Pourquoi est-ce que je ne vois aucun monstre ? », demanda Petit Loup, surpris.
Je levai mon épée et avançai avec mon Dieu Tigre Flamboyant en souriant : « On le saura en avançant. Il y a forcément des monstres par ici. Il est... euh... trois heures du matin. Tout le monde, donnez votre maximum. Essayons de boucler cet étage en quatre heures et de terminer cette quête de rang SSS. En fait, la difficulté du Tombeau des Royaumes Combattants n'est pas si élevée. On l'a fait en très peu de temps. D'habitude, une quête principale de rang SSS demande au moins quarante-huit heures, mais j'estime que celle-ci sera bouclée en moins de vingt-quatre. »
gloussa : « C'est parce que notre équipement, nos compétences et nos niveaux ont tous progressé. Avec notre niveau d'avant, Meng Chang Jun aurait pu anéantir l'équipe plus de dix fois tout à l'heure. »
eut un doux sourire et approuva : « Pour une fois, a raison. Même moi, je n'avais pas remarqué à quel point on s'était renforcés. »
Je levai mon épée et gravis une butte de terre. Dès que je regardai devant moi, le spectacle qui s'étendait au milieu de l'étendue sauvage me saisit.
Un petit détachement de cavalerie s'approchait lentement de nous. Lorsqu'ils furent à une quarantaine de mètres, je pus lire leurs statistiques. Ils étaient vraiment bien plus forts que des monstres ordinaires de rang Fantôme :
[Niveau : 93]
[Attaque : 3200-4050]
[Défense : 3500]
[Vie : 150 000]
[Compétences : [Lancer de Hallebarde] [Charge Brisante] [Talon de Fer]]
[Présentation : Cavaliers Cuirassés des Royaumes Combattants de l'Antiquité. Des chevaux cuirassés d'élite choisissaient eux-mêmes leurs cavaliers, qui subissaient ensuite un entraînement d'une rigueur extrême et maîtrisaient les techniques de mise à mort les plus redoutables. Ils étaient placés sous le commandement de Xin Ling Jun. Ces Cavaliers Cuirassés des Royaumes Combattants attaquèrent l'armée de Qin au sud du fleuve Jaune et enfoncèrent les défenses de l'armée du général Meng Ao, de Qin. Ils la poursuivirent jusqu'à la passe de Hangu, et le récit de leur puissance ébranla le monde. Aujourd'hui, ces Cavaliers Cuirassés d'élite des Royaumes Combattants dorment sous la terre depuis des milliers d'années, rêvant sans cesse de vengeance. Tout être vivant qui s'aventure sur leur territoire sera taillé en mille morceaux.]
...
Li Mu marmonna : « Quelle horreur ! Ces monstres ne sont même pas des BOSS, et pourtant ils ont 4000 d'attaque. Je me demande ce que ça va donner contre mes 3000 et quelques de défense... »
Je souris : « Ils vont percer ta défense, évidemment. Qu'est-ce qu'il y a d'autre à dire ? Ils perceront sans doute même mes 4200 de défense. Li Mu, combien tu as de PV max ? »
« 8500 et quelques... »
« Pas mal, avec ça tu peux les encaisser. Dans un instant, j'attire une escouade de Cavaliers Cuirassés par ici. On va voir si on arrive vraiment à les tuer efficacement. Le problème, c'est qu'ils sont trop nombreux. J'utilise [Chaînes d'Entrave] pour en immobiliser un, et Petit Loup en étourdissent un autre, et Petite Danse pose un [Piège à Bêtes] pour en piéger un troisième. Ensuite, je vous en désigne un, et , Mille Soleils et Petite Danse le frappent tous ensemble. Essayons d'en tuer un en dix secondes. Comme ça, ce ne sera pas trop dangereux. Canard Chéri et Printemps, contentez-vous de nous soigner sans arrêt. Li Mu, Matcha et moi, on encaisse leurs attaques ! »
« D'accord ! » Tout le monde était excité. C'était la première fois que nous voyions un monstre de rang Tonnerre : impossible de ne pas l'être.
...
Je tirai l'Épée de l'Empereur Qin et l'Épée de Fer Froid des Abysses des fourreaux accrochés dans mon dos et m'avançai. À distance, je levai l'Épée de l'Empereur Qin et déclenchai [Grand Royaume de Désolation]. Trois lames apparurent et transpercèrent l'un des Cavaliers Cuirassés !
« 4473 ! »
Percer leur défense ne demandait pas trop d'efforts, c'était déjà ça. Le Cavalier Cuirassé poussa un cri de rage et chargea, hallebarde en avant. Les quatorze autres cavaliers le suivirent en hurlant : « Nous défendrons l'honneur de notre royaume ! »
Je reculai vivement. Dans le même mouvement, je me retournai et abattis mon épée pour déclencher [Chaînes d'Entrave]. Ainsi, le premier cavalier resta enchaîné sur place, tandis que les autres le dépassaient au galop. Ces cavaliers cuirassés se déplaçaient beaucoup trop vite, presque deux fois plus vite que moi. Je n'aurais même pas pu leur échapper. Li Mu et Matcha me rejoignirent pour m'aider. Je fis volte-face et lançai une [Taille des Sept Étoiles Fragmentées] pour attirer une partie de l'aggro. Ensuite, mon Épée de Fer Froid des Abysses s'envola, et je projetai une [Taille Tourbillonnante] au milieu des cavaliers.
Matcha lança un petit cri et utilisa [Provocation de Justice] pour en attirer un autre. Li Mu, de son côté, utilisa [Taille Protectrice]. et Petit Loup, postés au bord du chemin, en piégèrent un autre. Sous les attaques de , de Mille Soleils sur les Terres Enneigées et de Forêt Dansante, le premier Cavalier Cuirassé s'écroula dans un cri en moins de sept secondes !
« Utilisez vos compétences de zone ! »
J'ordonnai une nouvelle fois à l'Épée de Fer Froid des Abysses de s'envoler, pour renforcer l'aggro que je portais déjà.
« Vrrrmmm... »
L'un après l'autre, les Cavaliers Cuirassés levèrent leur hallebarde et déclenchèrent [Lancer de Hallebarde]. À cet instant, je sentis une série de douleurs aiguës dans ma poitrine, et plusieurs chiffres de dégâts s'envolèrent !
« 1128 ! »
« 1094 ! »
« 1273 ! »
...
En quelques secondes, ma vie fut réduite de moitié. Derrière moi, Canard Chéri cria aussitôt : « [Étreinte de la Compassion] ! »
« +8754 ! »
Ma vie remonta d'un coup au maximum. Héhé, les Soigneurs de quatrième avancement, c'est vraiment pratique !
La puissance d'attaque d'un Cavalier Cuirassé était tout simplement trop élevée. Ils se ruèrent sur notre équipe et utilisèrent [Talon de Fer], une compétence aux dégâts de zone. Les membres du premier rang perdirent beaucoup de vie, ce qui mit nettement plus de pression sur les deux Soigneuses. Je ne cessais de désigner le Cavalier à abattre. Les familiers de chacun se joignirent aussi à l'assaut, et nous abattîmes les cavaliers cuirassés un à un. C'était le moment où les avantages d'un vrai travail d'équipe ressortaient le plus. En réalité, nos Soigneuses devaient tenir compte du temps de recharge de chaque sort de soin et de la quantité de dégâts que nous encaissions. Canard Chéri était extrêmement maligne : elle me choisissait toujours comme première cible de ses soins. Même quand j'avais toute ma vie, ses soins restaient verrouillés sur moi, parce qu'elle savait que c'était moi qui portais le plus d'aggro. Plus de 50 % des attaques de la vague de monstres suivante se concentrèrent sur moi. Une seule de leurs attaques me faisait perdre plus de 1000 PV. C'était vraiment trop douloureux. Les soins devaient rester verrouillés sur moi, sinon j'allais y laisser la vie.
« Ding ! » Un « Niveau +1 » apparut devant moi. Ma [Taille Tourbillonnante] passa au niveau 7. Trente secondes plus tard, une autre notification surgit : [Mur de Dou Qi] passait lui aussi au niveau 7. Ma défense augmenta ainsi d'un bon cran. Avec un [Mur de Dou Qi] de niveau 7, j'aurais 140 % de défense, et ma capacité de parade augmenterait aussi. Désormais, les ennemis n'auraient plus la tâche aussi facile pour me percer !
Comme prévu, une fois [Mur de Dou Qi] passé au niveau 7, les dégâts que m'infligeaient les Cavaliers Cuirassés tombèrent à 900 et quelques, sans plus dépasser le millier. Ces chiffres-là faisaient bien plus plaisir à voir. Le seul problème, c'était que ces deux compétences consommaient beaucoup trop de mana. Une compétence de niveau 7 coûtait 490 de mana, et les deux ensemble environ un millier. Je n'avais qu'environ 3700 de PM max. Dans ces conditions, je ne pouvais attaquer qu'avec [Lame de Vent] et [Lame de Glace Féroce] au niveau 1. Économiser son mana, c'était aussi tout un art.
...
Après avoir nettoyé ces quinze Cavaliers Cuirassés, nous gagnâmes beaucoup d'expérience grâce à ces monstres de rang Tonnerre. C'était pratiquement deux à trois fois plus qu'avec un rang Fantôme, et leur taux de butin était plutôt élevé lui aussi : les quinze laissèrent tomber trois pièces d'équipement. Je les ramassai : il y avait une pièce de rang Argent, une de rang Or, et même un plastron aux légers reflets pourpres. En regardant ses statistiques, je restai pétrifié : « Ça... Mesdames et messieurs, on dirait qu'on a eu de la chance cette fois. Cette carte peut vraiment lâcher un équipement pareil... »
J'agitai la main au-dessus du plastron et ses statistiques s'affichèrent. Petit Loup et Li Mu sursautèrent en les voyant :
[Type : armure lourde]
[Défense : 590]
[Force : +51]
[Endurance : +44]
[Agilité : +40]
[Bonus : augmente de 11 % la défense de l'utilisateur]
[Bonus : augmente de 9 % l'attaque de l'utilisateur]
[Pièce d'ensemble : Ensemble de l'Armure du Ciel Désolé, Plastron]
[Présentation : Armure du Ciel Désolé. La légende raconte qu'à l'époque des Royaumes Combattants, pour conquérir davantage de territoires, chaque royaume invitait des forgerons ermites à créer des armures d'élite. L'un de ces forgerons utilisa du fer froid pour forger une armure d'une résistance insensée, qui finit par être connue sous le nom d'Armure du Ciel Désolé. Elle fut ensuite dispersée aux quatre coins de la Chine, et nul ne sait où elle a fini.]
[Niveau requis : 80]
...
« Putain... » Li Mu prit une profonde inspiration. « Un plastron de rang Pourpre avec des statistiques pareilles ? C'est vraiment rare... Qui sait quels bonus donnerait l'ensemble complet. Il y a combien de pièces ? »
Je parcourus les statistiques du Ciel Désolé. À cet instant, l'effet de l'ensemble complet s'afficha :
[2 pièces : attaque +15 %]
[3 pièces : défense +30 %]
[4 pièces : vitesse d'attaque +20 %, vitesse de régénération naturelle des PV +50 %]
[5 pièces : PV max +3000, attaque +40 %]
...
« Putain... » Petit Loup serra le poing. « Ces statistiques, elles ne sont pas un peu trop cheatées ? »
J'acquiesçai en souriant : « Ouais. Avec les cinq pièces, j'ai l'impression que les statistiques vaudraient pratiquement celles d'un ensemble de rang Empereur, peut-être même davantage ! »
sourit : « Honnêtement, il faudrait avoir les cinq pièces pour que ça vaille le coup de le porter. Sinon, ça ne sert à rien. Les statistiques de l'ensemble complet sont trop fortes : 3000 de vie et 40 % d'attaque en plus, ce sont pratiquement les statistiques d'un équipement de rang Divin. »
Je levai les yeux vers les autres Cavaliers Cuirassés des Royaumes Combattants et souris : « Bon, alors on continue comme ça. Si on continue à se battre, on en aura peut-être d'autres. Cette fois, on a un objectif : récupérer d'autres pièces de cet ensemble du Ciel Désolé, pour aider à former davantage de combattants au corps à corps de haut niveau dans [Zhan Long] ! »
« D'accord ! »
...
Ainsi, notre équipe de dix poursuivit sa route à travers la plaine en massacrant les cavaliers cuirassés, après être convenue que nous pouvions en éliminer une vingtaine d'un coup sans mourir. Canard Chéri et Mille Lieues Printemps maîtrisaient de mieux en mieux notre vie, et il n'y eut plus aucune situation dangereuse.