« Chhh chhh ! »
Deux rayons de lumière tombèrent sur moi : cette fois, les récompenses de la Guerre des Cités avaient vraiment été à la hauteur. En plus des deux niveaux, j'avais obtenu 20 points de Charme, ce qui portait mon total à 180. Et par-dessus le marché, j'avais reçu une [Cloche de la Bataille des Cités], dont j'ignorais complètement la nature.
J'ouvris mon sac et vis, tranquillement posée dans un coin, une énorme cloche rouge sang. Je n'aurais su dire de quelle matière elle était faite, mais une ligne d'écriture ancienne en faisait le tour. Des ombres légères d'épées, d'armes d'hast, de haches de bataille, d'arcs et de flèches dansaient et tournoyaient autour d'elle. Son pourtour était dentelé, et elle avait une allure absolument magnifique. Je jetai un coup d'œil à ses effets, encore plus surprenants que son apparence :
[Cloche de la Bataille des Cités (rang Saint)]
[Type : accessoire d'emblème, à porter en brassard]
[Force : +100]
[Endurance : +100]
[Agilité : +100]
[Effet : augmente de 10 % l'attaque et la défense des joueurs alliés situés à moins de 1000 yards de l'utilisateur. Augmente également de 100 points l'attaque magique des joueurs alliés situés à moins de 1000 yards]
[Niveau requis : 80]
Qing Qian, debout à côté de moi, découvrit les effets de la [Cloche de la Bataille des Cités]. En les lisant, elle en resta bouche bée : « Waouh. C'est un objet de soutien ultra puissant ! Frère , maintenant, tu es un BUFF ambulant. Tu es carrément une machine de guerre ! »
J'acquiesçai et fixai aussitôt la [Cloche de la Bataille des Cités] à mon emblème. Ses effets s'activèrent sur-le-champ. Une option du système apparut, avec une longue liste de choix sur la droite : il suffisait que j'ajoute l'ID d'un joueur pour qu'il bénéficie du BUFF. J'ajoutai d'abord tous les membres de [Zhan Long] et ceux de notre alliance. Pour les autres, je m'en occuperais tranquillement plus tard.
Juste après, je sortis l'équipement de rang Saint de niveau 100, le Heaume du Dragon Magique, et le posai sur ma tête. L'effet visuel du heaume de combat passa sur mon front et s'effaça lentement : j'avais choisi, sans rien dire, de masquer son apparence. Mes cheveux courts et ébouriffés restaient couverts par ma [Cape de Guerre Balayée]. Dès que le combat commencerait, ma cape se soulèverait au vent, ce qui me donnerait bien plus d'allure. Les statistiques et tout le reste passaient au second plan : avoir la classe, c'était ça le plus important !
Le Heaume du Dragon Magique sur la tête, je sentis une chaleur pénétrer mon corps et une puissance déferler dans tous mes membres. Une fois le [Heaume du Dragon Magique] et la [Cloche de la Bataille des Cités] équipés, mes statistiques s'envolèrent :
[ (Veilleur de Nuit de la Cité du Dragon)]
[Niveau : 80]
[Attaque : 3777 - 4886]
[Défense : 4218]
[Points de vie : 11245]
[Magie : 3646]
[Charme : 180]
Les effets des équipements de rang Saint étaient d'une puissance démesurée. Rien qu'avec ces deux pièces, mon attaque frôlait les 5000. Plus surprenant encore, ma défense atteignait 4218 : ni un chevalier ni un moine ne pouvait rivaliser avec une telle défense. Le [Heaume du Dragon Magique] donnait à lui seul +1100 de défense. Il méritait bien son statut d'équipement de rang Saint de niveau 100. Ses effets étaient tout bonnement hors normes !
Je regardai l'Épée de l'Empereur Qin dans ma main. Oui ! 4886 points d'attaque de base, ce serait suffisant. À mesure que les joueurs montaient en niveau et amélioraient leur équipement, beaucoup dépassaient désormais les 3000 points de défense de base. Des joueurs comme Fushen Thousand Blade ou Don't Be Foolish affichaient même plus de 3500 points. Sans une attaque extrêmement élevée, impossible de percer leur défense. Du reste, cumuler attaque et défense était la grande tendance chez les joueurs du moment. Même Ye Lai, un berserker qui avait renoncé à miser sur la défense, en avait plus de 3000. Inutile d'en dire davantage pour comprendre l'enjeu : sans défense, une attaque, aussi élevée soit-elle, ne servait à rien.
« Ooh... »
Blottie dans mes bras, Frost finit par ouvrir lentement les yeux. Elle me fixa de son beau regard, puis se fendit soudain d'un sourire : « C'est bon d'être en vie... »
Je hochai la tête en souriant : « Oui, c'est bon d'être en vie ! »
Frost prit appui sur mon épaule et se releva lentement. Puis elle me dit : « Merci. Mais je dois regagner mon poste. La Cité du Dragon a encore besoin que je la guide et que je la mène de tout mon cœur et de toutes mes forces... »
« D'accord ! Allez-y la première. Je vous rejoindrai plus tard. »
« Entendu ! »
Frost s'appuya sur Trancher la Beauté et avança en titubant, la jambe gauche fléchie. Sa jambe gauche était couverte de sang. De toute évidence, elle s'était blessée pendant le combat contre Huo Li, mais pour quelqu'un d'aussi puissant que Frost, une blessure pareille n'était rien.
Dans la cité, Jian Feng Han portait une cape blanche jetée sur l'épaule : c'étaient les légendaires [Ailes de la Liberté]. Il riait et bavardait gaiement avec Goodbye Tears et Don't Be Foolish. À le voir ainsi, il était clair que Jian Feng Han était satisfait de l'issue de la bataille.
« Keng ! »
Je levai la main et tirai mon Épée de Fer Froid. Une épée dans chaque main, j'activai de force la compétence spéciale : [Métamorphose Draconique] !
« Hong... »
Des flammes m'enveloppèrent et des rugissements de dragon retentirent tout autour de moi. Mon [Armure de Rancœur Magique], ma [Cape de Guerre Balayée], mes [Jambières du Chevalier Dragon] et le reste de mon équipement se transformèrent. Des rangées d'écailles de dragon à l'éclat ardent se matérialisèrent à leur surface, et une énergie flottante se rassembla sous mes pieds. On aurait dit que l'air autour de moi obéissait à mes ordres. Une force pure et violente parcourait mes bras. Je ne serais pas tranquille tant que je n'aurais pas libéré cette puissance !
« Frère , qu'est-ce qui t'arrive ?! » demanda Qing Qian en me dévisageant, abasourdie.
J'éclatai de rire : « Attends-moi ici ! »
Dans un « pa », je pris appui sur le rempart de mes bottes de combat et m'élançai dans les airs. Mon corps volait naturellement dans le ciel ! Je planai droit vers Jian Feng Han, qui se trouvait à l'intérieur du fort. À part lui, qui aurait pu mieux convenir pour tester la puissance de la [Métamorphose Draconique] ?
« Ah ?! »
Jian Feng Han leva brusquement la tête et me vit fondre sur lui. Il tressaillit aussitôt et tira sa longue épée. Avec un grondement sourd, les [Ailes de la Liberté] qu'il portait au dos se déployèrent dans un « houa » en d'immenses ailes azur. Voilà donc d'où venait leur nom. À l'avenir, Jian Feng Han pourrait fendre le ciel sur ses [Ailes de la Liberté] !
« Keng ! »
Mon coup fendit l'air et s'abattit sur Jian Feng Han, qui en trembla violemment. Il semblait incapable d'encaisser une telle puissance d'attaque. Je relâchai le bras droit et ramenai l'Épée de l'Empereur Qin. Dans le même temps, mon bras gauche brandit l'Épée de Fer Froid et frappa avec fureur. Le souffle de dragon qui enveloppait mon bras gauche se répandit instantanément sur la lame. Cette fois, la force de mon Épée de Fer Froid se fit encore plus pure et plus puissante !
« Bang ! »
Une violente détonation retentit. Impuissant face à mon coup, Jian Feng Han fut projeté comme un boulet de canon. Avec un « hong », il percuta les murs intérieurs du fort. Les briques volèrent en éclats et un trou profond se creusa. Jian Feng Han lâcha un grognement de douleur, un filet de sang frais au coin des lèvres. Il avait fini par bloquer mon attaque de justesse, mais elle lui avait tout de même infligé 3217 points de dégâts, soit le tiers de ses points de vie. Le bougre avait lui aussi des points de vie très élevés, désormais.
« Keng keng ! »
Je rengainai mes deux épées et croisai les bras. Les pieds flottant dans les airs, je lançai en riant : « Jian Feng Han, tu as assez de points de vie, mais pas assez de force. Comme ça, on te fait reculer sans peine ! »
« Chah chah... »
Jian Feng Han sortit du trou creusé dans le mur, et des éclats de pierre tombèrent derrière lui. Il déploya lentement ses [Ailes de la Liberté] et me regarda droit dans les yeux, un sourire aux lèvres : « , merci du conseil. Je vais m'attacher à augmenter ma force. Toi... quel équipement tu as reçu ? D'habitude, ton attaque n'est pas aussi élevée. »
J'agitai le bras : « Secret militaire. Je m'en vais ! »
Je fis quelques pas légers dans les airs, m'envolai vers le rempart est du fort et redescendis en douceur.
Qing Qian plissa ses beaux yeux et m'adressa un sourire charmant : « Frère , tu as trop la classe ! Sniff. Sniff. Tu as fait reculer Jian Feng Han en deux coups seulement. Il ne mérite vraiment pas d'avoir reçu le Décret de Défense de Citadelle. »
Je baissai la voix : « Chut... En fait, je viens d'utiliser la compétence spéciale [Métamorphose Draconique]. Sinon, avec un tel écart, comment j'aurais pu faire reculer Jian Feng Han ? Il a quand même les [Ailes de la Liberté]. Kof, kof. Autant lui montrer notre force tout de suite, pour qu'il ne nous cause pas d'ennuis quand on rentrera à la cité de Ba Huang. »
Qing Qian gloussa : « Ouais ! Ouais ! »
« Au fait, Qing Qian, tu as fini cinquième au classement des points de guerre de cité. Quelle récompense tu as reçue ? »
Qing Qian agita sa dague nimbée de lames de vent et répondit avec un grand sourire : « [Vents de la Traque], une dague de rang Valkyrie de niveau 77, avec une attaque élevée de plus de 1900. Pas mal, hein ? »
J'acquiesçai en souriant et répondis d'un ton mignon : « Oui, oui. C'est très bien ! Continue comme ça ! Et puis, à part moi, c'est toi qui as le plus de points de tout [Zhan Long]. Alors, comme convenu, je t'arrangerai une entrée dans la Maison de [Zhan Long] une fois la Guerre des Cités terminée. »
Le visage de Qing Qian s'illumina, et elle sauta de joie en s'écriant : « Ouais ! C'est moi qui entre dans la Maison de [Zhan Long] ! Génial ! »
« Haha ! »
Une fois les affaires de la guilde réglées, tout le monde tombait de fatigue. La Guerre des Cités était officiellement terminée et le système devait passer en maintenance : il ne nous restait plus que 30 minutes en ligne. Qing Qian bâilla et se déconnecta pour aller dormir, en même temps que Mille Soleils sur les Terres Enneigées, Canard Chéri et les autres joueurs de [Zhan Long]. Moi, en revanche, j'avais quelque chose en tête, et je me dirigeai tout droit vers l'autre côté du rempart. Tous les grands PNJ de la cité de Ba Huang s'y trouvaient.
« Kof... kof... »
Assis au milieu des remparts en ruine, noircis par les flammes, le duc Luo Lei toussait violemment. Des taches de sang apparurent au creux de sa paume. Les sourcils froncés, il dit : « Ces dernières années, mon corps s'affaiblit de jour en jour. Mais toi, mon fils, tu es enfin revenu... »
Couvert de blessures, Luo Lin mit un genou à terre et implora : « Père, pardonnez mon manque de piété filiale. Pour l'avenir de la Cité du Dragon de Han Huang, et pour défendre la frontière nord des humains, j'ai consacré toutes mes forces à rebâtir la Cité du Dragon. Ces guerriers intrépides, devant vos yeux, en sont le fruit. Même si je n'ai pas pu rester à vos côtés pour remplir mon devoir de fils, moi, Luo Lin, je peux regarder toutes les races du monde humain la conscience tranquille ! J'espère que vous pourrez le comprendre, Père ! »
Luo Lei hocha la tête : « Je sais. Je sais tout. Mon fils... tu as beaucoup souffert... »
Angela, qui se tenait à côté, prit la parole : « Grand frère, maintenant que tu es revenu, ne devrais-tu pas ramener les guerriers de la Cité du Dragon à Ba Huang ? Après tout, c'est ici, chez toi... »
Luo Lin serra les poings, le regard résolu : « Père, Angela, ce n'est pas que je refuse de revenir à Ba Huang, alors que la Cité du Dragon est un lieu rude et glacial où manquent les vivres et les vêtements. Mais je sens que les morts-vivants massés au nord de la Cité du Dragon, au-delà des Plaines de Sang, brûlent d'agir. J'entends les hurlements furieux et inapaisés de ces héros d'autrefois, tels qu'ils étaient avant de mourir. Voilà pourquoi je veux rester à la Cité du Dragon. Tant que j'y serai, ces âmes malfaisantes du dehors ne franchiront jamais la Passerelle des Fantômes pour attaquer les sept grands empires. Tant que je serai là-bas, la cité de Ba Huang connaîtra la paix... »
Luo Lei poussa un long soupir et ouvrit lentement la bouche : « Je comprends. Tu es mon fils, et nos destins se ressemblent tant. Nous étions destinés à combattre... »
Tout en parlant, il porta le regard vers les cadavres qui jonchaient les champs fertiles et reprit : « Puisque tu refuses de revenir à Ba Huang, j'aiderai la Cité du Dragon de toutes mes forces. Les commandants des quatre grandes armées de la cité de Ba Huang, l'Armée de l'Étoile Pourpre, l'Armée du Cauchemar, l'Armée de Yun Huang et l'Armée de Han Wei, sont tombés au combat. À partir d'aujourd'hui, c'est donc toi qui prendras le commandement de ces quatre grandes armées. Mon fils, les immenses terres agricoles au sud-ouest de la cité de Ba Huang, toutes réservées à l'usage militaire, te reviendront aussi. Ainsi, la Cité du Dragon ne manquera plus jamais de vivres. »
À ces mots, Luo Lin resta figé sur place.
Frost, tout aussi surprise, lança aussitôt : « Roi Luo Lin, vite... vite, remerciez-le de sa grâce. »
Luo Lin s'agenouilla alors et se prosterna, le front contre le sol : « Mer... Merci, Père. La Cité du Dragon se souviendra à jamais de votre bonté... »