Au milieu des flammes, une paire d'yeux cramoisis s'ouvrit brusquement. C'étaient ceux de Huo Li. Dieu seul savait pourquoi il avait soudain surgi sur le Pic Glaciaire, mais à voir son corps couvert de blessures, il venait de livrer un combat d'une violence extrême. Qui plus est, sa force et ses points de vie avaient fondu par rapport à tout à l'heure. Il haletait même par les naseaux.
« Ah… »
Après une série de cris de douleur, un homme se releva de sous la patte du dragon. C'était Petit Érudit ! Quelle volonté de survivre : même après tout ça, il n'était pas mort ?
Une fois debout, il porta la main à son épaule ensanglantée. « Putain, ça fait mal… »
Fang Ge Que hurla de loin : « Petit Érudit, attention ! »
« Hein ? »
Petit Érudit se retourna et ne vit que le sourire cruel du Dragon Magique Huo Li. Aussitôt, celui-ci sortit une griffe acérée et, d'un coup sec, le porte-étendard de [Légende] fut expédié au loin dans le ciel. Tandis que son corps volait dans les airs, il se dissipa en lumière et se dispersa dans le vent, finalement tué par Huo Li.
Un autre hurlement retentit. Je m'approchai pour voir et découvris une belle générale sur le dos du dragon. Ce n'était nulle autre que Frost ! Son Épée Tranche-Beauté était plantée dans le dos du dragon ; elle s'y était agrippée tout ce temps pour ne pas tomber. Une chaîne faisait aussi le tour du cou du dragon pour qu'elle puisse s'y tenir. Le métal avait été chauffé au rouge. On imaginait sans peine jusqu'où elle était allée pour abattre ce dragon magique. Et je voyais bien qu'il ne restait à Frost qu'un filet de vie. Elle était sur le point de mourir. La voir aussi faible était effrayant !
« Frost ! »
Je poussai un cri et m'élançai de trois grandes enjambées. D'un coup de mes bottes de combat, je pris appui sur le museau de Huo Li, bondis dans les airs et saisis Frost d'un seul mouvement. Voir ses blessures me brisa le cœur. Il n'y avait pas si longtemps, ma maîtresse était une beauté sans égale, on pouvait même dire la plus belle femme des serveurs chinois, et la voilà dans un état aussi pitoyable.
Le regard impassible de Frost glissa sur moi. Puis elle esquissa un sourire. « J'ai pu te voir une dernière fois… »
À cet instant, sous nous, le Dragon Magique Huo Li rugit et se redressa d'un coup. Avec effort, il secoua la tête et le cou, comme pour nous désarçonner.
« Tiens-toi à moi ! » cria vivement Frost.
Je passai aussitôt les bras autour des épaules de ma belle maîtresse. Juste après, dans le rugissement du dragon, Frost et moi nous élevâmes dans les airs avec lui. Huo Li tordit la tête pour nous regarder, ses petits yeux pleins de fureur. Il laissa échapper un grondement sourd. « Frost, espèce de garce, tu comptes sacrifier ta vie pour Luo Lin ? »
La cape ensanglantée de Frost claquait au vent derrière elle. « Le seigneur Luo Lin est le seul espoir de la Cité du Dragon. Pour qu'il survive, ma vie n'est qu'un faible prix. Huo Li, aujourd'hui sonne ton heure. Si je ne te tue pas, je ne partirai pas en paix ! »
Huo Li rugit de colère et se mit à tournoyer dans les airs, traçant une ligne de feu à l'horizon. Il se tordait et bondissait sans relâche, crachant une bordée de jurons en langue draconique.
Je serrais Frost contre moi, de peur d'être projeté. Si je tombais de cette hauteur, c'était la mort assurée.
***
« Di ! »
Je reçus un message de Qing Qian. « Frère , tu… pourquoi tu es monté dans le ciel avec le dragon magique ? Tu vas bien ? Surtout, ne te fais pas griller ! Ouin, qu'est-ce qu'on doit faire ? »
D'un seul soin, je récupérai un peu de vie et répondis : « Ça n'arrivera pas. Qing Qian, emmène tout le monde vers la rivière. Une fois sur la glace, ne vous retournez surtout pas. Il y a bien trop de monde chez [Légende]. Et tant que Fang Ge Que ne meurt pas, nous ne pourrons pas vaincre [Légende] ! »
« Compris ! »
Depuis les airs, je voyais Qing Qian mener les deux cents membres de [Zhan Long], [Ennemis à la Porte] et [Contrat de Sang] à travers la vallée de la Rivière Glaciaire. Derrière eux venaient les quatre mille élites de [Légende], avec Fang Ge Que. Après cette série de batailles acharnées, Fang Ge Que se méfiait désormais de [Zhan Long]. Tant que [Zhan Long] ne serait pas mort, il ne pourrait pas être tranquille !
Fang Ge Que continuait de nous pourchasser, et je voyais bien que les gens de [Zhan Long] subissaient des pertes énormes. En quelques instants, il ne nous restait qu'une centaine de joueurs, tandis que l'ennemi gardait ses quatre mille. Je compris alors qu'il était trop tard pour faire quoi que ce soit. Nous avions bel et bien perdu…
***
« Grrr… »
Dans le ciel, le Dragon Magique Huo Li rugissait de rage et continuait de se tordre, nous brûlant de ses flammes, Frost et moi. L'armure de givre de Frost s'était déjà brisée plusieurs fois, et elle semblait n'avoir plus la force de condenser l'énergie glaciale de son corps pour en créer une nouvelle. Huo Li devait mourir vite, sinon ma belle maîtresse disparaîtrait pour toujours.
J'analysai la situation et saisis soudain l'une des chaînes. Je glissai le long du dos du dragon et, « Pa ! », atterris dans l'un de ses angles morts. Là, Huo Li n'avait aucune chance de m'atteindre. Une épée courte y était même fichée dans sa chair : c'était celle de Luo Lin !
« Pa ! »
J'empoignai la garde et enroulai la chaîne autour de ma taille pour me stabiliser. Ensuite, je tirai mon Épée de Fer Froid et, « Pu chi ! », la plantai dans le cou du dragon. Du sang frais suinta de la plaie. Ainsi, je pouvais mieux garder l'équilibre. Tandis que Huo Li hurlait de douleur, je dégainai mon Épée de l'Empereur Qin et me mis à tailler dans son cou. Un sang pareil à de la lave se mit à couler des blessures. Huo Li ne pouvait qu'endurer la douleur en poussant des cris de fureur, incapable de rien faire d'autre que griffer le vide.
La voix faible de Frost me parvint : « Bien. Maintenant, remonte d'un demi-mètre. C'est là que les écailles changent de sens : autrement dit, c'est là que tes coups feront le plus mal. C'est aussi de là que vient sa puissance draconique. Frappe à cet endroit et tu la videras. Sans sa puissance draconique, Huo Li n'est plus qu'une énorme bête enragée. Vite ! »
J'acquiesçai. « Compris ! »
Je fis tournoyer mon Épée de l'Empereur Qin et, « Pa pa pa », frappai sans relâche à cet endroit. Les cris de douleur de Huo Li transpercèrent les nuages. Dans un hurlement, il piqua vers le sol comme pris de folie !
En bas, je voyais la Rivière Glaciaire, où une foule de joueurs était traquée à mort.
« Peng ! »
Le Dragon Magique Huo Li percuta soudain une couche de glace et la fissura. Puis il reprit de l'altitude pour tenter d'échapper à la douleur. Mais ça ne sembla guère l'aider, et il ne parvint pas non plus à nous jeter de son dos, Frost et moi.
***
« Pu ! »
J'enfonçai férocement mon Épée de l'Empereur Qin dans la chair du dragon, et son cou se gonfla brusquement de douleur. D'un seul coup, je lui avais arraché un souffle de dragon ! Les flammes jaillirent vers le ciel, laissant derrière elles des traînées de fumée pareilles à celles d'un avion à réaction.
« Sha sha… »
La main gauche serrée sur l'épée brisée de Luo Lin, je me mis à balancer mon corps pour élargir la plaie. Huo Li se tordit d'agonie. Il devait y avoir un faisceau de nerfs à cet endroit. Sa trajectoire changea brusquement : on aurait dit qu'il partait dans le sens inverse de mes balancements.
Voilà qui devenait intéressant. Je tournai de nouveau l'épée brisée, et Huo Li vira à gauche. Pour en avoir le cœur net, je la tournai encore vers la gauche, et Huo Li, à l'agonie, fila aussitôt à droite. C'était comme s'il ne maîtrisait plus sa direction. J'avais vu juste : c'était là que se trouvaient les nerfs reliés à ses ailes !
Une rafale rabattit ma Cape Balaie-Nuages tandis que tout s'éclairait. Malgré le danger, j'exultais. Une idée de génie venait de germer dans mon esprit et je ne pouvais plus penser à autre chose. Je passai immédiatement à l'action !
Je tournai l'épée brisée pour forcer Huo Li à piquer. Je le manœuvrai avec soin pour qu'il fonce droit sur les joueurs de [Légende] qui poursuivaient [Zhan Long]. D'un coup de mon Épée de l'Empereur Qin, le cou de l'immense dragon se gonfla. L'instant d'après, un long jet de souffle de dragon s'abattit sur la couche de glace et en fit fondre cinq cents mètres !
« Hein ?! »
Qing Qian bondit aussitôt en avant, les yeux brillants d'excitation. « Frère , il… il est vraiment trop fort… »
Tous les gens de [Légende] restèrent bouche bée.
Je continuai de manœuvrer Huo Li et le fis virer. Puis je lâchai un autre souffle de dragon sur les quatre mille joueurs de [Légende] qui nous suivaient. Une autre couche de glace fondit, mais elle était trop épaisse et ne céda pas !
D'un nouveau coup violent de mon Épée de l'Empereur Qin, l'énergie de Huo Li s'évanouit. J'avais épuisé sa puissance draconique ; impossible de lui arracher un autre souffle.
« C'est illogique… »
Je frappai encore et n'entendis qu'un « Ka cha ». Mon cœur se glaça. Le rire léger de Frost me parvint soudain à l'oreille : « Petit, tu n'as rien trouvé d'intéressant, hein ? »
La panique me gagna. Je ne voyais que la masse des joueurs de [Légende] agglutinés sur la glace. Une nouvelle idée folle me traversa l'esprit. Je vérifiai la vie restante de Huo Li : à peine 1 %. Il était sur le point de mourir. Parfait. J'allais me servir de son dernier souffle pour nous aider !
D'une torsion de l'épée brisée, Huo Li poussa un cri et piqua. Ma cible : Fang Ge Que et les autres commandants !
***
« Peng ! »
Un dragon au corps grand comme une montagne creva soudain la glace. Comme une clé entrant dans une serrure, un immense pan de glace se brisa et les quatre mille joueurs de [Légende] tombèrent à l'eau. Aussitôt, un bruissement, « Shi shi suo suo », monta de la rivière. Un énorme cœlacanthe apparut et se mit à déchiqueter les joueurs tombés dans l'eau. Les cris d'agonie n'en finissaient pas !
« Je tuerai , même si je dois y mettre mon dernier souffle ! » hurla Fang Ge Que, debout sur un bloc de glace.
La mort tragique de Li Mu, , Matcha et Vieux K me revint soudain en mémoire. Presque tout cela était la faute de [Légende]. À cet instant, une colère féroce monta dans ma poitrine. Je sautai du Dragon Magique, une épée dans chaque main, et hurlai : « Fang Ge Que ! »
« Peng ! »
Dans ma fureur, je réduisis en morceaux le bloc de glace sous les pieds de Fang Ge Que. Et je l'agrippai par le col de sa robe de mage pour l'empêcher de sauter ailleurs. Nous tombâmes tous les deux dans la rivière glacée, tandis que les cœlacanthes mettaient les joueurs en pièces tout autour de nous. L'eau glaciale sembla m'éclaircir l'esprit. Les yeux de Fang Ge Que étaient pleins d'une rage stupéfaite.
D'un geste de son éventail en papier, il lança un [Verrou de Vent Ardent] et une [Explosion de Roche de Glace], qui éclatèrent l'un après l'autre autour de moi.
Dès qu'il me lâcha, je fis tournoyer mes deux épées. « Pa pa pa », j'enchaînai une série de taillades, puis activai [Lame de Glace Féroce] en criant : « L'heure est venue de payer tes dettes ! »
« 10278 ! »
La [Lame de Glace Féroce] lui ôta aussitôt la vie. Les yeux de Fang Ge Que s'écarquillèrent. Le maître de guilde de [Légende], le meilleur joueur de [Destinée], venait d'être tué, comme ça, au beau milieu de la Rivière Glaciaire !