L'invitation de Dong Cheng Feng promettait un restaurant de haut standing, et les délices gastronomiques associés à une telle haute cuisine me mirent l'eau à la bouche. Mon unique désir dans cette vie était de manger et boire gratuitement, et voilà qu'on me tendait une occasion en or qu'il était impossible de rater. J'arrêtai donc de farmer vers midi – j'avais enfin atteint le niveau 73 – l'heure était venue de me déconnecter !
Plein d'attente, j'arrivai au pied du dortoir des filles et j'y découvris Wan Er et Dong Cheng Yue, toutes deux sur leur trente-et-un, qui attendaient près de l'Audi TT garée le long du trottoir. Nous montâmes immédiatement, Dong Cheng Yue démarra et nous fonçâmes vers la ville, pour finir par nous garer au parking souterrain du restaurant. Une fois sortis, Dong Cheng Yue, un petit sac à la main, marcha devant. Wan Er, elle, traînait à mes côtés et me lançait des regards furtifs avant de tendre la main pour attraper mon bras. Mais à cet instant, Dong Cheng se retourna vers nous et la demoiselle ne sut plus quoi faire de sa main. Elle ne pouvait ni avancer pour saisir mon bras, ni la retirer. La seule option qui lui restait était de tirer maladroitement ma manche…
Je ne savais s'il fallait en rire ou en pleurer, alors je la laissai continuer à s'accrocher à ma manche pendant que nous gravissions les marches.
…
Dans la pièce privée, le chef de la famille Dong était assis bien droit sur sa chaise. À notre entrée, il nous accueillit d'un sourire bienveillant : « Yue Er, Wan Er, vous voilà ! Ah, Li Xiao Yao, tu es là aussi. Ha ha, aujourd'hui va être plutôt animé ! »
Dong Cheng Lei se leva et s'écria : « Frère Xiao Yao ! »
Je lui fis un signe de tête : « Ah Lei, ça fait un bon moment. Tu as l'air… euh, plus costaud ? »
Dong Cheng Lei hésita une seconde, puis admit candidement : « J'ai trop bien mangé ces temps-ci… »
Dong Cheng Feng ne put s'empêcher de sourire et dit : « Ah Lei, ce gamin… »
Lin Wan Er tira ma manche pour m'inciter à m'asseoir. Dong Cheng Yue prit place de mon autre côté, avant de sortir un menu en disant : « Papa, vous avez déjà commandé ? Je veux manger, et je veux manger de la viande… »
Dong Cheng Feng fut encore plus coi à cette révélation. Finalement, il dit : « J'ai compris… J'ai déjà commandé plein de viandes différentes… »
« Bien… » Dong Cheng Yue afficha alors un sourire suave : « Papa, pourquoi as-tu soudain pensé à nous inviter à manger ? D'habitude, tu es si occupé que tu n'as même pas le temps de fêter mon anniversaire avec moi… »
Dong Cheng Feng sourit : « En fait, je vous ai invités aujourd'hui parce que je voulais vous présenter quelqu'un. Bientôt, il sera aussi votre camarade de classe. Sa mission principale est… de rester près de Yue Er et de garantir sa sécurité. Dernièrement, il y a des événements étranges autour de Hangzhou, donc il faut être prudents. »
« Oh ? Qui nous présentes-tu ? »
« Attendez un peu, ils arrivent… »
« D'accord… »
…
Quelques minutes plus tard, on frappa à la porte de la pièce privée. C'était un jeune homme élégant, vêtu entièrement de blanc ; il me semblait vaguement familier. Il sourit à Dong Cheng Feng et s'annonça modestement : « Oncle, je suis là ! »
Dong Cheng Feng se leva et dit : « Oui, c'est la personne que je voulais vous présenter. Il s'appelle Tang Qi et vient du Sichuan. Je pense que vous devriez être capables de reconnaître qui est cette personne ! »
Dong Cheng Yue hésita une seconde, puis dit : « Ce… n'est-ce pas le maître Feng Shui, le Septième Tang ? »
Tang Qi grinça et dit : « C'est bien moi, Mademoiselle Dong Cheng, mais s'il vous plaît, appelez-moi simplement Tang Qi. Désormais, nous sommes amis. En plus d'être amis, conformément aux souhaits de votre père, je vous accompagnerai à l'école pour assurer votre sécurité. »
En terminant sa phrase, Tang Qi regarda Wan Er et dit : « Bonjour Cang Tong. Je ne pensais pas te rencontrer dans la vraie vie… »
Wan Er le dévisagea et dit : « Je ne te connais pas ! »
Dong Cheng regarda alors son père avec suspicion : « Papa, je ne crois pas… je ne crois pas t'avoir jamais demandé de garde du corps, non ? En plus, ce Tang Qi… quel droit a-t-il de me protéger ? Est-il vraiment doué ? »
« Cela… »
Dong Cheng Feng dit doucement : « Yue Er, ne sois pas têtue. Tang Qi est là uniquement pour assurer ta sécurité et ne s'immiscera pas dans ta vie privée. D'ailleurs, Tang Qi n'est pas beaucoup plus faible que Li Xiao Yao, il est aussi au niveau Royal Air. C'est ce qu'un vieil ami à moi a testé… »
« Quoi ?! »
Tang Qi fut choqué : « Li Xiao Yao est aussi un expert au sommet du niveau Royal Air ? »
Je le regardai et dis : « C'est donc pour ça… »
Tang Qi sourit et dit : « Alors… Et si on croisait le fer un peu ? »
Je lui rendis son sourire : « C'est exactement ce que je pensais ! »
Inopinément, Dong Cheng Lei rugit de colère : « Tu veux intimider mon frère Xiao Yao ? Crétin ! N'ose pas toucher un seul cheveu de mon frère Xiao Yao, sinon je te rosserai ! »
Levant le poing, Dong Cheng Lei lança un coup de poing avec sa force surhumaine !
Tang Qi réagit instantanément et rassembla ses deux paumes au niveau de l'abdomen. Soudain, son qi s'étendit et « Peng ! » il bloqua le poing de Dong Cheng Lei, mais fut repoussé de plusieurs pas. Son visage était blême. Il ne bougea pas pendant quelques secondes. Ses deux bras étaient probablement engourdis. Choqué, il regarda Dong Cheng Lei : « Ce… ce jeune maître Ah Lei est si fort, si fort… »
Dong Cheng Feng s'écria : « Ah Lei, calme-toi ! Tang Qi n'est pas un mauvais garçon ! »
Le bras de Dong Cheng Lei se raidit soudain alors qu'il hurlait : « Mais il veut se battre avec mon frère Xiao Yao. Comment pourrait-il ne pas être un mauvais garçon ? Papa, ne te laisse pas avoir par ce bâtard ! »
Dong Cheng Feng dit impuissant : « Li Xiao Yao… »
Je ne pus m'empêcher de sourire : « Ah Lei, calme-toi un peu. Tang Qi et moi, on veut juste fixer un moment pour un spar. On ne se bat pas pour de vrai. Ce n'est pas un mauvais garçon, en tout cas il n'en a pas l'air ! »
Tang Qi se frotta le nez et dit : « Hmph, les eaux de Hangzhou sont vraiment profondes. Il faudra que je sois plus prudent la prochaine fois. Je dois prendre des précautions, sinon je suis fichu… »
…
Je fis un signe de tête à Dong Cheng Lei pour qu'il s'assoie. Ce gamin n'écoute même pas son propre père, mais il m'écoute, moi, et il obéit.
Marmonnant, il finit par s'asseoir à côté de son père.
Dong Cheng Yue n'était pas très satisfaite de la situation et fit tourner le plateau tournant. Elle lança un regard à Dong Cheng Feng et dit : « Papa, tu refuses vraiment d'en discuter avec moi ? Je ne veux pas de garde du corps, et même si j'en voulais un, je voudrais le choisir moi-même… »
Dong Cheng Feng dit : « Gamine, alors qui veux-tu ? »
« Li Xiao Yao… »
« Hmph… »
Dong Cheng Feng se tourna vers moi : « Li Xiao Yao, tu veux ? Si tu veux, je te donne dix fois ce que Lin Tian Nan te verse. Qu'est-ce que ça te fait ? »
Je regardai Wan Er à côté de moi et secouai la tête : « Je ne le devrais vraiment pas. Merci pour votre générosité, Oncle Dong Cheng, mais j'ai déjà promis à la famille Lin que je protégerais correctement Wan Er, et je n'ai aucune intention de changer d'avis. »
Les petites joues de Wan Er semblèrent enfin laisser percer un petit sourire tandis qu'elle me regardait joyeusement, mais elle ne dit rien.
Dong Cheng Yue fit la moue et dit : « Dommage, il n'y a qu'un seul Li Xiao Yao… »
…
Tang Qi ne put plus tenir et dit : « Li Xiao Yao… Li Xiao Yao… pourquoi tout le monde veut Li Xiao Yao ? Qu'est-ce qu'il a de si bien, ce bâtard, pour être si important aux yeux de Mademoiselle Dong Cheng ? On dirait que je dois absolument le tester… »
Je le regardai en coin et dis : « Quoi, tu veux faire un duel avec moi ? »
« C'est exactement ce que je pensais ! »
« Hmph… » Dong Cheng Feng dit : « Mangeons d'abord. Si vous voulez vous mesurer, ce restaurant a un terrain d'entraînement dans le jardin arrière que vous pouvez utiliser pour votre spar. D'ailleurs, moi aussi je veux voir lequel de ces deux jeunes talents est vraiment le numéro un ! Tang Qi, la rumeur dit qu'il est le jeune le plus fort de la génération montante des arts martiaux du Sud. Li Xiao Yao n'a jamais été entendu, mais il a l'air pas mal. Un match parfait. Laissez-moi voir qui des deux générations est le plus fort. »
J'acquiesçai : « Mhm, comme vous dites. »
Tang Qi tira une chaise et s'assit à côté de Dong Cheng Yue. Il sourit et dit : « Petite demoiselle, que diriez-vous que je vous montre un tour de magie ? »
Dong Cheng Yue acquiesça et dit : « Fais ce que tu veux… »
Tang Qi sortit une carapace de tortue de sa poche, y jeta trois pièces et la secoua. Le visage de Dong Cheng Yue dévoila une certaine agacement : « Tu crois que quelques tours de passe-passe vont t'aider à draguer les filles ? Laisse tomber, je ne crois pas en mes huit caractères* et je n'ai aucun intérêt à découvrir mon avenir. Mon avenir sera quelque chose que moi, Dong Cheng Yue, seule contrôlerai, tu n'as pas à essayer de le deviner ! » Note : *Les huit caractères dans la culture chinoise représentent une sorte de divination réputée assez précise. Chacun a huit caractères qui le représentent et peuvent servir à calculer sa compatibilité avec les huit caractères d'autres personnes.
Tang Qi sourit : « Petite demoiselle, je ne te dis pas ton avenir. Regarde simplement bien… »
En finissant sa phrase, Tang Qi ouvrit brusquement la main, et la carapace de tortue se mit soudain à flotter en l'air. Puis, il tira légèrement l'air de sa main droite et les pièces dans la carapace s'envolèrent lentement, une à une, et se mirent à tourner dans les airs. Il n'y avait pas le moindre fil attaché aux pièces.
…
« Eh !? » Les yeux de Dong Cheng Yue s'écarquillèrent : « C'est… c'est vraiment de la magie. Tu peux vraiment faire léviter des objets ?! »
Je ne pus m'empêcher de sourire. En tant qu'expert du niveau Royal Air moi aussi, je pouvais sentir le flux du qi de Tang Qi.
« Li Xiao Yao, pourquoi tu souris ? » demanda Dong Cheng Feng.
Je me contentai de secouer la tête en souriant. Puis je saisis les baguettes à côté de moi et les lançai négligemment avant d'activer mon propre qi. À cet instant, les baguettes se dressèrent soudain en l'air. J'ouvris la paume et le qi poussa les baguettes, les forçant à s'envoler. « Pa ! » la baguette frappa la pièce du centre et la propulsa droit dans le mur opposé. Quand je levai ma main droite, la deuxième baguette s'envola à son tour. « Chhh chhh » trois baguettes abattirent les trois pièces de Tang Qi droit dans le mur.
Je m'essuyai les mains et souris : « Oh, on dirait que je sais faire de la magie moi aussi ? Tang Qi, tu n'as pas honte d'utiliser ton qi de repoussement pour des tours de foire ? Tu as couvert de honte tout le monde des arts martiaux… »
Le visage de Tang Qi brûla : « Hmph, donc toi aussi tu as étudié ce genre de trucs… »
Dong Cheng Feng battit des mains : « Pas mal, pas mal. La nouvelle génération est vraiment redoutable. Vos talents à tous les deux sont vraiment époustouflants. Une fois qu'on aura fini de manger, je veux voir votre vraie force ! »
Je demandai : « Est-ce que j'aurai une récompense si je gagne ? »
Dong Cheng Feng hésita : « Euh, qu'est-ce que tu veux ? »
Je réfléchis une seconde et dis : « La récompense que je veux, c'est que Tang Qi ne devienne pas le garde du corps de Dong Cheng Yue. Je ne veux pas voir Dong Cheng Yue forcée à accepter quelque chose qu'elle ne veut pas. »
« Une telle demande… » Dong Cheng Feng réfléchit profondément pendant quelques secondes, puis dit : « Je ne peux pas accepter ça. »
« D'accord… » Je souris : « Ce n'est pas grave. Alors je ne ferai pas de spar avec Tang Qi. Est-ce que je peux quand même manger ? »
Dong Cheng Feng dit impuissant : « Mange simplement, ce n'est pas grave. Inutile de faire un spar, ça n'abîmera pas notre relation. »
« Ok. »
Dong Cheng Yue fit la moue, ses yeux humides me fixèrent. Tang Qi vit tout et poussa un profond soupir : « Ay, ce voyage au Zhejiang était vraiment dur et pas rentable… »
…
Le banquet prit fin tandis que je me remplissais l'estomac jusqu'à ce qu'il devienne parfaitement rond. Je me frottai la bouche et suivis Wan Er à la sortie.
Tang Qi s'approcha et dit : « Wan Er… »
« Hm ? » Wan Er se retourna : « Qu'est-ce qu'il te faut ? »
« Je… je voudrais rentrer à l'école dans votre voiture. Est-ce que ça va ? Moi aussi, j'irai étudier à l'université Liu Hua… »
« Pourquoi tu ne prends pas un taxi… » dit Wan Er avec impatience.
Le visage de Tang Qi verdit : « N'est-ce pas un peu trop cruel ? »
Je souris : « Ce n'est rien… c'est vraiment facile de choper un taxi ici. En plus, je me souviens de ce que tu as dit avant – que je n'avais pas le droit de rester aux côtés de Wan Er, c'est ça ? Je m'en souviens très clairement. Je ne dirai rien d'autre que ça : retrouve-moi ce soir à 22 heures au terrain de basket n°7 de l'école. On décidera en privé qui est le meilleur.
« Toi ! » Tang Qi serra le poing et dit : « D'accord, j'accepte ton défi ! »
« Bien, je t'attendrai ! »
…
Une fois dans la voiture, la TT démarra en trombe.
Tang Qi resta sur le trottoir et leva la main pour héler un taxi. La voiture s'arrêta et le chauffeur demanda : « Où allez-vous ? »
Tang Qi dit : « Université Liu Hua ! »
« C'est hors de mon chemin ! La clim de ma voiture ne marche pas bien, elle ne souffle que de l'air chaud. »
« Je ne te crois pas !! »
« Monte alors ! »
Plus de dix minutes plus tard, le visage de Tang Qi ruisselait de sueur alors qu'il sortait en rampant du taxi. Après s'être essuyé la transpiration sur le visage, il maudit : « Putain, pour penser que je me ferais piéger dans une voiture à 39 °C. Les gens de la côte ont vraiment un crâne fait d'autre chose… »