« Grand frère Xiao Yao… »
Tout en soutenant Matcha, Song Han déclara : « Matcha a trop bu, je la reconduis. Vous… Faites attention. Et surtout, ne profitiez pas de la confiance que Wan Er et Dong Cheng vous accordent, ha ha ha… »
Je le fusillai du regard. « Dégagez… »
« Haha, je files ! » Song Han aida Matcha à se relever et s'éloigna.
En poussant la porte, Matcha s'y agrippa un instant pour se retourner vers moi avec détresse. « Wuwu, le patron va-t-il être dévoré par ces deux filles ce soir ?… »
Song Han resta sans voix. « Ne t'en fais pas. C'est part. Je te ramène dans ta chambre avant que Vieux K et Fox ne t'engloutissent… »
Je me levai à mon tour, tout en soutenant Dong Cheng, et je donnai un ordre : « Petit Loup, raccompagne Matcha sain et sauve dans sa chambre, puis appelle-moi ! »
« D'accord ! »
Song Han hochla tête avec assurance. « Pas de souci, grand frère Xiao Yao. Tant que je suis là, je veillerai au grain pour la petite sœur Matcha. »
Je connaissais le caractère de Song Han. Il était d'une honnêteté exemplaire, de bonne humeur et n'avait aucune habitude de revenir sur ses promesses. Lorsque Matcha avait intégré notre studio, j'avais bien précisé qu'elle devait être traitée comme une membre à part entière et qu'aucune idée inappropriée n'était tolérée, sous peine de ne plus jamais porter les couleurs de [Zhan Long]. Song Han avait parfaitement compris le message. Il faisait preuve de beaucoup plus de maîtrise de soi que Vieux K et Fox. Sans compter qu'il aurait pu les descendre tous les deux sans difficulté, je ne m'inquiétais donc pas vraiment.
…
Une fois les membres du studio partis, il ne restait plus que Wan Er, Dong Cheng et moi. En voyant les deux beautés, la tête me tournait à nouveau. Par chance, je n'avais pas trop bu, sinon je serais totalement incapable de réagir. À quatre-vingts pour cent sobre, ça devrait encore aller.
« Wan Er, rentrons ! »
Je baissai la tête et souris à Wan Er. « Allez, tu veux pas tenir mes bras ? »
Wan Er éclata de rire. « Inutile. Je ne suis pas du tout ivre. Je peux marcher toute seule… »
Je hochai la tête. « Très bien, essaye de faire quelques pas alors. »
Wan Er se leva en vacillant et rit. Au bout de trois pas, elle trébucha et je la rattrapai immédiatement. Tout en sentant son bras serré contre le mien, je demandai : « Tu tiens toujours à marcher toute seule ? »
« Non… » Elle sourit. « Mes genoux vont souffrir… et je ne pourrai même pas expliquer pourquoi… »
Le visage impassible, je répondis : « Petite gâtée… »
…
La main posée sur la taille de Wan Er à ma gauche et tenant Dong Cheng contre moi à droite, je sortis du bâtiment. Dans la rue, ma présence attira toutes sortes de regards jaloux et envieux venant des autres hommes. J'entendis même quelqu'un marmonner : « Ce bon à rien traîne deux filles sous son bras… ce soir va vraiment être une partie de plaisir. Je prie juste pour qu'il crève d'épuisement, il l'a bien mérité. »
Je ne pus m'empêcher de sourire et ignorai ces commentaires. Aucun problème pour regagner le dortoir. Sur le chemin, j'aperçus même un des hommes de Lin Tian Nan travesti en agent d'entretien. Impossible de s'y tromper : cet homme arpentait le campus toute la journée avec des muscles à fleur de peau. Pas question qu'il soit un simple employé municipal…
Néanmoins, je craignais qu'elles montent seules à l'étage, je les fis donc asseoir sur un banc dans le jardin. Je pris la main de Wan Er et dis : « Wan Er, reste ici un moment avec Dong Cheng. Je vais aller chercher du thé rouge pour vous remettre d'aplomb. »
Wan Er serra mon bras contre elle. « Li Xiao Yao, ne pars pas… »
« Que se passe-t-il ? »
Elle me regarda en coin, un peu émue, les lèvres Ourlyées : « Je ne sais pas… C'est juste… J'ai juste pas envie que tu partes. Reste avec moi un instant, d'accord ? »
« Très bien… »
Je m'assis à côté d'elle. Elle passa ses bras autour de moi et s'enfonça mon torse en me serrant. Sa respiration était régulière. Comme si sa position lui déplaisait, elle bascula légèrement, noua un bras autour de mon cou et m'étreignit de nouveau. Le visage enfoui dans ma poitrine, respirant chaudement contre moi, murmura : « Qu'est-ce que j'ai… ? J'ai comme l'impression de ne plus me reconnaître… »
Je lui tapotai doucement le dos en souriant. « Idiote… »
Wan Er releva la tête, me fixa un instant, puis éclata de rire. « C'est toi l'idiote. T'es complètement dingue… »
« C'est une attaque personnelle, ça. Hé. »
« Même si c'en est une, tu comptes faire quoi ? »
« Que veux-tu que je fasse ? La demoiselle l'emporte sur moi… »
Wan Er rougit et remontra de nouveau son visage contre mon torse.
De l'autre côté, Dong Cheng était encore plus sonnée. Assise sur le banc, elle commença à titiller mes jambes avant de s'affaler finalement sur mes genoux et de sombrer dans le sommeil.
Je ne savais pas combien de temps s'était écoulé jusqu'à ce que Song Han finisse par m'appeler. En jetant un coup d'œil à mon téléphone, il était un peu passé vingt-deux heures et le vent nocturne commençait à piquer. Il fallait absolument que j'aille chercher ce thé rouge pour les remettre d'aplomb, sinon on risquait de passer la nuit dehors.
À cet instant, je levai les yeux et repérai une lumière familière près des fontaines du campus. Après quelques secondes d'observation, je compris que c'était simplement le reflet sur la lunette d'un fusil de sniper.
Brusquement, je redevins parfaitement sobre. Près des fontaines, un tireur nous observait, moi, Wan Er et Dong Cheng. Inutile de réfléchir. Il ne pouvait s'agir que d'un des hommes de Lin Tian Nan.
Je saisis Wan Er par les bras et la secouai légèrement. « Wan Er, ouvre les yeux ! »
« Qu'y a-t-il ? » Elle ouvrit les paupières.
« Garde Dong Cheng un moment. Je vais chercher du thé rouge pour vous. Vous devez avoir soif, non ? »
Wan Er écarquilla les yeux. « Hein ? Comment tu l'as su ? »
« J'ai deviné… »
« D'accord. » Elle se redressa, éloigna Dong Cheng de mon corps et sourit. « Alors dépêche-toi ! »
« Entendu ! »
…
Je me levai et vérifiai une dernière fois que personne ne traînait aux alentours, pour garantir la sécurité des deux jeunes femmes. Je contournai le distributeur automatique et m'engageai discrètement dans le bois. Je filai en direction du petit parc, canalisai mon énergie qi comme si j'avais activé [Accélération], et atteignis la fontaine en dix minutes avant de grimper silencieusement la colline !
Chhh !
Devant la fontaine, un sniper était allongé derrière une butte pour se dissimuler. Il ne m'avait absolument pas entendu approché par-derrière.
Crac…
J'écrasai volontairement une branche pour faire du bruit. Il pivota aussitôt avec son arme !
D'un bond, je fonçai sur lui. Un qi glacial s'amassa au creux de ma paume lorsque je portai un coup droit vers lui. Avec un « Crack », le fusil se cassa net en deux. Impossible qu'il puisse tirer une seule fois de plus.
L'adversaire tenta soudain de plonger la main vers sa botte pour saisir un couteau. Le mouvement était si instinctif que je compris immédiatement qu'il s'agissait d'un vétéran. Si je n'avais pas masqué ma présence avec mon qi, il m'aurait probablement repéré bien avant d'être aussi proche.
Je lui assénai un coup de pied furieux. Avec un « Pa ! », la moitié restante du fusil tomba de ses mains. Je lui arrachai également son couteau et pressai la lame contre sa gorge.
« Gamin. Que comptes-tu faire ? ! » Il me regarda, choqué.
J'exerçai un peu plus de pression sur mon poignet, faisant entamer la peau. Son visage vira au rouge braise. En le fixant, j'articulai chaque mot froidement : « J'ai déjà prévenu Lin Tian Nan. Qu'on ne vise plus jamais personne du camp advers avec des armes. Retourne-le voir et dis-lui, sinon, la prochaine fois qu'on se croisera, je te tuerai. Crois-en ce que tu veux, mais teste-moi. »
Son visage devint cendre et il demeura sans voix.
D'un geste de la main, je projetai le couteau militaire dans les buissons de la colline et sautai depuis le bassin haut de dix mètres, projeté par un filet de qi sous mes pieds. J'atterrî légèrement au sol. Je reportai mon attention sur le tireur. « Qu'attendez-vous ? Mademoiselle Lin est bourrée. Je vais veiller sur elle tandis que vous irez chercher du thé rouge pour les remettre d'aplomb… »
Le sniper fut sidéré. « E… D'accord… »
…
De retour près du banc, Dong Cheng sombrait déjà dans un sommeil profond sur les épaules de Wan Er. Je m'assis silencieusement à côté d'eux. Wan Er se tourna vers moi. « Hé, où est le thé rouge ? »
Je haussai les épaules. « Patiente un peu. Quelqu'un va l'apporter. »
« Ouah. Le service de nos jours est vraiment efficace. Il y a même une livraison depuis une supérette ? »
« Ouais. Je pense que les supérettes commencent à s'allier aux sociétés de transport pour offrir un meilleur service… »
« Du pipeau… »
Peu après, le mercenaire accourut avec deux bouteilles de thé rouge. Sans un mot, il me tendit les boissons et s'évanouit dans l'obscurité. Il savait pertinemment qu'il n'était qu'une ombre et qu'il ne devait pas apparaître devant Wan Er et Dong Cheng. Cela n'était qu'un hasard.
Après avoir offert le thé à Wan Er et Dong Cheng, elles commencèrent à reprendre leurs esprits. Wan Er se leva en souriant. « Très bien. Je monte Dong Cheng avec moi. Toi aussi, tu ferais mieux de te reposer. On a déjà bataillé pendant la demi-journée du tournoi, tu dois enchaîner. Repose-toi pour garder une concentration à cent pour cent lors des affrontements contre les experts demain. Ce serait parfait si on pouvait se retrouver en finale. »
Je hochoi la tête. « Ouais, je donnerai tout ce que j'ai ! »
« Bien ! »
…
Une fois assuré qu'elles étaient bien montées, je regagnai ma chambre et m'allongeai pour dormir.
Le lendemain, je fus réveillé par le son du téléphone. C'était Wan Er qui appelait. « Debout, paresseux. Il est déjà dix heures. Mon père est passé et dit qu'il nous offre un repas. On sera servi à dix heures trente et nous aurons fini pour onze heures trente. Ça nous laisse largement le temps de revenir au tournoi de [L'Ascension des Héros]. »
« D'accord. Compris… »
Je me levai vite et me lavai rapidement. En même temps, je ressentais une pointe de nervosité depuis le passage de Lin Tian Nan. Cela devait obligatoirement concerner l'incident de la nuit dernière…
…
Dans un restaurant à l'extérieur du campus, Lin Tian Nan avait réservé une salle. Dong Cheng, Wan Er et moi entrâmes et mangeâmes gaiement. Lin Tian Nan avait quelques gardes du corps avec lui et échangea quelques mots avec sa fille. Après le repas, il me regarda et annonça : « Li Xiao Yao, sors avec moi, je dois te parler ! »
« D'accord ! »
Je hochai la tête et le suivis à l'extérieur.
Dos tourné, Lin Tian Nan murmura : « La nuit dernière, tu as tabassé un de mes hommes. T'es vraiment fort, hein ! »
Allant droit au but, je répondis : « Je ne supporte pas qu'on vise constamment les gens de mon équipe avec une lunette. J'espère que tu comprendras ! »
« Comprendre ? Comprendre quoi ? »
Lin Tian Nan se retourna et me fixa droit dans les yeux. « Li Xiao Yao. Tu compliques vraiment les choses. Moi, je dois rester maître de la situation. Mais toi, tu vas systématiquement à l'encontre de ce que je veux. Dis-moi. Quel est ton vrai motif pour traîner autour de Wan Er ?? »
« Motif… »
Je pris une grande inspiration, le regardai franchement et déclarai : « Le motif, c'est pour être là quand tu ne pourras plus la protéger ! »
Lin Tian Nan hésita un instant, puis éclata de rire. « Très bien. Va manger maintenant. Fais-toi plaisir ! »
« Ouais. »
…
L'après-midi venu, je regagnai le dortoir et me connectai pour préparer les prochaines étapes du tournoi.