« Houaaa… »
Matcha tenta d’avancer mais fut immédiatement ralentie par le [Cône de Glace] de Mu Xuan. La reine Mu Xuan n’était pas pressée de tuer Matcha, elle se contenta donc de lancer un sort à la fois pour freiner son avancée. Matcha fit de son mieux et utilisa ses deux potions, ainsi que [Vent Purificateur]. Mais comme précédemment, cela ne put empêcher ses points de vie de fondre. En un clin d’œil, elle ne conserva que 20 % de santé.
« Wuwu… »
Matcha était impuissante face aux sorts de Mu Xuan ; elle ne disposait ni de la [Ruée de Lame] typique des Épéistes, ni de monture, et ne pouvait pas se déplacer aussi vite qu’une Mage. Elle était totalement dominée. À cet instant, il sembla qu’elle prit une décision. Non loin du combat, son Papillon Illusoire battit des ailes et activa [Vignes du Papillon Dansant] !
« Chhh ! »
De vertes vignes jaillirent du sol et enlacèrent les pattes blanches comme neige de Mu Xuan. Surprise, elle demanda : « Hein ? Ça… c’est une compétence d’entrave ? Elle peut vraiment traverser un [Bouclier de Mana] ?
Matcha saisit l’occasion pour avancer, repoussa le léopard familier de Mu Xuan avec son bouclier et appliqua une [Frappe Lourde] suivie d’une [Hache de Feu] directement sur le [Bouclier de Mana] de l’adversaire. « Pat. » Le [Bouclier de Mana] vola en éclats. Matcha enchaîna aussitôt avec [Taille Ébranle-Ciel]. C’était sa seule chance !
« Bang ! »
La lance de Matcha vibra dans l’air et s’abattit sur les épaules de Mu Xuan, infligeant une longue entaille. Une fraîche gerbe de sang jaillit et un gros chiffre de dégâts apparut !
2817 !
Il était surprenant qu’une Mage comme Mu Xuan soit encore en vie après avoir encaissé 3 000 points de dégâts. Elle agita calmement son bâton et activa [Flèche de la Mer d’Indigo] ainsi que [Pilier de Feu et de Glace], submergeant la belle silhouette de Matcha.
2615 ! 1928 !
« Ahhhhhh ! » Matcha poussa un cri en tombant lentement au sol. Au final, elle n’eut pas la force de tuer Mu Xuan. Dommage que [Taille Ébranle-Ciel] n’ait pas provoqué un coup critique, car Mu Xuan aurait été éliminée dès le 14e tour. …
« Chhh ! »
Matcha rentra dans la salle et frappa violemment du pied en s’exclamant : « Wuwu, j’ai vraiment perdu… »
Petit Louveteau leva sa dague et répondit : « Perdre contre Mu Xuan est tout à fait normal. Elle est deuxième à Jiu Li City et maître de guilde d’un groupe classé parmi les dix premiers. Se faire battre relève du prévisible… »
J’hochai moi aussi la tête. « Ouais. Matcha a déjà fait du très bon travail. Il y aura probablement d’autres tournois plus tard… »
« D’accord… »
À ce moment précis, les résultats finaux du tournoi s’affichèrent. Sur les vingt participants présents dans la pièce, seuls dix étaient encore en lice. C’était pourtant déjà un exploit remarquable. Parmi les sept millions de joueurs initiaux du tournoi, nous avions réussi à maintenir dix des nôtres jusqu’après quatorze tours. On pourrait même parler de miracle, car il ne restait plus que 256 compétiteurs ; les autres avaient été éliminés. C’était si impressionnant que je me disais qu’Old K, Loup et les autres devaient bénéficier d’une chance incroyable pour n’avoir affronté aucune extrême difficulté et survivre jusque-là.
Non loin de moi, Old K balançait sa hache d’une main tout en faisant tourner l’autre devant lui. La curiosité me gagnant, je m’enquis : « Old K, tu fais quoi ? »
« Je prie… » Il esquissa un sourire.
« Tu pries pour quoi ? »
« Que je n’affiche pas d’expert issu du classement des Maîtres de Combat du CBN. Qu’est-ce que je prierais d’autre ? Si je tombe sur quelqu’un comme Jian Feng Han ou Simple, je vais sûrement finir à genoux… »
Je ne pus réprimer un rire. « D’accord. Je te souhaite bonne chance… »
Très vite, l’écran afficha à nouveau les confrontations du prochain tour. Je ne pu m’empêcher de m’inquiéter. Mon adversaire ne semblait pas terrible, mais ceux de Cang Lei et du général Bai Qi étaient plutôt costauds….
Xiao Yao Zi Zai [Niv 71 Veilleur de Nuit de Cité du Dragon] vs Crapaud Solitaire [Niv 67 Mousquetaire] Cang Tong [Niv 70 Assassine Or] vs Humain Changeant [Niv 66 Mage Or] Cang Lei [Niv 67 Berserker Or] vs Mu Xuan [Niv 70 Mage Glace-Feu] général Bai Qi [Niv 68 Berserker Or] vs Lu Chunyan [Niv 70 Épéiste Or] …
le général Li Mu leva la tête pour observer l’écran et déclara : « Je sens bien… que ça va merder… »
« Comment ça ? » demanda Petit Louveteau.
Li Mu expliqua : « Aucune bonne issue n’est à prévoir face à Mu Xuan. Ah Lei n’arrivera probablement pas à briser son [Bouclier de Mana] d’un seul coup, alors que Mu Xuan devrait pouvoir l’assommer avec ses sorts. Après tout, Ah Lei ne possède pas les compétences défensives dont dispose Matcha, comme [Bouclier Sacré] ou [Vent Purificateur]. Ses ressources sont aussi limitées ; [Mur Absolu Zéro de Megrez] ne tiendra que quelques secondes au maximum. De l’autre côté, l’adversaire de Bai Qi est Lu Chunyang… Putain, c’est un vieux rival. »
Mes yeux s’écarquillèrent. « Lu Chunyang ? Ce n’est pas un des membres fondateurs de [Legend] ? »
Sur le côté, Matcha hocha la tête et confirma : « Oui. Fang Ge Que, Lu Chunyang, Xuan Yuanfeng et Chang Shengjue sont les quatre experts divins de [Legend]. Lu Chunyang est un maître en escrime et est considéré comme l’un des meilleurs fleurettistes. On dit aussi qu’il excelle dans le maniement de l’épée dans la vraie vie, sans être inférieur à des joueurs d’élite comme Jian Feng Han ou Q-Sword. Il affiche un taux de victoire de 46 % contre Jian Feng Han et de 41 % contre Q-Sword ; imaginez un peu sa puissance… »
Je plissai les lèvres et tournai mon regard vers Bai Qi. « D’accord… Bonne chance, Bai Qi. Démolissez-le… »
Matcha esquisssa un léger sourire. Dépucée par sa défaite, elle avait déjà commencé à nous aider à espionner nos adversaires en ligne. Elle me regarda et précisa : « Patron, ton adversaire est Crapaud Solitaire, un Mousquetaire. Sa stratégie victorieuse dans les tours précédents est assez basique : il utilise sa compétence [Tir Aveuglant] pour désorienter son opposant. Ensuite, il fait intervenir son Papillon Illusoire d’Élite pour l’immobiliser avant de le terminer, ce qui lui a valu d’atteindre le 15e tour. »
Je soupirai. « Face à ce genre d’adversaire… vaut mieux que j’envoie mon Dieu Tigre Flamboyant éliminer son Papillon Illusoire en premier… »
Matcha sourit. « Patron, ne t’inquiète pas. [Tir Aveuglant] trace une ligne rouge directrice, ce qui te laisse environ 0,3 seconde pour réagir et esquiver la balle. Si tu parviens juste à éviter le tir, il perdra forcément. Grâce à ta [Ruée de Lame] et ta puissance d’attaque, tu pourras l’asséner en un seul coup ! »
J’hochai la tête. « OK, compris ! »
…
En tant que stratège de [Zhan Long], Matcha avait préparé des plans de bataille pour chacun d’entre nous. Après nous les avoir exposés à Old K, Petit Louveteau et aux autres, nous fusmes tous téléportés sur l’arène. Il était temps de combattre !
« Chhh ! »
J’entrai dans l’arène pour le 15e tour. Crapaud Solitaire m’attendait, pistolet levé, son Papillon Illusoire survolant l’épaule. Le visage grave, il s’exclama : « Xiao Yao Zi Zai ! »
« Quoi de neuf ? » demandai-je.
« Tu vas sûrement perdre… »
« Oh vraiment ? » ris-je. Il me narguait clairement. Soit il cherchait à me déstabiliser, soit à me pousser sous-estimer. Peu importe le piège tendu, il en tirerait toujours avantage.
Dès que le compte à rebours atteignit zéro, j’activai immédiatement [Sifflet du Dragon du Tonnerre et de la Foudre] et [Hâte]. Mon Épée de l’Empereur Qin à la main et mes buffs de défense et d’attaque opérationnels, j’avançai à vive allure.
« Sha sha sha… »
Crapaud Solitaire recula vivement de quelques pas et pointa fermement son arme des deux mains. « Bang ! » Une ligne rouge fil droit vers ma silhouette ; c’était le projectile traqueur de [Tir Aveuglant]. Ses réflexes étaient vraiment trop rapides !
Je frappai le sol d’une foulée agile et esquivai la balle, faisant apparaître un immense RATÉ ! En même temps, je fonçais à l’aveugle vers mon adversaire. Alors que Crapaud Solitaire tentait de fuir, j’activai [Ruée de Lame] et apparus soudain devant lui. Mon épée se planta en avant, libérant [Lame de Vent] !
3217 !
Il n’était pas mort ! Il devait s’agir d’un Mousquetaire ayant investi ses points sur la Vigoure !
Crapaud Solitaire me fixa en suppliant : « Grand héros, prenez pitié de moi ! »
« Pa. » Il s’effondra au sol et simula un état de mort, transformant mon attaque en un nouvel échec. Son talent pour feindre la mort était très rodé ; presque admirable.
Je fis quelques pas en arrière et lançai [Taille des Sept Étoiles Fragmentées] !
« Boom ! »
Après s’être « ressuscité », il retomba mollement sur le sol. Tout le combat n’avait duré que 3 secondes !
« Ding ! »
[Nation du système : Félicitations, vous avez vaincu le joueur Stray Toad et avancez avec succès au tour suivant !] …
Revenus dans la salle d’attente, Matcha se glissa près de moi. « Éliminer ton adversaire sur le champ… Le patron est en pleine forme ! Plus que deux tours pour atteindre le top 32. »
J’hochai la tête et reportai mon attention sur l’écran. Petit Louveteau, Li Mu et Wang Jian combattaient encore. Leurs adversaires n’étaient pas monstrueusement forts, mais loin d’être faibles. Leur venir à bout rapidement n’allait pas de soi. Old K utilisait [Taille Tourbillonnante], suivi de [Saut Sauvage], pour mettre son opposant en état de stupeur. Les points de vie de ce dernier chutaient de moitié rapidement ; il claquait nettement le déficit.
Je voulais regarder l’affrontement entre Cang Lei et Mu Xuan, mais je remarqua qu’il se tenait déjà debout à côté de moi. Il avait perdu le tour en 7 secondes……
Se grattant la tête, Cang Lei enfonça un rire forcé. « Frère Xiao Yao, impossible de venir à bout de cette dame aux formes généreuses. Ses dégâts magiques sont trop élevés. Une de ses boules de feu m’a infligé 2 000 de dégâts…… »
Je hochai la tête et souris pour le rassurer. « T’inquiète pas. Atteindre le 15e tour, c’est déjà super impressionnant…… »
« Merci frère Xiao Yao…… »
……
Peu après, Li Mu, Wang Jian, Wan Er et Dong Cheng achevèrent leurs combats. En même temps, l’affrontement entre le général Bai Qi et Lu Chunyang commençait à chauffer. Lu Chunyang excellait dans le combat tactique. Il lançait plusieurs attaques contre Bai Qi, puis reculait systématiquement lorsque ses points de vies diminuaient. Il ne se pressait nullement de tuer son opposant et menait la danse en surveillant de très près les temps de recharge de l’adversaire, y compris ceux de ses potions. Quand les potions de Bai Qi étaient en recharge, il attaquait de front. Il devenait clair qu’un écart considérable séparait les deux hommes sur le plan tactique.
« Merde…… »
Wang Jian serra les poings. « Bai Qi se fait dominer par son adversaire…… »
Li Mu fronça les sourcils. « Lu Chunyang est trop sacrément surpuissant. C’est normal que Bai Qi se fasse écraser…… »
Yue Qing Qian observa autour d’elle et annonça : « Ça avance moyennement bien. Nous ne sommes plus que huit dans le tourneau…… »
« Ce n’est pas un problème…… » La main posée sur sa Lame Écarlate, Wan Er hocha la tête et sourit. « Les participants inscrits font partie du top 128. Même si nous perdons, nous toucherons tout de même une récompense. Je suis presque certaine que nous monterons au moins un niveau, et peut-être gagnerons-nous quelques points de charme en prime. Cela dit, tout le monde a plutôt bien performé jusqu’ici. »
Quelques minutes plus tard, l’écran afficha les confrontations du tour suivant :
Xiao Yao Zi Zai [Niv 71 Veilleur de Nuit de Cité du Dragon] vs Jian Tan [Niv 69 Épéiste Or] Cang Tong [Niv 70 Assassine Or] vs Goodbye Tears [Niv 67 Moine Or] Yue Qing Qian [Niv 69 Assassine Or] vs Utilisateur de Cyclone [Niv 68 Mage Or] …… [] [] []