M'éveillant de mon sommeil, je me redressai et me retournai, pour découvrir Song Han — il avait 24 ans et était l'un de mes compères du jeu précédent. Son surnom est Xiao Lang, et il tenait le rôle d'assassin dans notre groupe. Qui plus est, il était considéré comme le meilleur joueur de notre bande.
Je fronçai les sourcils. Si Song Han et mes autres compères, qui me voyaient comme un héros, apprenaient que je m'étais fait expulser aujourd'hui et que j'avais été contraint de dormir sur la pelouse pour me réveiller trempé de rosée matinale, je ne pourrais pas en supporter la honte.
Je chuchotai à voix basse : « Ces derniers temps, j'apprends un nouveau style d'arts martiaux de haut vol, qui m'oblige à absorber la nature — le vent, la pluie, le froid, et même la rosée du matin. C'est pour ça que j'ai décidé de dormir dehors hier. Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
Song Han regarde la brosse à dents et les bols posés à côté de moi. Il fronce les sourcils et dit : « J'ai beau retourner ça dans tous les sens, tu t'es fait expulser. Depuis combien de temps tu n'as pas payé ton loyer ? »
Je secoue la tête : « Ce ne sont que de fausses apparences ; nous sommes tous les deux des adultes maintenant. Il faut savoir dépasser les apparences extérieures pour saisir la vraie nature des choses. Ton professeur de morale ne t'a donc jamais appris ça ? »
Song Han sourit largement : « Grand frère Xiao Yao, ne te mens pas à toi-même. C'est cette vieille radine de propriétaire qui t'a fait des misères, pas vrai ? »
Je secoue de nouveau la tête et réponds : « Comment est-ce possible ? Tu te fais des idées… »
À cet instant, une porte s'ouvrit à ma droite, et la propriétaire passa la tête pour regarder. Elle fait comme si elle ne nous avait pas vus tous les deux et dit : « Oh, cet énergumène de Li Xiao Yao, il n'est pas rentré la nuit dernière. Je peux passer sur le fait qu'il ne paie pas le loyer, mais ne pas payer non plus l'eau et l'électricité ? Et par-dessus le marché il réclame quelques jours de rallonge ! Qu'est-ce qui arrive à la jeunesse d'aujourd'hui ? Puisqu'ils ont le corps si vigoureux, pourquoi ne vont-ils pas travailler un peu ? Même pas capable de payer son loyer, aucun avenir, ce genre de gars-là ne mérite pas d'avoir une petite amie de toute sa vie ! »
Je songeai gravement : « Tu peux me traiter de pauvre, mais m'insulter et me maudire à ne jamais avoir de petite amie ? C'est trop cruel ! »
Song Han eut un sourire malicieux et dit : « Elle est insupportable ; comment grand frère Xiao Yao a-t-il pu la supporter si longtemps ? Ç'a été dur pour toi. Tu veux que je m'en débarrasse, que je lui coupe la tête ? »
« Du calme, et pose ce couperet, jeune homme… »
« Alors attends-moi une demi-heure ! »
« Qu'est-ce que tu manigances ? »
« Tu le sauras bien assez tôt ! »
Je rassemblai toutes mes affaires, les ficelant en baluchons. Ainsi, je pourrais voyager sans encombre. Après avoir patienté un moment, Song Han revint. Dans ses mains, il tenait un grand seau rempli de fiente jaune. Remarquant cela, je ne pus m'empêcher de froncer les sourcils. « Xiao Lang, c'est quoi ce truc ? »
Song Han sourit, sortant de sa poche un petit sac jetable rempli de sauterelles crasseuses et d'autres insectes du genre, et dit : « Je suis allé chez maître Liu ramasser ces petites mouches, puis chez grand-mère Wang attraper une poignée de grillons et de sauterelles. Puisque ta propriétaire n'a aucune fierté, offrons-lui un petit souvenir du bon vieux temps — une bombe sauterelle-fiente ! »
Tout mon corps frissonna à la pensée de ce qui allait suivre.
« Grand frère Xiao Yao, mets-toi plus loin ! »
« D'accord ! »
Je traînai toutes mes affaires et sprintai à une dizaine de mètres tandis que Song Han étalait la fiente sur les murs de la maison de la propriétaire et déversait le sac jetable d'insectes à l'intérieur de chez elle. Il griffa aussi exprès le bas de ses fenêtres avant de partir. Ça, elle n'arriverait certainement jamais à le nettoyer.
Prenant une profonde inspiration, je tapotai vigoureusement l'épaule de Song Han : « Xiao Lang, tu es mon frère perdu de vue depuis longtemps ! »
Song Han pouffe de rire et proclame : « On ferait mieux de filer d'ici vite fait ; ça va être l'enfer ! »
« Oui ! »
Tandis que nous partions, on pouvait entendre les hurlements de la propriétaire, mais tant pis, je ne compte pas la revoir de sitôt.
Dans la rue, Song Han m'aida à porter les assiettes et les bols pendant que je jetais les baluchons de vêtements sur mon dos.
« Grand frère Xiao Yao, si je suis venu te trouver, c'est pour une raison », dit-il en secouant un bol en porcelaine.
J'acquiesçai et dis : « Je sais, vas-y. Pourquoi es-tu venu me chercher ? »
Song Han s'arrêta et serra les poings. Les yeux emplis d'esprit combatif, il sourit et dit : « Je suis venu te chercher parce que Lao K et Hu Li veulent reconstruire la guilde Zhan Long. On pourrait laisser encore plus de traces de nous dans des destinées héroïques. Qu'en dis-tu ? »
Je le regardai droit dans les yeux et dis : « Vous avez de quoi payer le casque ? »
« Pour l'instant, non ! »
« Ça ne va pas ; patiente encore un peu ; il faut d'abord qu'on gagne de l'argent ! »
« Grand frère Xiao Yao, tu t'es déjà fait expulser ; où vas-tu habiter maintenant ? » demanda Song Han avec une inquiétude manifeste.
« T'inquiète, comment une broutille pareille pourrait-elle m'atteindre ? Je peux demander à la boîte de me mettre de nuit et, à partir de là, dormir dans le hall de l'immeuble. Il y a des fontaines à eau et des toilettes, donc tu n'as pas à t'en faire. » Je souris avec insouciance et répondis.
Song Han hoche la tête. « C'est bien ; laissons ça comme ça pour le moment. Je reviendrai quand j'aurai assez économisé pour la guilde Zhan Long ! »
« Pas de problème, prends ton temps. C'est quoi ton dernier boulot ? »
« Ah, j'ai postulé pour être pasteur, aider les gens à organiser et à conclure leur cérémonie de mariage ! »
« Bien, il y a de l'avenir là-dedans. » Je lui fis un pouce levé. « Va me dénicher une licence de pasteur à moi aussi ; on pourra organiser les mariages des gens ensemble ! »
« D'accord ! »
À l'entreprise.
Le chef de la sécurité claqua sa chaise et son bureau, me pointant du doigt : « Il n'y a pas de place ! Le service de nuit, ce n'est pas quelque chose qu'on obtient juste en le demandant. Notre département a beaucoup d'agents de sécurité ; tout le monde veut le service de nuit. Tu crois qu'il suffit de demander pour que je te le donne ? Tu rêves ! Et puis, qu'est-ce que tu comptes faire avec cette couverture et cet édredon dans les mains ? Tu veux te mettre en grève ? »
Je souris aimablement et réponds : « Pas du tout, je n'ai pas ce cran-là, chef de la sécurité. »
« Ouais, peu importe, puisque tu le sais maintenant, tiens-t'en à ton service de l'après-midi et débarrasse-toi de cette misérable couverture ! »
« Oui, chef ! »
Emportant ma couverture hors des grilles de l'entreprise : « Hmm, je me suis encore fait rembarrer. Je laisse tomber le plan "dormir dans le hall de la boîte". Tant pis. Même si le monde me rejette un million de fois, je continuerai de demander avec la même attitude aimable. Parce que l'attitude est le facteur déterminant en toute chose. Pas le choix, il faut trouver une autre solution. » songeai-je en moi-même.
Une voiture de police roula à mon côté, et la portière s'ouvrit. En sortit la silhouette de quelqu'un que je connaissais très bien. C'était le chef de l'unité d'élite et, jadis, mon supérieur, Wang Xin !
« Monte ! » dit Wang Xin.
J'acquiesçai, jetai la couverture dans la voiture et montai. « Chef Wang, ce n'est pas pour m'inviter à prendre le thé. J'ai quitté l'unité d'élite depuis presque deux ans ; tout doit être soldé, non ? »
Il sourit et répond : « Petit garnement ! Ah, d'agent spécial à membre de l'unité d'élite, de l'unité d'élite à policier de la circulation, de policier de la circulation à policier auxiliaire, et te voilà maintenant agent de sécurité. Les gens normaux gravissent l'échelle des promotions ; toi, tu prends le chemin inverse ? »
Ses paroles me mirent un peu dans l'embarras, et il dit : « Ce n'est rien… »
Wang Xin me toisa longuement avant de parler. « Quand tu t'es fait virer de l'unité d'élite, je savais que la faute n'était pas la tienne. Seulement, tu étais trop voyant. Les affaires que personne ne touchait, tu les prenais toi seul. Tu as beau avoir trouvé le coupable, ils ont aussi les moyens d'éliminer les officiers de bas rang. Je voulais t'aider à ce moment-là, tu sais ? Mais comme on dit, vouloir aider ne veut pas dire que c'est possible. Tu ne m'en veux pas, quand même ? »
Je secoue la tête, répondant doucement avec un sourire : « Tout ça, c'est du passé ; j'ai déjà oublié… »
« Mm, c'est bien. »
Wang Xin me dit : « Cette fois, je suis venu te trouver pour te proposer un travail très sérieux et important, et j'espère que tu vas y réfléchir. »
« Quel travail ? » demandai-je.
Il répond : « La Corporation Tian Xi, tu en as déjà entendu parler, non ? C'est la plus grande entreprise de science et de technologie du sud-est de la Chine, à la pointe de la technologie moderne. »
« Ouais, je connais. Et alors ? »
« La Corporation Tian Xi est si grande qu'elle a attiré l'attention de plusieurs groupes, et même des influences étrangères s'y infiltrent. Le PDG de Tian Xi est un militaire, donc il ne craint pas les menaces. Cependant, son point faible, c'est sa fille. Il a engagé de nombreux gardes du corps pour la protéger, mais ils n'étaient pas à la hauteur. Il m'a demandé de l'aide, et j'ai tout de suite pensé à toi… »
Je souris froidement et dis : « Non merci, ne me mêle plus à cette mission ; je ne veux pas me faire encore poignarder dans le dos. J'en ai eu ma dose ! »
« Ne sois pas comme ça… Ton seul boulot, c'est de protéger la jeune demoiselle et de veiller à ce qu'elle ne soit pas blessée. En plus, la paie est plutôt bonne. »
Mes yeux se mirent soudain à briller : « Combien ? »
« 8 000 yuans par mois ! »
« Oh… »
Je réfléchis un moment mais déclinai : « Laisse tomber ; je ne veux plus faire ce genre de boulots qui mettent la vie en danger. Je trouve que le métier d'agent de sécurité est plutôt convenable ; le seul danger que j'aie vu, c'est une fontaine à eau qui se renverse. »
« … »
Après quelques instants, Wang Xin me regarde et dit : « D'accord, que dirais-tu de ceci ? J'augmente le prix, rien que pour toi ; 10 000 yuans, ça te va ? Ça doit suffire, non ? À part des assassinats, je doute que tu puisses décrocher un boulot mieux payé. »
Quelle tentation !
On aurait dit que j'étouffais là, livrant la bataille de l'avidité contre la raison. Finalement, je dis : « Une somme pareille, il faut quand même que j'y réfléchisse. Après tout, je ne veux pas resigner un contrat d'esclavage. »
Wang Xin regarde mes bagages et dit : « Alors… que dirais-tu de 10 000 yuans plus une couverture bien moelleuse ? En plume ! »
« Quoi ? »
Je frémis d'excitation, serrant fermement le poing : « Une couverture moelleuse, et en plume par-dessus le marché… Personne au monde ne pourrait résister. D'accord, je le fais ! »
Wang Xin sourit et dit : « Parfait ! »
Je réfléchis un peu plus et ajoutai : « Cela dit, il faudra que tu me rendes mon partenaire. Il est hors de question que je compte sur mes poings pour protéger la jeune demoiselle. »
Wang Xin acquiesce et dit : « Bien sûr, ton compère est déjà dans le coffre, va le chercher toi-même ! Une fois que tu l'auras récupéré, je te conduirai chez l'employeur. S'il n'y a pas de problème, le contrat pourra être signé immédiatement ! »
« Bien ! »
Sortant de la voiture, j'ouvris le coffre, et un long sac de toile noire s'y trouvait. L'extérieur était raffiné, ornements compris. À l'intérieur du sac, il y avait une longue épée à l'ancienne. J'empoignai cette longue épée familière, et la nostalgie me submergea. Je ne pus m'empêcher de dire : « Xiao Hei, ça fait deux ans qu'on ne s'est pas vus ! »
Wang Xin se tenait à côté et dit : « J'ai engagé ma vie pour sortir cette arme dangereuse de notre armurerie. Tu es un drôle d'oiseau, tu sais ça ? Utiliser ce genre d'épée pour menacer un membre du comité du bureau municipal. Tu ne connais pas de limites, hein ? »
Je dis avec détachement : « Peu importe ce que c'est, si personne ne veut le faire, je le ferai à leur place. »
« Viens, allons voir ton employeur ! »
« D'accord. »
Dix minutes plus tard, la voiture s'arrête en douceur à côté d'un extravagant terrain d'entraînement. J'entre dans le terrain, le sac de toile noire à la main. Au loin, on pouvait entendre le fracas des épées. Ouah, il y avait un expert !