Après la défaite totale de la Première Division du [Tombeau des Héros], Li Mu continua de mener ses joueurs de [Vaillance Héroïque] en avant, et ils tuèrent quiconque se trouvait sur leur chemin. Cinq cents joueurs en armure lourde de la Première Division furent tués, tandis que les joueurs à distance furent éliminés après avoir été encerclés par les forces combinées de [Zhan Long] et du [Contrat Cramoisi]. Les flammes de la guerre secouèrent les forêts et les cieux de leur vacarme, et en à peine une demi-heure, la Forêt du Pistage Magique, jusque-là tranquille, devint un purgatoire de bataille.
…
« Frère Xiao Yao… »
Loup serra ses dagues dans une main tout en tendant l'autre pour désigner les hommes que nous avions encerclés : « La Première Division du [Tombeau des Héros] a encore quatre cents joueurs qui résistent. Ils ne peuvent pas retourner à la Cité de Ba Huang ; que devons-nous faire ? Leur envoyer un message pour qu'ils déguerpissent, ou… ? »
Je regardai Wan Er, qui me rendit mon regard avec un sourire en coin : « Allons-y avec ta méthode favorite… » dit-elle.
J'acquiesçai : « Wang Ze Cheng est trop rusé. Le fait qu'il ait amené un groupe de joueurs du [Tombeau des Héros] pour mener une expédition dans la Cité de Ba Huang montre qu'il a déjà complètement infiltré les rangs de la guilde. Qu'il passe à l'offensive avec des hommes ou de l'argent, en réalité, la Première Division du [Tombeau des Héros] n'appartient même plus au [Tombeau des Héros]. En tout cas, s'ils osent nous provoquer à nouveau, nous ne leur laisserons pas l'occasion de se justifier… Loup ! »
« Oui, je suis là… »
« Ordonne à tout le monde de tuer chaque membre de la Première Division, puis de garder leurs corps pendant 10 heures. Quel que soit le nombre de renforts qui arrivent, tuez-les tous ; c'est ainsi que [Zhan Long] se bat ! »
Loup rit : « D'accord, cette méthode est ma favorite aussi ! »
Le Général Bai Qi était tout aussi excité. Il fit tournoyer sa hache d'armes, et avec les autres joueurs en armure lourde de [Zhan Long], ils éliminèrent tous les ennemis à distance, dispersant rapidement les joueurs adverses. À chaque coup, le Général Bai Qi parvenait à tuer l'un des quatre cents joueurs à distance, tout en subissant des pertes presque nulles de son côté. Le plus triste, c'est qu'aucun des ennemis ne parvenait à surpasser les Mages de troisième avancement. Les Mages bondissaient dans tous les sens, chacun semant le chaos et la confusion, tandis que les épées et les haches d'armes de l'ennemi commençaient à s'ébrécher et à se briser.
…
Le nettoyage du champ de bataille fut un processus joyeux ; Loup et Vieux K couraient partout, tandis que j'étais aux côtés de Wan Er, Dong Cheng Yue et Han Bei Song, observant à distance.
« Devine quelle sera la réaction de Q-Sword face à ce spectacle quand il se connectera… » rit Wan Er.
« Il sera meurtrier… » ricana Dong Cheng Yue. « Le [Tombeau des Héros] est la guilde numéro un de la Cité de Fan Shu. Que la Première Division subisse une défaite dévastatrice après être entrée dans la Cité de Ba Huang alors que le Maître de Guilde, Wang Ze Cheng, s'enfuyait avec quelques dizaines de joueurs pendant que les autres étaient tués, aucune guilde ne pourrait l'encaisser, le [Tombeau des Héros] y compris. »
Han Bei Song leva son épée : « C'est ce que Wang Ze Cheng a déclenché, alors il doit en assumer les conséquences ; vouloir soudain entrer dans la Forêt du Pistage Magique, puis provoquer nos deux guildes… »
Yue Qing Qian gloussa : « Peut-être que Cang Cheng voulait juste nous tester. Il n'avait probablement pas imaginé que [Zhan Long] serait si déterminé à défendre la Vallée du Qilin… ou peut-être voulait-il juste intimider le [Contrat Cramoisi] ? »
Han Bei Song s'essuya le nez avec colère : « Hé, la belle Yue Qing Qian ne nous donne pas assez de considération. Le [Contrat Cramoisi] est-il vraiment le genre de guilde que tout le monde veut intimider ? Si Cang Cheng veut vraiment nous intimider, alors… alors il doit au moins nous avertir d'abord… »
Soudain, les beaux yeux de Wan Er s'écarquillèrent, tandis qu'elle se tournait vers moi.
« Qu'est-ce qui se passe, Wan Er ? »
« Q-Sword vient de se connecter ! »
« Ah, et alors… »
« Il est furieux, bien sûr… »
« Et donc ? »
« Il ordonne à chaque chef en ligne, ainsi qu'aux 2e à 5e vice-chefs, de le rejoindre. Il dit qu'il vient à la Cité de Ba Huang ; tu comprends pourquoi ? »
Je poignai la garde de l'Épée de l'Empereur Qin et dis : « Oh là là, Q-Sword est impulsif. Veut-il venir intimider [Zhan Long] et le [Contrat Cramoisi] jusqu'à la mort ?! »
Han Bei Song dit : « J'ai une suggestion… »
« Laquelle ? »
« Fuyons et cachons-nous dans la Cité de Ba Huang pendant 2 jours, jusqu'à ce que la colère de Q-Sword retombe. Ensuite, on ressortira… »
Je soupirai : « Ce sera le dernier recours. Pour l'instant, tout le monde devrait d'abord se reposer, et attendre que Q-Sword vienne dire quelque chose. Je doute que Q-Sword soit comme Jian Feng Han ; après tout, ses joueurs à distance ont été détruits par [Zhan Long], il n'y aurait aucun avantage à continuer le combat. »
Han Bei Song acquiesça : « Alors j'irai d'abord contacter les trois autres guildes pour obtenir plus d'aide. Si nous avons pu nous battre contre [Avant-Garde], nous pourrons nous battre contre le [Tombeau des Héros]. Après tout, qu'est-ce que quelques niveaux de différence ? »
« D'accord ! »
…
Au bout d'une heure, Nuage Brumeux amena son [Palais Brumeux], tandis qu'Épée Renaissance et Combat dans le Sang amenèrent leurs propres guildes dans la Forêt du Pistage Magique. La minuscule forêt abritait désormais plus de 6 000 joueurs de 5 grandes guildes, tous attendant l'arrivée de Q-Sword et de ses hommes.
Finalement, vers 22 heures, à l'horizon lointain, une foule de joueurs de la Cité de Fan Shu approcha comme la marée. Près de 12 000 joueurs de la guilde officielle du [Tombeau des Héros] descendaient sur la Cité de Ba Huang. Toute la Plaine du Papillon Sauvage était couverte de joueurs. Comme les plaines jouxtent la Forêt du Pistage Magique, nous ne pouvions pas les laisser entrer, sinon nous ne serions plus passifs !
Épées en main, les 1 900 joueurs de [Zhan Long] jaillirent de la forêt sur les plaines. Le Palais Brumeux et les hommes de Han Bei Song sortirent également des forêts, formant un périmètre défensif. Vu notre infériorité numérique, il était impératif de maintenir ce périmètre. Il n'y avait pas de raccourcis dans cette zone. Ceux qui tentaient d'attaquer cherchaient la mort.
…
« Clang ! »
Au loin, Q-Sword dégaina son épée et se tenait dans son armure de combat flamboyante, affichant son allée héroïque tandis que le vent soulevait sa cape. Nul ne pouvait nier qu'il avait l'air d'un vétéran expérimenté, et il n'était pas étonnant que cet homme soit appelé l'homme le plus parfait de Chine, ainsi que le premier maître de combat classé. D'un seul coup d'œil, quiconque ressentirait que Q-Sword n'était pas un homme ordinaire.
Derrière Q-Sword, Larmes d'Épée et l'ancien Jian Han étaient présents. C'étaient des gens qui avaient accompagné Q-Sword à travers d'innombrables batailles au cours des dernières années. Maintenant qu'ils avaient rejoint la mêlée, la terreur qu'ils pouvaient tous deux déchaîner était inimaginable.
L'Épée de l'Empereur Qin resta à mes côtés tandis que je m'avançais devant la foule pour rencontrer Q-Sword et les autres experts de sa guilde. Même si je ne les regardais pas directement, je ne pus m'empêcher de ressentir un sentiment de crainte. Mais mon Épée de l'Empereur Qin a déjà tué beaucoup de gens, et l'effet a boosté ma force de 200 %. Donc si Q-Sword et moi finissions par nous battre, la victoire aurait de bonnes chances d'être dans mon camp !
« Li Xiao Yao, ça fait longtemps…. » sourit Q-Sword.
J'acquiesçai aussi avec un sourire : « Ouais, ça fait longtemps. Cependant, je n'avais pas imaginé que la prochaine fois qu'on se verrait serait dans ce genre de situation. »
Derrière Q-Sword, Jian Han dit avec colère : « Votre [Zhan Long], combiné au [Contrat de Sang], a décimé notre Première Division ici. De plus, vous gardez les corps pendant 10 heures ; est-ce ainsi que toi, Li Xiao Yao, tu accueilles les gens ? »
Je pris une grande inspiration : « Oncle Jian Han, si c'était toi ou Q-Sword, je ne ferais certainement pas une chose pareille. Cependant, le chef de la Première Division du [Tombeau des Héros] est Cang Cheng, le Wang Ze Cheng que je connais. Je n'en dirai pas plus sur son identité et son passé, mais permettre à une telle personne de devenir chef de la Première Division, je dois le dire à Q-Sword : votre Première Division est déjà finie ; elle n'est plus la vôtre… »
La peur clignota dans les yeux de Q-Sword alors qu'il parlait : « Xiao Yao, qu'est-ce que tu veux dire par là ? Je… je suis allé voir une course de chevaux avec mon troisième oncle cet après-midi, et je ne m'attendais pas à rentrer dans une telle situation. Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? Je pensais que Cang Cheng était plutôt correct, et qu'il pouvait gérer une grande guilde. Alors quand je lui ai confié la Première Division, je n'ai pas pensé qu'il y aurait tant de problèmes… »
Derrière Q-Sword, sa sœur Larmes d'Épée portait son épée et dit : « Frère, ne t'embête pas avec les bavardages oiseux de Xiao Yao Zi Zai. Pour l'instant, nos hommes de la Première Division sont coincés dans la Forêt du Pistage Magique et leurs corps sont gardés. Tout ce qu'on a besoin de demander à Xiao Yao Zi Zai, c'est s'il laissera partir nos gens ou pas… »
Q-Sword acquiesça : « Xiao Yao, tu l'as entendue ; vas-tu laisser partir nos gens ? Sinon, je serai forcé de l'annoncer à ma guilde… »
Je riai : « Ce n'est pas la bonne question à poser. La vraie question est : es-tu toujours déterminé à occuper la Forêt du Pistage Magique ? La Forêt du Pistage Magique jouxte [Zhan Long], sans mentionner qu'elle est à l'origine sous le contrôle du [Contrat Cramoisi]. En ce moment, si le [Tombeau des Héros] veut occuper la Forêt du Pistage Magique, alors c'est clairement déclarer la guerre… »
« Ah ? » Q-Sword fut surpris : « Je… je n'ai pas dit de prendre le contrôle de la Forêt du Pistage Magique. J'ai seulement dit à Cang Cheng d'entrer dans la Cité de Ba Huang et de trouver un bon terrain d'entraînement… »
« C'est donc bien le plan de Wang Ze Cheng ! » grincai-je des dents.
À ce moment-là, Wan Er et Dong Cheng Yue revinrent toutes les deux en marchant. Q-Sword les aperçut toutes les deux du coin de l'œil et demanda avec résignation : « Wan Er, Dong Cheng, pouvez-vous me dire quel genre de situation j'ai entre les mains ? Pourquoi est-ce que Poursuivant du Vent me dit que vous deux vous êtes battues contre nos propres membres ? »
Wan Er fronça les sourcils : « Q-Sword, si tu nous fais vraiment confiance, tu n'as même pas besoin de demander. Si tu ne nous fais pas confiance, alors nous deux, nous quitterons le [Tombeau des Héros] immédiatement. C'est aussi simple que ça. »
Q-Sword toussa : « Si vous avez quelque chose à dire, dites-le… »
Han Bei Song baissa son épée : « Maître de Guilde Q-Sword, réponds-moi d'abord à ceci ; pourquoi as-tu amené autant de gens à la Cité de Ba Huang ? »
Q-Sword sourit faiblement : « Ce n'est vraiment rien, juste moi qui me prépare. Si des gens essaient vraiment d'intimider mes membres, alors je devrai répondre par la force. Mais vu la situation, il semble que ce soit parce que je n'ai pas eu une bonne prise sur les choses. »
« Maître de Guilde ! »
Derrière Q-Sword, un Elfe du Vent Archer de niveau 64 descendit lentement au sol avec son arc long en main : « Nous avons trouvé un grand groupe de joueurs qui se dirige vers nous depuis le sud-est ; ils semblent tous être les hommes de Guerrier Yan Zhao… » chuchota-t-il.
« Hein ? » Q-Sword froncilla les sourcils : « Pourquoi ce vieux bonhomme est-il venu ici ? »
À l'horizon, un groupe de joueurs densément serrés arriva en marchant avec Guerrier Yan Zhao en tête.
…
Larmes d'Épée déclara froidement : « Il y a au moins 10 000 joueurs, que prépare [Prague] ? »
Q-Sword serra les dents : « J'irai voir ! »
Après avoir dit cela, le Maître de Guilde du [Tombeau des Héros] s'avança à moins de 40 mètres de Guerrier Yan Zhao et de son groupe. Avec un sourire, il dit : « Maître de Guilde Yan Zhao, cela fait longtemps ; ça va ? Pourquoi avez-vous amené tant de gens sur la Plaine du Papillon Sauvage ? Un exercice d'entraînement ? »
Guerrier Yan Zhao bomba le poing et rit : « Pas du tout ; j'ai entendu dire que le [Tombeau des Héros] allait faire la guerre, alors j'ai amené mes joueurs pour y participer. Pour défendre l'honneur de la Cité de Ba Huang… »
Yue Qing Qian gloussa à côté de moi : « Pourquoi ai-je l'impression que l'oncle est soudain devenu plus mignon récemment ? »
Han Bei Song rit aussi : « Vieux rusé, il veut clairement défendre l'honneur de [Prague] dans la Cité de Ba Huang. Avec le [Tombeau des Héros] qui essaie d'entrer dans la Cité de Ba Huang, [Prague] en sera bien sûr affecté… »
…
Une fois l'affaire initiale résolue proprement, Q-Sword se tourna à nouveau vers moi : « Xiao Yao, si tu me laisses ranimer la Première Division, nous nous retirerons immédiatement et retournerons à la Cité de Fan Shu, quoi ? »
J'acquiesçai : « Marché conclu ! »
Q-Sword sortit un parchemin de retour de cité, et l'instant d'après, la Plaine du Papillon Sauvage, densément peuplée, fut enveloppée d'une lueur éclatante, tandis que les 10 000+ joueurs furent tous téléportés de retour à la Cité de Fan Shu.
Guerrier Yan Zhao rit et pointa vers le sud : « Tornade, amène nos hommes s'entraîner… »
Tornade acquiesça : « D'accord ! »
…