« Houaaa ! »
Le vent glacial me siffla aux oreilles tandis que je dévalais le câble à toute vitesse. Au loin, une vaste carte se dessinait devant moi. On y voyait des chaînes de montagnes en couches ceinturant des lacs d'un vert sombre ; cela ressemblait à un tableau. La géographie n'avait rien de bien méchant, mais des points rouges apparaissaient partout sur la carte : c'étaient les monstres qui nous attendaient !
« Nous avons atteint la deuxième couche… » sourit Matcha.
Les beaux sourcils de Wan Er se froncèrent alors qu'elle scruta le ciel lointain : « Les gars, regardez les nuages sur la deuxième couche ; ils sont tous teintés de rouge. Je sens quelque chose qui se cache derrière eux, prêt à nous combattre. »
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Dong Cheng Yue.
Wan Er secoua la tête : « Je n'en sais rien non plus. »
Je serrai ma chemise : « Dépêchons-nous, mais restons prudents pour la suite ! »
« Compris ! »
…
Après l'atterrissage, je fis involontairement une dizaine de pas sur le sol de la deuxième couche, déclenchant l'aggro d'un monster qui se tenait non loin de moi. C'était un guerrier humain portant une armure entièrement pourpre. Il tenait une lame dont le tranchant crépitait d'électricité. S'avançant à grandes enjambées vers nous, il grogna : « Halte ! Vous foulez le territoire interdit du Temple du Dragon, c'est passible de mort ! Gamin, rends ton âme ! »
La grande épée crépita d'électricité et explosa vers l'extérieur tandis qu'il tentait de me la planter dans l'épaule. Immédiatement, plus de 500 points de dégâts me furent infligés, tout en me plongeant dans un état de paralysie pendant 3 secondes et en réduisant mon attaque et ma vitesse de déplacement de 15 % !
Je dégainai mon Épée de Pluie de Givre dès que la paralysie prit fin, lançant une [Lame de Glace Féroce] et un [Enchaînement] sur le monstre, lui infligeant près de 4 000 dégâts. Derrière moi, Wan Er ricana en passant avec ses doubles dagues : « Regarde un peu ma compétence de 3e promotion ! »
Avec un cri, Wan Er présenta ses deux dagues devant sa poitrine. D'un « keng », elle les joignit, les condensant en un unique tranchant cramoisi. Le monstre face à elle était connu sous le nom de Garde Lame de Tonnerre, un Monstre d'Élite de Niv 63, et tandis que sa lame nouvellement formée pénétrait son corps, le monstre hurla misérablement et son corps se mit à trembler violemment. Un énorme chiffre flotta au-dessus de son corps —
« 2741 ! »
…
« Gloups ! » Fox et moi avalâmes notre salive : « Quelle frappe puissante… »
La bouche de Yue Qing Qian resta béante : « Wahou, sœur Cang Tong, c'est ça la compétence de 3e promotion des Assassins ? Comme c'est fort, cette compétence a un potentiel de dégâts énorme ; elle peut faire plus de dégâts que la [Lame de Flammes] utilisée par une classe en armure lourde, non ? »
Wan Er frappa le Garde Lame de Tonnerre d'un [Estoc] : « Ouais, c'est l'atout majeur des Assassins de 3e promotion — [Harmonie des Lames Jumelles]. C'est notre compétence la plus forte jusqu'au niveau 100 et elle est capable d'ignorer une énorme quantité de la défense de la cible. Pas seulement ça, après la promotion en 3e classe, la stratégie de PK typique des Assassins consiste à les prendre en embuscade avec [Coup dans le Dos] enchaîné à [Estoc]. Après 2 secondes, tu utilises 70 mana supplémentaires pour lancer [Harmonie des Lames Jumelles]. Ça peut à peu près tuer n'importe quel joueur en armure lourde. »
Yue Qing Qian pouffa : « Ouais, ça a l'air vraiment puissant, et [Harmonie des Lames Jumelles] a aussi une gueule incroyablement cool. J'ai hâte d'atteindre la 3e promotion… »
Tout en attaquant le Garde Lame de Tonnerre, je me retournai pour dire : « Tu es déjà Niv 59, Yue Qing Qian. Une fois qu'on aura nettoyé cette carte, tu pourras faire ta promotion. J'ai tout prévu : une fois la deuxième couche débarrassée, on rentrera tous à la cité de Ba Huang pour se réorganiser et réparer notre équipement. Si c'est possible, ceux qui peuvent promouvoir le feront. À ce moment-là, Dong Cheng, Qing Qian, Chengshuo et moi pourrons tous promouvoir, ce qui fera un total de 5 joueurs ayant atteint la 3e promotion. Cela augmentera aussi nos chances de battre le boss final, puisque les joueurs de 3e promotion renforceront notre puissance. »
Yue Qing Qian acquiesça : « J'ai compris, grand frère. »
Fox se massa le front : « Si seulement j'avais une petite sœur comme ça… »
Yue Qing Qian gloussa : « Pas de problème, je ferai appeler Yue Wei Liang "grand frère"… »
« Vraiment ? »
« Vraiment, mais je suis sûre qu'elle te verra comme un vieux, donc tu seras un oncle. »
« Tant qu'elle ne me prend pas pour un grand-père, je serai content. Suis-je vraiment si vieux ? »
Toutes les filles hochèrent la tête en chœur, laissant Fox pleurer dans son coin.
…
Nous continuâmes notre route, examinant de près les stats du Garde Lame de Tonnerre. Ses attaques avaient l'attribut foudre et lorsqu'il ne lui restait plus que 10 % de ses points de vie, il utilisait une compétence de zone nommée [Lame de Tonnerre Furieuse]. Elle infligerait probablement 70 % de son attaque de base, pas une mauvaise compétence du tout.
Moins de 100 mètres plus loin, un ravin apparut, grouillant d'innombrables Gardes Lame de Tonnerre. Wan Er tressauta immédiatement à cette vue ; un air ravi se lisait sur son visage : « Wahou ! On dirait que je vais pouvoir atteindre le Niv 61… »
En jetant un second coup d'œil au ravin, je ressentis une incertitude. « C'est difficile à dire… avec autant de monstres, il nous faudrait les tuer pendant au moins 7 ou 8 heures, quelle galère… »
Fox réfléchit un instant, puis leva soudain la tête en entendant des bruits : « Xiao Yao, fais gaffe ! »
« Hein ? »
En levant les yeux, j'aperçus un météore écarlate avec une traînée de flammes jaillir derrière les nuages. Il filait droit sur moi. Si je ne l'évitais pas, je serais gravement blessé, sinon tué. Pas seulement ça, le météore frapperait une large zone et Dong Cheng comme Yue Qing Qian étaient dans la portée ; il ne me restait qu'une seconde pour réagir !
« Merde ! »
Grommelant intérieurement, j'activai vivement ma [Hâte]. En me ruant en avant, j'écartai les deux bras et attrapai prestement Dong Cheng et Yue Qing Qian pour les plaquer contre ma poitrine et plonger sur le côté. « Tout le monde, silence et à l'abri ! »
Dans l'urgence, les deux filles restèrent stupéfaites. Juste au moment où le météore allait s'écraser, elles se retrouvèrent projetées dans les airs vers les buissons voisins !
« Bang ! »
Derrière moi, un morceau de sol brulant d'au moins 2 mètres de diamètre fumait encore. L'impact du météore avait pulvérisé notre ancien point d'appui. Les 100 mètres environ en pente furent ravagés et même l'herbe alentour fut réduite en cendres.
Je me relevai pendant que Dong Cheng et Yue Qing Qian regardaient, effrayées : « Qu… qu'est-ce que c'était… »
Wan Er leva les yeux vers le ciel : « C'est donc ça… »
Ensemble, nous tournâmes tous le regard vers le haut et vîmes des météores pleuvoir par groupes de deux ou trois depuis les cieux, semant le chaos sur la terre en contrebas. Cela signifiait que non seulement nous devions surveiller les monstres et les boss sur cette carte, mais aussi scruter les configurations du ciel et les météores.
« Putain… »
Fox serra son fusil à contrecœur : « Cette carte est dingue, non ? On dirait qu'on a déclenché le mécanisme météorologique, ce qui rend le nettoyage de cette carte beaucoup plus difficile pour nous. »
Dong Cheng Yue demanda : « Qu'est-ce qu'on fait alors ? On ne peut pas juste rester ici à tuer en gardant un œil sur le ciel, si ? »
Je réfléchis quelques secondes : « Bon… on peut désigner quelqu'un pour surveiller le ciel, Fox peut s'en charger vu que sa sortie de dégâts n'est pas encore très forte. Il jouera le bébé expérience et nous tiendra au courant de la situation là-haut. Tu devras alerter tout le monde le moment venu… »
Fox acquiesça en fixant les nuages : « Je pense… qu'après avoir nettoyé cette carte, ma spondylarthrite cervicale sera guérie… »
Naturellement, je ne daignai pas commenter ça.
…
« Chef… » Matcha regarda le ciel, m'avertissant d'une voix assurée.
« Qu'est-ce qu'il y a, Matcha ? » demandai-je.
Matcha sourit : « Tu ne l'as pas encore vu ? La trajectoire de ces météores part vers le sud à 45 degrés, ce qui veut dire qu'on a un moyen d'éviter complètement ces météorites… »
« Ah bon ? Quelle méthode ? »
« Regarde là-bas… » Matcha pointa du doigt au loin : « Il y a le sommet de la montagne, on peut rester au pied de la montagne et tuer les monstres là. Comme ça, on ne sera touchés par aucune météorite, parce que ce sont les angles morts de la trajectoire des météorites. Pas seulement ça, il y a d'étranges ruines là-bas ; toutes sortes de terrains exotiques devraient s'y trouver. On peut utiliser le terrain à notre avantage et tuer les monstres qui s'engouffrent à cet endroit. Le Chef a déjà [Taille des Sept Fragments d'Étoiles] et combiné avec l'[Éclair Enchaîné] et les [Piliers de Glace et de Feu] de Dong Cheng, on tuera les monstres vite. Wan Er peut s'occuper des Gardes Lame de Tonnerre qui tombent sous les 10 % de vie pour les empêcher d'utiliser [Colère du Tonnerre]. Cette façon de faire devrait nous simplifier la vie, non ? »
J'acquiesçai joyeusement : « Ouais, on y va avec la stratégie de Matcha. Quelqu'un d'autre veut ajouter quelque chose ? »
Les filles hochèrent toutes la tête : « Non, on y va avec cette stratégie… Un autre météore arrive déjà… »
Nous dévalâmes la pente et nous collâmes à la falaise, et comme prévu nous pouvîmes entendre les explosions des météorites au-dessus de nous, mais aucune ne nous atteignit.
« Juste ici… » Matcha désigna une formation rocheuse triangulaire. C'était un bon endroit pour se cacher et un endroit parfait pour attirer les monstres.
J'acquiesçai et levai mon épée : « Wan Er et moi, on sera sur le noyau extérieur avec les deux Tigre-Hommes. Matcha viendra avec nous pour aider à attirer les monstres. Matcha, tu sors la première et tu attires les monstres, tu te sens prête ? Quand les Gardes Lame de Tonnerre atteignent 10 %, ils lanceront leur compétence fatale finale, tu devrais t'en sortir si tu restes loin. »
Matcha bombassa le torse et, d'une voix qui montrait sa lucidité, répondit : « Pas de problème, attirer les monstres c'est ma spécialité. Donne-moi une position et mon [Tranchant Spectral Fantôme] de Niv 6 sera là. Il n'est pas si faible, donc il servira bien… »
« Ouais… n'oublie pas d'en ramener 100 à la fois, sinon on n'aura pas le temps de soigner et on rattera la quête. »
« C'est bon, j'agirai en conséquence ! »
…
Le Mage, le Soigneur et le Mousquetaire restèrent au cœur du groupe tandis que Wan Er, moi et nos deux familiers partîmes sur l'aile. Le Rat des Glaces de Yue Qing Qian était perché sur son épaule en grommelant. C'était un Rat des Glaces de Niv 57 avec une forte puissance magique et avec la prouesse magique du Papillon Illusoire de Matcha, la puissance physique et magique de notre groupe ne pouvait être remise en cause.
Quelques minutes plus tard sur la carte, Matcha ramenait une tripotée de points orange vers nous. Tenant la Lance de Verre de l'Âme du Dragon dans une main et un bouclier dans l'autre, elle vola vers nous : « Attention, un paquet de monstres arrive ! »
Je me hâtai : « Matcha, prends position ! »
« Compris ! »
« Houaaa », en volant vers nous, Matcha ne visa pas assez bien sa trajectoire et percuta Yue Qing Qian. Je saisis prestement sa taille et la redressai de force : « Matcha, l'aggro des monstres est sur toi, donc quand ils approcheront tous, prépare-toi à utiliser ton [Bouclier Sacré Spectral] et Soigneurs, n'oubliez pas de bien nous soigner… »
Matcha se retourna immédiatement, trois boucliers dorés l'entourant.